Глава 202. Ковка

В помещении.

Великий Старейшина Врат Чёрного Дьявола сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Цзинь Сяоча подошла к подушке для медитации перед ним и села. Перед этим величайшим мастером Врат Чёрного Дьявола она, казалось, совершенно не стеснялась, и в её поведении не было и тени того почтения, которое проявлял Глава секты.

— Ты украла мою Пилюлю Изначальной Ци. Зачем она тебе? Тебе ведь она больше не нужна, — не открывая глаз, произнёс Великий Старейшина.

— Я её подарила. Какая-то жалкая Пилюля Изначальной Ци! С твоим, дедушка, мастерством в алхимии, ты ведь можешь создать их сколько угодно, — с некоторым презрением ответила Цзинь Сяоча.

— Кстати говоря, этот Ши Му — довольно интересный парень. Я думал, он погиб в Пустоши, а он, оказывается, вернулся, — Великий Старейшина открыл глаза, сменил тему и с глубоким смыслом произнёс.

— Думали, он умер, поэтому и не объявляли в секте о его великом подвиге в войне с варварами? Его база культивации так быстро продвинулась, а секта не обращает на него никакого внимания. Я помогла вам решить эту проблему, как ты меня наградишь? — фыркнула Цзинь Сяоча.

— Ты украла мою пилюлю, а я ещё должен тебя награждать? Я не верю, что ты без всякой причины стала заботиться о каком-то ученике-мужчине. Но то, что он смог занять первое место на соревнованиях, меня весьма удивило, — Великий Старейшина вытаращил глаза и с некоторым раздражением произнёс.

— Хмф, он так старался занять первое место лишь для того, чтобы прославиться и стать достойным Симен Сюэ… Раньше я думала, что этот парень просто одержим, но не ожидала, что у него действительно есть потенциал для прорыва на стадию Изначального Ци, — хмыкнула Цзинь Сяоча и вкратце рассказала о договоре между Небесной Девой Инь и Ши Му.

— Хе-хе, вот оно что. Если так посчитать, то 30-летний срок почти истёк. Талант Сюэ необычаен, и её амбиции простираются далеко за пределы этого захолустья… Ча'эр, ты действительно приложила немало усилий, — на лице Великого Старейшины появилось выражение понимания, и он с лукавой усмешкой посмотрел на Цзинь Сяоча.

— Ты обещал не вмешиваться! Держи своё слово! Мне всё равно, на этот раз я возглавлю отряд, это будет моей наградой. — Я не желаю больше встречаться с Сюэ! — воскликнула Цзинь Сяоча.

— Я могу согласиться… но ты сначала должна пообещать мне, что, независимо от результата, по возвращении ты будешь вести себя прилично, — немного подумав, произнёс Великий Старейшина.

☆☆☆

На следующий день, в пещере.

Ши Му сидел за каменным столом в гостиной, держа в руках алый Железный Жетон Чёрного Пламени, на его лице читалась задумчивость. Через мгновение на его пальце Кольцо Мирской Пыли вспыхнуло белым светом, и Железный Жетон Чёрного Пламени в его руке исчез. Ши Му поднялся и широкими шагами направился к выходу из пещеры.

Через полчаса.

Ши Му стоял перед небольшим павильоном. В его кольце хранения было ещё 108 Железных Жетонов Чёрного Пламени, из которых 60 были его годовой нормой ресурсов, положенной ему как ученику класса «A». Конечно, Пилюль Ци и Крови было ещё больше — несколько сотен.

В следующее мгновение он развернулся и направился к Павильону Духовного Искусства. Вскоре в его кольце хранения снова появилось 48 Железных Жетонов Чёрного Пламени и 12 Духовных Камней начального уровня.

Через полчаса, в большом зале Павильона Духовного Искусства.

За большим столом из красного дерева старик в серой одежде с треугольными глазами и обезьяньими чертами лица отложил книгу и с задумчивым видом посмотрел на вошедшего в зал Ши Му. Это был тот самый Сунь Ань, который когда-то зарегистрировал Ши Му как ученика-Заклинателя.

— Парень, не ожидал, что ты не только обладаешь талантом в создании талисманов, но и твоё совершенствование в боевых искусствах тоже замечательно. Смог одним махом победить Дуань Цяньли и Мо Нина. Хе-хе, неплохо! — Сунь Ань с странным выражением на лице оглядел Ши Му с ног до головы и слегка кивнул.

