Глава 200. Кольцо Мирской Пыли

На помосте Мо Нин с ужасом взглянул на Метеоритный Чёрный Клинок, который находился совсем недалеко от него. Его спина была мокрой от холодного пота. Если бы не вмешательство судьи, старика в серой одежде, его рука была бы отрублена. На самом деле, если бы Ши Му действительно хотел его убить, его клинок не был бы направлен лишь на левое плечо.

Он с некоторой ненавистью посмотрел на Ши Му, с трудом поднялся, вложил свой меч цвета морской волны в ножны и, спрыгнув с помоста, направился прочь. Ши Му обмотал метеорный молот вокруг пояса, подобрал с земли Метеоритный Чёрный Клинок, кивнул старику в серой одежде, сошёл с помоста и, подойдя к чёрной стеле, встал на прежнее место Мо Нина. Он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, успокаивая дух.

Цянь Сюн, Бай Шуйсю и другие повернули головы и посмотрели на Ши Му с разными выражениями на лицах.

— Поединок продолжается. Кто ещё хочет бросить вызов истинным ученикам класса «A»? — старик в серой одежде, придя в себя, громко спросил.

Остальные лучшие ученики класса «B» переглянулись.

Победа Ши Му над Мо Нином придала им огромную уверенность. Тут же двое из них вышли вперёд и бросили вызов истинным ученикам класса «A», стоявшим под стелой.

Учитывая предыдущий опыт, эти истинные ученики класса «A» отбросили своё прежнее высокомерие и презрение, их лица стали более серьёзными. Вскоре эти двое потерпели сокрушительное поражение и были унесены с помоста без сознания. Один из них, бросивший вызов 3-му номеру, Заклинателю Духовного Ранга, Бай Шуйсю, был почти полностью раздроблен её атакой Ледяного Града. Даже если его раны и заживут, его база культивации, вероятно, сильно упадёт.

Из-за этого уверенность остальных учеников класса «B», которая только что появилась, была мгновенно разбита. Больше никто не осмеливался бросить вызов. Старик в серой одежде, увидев это, ничего не сказал и просто объявил о завершении этапа вызовов.

Далее начались поединки между истинными учениками класса «A» за определение рейтинга. Судя по прошлым годам, в этом этапе редко бывали большие изменения. Даже если и случались поединки, они были скорее показательными. За столько лет истинные ученики класса «A» уже хорошо знали друг друга. Они ни за что не стали бы сражаться насмерть из-за небольшой разницы в наградах, что могло бы повлиять на их дальнейшее совершенствование. В конце концов, эти истинные ученики уже пользовались лучшими ресурсами секты. Их единственной целью было достижение стадии Изначального Ци или Звёздного Ранга, чтобы войти в высшее руководство секты.

Однако в этот раз, из-за внезапного появления Ши Му, а также слухов о чрезвычайно ценной награде за первое место, было не исключено, что в этом последнем этапе соревнований произойдут какие-то изменения.

Зрители у помоста, переговариваясь, снова пришли в возбуждение. Взгляды всех были прикованы к чёрной стеле, и большинство, естественно, смотрело на Ши Му.

Однако, к удивлению всех, возможно, из-за того, что Ши Му в двух поединках продемонстрировал слишком мощную и подавляющую силу, остальные истинные ученики класса «A» казались немного рассеянными. Они провели три показательных поединка и больше не выходили. Что касается Ши Му, который сидел, закрыв глаза, то на него никто даже не взглянул, словно о нём забыли.

Так, через полчаса, соревнования наконец-то полностью завершились.

Ши Му и девять других истинных учеников поочерёдно встали на помост, повернувшись к множеству учеников внизу. Глава Врат Чёрного Дьявола в этот момент тоже поднялся на помост. Глядя на десятерых, он слегка улыбнулся, повернулся к толпе и объявил:

— На этом соревнования завершены. Эти десять человек перед вами — истинные ученики класса «A» этого года. В течение следующего года они будут пользоваться лучшей поддержкой ресурсов секты! Я также надеюсь, что все присутствующие будут стремиться к этому, не забывать учение секты, усердно совершенствоваться, и однажды вы тоже сможете стоять здесь!

