Глава 215. Орден Бессмертных Достигших Небес

— Мы с ней давно договорились. Теперь, когда я достиг стадии Изначального Ци, она скажет мне своё имя, — произнёс Ши Му.

— Запомни, её зовут Симен Сюэ. Не называй её больше Небесной Девой Инь, это всего лишь прозвище, которое ей дали посторонние, — нахмурилась Цзинь Сяоча. [1]

— Симен Сюэ… — глаза Ши Му слегка загорелись. Это имя очень подходило к её внешности и характеру. Она была в белом, как снег, прекрасна, как небесная фея. — А что это за Великая Церемония Вознесения? И какое отношение она имеет к Небесной Деве… к Симен Сюэ? — снова спросил Ши Му.

— Великая Церемония Вознесения — это грандиозное событие, которое проводит раз в 30 лет первая великая секта Династии Лушань — Орден Бессмертных Достигших Небес. Лишь те, кто до 30 лет достиг стадии Изначального Ци или Заклинателя Звёздного Ранга, и обладает выдающимися способностями, по рекомендации своей секты, имеют право в ней участвовать, — сказала Цзинь Сяоча.

Ши Му, услышав это, был потрясён. Условия для участия были невероятно строгими. Но это также говорило о том, что эта Великая Церемония Вознесения была чем-то необычным.

— В конце церемонии выбирают трёх мужчин и трёх женщин и отправляют их в уединение в место под названием Зал Вечной Жизни. Орден Бессмертных Достигших Небес, предоставляет им все ресурсы, чтобы быстро поднять их базу культивации до Земного Ранга. По слухам, с тех пор, как проводится Великая Церемония Вознесения, никто из тех, кто входил в Зал Вечной Жизни, больше не появлялся. Говорят, они все вознеслись в Царство Бессмертных и стали Бессмертными, — продолжила Цзинь Сяоча.

— Неужели… — Ши Му, услышав это, почувствовал, как его сердце сжалось. У него появилось нехорошее предчувствие.

— Верно, она решила участвовать в этой Великой Церемонии Вознесения, — произнесла Цзинь Сяоча, чеканя каждое слово.

Хотя Ши Му и догадывался об этом, но, услышав подтверждение из уст Цзинь Сяоча, он почувствовал, как на его сердце нахлынуло неописуемое чувство.

— Сюэ с детства мечтала постичь Великое Дао, и это — надежда её секты. С её талантом и силой, она, вероятно, редкость даже в центральной части континента. Если она будет участвовать в церемонии, то с большой вероятностью будет выбрана. А если её выберут, то она действительно навсегда нас покинет, и ты её больше никогда не увидишь! — Цзинь Сяоча посмотрела на Ши Му и произнесла.

— Раз так, то я тоже стану Бессмертным и найду её! — Ши Му неосознанно сжал кулаки.

— Что хорошего в том, чтобы стать Бессмертным? Так называемый Небесный Путь безжалостен, а Путь Бессмертия туманен. Став Бессмертным, ты навсегда отделишься от мира смертных. Это путь без возврата. Ты действительно думаешь, что, став Бессмертными, вы сможете быть вместе? — усмехнулась Цзинь Сяоча.

Ши Му потерял дар речи.

— Если ты действительно любишь её, то сейчас же отправляйся со мной к ней. У Сюэ очень твёрдый характер, и она почти никогда не меняет своих решений из-за посторонних. Но к тебе она, похоже, относится по-особенному, иначе не заключила бы с тобой тот договор, — тихо вздохнула Цзинь Сяоча.

— Я понял. Так вот о чём ты тогда просила меня пообещать. Хорошо. Неважно, какие у тебя цели, у нас сейчас одна цель — убедить её не участвовать в Великой Церемонии Вознесения, — кивнул Ши Му.

— Сюэ, вероятно, уже отправилась в Династию Лушань через телепортационную формацию. Сейчас возвращаться на Гору Десяти Тысяч Драконов уже поздно. Великая Церемония Вознесения и наш Великий Ритуал Демонического Солнца проходят примерно в одно и то же время, до них ещё больше года. Мы сначала отправимся в столицу Династии Лушань, Город Небесного Нефритового Дождя, чтобы найти Сюэ, а затем вернёмся в Секту Небесного Дьявола. Но, насколько мне известно, отношения между нашей Сектой Небесного Дьявола и Орденом Бессмертных Достигших Небес, немного натянутые. Если нас с нашим статусом там обнаружат, боюсь, будет немало проблем. Ты всё ещё хочешь идти? — Цзинь Сяоча посмотрела на Ши Му и спросила.

