Глава 197. Насмешка

На трибуне, недалеко от каменной стелы, находилась ещё одна огромная платформа высотой в десять метров. На ней сидели Глава Врат Чёрного Дьявола и многочисленные Старейшины стадии Изначального Ци, наблюдая за последними поединками соревнований.

Глава Врат Чёрного Дьявола оглядел своих соратников и тихо вздохнул. В недавней войне с варварами из двадцати с лишним Старейшин стадии Изначального Ци погибло пятеро, и теперь их осталось меньше двадцати. Однако война не была совсем бесполезной. Хоть количество учеников внизу, на площади, казалось, значительно уменьшилось, многие из них, пройдя через горнило войны, заметно продвинулись в своём совершенствовании. Поединки последних дней лишь подтвердили это.

Взгляд Главы секты вдруг застыл на Цзинь Сяоча, которая сидела немного рассеянно.

— Сяоча, что с тобой? В последнее время ты какая-то не в духе, — спросил он.

— Ничего, просто вспомнила кое-что незначительное. Благодарю за заботу, Глава Врат, — Цзинь Сяоча, сверкнув прекрасными глазами, с сияющей улыбкой ответила.

Седые брови Главы секты дёрнулись, он отвёл взгляд, встал и сделал два шага вперёд. Ученики, собравшиеся у помоста, тут же затихли, готовые слушать его речь.

— Господа, рейтинг учеников класса «B» уже составлен. Сегодня — последний день соревнований. Десять лучших учеников класса «B» бросят вызов десяти истинным ученикам класса «A», а затем истинные ученики будут сражаться между собой, чтобы определить свой рейтинг. Подробности, я уверен, вам уже известны, так что не буду повторяться, — голос Главы секты был негромким, но отчётливо слышался каждому. — Однако, прежде чем мы начнём, я должен объявить кое-что важное, — вдруг сменил он тон.

Внизу, у помоста, Бай Ши, Сяо Мин и другие вздрогнули и посмотрели на Ши Му. Но тот был совершенно спокоен, на его лице не отражалось ни тени волнения, что вызвало у них ещё большее восхищение его выдержкой.

— Ученик нашей секты, Ши Му, во время войны с варварами в одиночку проник в земли варваров и помог делегации нашего альянса заключить мирный договор, чем совершил великий подвиг для всего альянса, — Глава секты посмотрел на Ши Му, стоявшего в толпе.

Услышав это, все ученики были поражены и уставились на Ши Му. Даже десять истинных учеников класса «A» повернули к нему головы. Ши Му, не меняя выражения лица, не обращал внимания на все эти взгляды.

— Именно по этой причине Ши Му вернулся в секту лишь вчера и пропустил соревнования. Посовещавшись со старейшинами, мы решили сделать исключение и дать ему один шанс. Перед началом соревнований мы проведём ещё один поединок, в котором он сможет бросить вызов любому ученику класса «B». В случае победы он займёт его место, — на одном дыхании произнёс Глава секты.

Услышав это, все начали перешёптываться, но возражений не последовало.

— Хорошо, раз ни у кого нет возражений, тогда, младший брат Чжэнь, дальше дело за тобой, — сказал Глава секты, обращаясь к седобородому старику в серой одежде, сидевшему рядом, и снова сел.

Старик в серой одежде кивнул, его тело окуталось серым светом, и он взмыл в воздух, приземлившись на помост.

— Вчера Глава Врат уже посылал к Ши Му, и он принял это решение. Он решил бросить вызов первому номеру в рейтинге учеников класса «B», Дуань Цяньли, — старик в серой одежде, повернувшись к толпе, громко объявил.

Бум!

Толпа учеников внизу взорвалась. Дуань Цяньли на вчерашних поединках произвёл настоящий фурор, заняв первое место среди учеников класса «B». Его сила была очевидна для всех. И теперь Ши Му бросал ему вызов!

— Ши Му, Дуань Цяньли, выходите на помост, — немного помолчав, продолжил старик.

