Глава 207. Великий Ритуал Демонического Солнца

— Ученик Ши Му приветствует Великого Старейшину, Главу секты и Старейшину Цзинь! — произнёс Ши Му, сосредоточившись на своих мыслях, и подошёл к центру зала, где находился главный трон, чтобы поклониться.

После завершения поклона он поднял глаза и случайно встретился взглядом с Цзинь Сяоча, стоявшей рядом с Великим Старейшиной. Она с лукавой усмешкой подмигнула ему. Сердце Ши Му сжалось, и он быстро отвёл взгляд.

— Не стоит церемоний, — произнёс мужчина средних лет, осмотрев Ши Му с головы до ног, и улыбнулся.

Ши Му выпрямился, отошёл в сторону и встал рядом с Мо Нином и другими. Трое участников отреагировали на его появление по-разному. К тому времени раны Мо Нина полностью зажили, и, увидев Ши Му, он почувствовал себя немного неловко. Цянь Сюн и Бай Шуйсю, напротив, встретили его дружелюбно, улыбнувшись в знак приветствия.

— Ты — Ши Му? Твоя Истинная Ци впечатляет, а ментальная сила также высока. Неплохо, — спокойно сказал мужчина средних лет.

— Благодарю Великого Старейшину за комплимент, — сдержанно ответил Ши Му, сложив руки.

Взгляд мужчины средних лет дрогнул. Он, похоже, был удивлён спокойствием Ши Му. В конце концов, даже некоторые Старейшины стадии Изначального Ци, видя его, вели себя очень почтительно.

Мужчина средних лет взглянул на Главу Врат Чёрного Дьявола. Глава понял его, шагнул вперёд и с серьёзным видом произнёс:

— Сегодня я вызвал вас четверых, чтобы сообщить вам одно важное дело.

Ши Му и трое других, услышав это, удивились и поспешно сосредоточились, чтобы слушать.

— Вы, должно быть, знаете, что наши Врата Чёрного Дьявола существуют уже несколько тысяч лет. Но место происхождения нашей секты — не Государство Янь, а Секта Небесного Дьявола, — сказал Глава секты.

Ши Му и остальные переглянулись. Об этом они, естественно, знали, но, похоже, Глава секты собирался сказать что-то ещё.

— Наши Врата Чёрного Дьявола — это ответвление Секты Небесного Дьявола с центральной части континента, и мы всегда поддерживали связь с главным храмом. Через некоторое время состоится Великий Ритуал Демонического Солнца, который проводится раз в тридцать лет. На этом ритуале все ответвления Секты Небесного Дьявола соберутся вместе, чтобы сразиться с учениками главной ветви за право съесть Священный Плод Демонического Солнца. Этот плод после употребления может значительно улучшить способности к совершенствованию. И даже есть шанс быть принятым в главную ветвь и стать Истинным Учеником, — продолжил Глава Врат Чёрного Дьявола.

Услышав это, Ши Му уже примерно догадался, о чём будет говорить Глава секты. Мо Нин и другие, очевидно, тоже. На их лицах появилось возбуждение.

— Посовещавшись с Великим Старейшиной, мы решили отправить вас четверых под руководством Старейшины Цзинь Сяоча представлять нашу секту на этом ритуале, — как и ожидалось, произнёс Глава секты.

Глаза Ши Му загорелись, его сердце забилось от волнения. Насколько он знал, Великая Империя Ци и другие три государства находились в отдалённом уголке Континента Восточных Земель. Ресурсы здесь были скудны и не могли сравниться с богатыми землями центральной части континента. Ши Му давно мечтал побывать там, но всё не было возможности. И вот, такая возможность представилась.

Мо Нин и двое других тоже были очень рады.

— Раз это приказ Великого Старейшины и Главы секты, мы, естественно, подчинимся. Только не знаю, когда отправляться? — спросил Ши Му.

— До проведения Великого Ритуала Демонического Солнца ещё далеко, а путь неблизкий. Вы можете отправиться через два месяца, — с лёгкой улыбкой произнёс Великий Старейшина. — Сегодня я вызвал вас, чтобы сообщить об этом. У вас будет время подготовиться

— Да, — хором ответили Ши Му и трое других.

Глава Врат Чёрного Дьявола сказал им ещё несколько напутственных слов, а затем велел им и Цзинь Сяоча уходить.