— Конечно! — Ши Му без колебаний тут же кивнул.

— Хорошо, — Цзинь Сяоча кивнула и, развернувшись, направилась к выходу из подземной пещеры.

Ши Му поднял голову и посмотрел на потолок пещеры, в его глазах сверкали искры, неизвестно, о чём он думал. Цай'эр, похоже, почувствовав настроение Ши Му, на удивление не стал его беспокоить, а просто сидел в стороне и чистил клювом свои перья.

На следующее утро, за пределами пещеры, песчаная буря по-прежнему бушевала. Ши Му сидел в углу пещеры, скрестив ноги.

— Младший брат Ши, дай мне ведро воды, — вдруг повернулась к Ши Му Цзинь Сяоча.

— Старшая сестра Цзинь, осталось последнее ведро, — горько усмехнулся Ши Му.

— Ты ведь взял с собой много воды? — Цзинь Сяоча вытаращила свои прекрасные глаза.

— Ты же всё время моешься, конечно, вода быстро заканчивается, — фыркнул Ши Му.

— В этом проклятом месте повсюду пыль! — в этот момент попугай рядом с Ши Му, с заискивающим видом глядя на Цзинь Сяоча, закричал: — Старшая сестра Цзинь такая красивая, конечно, она должна быть чистой!

Цзинь Сяоча слегка улыбнулась, достала из своего Кольца хранения Фрукт Цинсо и небрежно бросила его попугаю. Эти фрукты она «отобрала» у Ши Му. Попугай с гордым видом схватил фрукт и в несколько укусов проглотил его.

— Раз это последнее ведро, то ладно. Подождём, пока найдём воду, — сказала Цзинь Сяоча.

— Судя по карте, недалеко отсюда должен быть источник воды. Хотя точного местоположения и нет, но, думаю, найти его будет несложно, — так произнёс Ши Му.

Слова Ши Му и Цзинь Сяоча заставили Мо Нина и других в пещере вздрогнуть и посмотреть на Ши Му. Лицо Мо Нина тут же изменилось, в его глазах мелькнул ужас. Аура Ши Му по-прежнему была глубокой и непостижимой, но она претерпела тонкие изменения. Смутно ощущалась властность мастера стадии Изначального Ци.

Цянь Сюн и Бай Шуйсю тоже замерли.

— Приветствую боевого наставника Ши, поздравляю с успешным созданием Обители Ци и становлением мастером стадии Изначального Ци, — Бай Шуйсю первой пришла в себя и тут же встала и поклонилась.

— Поздравляю боевого наставника Ши, — Мо Нин, замернув, поспешил вместе с Цянь Сюном встать и поклониться.

— Не стоит церемоний, — Ши Му махнул рукой.

Мо Нин и другие снова сели, но они немного отодвинулись от Ши Му, так что и он, и Цзинь Сяоча получили довольно большое личное пространство.

Эта песчаная буря наконец-то утихла после полудня. Ши Му и его спутники снова отправились в путь. На этот раз Ши Му шёл впереди. Полагаясь на опыт, полученный в Племени Парящего Ворона, через час он наконец-то нашёл в одной из долин пруд размером с несколько десятков метров.

Вода была чистой, а вокруг — чистота и порядок. Цзинь Сяоча и другие, сверкнув глазами, широкими шагами направились к пруду.

— Постойте! — Ши Му нахмурился и остановил их.

— Что случилось? — с недоумением спросила Цзинь Сяоча.

— Цай'эр, осмотри окрестности, — Ши Му, не отвечая, приказал попугаю на своём плече.

— Камень, Цай'эр хочет пить… — Цай'эр открыл рот, собираясь что-то проворчать, но, встретившись с гневным взглядом Ши Му, тут же взмахнул крыльями и улетел.

Через четверть часа Ши Му стоял на месте, не двигаясь и не говоря ни слова.

— Похоже, ничего страшного. Быстрее наберём воды, нужно спешить, — Цзинь Сяоча, видя такое поведение Ши Му, тоже расслабилась и махнула рукой.