Услышав это, Ши Му медленно направился к помосту. Окружающие ученики тут же расступились, освобождая ему дорогу. Сегодня он не взял с собой свой немного повреждённый Метеоритный Чёрный Клинок. Вместо этого он нёс в руках простой метеорный молот, сделанный из цепи.

— Что это за оружие… Похоже на молот?

Глядя на метеорный молот в руках Ши Му, Бай Ши и другие были удивлены. Они знали, что Ши Му хорошо владел мечом, но никогда не видели, чтобы он использовал такое оружие, как метеорный молот.

Многие другие ученики, стоявшие у помоста, сначала замерли, а затем разразились смехом. Метеорный молот Ши Му был слишком примитивным и выглядел очень некрасиво. Это было скорее похоже на камень, привязанный к цепи, чем на молот. К тому же, все с первого взгляда поняли, что цепь молота была сделана из обычного железа. Хоть и толстая, но перерубить её было несложно. Выходить на соревнования с таким примитивным оружием было просто смешно.

Глава Врат Чёрного Дьявола и другие высокопоставленные лица тоже были удивлены. Цзинь Сяоча посмотрела на ноги Ши Му. Хоть и едва заметно, но земля под его ногами слегка просела. В прекрасных глазах Цзинь Сяоча мелькнуло удивление, а затем на её губах появилась лёгкая усмешка.

В тот самый момент, как Ши Му взошёл на помост, напротив него мелькнула тень, и появился высокий худой мужчина. Это был Дуань Цяньли. Присутствующие ученики издали восхищённый возглас. Люди с более слабой базой культивации даже не успели разглядеть его тень.

— Старший брат Мо, как ты думаешь, кто из них победит? — Цянь Сюн потрогал свой немного жирный живот и спросил сереброволосого юношу рядом с ним.

— База культивации этого Ши Му, похоже, тоже достигла Пика стадии Приобретённого Ци, но, судя по весу его оружия, он, должно быть, практикует технику, основанную на силе. А Дуань Цяньли славится своей скоростью. В боевых искусствах у них разные сильные стороны. Но Дуань Цяньли ведь ещё и Заклинатель Духовного Ранга, так что шансов у него больше, — немного подумав, ответил Мо Нин.

— У старшего брата Мо действительно острый глаз, анализ точен, — рассмеялся Цянь Сюн, очевидно, соглашаясь с мнением Мо Нина.

Бай Шуйсю, которая находилась рядом, не произнесла ни слова, но на её лице промелькнула едва заметная улыбка.

— Что? Сестра Бай считает, что я неправ? — Мо Нин, обладая невероятной проницательностью, тут же заметил эту мимолётную эмоцию и с некоторым холодом в голосе спросил.

— Младшая сестра не смеет, но кто бы ни победил, Дуань Цяньли или этот Ши Му, они наверняка бросят вызов нам. Вместо того, чтобы гадать, кто из них победит, лучше как следует изучить их силу, чтобы потом не опозориться на публике, — с некоторой иронией ответила Бай Шуйсю.

— Ха-ха, неужели эти двое, только что достигшие Пика стадии Приобретённого Ци, могут нам угрожать? Сестра Бай слишком их переоценивает, — рассмеялся Мо Нин.

Бай Шуйсю, с холодным выражением лица, отвернулась и больше не обращала на них внимания. Цянь Сюн потрогал свой живот и промолчал. В глазах Мо Нина мелькнул свет, и он тоже замолчал.

На помосте Ши Му, глядя на высокого худого мужчину перед собой, слегка улыбнулся. Дуань Цяньли явно хотел покрасоваться, его скорость, с которой он взошёл на помост, хоть и была высокой, но для Ши Му это было ничто.

— Ши Му, я заставлю тебя пожалеть о своём решении! — взгляд Дуань Цяньли был холодным, словно у ядовитой змеи. Он смерил Ши Му взглядом и ледяным голосом произнёс.

— О? Тогда я с нетерпением жду, — бесстрастно ответил Ши Му.