После того как они ушли, в зале остались лишь Великий Старейшина и Глава секты.

— Великий Старейшина, Великий Ритуал Демонического Солнца — это редчайшая возможность. Отправлять лишь одного ученика стадии Изначального Ци, Сяоча, и этих учеников на Пике стадии Приобретённого Ци, не будет ли это… — Глава секты, немного помедлив, продолжил: — Или, может, убрать одного-двух из них и заменить на молодых учеников стадии Изначального Ци, таких как Костяной Тигр и Нин Пин?

— Я уже решил. Состав останется таким, — медленно произнёс Великий Старейшина.

— Вас поняли, — поспешно согласился Глава секты и, попрощавшись, ушёл.

После того как Глава секты ушёл, Великий Старейшина посмотрел в окно зала. Его взгляд был спокойным, как вода, неизвестно, о чём он думал.

☆☆☆

Ши Му вышел из зала. Поздоровавшись с Цянь Сюном, Бай Шуйсю и другими, он уже собирался направиться к своей пещере.

— Ши Му! — мелькнула золотая тень, и фигура Цзинь Сяоча мгновенно появилась перед Ши Му, преградив ему путь.

Ши Му испугался, поспешно остановился, но они были слишком близко, и он, двигаясь быстро, едва не врезался в неё. В нос ему ударил соблазнительный, тонкий аромат.

На лице Ши Му появилась горькая улыбка, и он отступил на шаг. Мо Нин и двое других, взглянув на Ши Му и Цзинь Сяоча, с удивлением переглянулись, а затем, не сговариваясь, ускорили шаг и быстро исчезли вдали.

Ши Му посмотрел им вслед, его губы дрогнули, но в итоге он лишь вздохнул и произнёс:

— Не знаю, зачем Старейшина Цзинь меня остановила?

Цзинь Сяоча не ответила, а, потерев подбородок, оглядела Ши Му с ног до головы.

— Ты ещё не принял ту Пилюлю Изначальной Ци, которую я тебе дала, верно? — Цзинь Сяоча вдруг нахмурилась.

— Пилюля Изначальной Ци — это духовное лекарство для прорыва на стадию Изначального Ци. Моя база культивации ещё не достигла нужного уровня. Я собирался использовать её через некоторое время. Кстати говоря, за такую ценную пилюлю я должен поблагодарить Старейшину Цзинь, — Ши Му кивнул, а затем, сменив тему, поклонился Цзинь Сяоча в знак благодарности.

— И когда ты собираешься пытаться прорваться на стадию Изначального Ци? — Цзинь Сяоча, услышав это, помрачнела.

— Изначально я собирался потратить ещё немного времени, месяца два-три, а потом попробовать. Но теперь, когда нужно отправляться в Секту Небесного Дьявола, боюсь, прорыв придётся отложить, — Ши Му удивился, что Цзинь Сяоча спрашивает о его прогрессе в совершенствовании, но всё же честно ответил.

— Какой-то жалкий прорыв на стадию Изначального Ци, а ты так тянешь! — Цзинь Сяоча, услышав это, тут же похолодела и с некоторым раздражением произнесла. — Какой же ты нерешительный!

Ши Му не ожидал, что Цзинь Сяоча так внезапно изменит своё настроение, и на мгновение замер.

— Я думала, ты — способный мужчина, а ты оказался таким мямлей. Ладно, я зря на тебя надеялась… — Цзинь Сяоча сердито взглянула на Ши Му, больше не обращая на него внимания, и, гневно развернувшись, направилась в другую сторону зала.

Ши Му, глядя ей вслед, был в полном недоумении, не понимая, чем он снова её разозлил. Он подумал, но так и не смог найти ответа. Покачав головой, он направился вниз с горы.

В оставшееся время Ши Му отказался от всех предложений высокопоставленных лиц и группировок секты, которые пытались его переманить. Кроме как совершенствовать Искусство Питания Духа, он всё время проводил в своей пещере, изучая «Тайное Искусство Чудесных Талисманов».

☆☆☆

Однажды, через полмесяца.