Мо Нин и другие обрадовались, поспешно достали свои фляги и направились к пруду. В этот момент вернулся и Цай'эр. Он с восторгом пролетел над прудом, нарочно задев воду лапами, отчего во все стороны полетели брызги.

Цзинь Сяоча тоже подошла к пруду, собираясь как следует умыться. Сухой воздух пустыни часто вызывал у неё дискомфорт. Ши Му молча следовал за всеми, оглядываясь по сторонам. Он смутно чувствовал, что что-то упустил.

Цзинь Сяоча быстро добралась до пруда. Серебряное кольцо на её левом среднем пальце вспыхнуло, и в её руке появилось большое деревянное ведро. Она только что опустила ведро в воду, как вдруг её волосы встали дыбом. С её-то зрением она с первого взгляда увидела, что дно пруда было усеяно белыми, голыми скелетами.

В этот момент произошло нечто неожиданное!

Земля за её спиной вдруг вспыхнула жёлтым светом, и оттуда выскочил жёлто-чёрный гигантский тигр. Неся с собой свирепый, почти материальный порыв ветра, он бросился на неё. Находясь в воздухе, тигр взмахнул двумя острыми когтями, и более десяти жёлтых световых лезвий длиной около полутора метров устремились к спине Цзинь Сяоча.

— Берегись! — крикнул Ши Му, быстро сложив печать. Белый сгусток Ци вылетел и, быстро вытянувшись, превратился в белую цепь, которая устремилась к гигантскому тигру.

Реакция Цзинь Сяоча тоже была молниеносной. Она бросила ведро, резко развернулась, и в её руке уже был чёрный кожаный кнут. Она взмахнула им, и чёрный кнут, закружившись, образовал чёрный световой барьер размером в несколько метров, который встретил жёлтые световые лезвия.

Раздался глухой гул, и воздух разорвался яркими жёлтыми вспышками. Чёрный световой барьер дрогнул и исчез. Оставшиеся жёлтые световые лезвия устремились к телу Цзинь Сяоча.

Её тело озарилось золотым светом, и световые лезвия, будто столкнувшись с гладкой ледяной поверхностью, отклонились в сторону. Однако золотой свет вокруг неё начал тускнеть.

В этот момент тигр, вытянув когти, бросился к её шее.

Но в последний момент белая цепь из Ци, словно молния, обвила его тело.

Тигр издал оглушительный рёв, и цепь разорвалась на множество искр. Цзинь Сяоча, воспользовавшись моментом, мгновенно переместилась на десятки метров.

Тигр, перевернувшись в воздухе, приземлился между Ши Му и Цзинь Сяоча. Его глаза горели яростью.

Только сейчас Ши Му заметил, что у этого тигра четыре глаза, а на лбу — странный рунический знак. От него исходила чрезвычайно мощная аура — это был свирепый зверь на Пике стадии Изначального Ци!

С того момента, как появился гигантский тигр, до того, как он напал на Цзинь Сяоча и был остановлен Ши Му, прошло всего два вдоха. Мо Нин и другие, которые набирали воду у пруда, только сейчас пришли в себя.

Бай Шуйсю что-то бормотала, и её тело тут же окуталось синим водяным светом. Она прыгнула и легко встала на поверхность воды. Шагнув, она тут же побежала по воде, пока не оказалась в центре пруда. Она взмахнула своим магическим посохом, и из воды поднялся столб воды высотой в несколько метров, который поднял её.

Мо Нин неизвестно когда уже держал меч в руке. Вокруг его тела, словно павлиний хвост, появились бесчисленные синие лучи клинка, которые тут же разлетелись на куски, превратившись в облако тумана размером в несколько метров, в котором он и скрылся.

Недалеко от него Цянь Сюн, держа в каждой руке по Чёрному Железному Молоту, немного отступил назад.

В этот момент жёлтый свет на руническом знаке на лбу гигантского тигра вспыхнул, и его тело тут же окуталось желтовато-коричневым светом. Затем он, мелькнув, скрылся под землёй.

---

[1] 西门 (Xīmén) — это старинная и довольно редкая китайская составная фамилия, которая буквально переводится как «Западные Врата». Она произошла от названия должности чиновника, охранявшего западные ворота столицы одного из древних царств. 雪 (xuě) буквально означает «снег».

Таким образом, дословный перевод имени Симен Сюэ (西门雪) — это «Снег [из клана] Западных Врат».