В глазах Дуань Цяньли мелькнул гнев. Он взмахнул рукой, и в ней появился тонкий длинный меч, испускающий слабый зелёный свет. Было очевидно, что это артефакт высокого качества.

— С таким оружием осмеливаешься выходить на помост, поистине, не знаешь, что такое смерть, — Дуань Цяньли посмотрел на метеорный молот в руках Ши Му и с насмешкой произнёс.

— Благодарю за заботу, старший брат Дуань.

Ши Му усмехнулся, в его глазах мелькнул странный огонёк, и он слегка встряхнул цепь в своих руках.

Старик в серой одежде произнёс заклинание, взмахнул рукой, и четыре чёрных столба у помоста тут же засветились белым светом, который, соединившись, образовал белый прозрачный барьер.

— Поединок начинается! — громко крикнул старик и отошёл в сторону.

Дуань Цяньли внимательно посмотрел на Ши Му. Тот оставался невозмутимым, будто всё шло по его плану. Эта уверенность вызвала у Дуаня внезапную, жгучую ненависть. Он издал громкий крик, его тело окуталось сине-зелёным светом, и на него тут же наложился слой лёгкого сине-зелёного света — это была Техника Лёгкости Тела.

Мелькнула тень, и Дуань Цяньли, развив максимальную скорость, превратился в жёлтый фантом и бросился на Ши Му. Его сине-зелёный длинный меч вспыхнул ярким светом, и тут же более десяти сине-зелёных, толстых теней клинка устремились к Ши Му. Одновременно Дуань Цяньли другой рукой сложил печать и с силой взмахнул ею.

Пять сине-зелёных лезвий ветра появились из ниоткуда и, вращаясь, устремились к Ши Му.

На лице Дуань Цяньли появилась довольная улыбка. Перед лицом такого количества атак Ши Му мог лишь отступать или пытаться защититься. И тогда он смог бы применить различные последующие приёмы, чтобы победить Ши Му в три хода.

Дуань Цяньли посмотрел на Ши Му, ожидая увидеть на его лице панику, но его противник был спокоен, его взгляд был таким же невозмутимым.

Сердце Дуань Цяньли ёкнуло, он смутно почувствовал, что что-то не так. В этот момент Ши Му издал громкий крик, его рука резко дрогнула, Истинная Ци забурлила и хлынула в его правую руку. В следующее мгновение метеорный молот в его руке вылетел, и его головка, неся с собой сильный порыв ветра, словно метеор, столкнулась с тенями клинка и лезвиями ветра.

Раздался громкий лязг! И тени клинка, и лезвия ветра, столкнувшись с головкой молота, разлетелись, словно яйца.

Не успел Дуань Цяньли среагировать, как перед ним мелькнула чёрная тень, и метеорный молот, словно телепортировавшись, оказался перед ним.

Дуань Цяньли был в ужасе. Не успев увернуться, он поспешно сложил обеими руками печать и тихо произнёс: «Застынь!».

Свист! Перед ним появился сине-зелёный ветряной щит, на поверхности которого закружились небольшие вихри.

Но в тот самый миг, как появился ветряной щит, метеорный молот с силой ударил по нему.

С шипением! Щит, вместе с вихрями на его поверхности, под этим ударом разлетелся на куски!

Метеорный молот, не сбавляя скорости, устремился к груди Дуань Цяньли.

Лицо Дуань Цяньли изменилось, он издал отчаянный крик.

Но в самый последний момент сбоку вылетел серый луч света и, сгустившись, образовал перед грудью Дуань Цяньли серый световой щит.

С глухим ударом!

Метеорный молот и серый световой щит столкнулись. Щит ярко вспыхнул, продержался один вдох и снова разлетелся, рассеявшись. Метеорный молот всё же с силой ударил в грудь Дуань Цяньли.

Однако, пробив две защиты, сила метеорного молота значительно ослабла. Дуань Цяньли выплюнул полный рот крови, в его груди раздался треск, неизвестно, сколько костей было сломано. Его тело, словно пустой мешок, отлетело назад, с силой ударилось о барьер помоста, а затем мягко сползло на землю.