Слова Главы Врат Чёрного Дьявола были весомыми и вдохновляющими, заставив всех учеников внизу воспылать энтузиазмом.

Уже был вечер. Лучи заходящего солнца падали на Ши Му и девять других истинных учеников, словно окутывая их слабым золотым светом, делая их фигуры ещё более величественными и высокими. Несколько тысяч учеников, присутствовавших на площади, смотрели на десятерых на помосте с завистью. Многие сжали кулаки.

Глава Врат Чёрного Дьявола медленно обвёл взглядом толпу внизу. На его лице появилось удовлетворение. Сила примера иногда была гораздо более мотивирующей, чем тысячи слов. Глава Врат Чёрного Дьявола отвёл взгляд и махнул рукой в сторону.

Тут же несколько учеников в чёрной одежде, держа в руках подносы, покрытые красной тканью, поднялись на помост. Зрители, увидев это, снова оживились. По традиции, первая десятка соревнований получала щедрые награды. На этот раз соревнования были особенными, и ещё до их начала ходили слухи, что за первое место будет присуждено какое-то важное тайное сокровище. Все давно этого ждали.

На лице Ши Му тоже появилось любопытство. Он на этот раз вёл себя так вызывающе отчасти и из-за этого тайного сокровища.

Глава Врат Чёрного Дьявола подошёл к Ши Му, поманил рукой, и один из учеников в чёрной одежде тут же подошёл, слегка приподняв поднос в руках. Глава Врат Чёрного Дьявола взмахнул рукой, сдёрнул красную ткань с подноса, и показалось белое кольцо.

Глаза Ши Му заблестели, его дыхание слегка прервалось. Белое кольцо, казалось, было сделано из обычного белого нефрита, его форма была простой и старинной, на первый взгляд — ничего особенного. Но, присмотревшись, можно было заметить, что от него исходит слабый кристальный белый свет.

— Это… это что, кольцо хранения?.. — на высокой платформе один из Старейшин стадии Изначального Ци, увидев белое кольцо, с некоторым волнением пробормотал.

Другие Старейшины, похоже, заранее не знали, какая будет награда. Сейчас они тоже были очень удивлены, и на лицах многих появилось выражение зависти. Кольца хранения из-за особого материала и чрезвычайной сложности изготовления были очень редки. Даже мастера стадии Изначального Ци не всегда могли заполучить одно. Во Вратах Чёрного Дьявола кольца хранения были не более чем у пяти Старейшин.

Под помостом многие уже догадались, что это за кольцо. Остальные, кто не знал, быстро поняли, и тут же поднялся шум.

— Это кольцо называется Кольцо Мирской Пыли. Это Артефакт хранения, лично изготовленный Великим Старейшиной нашей секты. Впредь ты должен использовать его с умом, — Глава Врат Чёрного Дьявола протянул кольцо Ши Му и с некоторым торжеством произнёс.

Похоже, это было сделано намеренно. Голос Главы Врат Чёрного Дьявола был негромким, но, наполненный Истинной Ци, он отчётливо разнёсся по всей площади, заставив всех учеников, и на помосте, и под ним, а также Старейшин на трибуне, пересохнуть во рту.

— Да, — ответил Ши Му и, взяв его обеими руками, надел на средний палец правой руки. Оно было впору.

Он сосредоточился и направил Истинную Ци в кольцо, но оно никак не отреагировало.

— Кольца хранения отличаются от обычных артефактов. Для их использования нужна кровь, — тихо, так, чтобы слышал только Ши Му, подсказал Глава Врат Чёрного Дьявола.

Ши Му замер. Об этом он не слышал. Он тут же порезал палец, и капля крови, упав на кольцо, быстро впиталась. Он приподнял бровь. Кольцо, впитав его эссенцию крови, тут же установило с ним кровную связь. Его ментальная сила тут же почувствовала, что в кольце появилось кубическое пространство, не очень большое, размером с обычную комнату.

Ши Му обрадовался, но тут же его лицо изменилось. В пространстве кольца уже что-то было. Это была небольшая кучка Железных Жетонов Чёрного Пламени. Он мысленно их пересчитал — их было 100.