— Боевой наставник Сунь преувеличивает! — поклонился Ши Му.

— Если я сказал, что неплохо, значит, неплохо! Чего скромничаешь?! Говори, зачем пришёл сегодня? — Сунь Ань, вытаращив глаза, без церемоний произнёс.

— Боевой наставник Сунь, ученик пришёл на этот раз, чтобы обменять некоторые книги по заклинаниям, — Ши Му, давно знавший его характер, не обратил внимания и с лёгкой улыбкой произнёс.

— О, пойдём со мной. Эти книги по заклинаниям не из дешёвых. Но ты, занял 1-е место в классе «A», Железных Жетонов Чёрного Пламени у тебя должно хватить, — старик в серой одежде кивнул, встал и направился в заднюю часть зала.

Ши Му поспешил за ним.

Через мгновение, в одной из подземных каменных комнат Павильона Духовных Законов.

Ши Му ходил между деревянными полками и вскоре нашёл серую нефритовую табличку. На лице Ши Му появилась улыбка. В этой нефритовой табличке было записано «Искусство Питания Духа».

— Боевой наставник Сунь, ученик хочет обменять на последние десять уровней «Искусства Питания Духа». Сколько Железных Жетонов Чёрного Пламени это будет стоить? — Ши Му, держа в руках серую нефритовую табличку, подошёл к двери и спросил старика в серой одежде.

— Ц-ц-ц, у тебя, аппетит не маленький! Последние десять уровней «Искусства Питания Духа» стоят 90 Железных Жетонов Чёрного Пламени. Ты хорошо подумал? — Сунь Ань взглянул на руку Ши Му и бесстрастно произнёс.

Лицо Ши Му слегка изменилось. Цена «Искусства Питания Духа» намного превзошла его ожидания. Более трети его Железных Жетонов Чёрного Пламени в мгновение ока исчезли.

Ши Му с некоторой болью в сердце кивнул, протянул Сунь Аню серую нефритовую табличку и снова вернулся к полкам, внимательно их осматривая.

Два часа пролетели незаметно. Когда Ши Му покинул Павильон Духовного Искусства, Железных Жетонов Чёрного Пламени в его Кольце Мирской Пыли осталась лишь четверть от первоначального количества. Но его глаза горели от возбуждения. Кроме последних десяти уровней «Искусства Питания Духа», он нашёл ещё одну книгу, в которой были записаны среднеуровневые талисманы — «Тайное Искусство Чудесных Талисманов». С его нынешней базой культивации Заклинателя Духовного Ранга он уже мог начать их изучение.

Не говоря уже о море материалов, необходимых для создания этих среднеуровневых талисманов, одно лишь количество Железных Жетонов Чёрного Пламени, потраченное на обмен этой книги, для обычного ученика было астрономической суммой. Неудивительно, что говорили, что Заклинатели намного дороже Воинов, но их важность для секты была очевидна.

Ши Му, поглаживая своё Кольцо Мирской Пыли, размышлял об этом.

Примерно через пятнадцать минут Ши Му появился на втором этаже Павильона Священных Писаний. К его некоторому удивлению, его встретил не тот толстый, как гора, боевой наставник Цзюй, а незнакомый мужчина лет сорока в лазурной одежде, который с увлечением читал какую-то пожелтевшую книгу. Стол, на котором раньше сидел попугай Цай'эр, был пуст, что было для него несколько непривычно.

— Старший, я хотел бы обменять одну технику в Павильоне Кровавых Писаний. Надеюсь, старший окажет мне содействие, — Ши Му подошёл на два шага и поклонился.

☆☆☆

Через час Ши Му уже вернулся в свою пещеру. В его кольце хранения появилась алая нефритовая табличка. В этой нефритовой табличке было записано «Сутра Огненной Обезьяны», от которой он отказался, когда впервые пришёл в Павильон Кровавых Писаний. К этому времени его, казалось бы, немалые запасы Железных Жетонов Чёрного Пламени почти иссякли.

Сейчас он сидел на кровати, скрестив ноги, на его лице читалось некоторое недоумение. Только что в Павильоне Священных Писаний он заодно просмотрел некоторые книги по алхимии, имеющиеся в секте. После тщательного сравнения он обнаружил, что пилюля, которую дала ему Цзинь Сяоча, действительно была Пилюлей Изначальной Ци, и её ценность ничуть не уступала Плоду Лазурной Тени. Он не мог понять, что заставило Цзинь Сяоча подарить ему такую ценную пилюлю.

