Глава 68: Червь, Пожирающий Душу

---

Цинь Сана вынесли из пещеры главы секты два старших брата.

Все семнадцать учеников были одинаково бледны как полотно. Другие были напуганы, а Цинь Сан был ранен. В момент отчаяния он приложил слишком много усилий и его изначальный дух был серьезно поврежден, вероятно, потребуется много времени, чтобы восстановиться.

Этот червь называется «Пожирателем Души» – древнее демоническое существо, давно вымершее в современном мире бессмертных культиваторов. Оно питалось изначальным духом культиваторов, передвигаясь скрытно и от него было практически невозможно защититься. Когда-то именно эти существа стали причиной великой катастрофы, от одного упоминания о которой у практикующих до сих пор стынет кровь.

Как объяснил глава секты, этих Пожирателей Душ помещали внутрь культиваторов не для того, чтобы контролировать их, а в качестве меры предосторожности.

Пока они подчинялись и прикладывали все усилия к выполнению поручений секты, Черви, Пожирающие Души, оставались в состоянии покоя , не представляя никакой опасности. После завершения миссии секта предоставляла им противоядие.

Однако если кто-то задумает сбежать или попытается раскрыть информацию и предать секту, Червь, Пожирающий Душу, немедленно пробудится и в мгновение ока пожрет его изначальный дух дочиста.

Никто не знал, сколько правды было в словах главы секты, а сколько лжи.

Но они уже испытали эту боль на себе. Одна лишь мысль об ужасе, который они перенесли, когда их изначальный дух пожирали, вызывала дрожь. Никто не хотел испытать это снова.

Старший дядя Юэ выпустил луч света меча, увлекая всех к Бездне Зловещей Инь. Однако на этот раз они не вернулись в предыдущее пещерное жилище. Вместо этого они спустились глубоко в бездну.

На чёрном как смоль склоне скалы виднелся ряд пещерных жилищ, каждое из которых было плотно закрыто барьером. Они больше напоминали тюрьмы, чем дома.

«У вас остался один месяц. Используйте его, чтобы полностью усвоить энергию Пилюли Сбора Ци. Чем сильнее вы станете, тем больше шансов выжить на Ассамблее Бессмертного Вознесения. На Ассамблее Бессмертного Вознесения секты Юаньчжао каждый раз погибает не менее половины участников.»

Юэ У бросил на них многозначительный взгляд, прежде чем запечатать их внутри пещерного жилища волной духовной силы, а затем улетел на своем мече.

В кромешной тьме пещерного жилища Цинь Сан пролежал на земле без сознания неизвестно сколько времени. Очнувшись, он почувствовал себя немного лучше, но голова всё ещё пульсировала от боли.

Лежа на ледяном полу, Цинь Сан смотрел в темноту широко раскрытыми глазами. Он снова и снова читал Писание Безмятежности, но сколько бы раз он ни повторял, страх и тревога не утихали в его сердце.

Спустя долгое время по гробовой тишине пещерного жилища разнесся усталый вздох.

Цинь Сан поднялся, превозмогая головную боль. Он щёлкнул пальцами, призывая пламя. Его пещера была почти такой же, как и предыдущая, с той лишь разницей, что дверь пещеры была запечатаны барьером.

К счастью, перед уходом старик Юэ сказал, что если им нужно поглотить Зловещую Инь-Ци, они могут активировать один из барьеров внутри пещерного жилища и Ци потечет внутрь.

Цинь Сан вернулся в море своего сознания, где увидел, что Червь, Пожирающий Душу, был окутан слоем черной мембраны, цепляясь за золотой свет, излучаемый Нефритовым Буддой, который крепко спал.

Золотой свет Нефритового Будды подвергся нападению червя, но не было никаких признаков того, что он был прогрызен. Он прочно заблокировал червя снаружи.

Это был второй раз, когда Нефритовый Будда спас ему жизнь.

Цинь Сан невольно задумался, о чём сейчас думают остальные. Ему повезло, что он находился под защитой Нефритового Будды, он не боялся, что Червь, Пожирающий Душу, поглотит его изначальный дух. У него все еще оставалось место для маневра.

Имея проблеск надежды, он должен был приложить все усилия!

Смятение в глазах Цинь Сана постепенно сменилось непоколебимой решимостью.

Он очистил свой разум от отвлекающих мыслей, сел, скрестив ноги, и начал совершенствоваться. После десятков кругов циркуляции Ци мучительная боль в его изначальном духе наконец утихла, позволив ему успокоиться и взвешенно оценить своё положение.

Эту Ассамблею Бессмертного Вознесения проводила секта Юаньчжао. К участию допускались только вольные культиваторы моложе тридцати лет, достигшие 6-го уровня стадии Конденсации Ци. Каждый раз в секту принимали лишь двенадцать человек.