— Эти 100 Железных Жетонов Чёрного Пламени — тоже награда за первое место в этих соревнованиях, — Глава Врат Чёрного Дьявола, очевидно, знал об этом и слегка улыбнулся.

— Благодарю Главу за щедрый дар, — с благодарностью произнёс Ши Му.

Глава Врат Чёрного Дьявола махнул рукой и продолжил вручать награды остальным. Эти награды были Духовными Камнями, редкими пилюлями, а также Железными Жетонами Чёрного Пламени и другими ценными вещами. Зрители внизу с завистью смотрели, жалея, что они не на помосте.

После вручения наград Глава Врат Чёрного Дьявола сказал ещё несколько ободряющих слов, объявил о завершении соревнований и вскоре сошёл с помоста. Другие Старейшины тоже ушли. На трибуне Цзинь Сяоча пристально посмотрела на Ши Му, а затем тоже, развернувшись, легко удалилась.

☆☆☆

Ши Му медленно сошёл с помоста. Ученики внизу, с завистью и благоговением, расступились, освобождая ему дорогу.

Ши Му отошёл недалеко, как из толпы вышли четыре фигуры. Впереди был Бай Ши, а за ним — Сяо Мин, Лань Фэн и Хо Мао.

— Брат Ши Му, поздравляю с тем, что ты стал Первым Старшим Братом Врат Чёрного Дьявола! — Бай Ши подошёл, поклонился и с улыбкой произнёс.

— Поздравляем, Старший Брат! — Сяо Мин и другие тоже подошли, поклонились и с уважением произнесли.

— Господа, не стоит церемоний. Мы давно знакомы. Впредь, как и прежде, зовите меня просто Ши Му, — Ши Му махнул рукой и с улыбкой произнёс.

Они ещё немного поговорили, после чего он поднялся и направился к выходу. Бай Ши и другие, не сговариваясь, пропустили Ши Му вперёд, а затем последовали за ним. Большинство учеников на площади смотрели на них. В их взглядах были любопытство, зависть, восхищение, благоговение…

Ши Му спокойно прошёл через толпу. Когда он уже почти вышел, краем глаза он вдруг заметил в толпе знакомую фигуру. Он резко остановился и повернул голову.

Бай Ши и другие, стоявшие за ним, тоже остановились и посмотрели в ту сторону. Этот человек был высоким и худым, одет в одежду ученика класса «B», его база культивации тоже достигла Поздней стадии Приобретённого Ци. Он, опустив голову, смешался с толпой. Увидев, что Ши Му его заметил, он выпрямился и с трудом, но спокойно посмотрел на Ши Му.

Это был тот самый ученик класса «B», Цзо Янь, который когда-то хотел отобрать у Ши Му Метеоритный Чёрный Клинок!

Ши Му, сверкнув глазами, широкими шагами подошёл к Цзо Яню и остановился менее чем в трёх метрах от него. Ученики, стоявшие вокруг Цзо Яня, увидев, что что-то не так, тут же разбежались, но не ушли далеко, а остановились неподалёку. Даже многие ученики, которых Цзо Янь когда-то обижал или которые слышали о его дурной славе, с злорадством начали перешёптываться.

Цзо Янь стоял один на месте. Чувствуя, как мощная аура Ши Му сковала его, в его глазах мелькнул ужас, смешанный с недоумением.

— Тебе ведь нравится этот клинок? Лови, он твой! — говоря это, Ши Му небрежно бросил Метеоритный Чёрный Клинок вместе с ножнами ему.

Цзо Янь замер, инстинктивно протянул обе руки и поймал Метеоритный Чёрный Клинок. В следующее мгновение ужасающая сила, намного превосходящая его ожидания, ударила по нему. Его грудь сдавило, кровь и Ци в его теле забурлили, и его руки отбросило назад.

Цзо Янь невольно отступил на шесть шагов и, наконец, упал на землю, лишь тогда остановившись.

Окружающие зрители невольно рассмеялись, а некоторые даже громко закричали «БРАВО!».