Ши Му с серьёзным лицом стоял у каменного стола в тайной комнате. На столе были аккуратно разложены несколько стопок талисманной бумаги из звериной шкуры, а рядом — чернила и кисть. Эта талисманная бумага из звериной шкуры была той самой, которую он принёс из Пустоши. Одна из стопок чёрной звериной шкуры была сделана из той самой небольшой части кожи Трёхголовой Свирепой Змеи. По его оценкам, среднеуровневый талисман, изготовленный из шкуры свирепого зверя Средней стадии Изначального Ци, по своей мощи мог сравниться с высокоуровневым.

Ши Му глубоко вздохнул, в его глазах вспыхнул золотой свет. Он вытащил один лист талисманной бумаги из шкуры трёхголовой змеи и аккуратно расстелил его на столе. Он взял правой рукой кисть, обмакнул её в чернила, а в левую взял Духовный Камень Золотого атрибута и начал очень медленно рисовать. Сейчас Ши Му рисовал Талисман Золотой Брони, среднеуровневый талисман, ориентированный на защиту, — улучшенную версию Талисмана Золотого Доспеха.

☆☆☆

Через десять дней вся талисманная бумага из звериной шкуры, включая шкуру Трёхголовой Змеи, была израсходована. Большая её часть была испорчена в процессе создания талисманов. Из шкуры Трёхголовой Змеи получилось всего 8 среднеуровневых талисманов: 5 Талисманов Лозы для контроля противника и 3 Талисмана Золотой Брони. Из обычной звериной шкуры получилось более двадцати среднеуровневых талисманов, но все они были атакующими талисманами огненного атрибута — Талисманами Огненного Копья.

Сейчас Ши Му выглядел немного уставшим. Глядя на более чем тридцать среднеуровневых талисманов на столе, он облегчённо вздохнул. Путь в центральную часть континента был далёким и полным опасностей. Теперь, с этими талисманами, у него было больше шансов на выживание. Он взмахнул рукой, убрал все талисманы в Кольцо Мирской Пыли и направился к единственной каменной кровати в тайной комнате.

Ши Му рухнул на каменную кровать и быстро уснул.

☆☆☆

Через несколько часов.

Ши Му вскочил и сел на каменную кровать. Немного подумав, он снова закрыл глаза. В его сознании тут же возникла техника «Сутры Огненной Обезьяны», и он начал молча её изучать. Через полчаса Ши Му открыл глаза, нахмурился и задумался.

«Сутра Огненной Обезьяны» была намного сложнее, чем он думал. Она состояла из 12-ти уровней, каждые 3 уровня составляли один этап. Достигнув 7-го уровня, можно было войти в стадию Изначального Ци, а максимальный уровень, которого можно было достичь, — это Земной Ранг. И с каждым новым уровнем тело культиватора претерпевало некоторые изменения, повышая его чувствительность к элементу Огня в Небе и Земле и увеличивая мощь боевых техник огненного атрибута.

Это, смутно, напоминало ему атрибуты Заклинателей.

После достижения 7-го уровня этой техники можно было изучить боевую технику стадии Изначального Ци — «Семь Убийственных Приёмов Посоха». Именно поэтому он и создал метеоритный короткий посох. А после достижения десятого уровня можно было изучить ещё одну боевую технику под названием «Истинный Огонь Изначального Хаоса». Только вот для практики этой техники требовалось место с огненной духовной энергией и большое количество пилюль с атрибутом Ян.

О местах с огненной духовной энергией он слышал от кузнеца Чжао Пина. Говорили, что одно такое место находилось в долине за 3-м Пиком. Там в секте изготавливали некоторые особые пилюли и артефакты. Лишь ученики класса «B» и выше имели право его использовать.

При этой мысли Ши Му поднялся и, подойдя к двери тайной комнаты, взмахнул своим запретным жетоном. Чёрный свет открыл каменную дверь.

С оглушительным грохотом каменная дверь тайной комнаты распахнулась, и Ши Му стремительно выскользнул наружу. Оказавшись в своей спальне, он услышал позади себя повторный шум. Каменная стена тут же вернулась на своё место, не оставив и следа от недавней аномалии.

Ши Му, не останавливаясь, вышел из пещеры и направился вниз с горы.

Через час, когда он снова вернулся в пещеру, в его Кольце Мирской Пыли было уже 30 Пилюль Собирающих Ян, самых обычных пилюль с атрибутом Ян.

Позвав Цай'эра и отдав ему несколько распоряжений, он снова развернулся и покинул пещеру.