— Граф Баумейстер, завоевание острова продвигается не слишком успешно? Я бы хотела использовать подробности для своего исследовательского проекта на летние каникулы.

— В школе демонов?

— Я шучу. Наша раса поклоняется демократии до крайности, и среди демонов всегда есть определённое число тех, кто склонен ненавидеть монархии. Я не могу использовать историю о графе, который завоёвывает остров, охваченный водоворотом войн. В моей школе подняли бы шум, заявляя, что ситуацию следует исправить, освободив народ посредством демократической революции. Поэтому всё будет в порядке, если мы просто получим награду за сельскохозяйственное обучение и улучшение почвы.

С того момента, как мы высадились на острове Акицусима, прошло два с половиной месяца. В настоящее время северная, западная и центральная части острова полностью находятся под контролем дома Баумейстер. Ооцу, главная база семьи Миёси, стал оплотом дома графа Баумейстера, а члены семьи Миёси, сдавшиеся нам, переехали в особняк в Ооцу.

Однако мы не можем позволить себе отправить на этот остров большое количество людей с материковых владений Баумейстеров. Нам необходима сила Миёси, поэтому после того как они стали семьёй губернатора, они предоставили нам необходимый персонал для управления этими землями.

К настоящему моменту Ёсицугу, который после сбора войска продолжал сопротивление на западе, тоже капитулировал, поэтому мы были очень заняты созданием системы управления в западных землях. Я назначил местного правителя губернатором региона, а взамен на принятие законов и налоговой системы графства Баумейстер наши маги выкопали колодцы, построили новые дороги, освоили новые сельскохозяйственные земли, предоставили новые семена и саженцы, а также обучили людей методам выращивания этих культур.

Что касается сельскохозяйственного обучения, его взяли на себя демоны, подчинённые королеве демонов. В зависимости от результатов я собирался выплатить королеве демонов соответствующее вознаграждение.

— До конца летних каникул ещё остаётся полтора месяца. Когда каникулы слишком длинные, это ведь тоже начинает утомлять, правда?

— Очень завидная у тебя проблема.

Летние каникулы длятся три месяца... разве это не естественно, учитывая, насколько долгим является период обучения? Если честно, я бы с удовольствием поменялся с ними местами.

— Крем Пафф вообще постоянно пребывает в каком-то отпускном режиме.

Крем Пафф, питомец, которого содержала... точнее, которому подчинялась королева демонов, лениво спал рядом с нами, пока мы разговаривали.

— Молл и остальные тоже стараются изо всех сил, не так ли?

Поскольку они сравнительно недавно устроились в сельскохозяйственную корпорацию королевы демонов, похоже, что они всё ещё изучают методы ведения сельского хозяйства. Впрочем, благодаря тому, что они окончили хороший университет, учатся они быстро.

У Молла и его друзей есть различные расходы, поскольку они собираются жениться на женщинах, с которыми познакомились в сельскохозяйственной корпорации, поэтому они добровольно вызвались на эту работу, тем более что за неё хорошо платят.

Сегодня они должны помогать Юки.

Впрочем, так было ещё при нашей первой встрече, но эти трое удивительно быстро принимают решения. С моей точки зрения человека, который переживает по поводу каждой мелочи, это качество вызывает зависть.

Наша нынешняя задача заключается в укреплении семьи Акицусима, которая будет управлять всем островом как представитель дома Баумейстер, а также семьи Хосокава, которая станет заместителем губернатора. То, что семья Акицусима будет в значительной степени выполнять представительские функции, неизбежно, однако если у семьи Хосокава не окажется навыков реального управления государственными делами, то весьма вероятно, что рано или поздно местные правители поднимут мятеж.

Понадобится ещё много лет, чтобы окончательно укрепить систему управления, однако сейчас местные жители послушно выполняют наши распоряжения, собственными глазами увидев истинную мощь наших магов. Поскольку мы использовали в качестве своего рода награды для народа рытьё колодцев и освоение новых земель в различных регионах, мы пользовались сильной поддержкой местных жителей.

Нагрузка на Юки велика, но пока Молл и его друзья временно помогают ей, а вскоре мы также отправим сюда чиновников из дома Баумейстер. Семьи правителей, сдавшихся нам, и их вассалы тоже до сих пор предоставляли людей для административной работы, поэтому пока что серьёзных проблем не возникало.

— Ах да, граф Баумейстер, мне удалось достать магический инструмент, который вы заказывали.

— Быстро.

— Их на складах было огромное количество, так что обошёлся он довольно дёшево.

Я попросил у королевы демонов магический инструмент, способный очищать морскую воду до состояния пригодной для питья. На этом острове окраинные районы тем сильнее страдают от засух, чем дальше они находятся от озера Бива в центральной части острова.

Мы пытались расширять немногочисленные каналы и ответвления, распределяющие воду из озера, однако из-за базальтовой породы, которая препятствовала работам во многих местах, от этой идеи пришлось отказаться. Поэтому устройство для фильтрации воды, созданное демонами, должно оказаться здесь чрезвычайно полезным.