Ши Му покачал головой, временно отбросив эти мысли, достал нефритовую табличку с «Сутрой Огненной Обезьяны» и приложил её ко лбу.

Спустя долгое время он открыл глаза, убрал нефритовую табличку, вскочил на ноги, взял с земли свой метеорный молот и Метеоритный Чёрный Клинок и вышел из пещеры.

Кстати говоря, в тот день, как он получил Кольцо Мирской Пыли, он хотел положить в него и то, и другое. Но, неизвестно почему, Кольцо Мирской Пыли, способное вместить всё, что угодно, перед этим чёрным клинком и метеоритом никак не реагировало. Таким образом, Ши Му был вынужден продолжать носить их на себе.

Через полчаса, на площади 13-го Пика, в кузнице Чжао.

— Старший Брат Ши Му, чем обязан вашему визиту в мою скромную лавку? Прошу, прошу, входите! — Чжао Пин, который занимался делами в лавке, увидев вошедшего Ши Му, поспешно с широкой улыбкой подошёл к нему.

— Брат Чжао, не нужно называть меня Старшим Братом, зови меня просто Ши Му, — с улыбкой произнёс Ши Му.

В лавке были ещё два покупателя и слуга. Сейчас они с любопытством смотрели на Ши Му. Ши Му теперь во Вратах Чёрного Дьявола был известен всем, но он всегда вёл себя скромно и редко появлялся на публике, что ещё больше вызывало интерес.

— Старший Брат слишком вежлив! Вы теперь — Первый Старший Брат Врат Чёрного Дьявола, как я смею так вас называть! Снаружи шумно, вы, должно быть, пришли ко мне по делу. Пройдёмте внутрь, поговорим, — произнёс Чжао Пин, будучи очень сообразительным.

Ши Му кивнул, и они прошли в приёмную в задней части кузницы.

— Брат Чжао, я действительно пришёл по делу. Я хочу попросить тебя выковать для меня подходящее оружие, — Ши Му прямо перешёл к делу.

Говоря это, он достал Метеоритный Чёрный Клинок и метеорный молот и положил их перед Чжао Пином.

Чжао Пин, увидев трещины на Метеоритном Чёрном Клинке, сверкнул глазами, а затем, увидев чёрный камень в метеорном молоте, его выражение лица резко изменилось, и он вскочил.

— Это… это… — голос Чжао Пина дрожал, его лицо покраснело от возбуждения.

— Похоже, я не ошибся. Я случайно нашёл это на улице. Увидев, что материал похож на Метеоритный Чёрный Клинок, я принёс его, — сказал Ши Му.

— Верно, это тот самый небесный метеорит, который я нашёл! Но тогда я нашёл лишь кусок немного больше кулака, намного меньше этого, — успокоившись, произнёс Чжао Пин.

— Брат Чжао, ты знаешь ещё что-нибудь об этом материале? Кроме того, что его вес меняется, у него, похоже, есть и другие странные свойства, — сверкнув глазами, спросил Ши Му.

— Другие странные свойства? Что имеет в виду Старший Брат? — с удивлением спросил Чжао Пин.

— Нет, ничего, — Ши Му, немного помедлив, покачал головой и не стал говорить о том, что метеорит нельзя было положить в Кольцо Мирской Пыли. — На этот раз, находясь на улице, Метеоритный Чёрный Клинок был повреждён в бою. И я как раз нашёл такой кусок метеорита. Вот и хочу попросить брата Чжао перековать для меня оружие, — сменил тему Ши Му.

— Это, естественно, не проблема. Но какие у Старшего Брата требования к оружию? — Чжао Пин, видя, что Ши Му сменил тему, не стал допытываться и рассмеялся.

Ши Му достал из-за пазухи чертёж, на котором был изображён длинный меч. Внешне он был очень похож на Модао, но этот длинный меч можно было разбирать, отделяя лезвие от рукояти. Лезвие было почти таким же, как у Метеоритного Чёрного Клинка, а рукоять — короткой палицей длиной в один метр.

---

[1] Модао — тип китайского длинного меча/полукопья.