Если бы они потерпели неудачу, даже если бы они не погибли на Ассамблее Бессмертного Вознесения, Цинь Сан не верил, что глава секты И был бы настолько добр, чтобы сохранить им жизни.

За оставшийся месяц, даже если Цинь Сан поглотит всю энергию Пилюли Сбора Ци, он сможет достичь лишь пика 6-го уровня стадии Конденсации Ци, но это не приведёт к качественному прорыву. Только пройдя целый уровень, он сможет значительно увеличить свою силу.

В конце концов Цинь Сан решил прекратить совершенствование. Вместо этого он посвятил целый месяц отработке искусства владения мечом и заклинаний клана Сун.

Эти вольные культиваторы не обладали Знаменем Янь Луо, но все они сумели прорваться на шестой уровень стадии Конденсации Ци до достижения тридцатилетнего возраста. Каждый из них будет грозным противником.

Без сомнения, просто выжить в этой ситуации было бы недостаточно. Только в жестокой схватке можно было победить, даже против шестнадцати учеников!

Более того, после вступления в секту Юаньчжао, скорее всего, больше не будет Зловещей Инь-Ци, поэтому ему нужно было собрать как можно больше Пилюль Души, пока это было возможно.

Цинь Сан снял ограничения пещеры, выпустив Короля Яня, чтобы тот поглотил Зловещую Инь-Ци. Затем он сел в позу лотоса, погрузившись в даньтянь. Его эбеновый меч слегка задрожал в Море Ци.

…

«Ассамблея Бессмертного Вознесения секты Юаньчжао всегда проводился в месте, где до сих пор сохранились древние барьеры. Раньше это была запретная территория, но после того, как сокровища внутри были разграблены, секта Юаньчжао захватила её. Местность внутри имеет форму Восьми Триграмм и как только вы войдете, барьеры случайным образом перенаправят вас в одну из восьми внешних зон. Из-за ограничений внутри не будут работать никакие артефакты для передачи сообщений. Я дам вам секретный знак. Когда вы встретите других учеников, вы должны работать вместе, чтобы бороться за место. Ни при каких обстоятельствах не убивайте друг друга — в противном случае — пощады не ждите!»

«Всё, я всё объяснил. Теперь вы можете отправиться в секту Юаньчжао, не забудьте идти отдельно. И даже не думай о побеге. Я чувствую ваше местоположение через Пожирателя Души. Если попытаетесь сбежать, вас безжалостно убьют! Понятно?»

Темная ночь была затянута густыми облаками, закрывавшими луну.

В безлюдном горном лесу стоял старший дядя Юэ со слегка потемневшим лицом, его взгляд был полон предостережения.

Цинь Сан и остальные быстро ответили утвердительно.

Они провели в заточении на дне Бездны Зловещей Инь целый месяц и освободились только сегодня. Старший дядя Юэ целый день вез их сюда на летающем челноке, приземлившись в этом лесу.

Неподалеку находились горные врата секты Юаньчжао, а Ассамблея Бессмертного Вознесения должно была начаться через два дня.

Цинь Сан дождался, пока остальные один за другим уйдут, прежде чем проститься со Старшим Дядей Юэ. Затем он воспользовался Облачным Уклонением, чтобы скрыться в лесу.

По его наблюдениям, из шестнадцати учеников пятеро достигли 7-го уровня Конденсации Ци после приёма Пилюли Сбора Ци. Духовная сила одного из старших братьев была особенно велика, вероятно, он был близок к достижению восьмого уровня. Это наполнило Цинь Сана тревогой.

Каждый из них был вооружен первоклассными артефактами, что делало их грозными противниками.

Что касается слов старшего дяди Юэ о том, что нельзя убивать своих товарищей, Цинь Сан уже давно отмахнулся от них.

Он мог только надеяться, что его не отправят в то же место, что и остальных.

Выйдя из леса, Цинь Сан долго стоял под большим валуном, размышляя, а затем тихо вздохнул. Он развернулся и направился в секту Юаньчжао.

Расстояние, которое старший дядя Юэ назвал не слишком большим, Цинь Сан все равно преодолевал целый день и только к вечеру добрался до врат секты Юаньчжао.

Казалось, это место окружено опасными вершинами, высокими древними деревьями и облаками, окутывающими местность круглый год. На самом деле это был всего лишь барьер, призванный не подпускать смертных.

Только с помощью Техники Восприятия Ци можно было увидеть, что в горах не было густых облаков, закрывающих небо. Вместо них виднелись бесчисленные павильоны, мосты и водные павильоны, окутанные бессмертными облаками, создающими величественную и потустороннюю картину.

---