Магические инструменты, изобретённые демонами, весьма эффективны, поэтому мы сможем получать большое количество воды, подавая её по шлангам, проложенным через прибрежные горы. Если объединить этот источник с водой из колодцев, сельскохозяйственное производство на севере и западе острова, вероятно, значительно возрастёт.

Отфильтрованные минералы и соли после дополнительной обработки также можно будет использовать как соль. Этот остров постоянно испытывает её нехватку, поэтому контроль над водой и солью должен ещё сильнее укрепить власть дома Баумейстер над островом.

— Впечатляющий магический инструмент. Или, скорее, ни в королевстве, ни в империи такие ещё не используются, верно?

Возможно, гильдия магических инструментов ещё даже не начала исследования устройств, способных превращать морскую воду в питьевую. Хотя я не состою в этой гильдии, так что они вполне могут заниматься этим втайне. Но даже в таком случае от этого не будет никакой пользы, если такие устройства не применяются на практике.

— В нашей стране и без того хватает водных ресурсов. В прошлом подобные инструменты пользовались большим спросом, но сейчас из-за сокращения населения потребность в поставщиках воды уменьшилась, и все эти устройства были убраны на склады. Часть оборудования зарезервирована для ликвидации последствий стихийных бедствий, а некоторые экземпляры были дёшево распроданы на вторичном рынке. Однако, как упоминала Лайра-сан, иногда их покупают рыбаки.

То же самое относится и к этому устройству: инструменты, созданные демонами, обычно экономно расходуют ману, отличаются прочностью и высокой эффективностью. Именно поэтому торговые переговоры с королевством продвигаются не слишком успешно.

По словам Родериха, вмешательство гильдии магических инструментов весьма серьёзно. Я понимаю, что они отчаянно пытаются сохранить свои рабочие места, но...

— Граф Баумейстер, разве допустимо вот так свободно покупать подобные магические инструменты у демонов?

— Если только для использования на этом острове.

Если бы я начал использовать магические инструменты, созданные демонами, на материке, это, скорее всего, вызвало бы проблемы. Но если применять их только на этом острове, ничего страшного не произойдёт, поскольку сюда не будут приезжать посторонние, кроме людей нашего дома.

Да и вообще, мне нужно завоевать остров с населением в четыреста тысяч человек и наладить на нём управление. Времени у меня тоже не так уж много, поэтому без подобных обходных путей мне просто не справиться.

— В конечном счёте число пригодных для заселения островов вокруг графства Баумейстер уже превысило сотню, но из-за морских змеев использование кораблей затруднено, поэтому для освоения этих островов сила магических инструментов незаменима.

Сомневаюсь, что гильдия магических инструментов станет особо беспокоиться из-за какого-то южного захолустья.

Какое-то время мы будем держать этот остров закрытым для всех, кроме членов дома, под предлогом политической нестабильности, поэтому я намерен использовать приобретённые у демонов магические инструменты для его развития.

Пока между Королевством Хельмут и страной демонов не подписано торговое соглашение, однако законы ни одной из сторон не запрещают ввоз магических инструментов из иностранных государств. Законы королевства запрещают несанкционированную торговлю со Священной империей Уркхарт, но существования страны демонов никто не ожидал, поэтому она в них просто не упоминается.

Да и на деле некоторые северные лорды занимаются контрабандой товаров в империю, и то, что правительство королевства закрывает на это глаза, является секретом Полишинеля. Иными словами, применение законов весьма расплывчато. Так что ничего противозаконного я тоже не совершаю.

Хотя можно ли всё же назвать это обходом закона?

Ну, если бы граф Платте услышал об этом, он наверняка подверг бы меня критике, поэтому пока я ограничиваю закупку и использование этих инструментов исключительно данным островом.

— Возможно, в будущем я попрошу у вас ещё много разных вещей.

— Пока вы нам платите, мы будем только рады.

Королева демонов получает прибыль уже за счёт того, что скупает по дешёвке бывшие в употреблении магические инструменты на рынках страны демонов и привозит их сюда. Поэтому моё предложение её более чем устраивает.

Что касается обслуживания, сейчас мы как раз собираем и обучаем на острове мастеров магических инструментов. Кроме того, среди сотрудников корпорации королевы демонов есть специалисты в этой области, так что даже в худшем случае мы сможем попросить их заняться ремонтом.

Что же до маны для работы этих устройств, то, к счастью, в доме графа Баумейстера хватает выдающихся магов. Магические инструменты удобны, и чем больше люди будут ими пользоваться, тем сильнее станет влияние дома Баумейстер на местное население.

— На рынке повсюду продаются даже такие вещи, как тракторы для вспашки полей.

— В стране демонов магические инструменты настолько широко используются в сельском хозяйстве?

Как ни посмотри, мне трудно представить демонов, вспахивающих поля мотыгами. И, как я и предполагал, огромные поля они обрабатывают на больших сельскохозяйственных тракторах, подобных тем, что используются в Соединённых Штатах.

— Постепенно растёт число фермеров, которые управляют хозяйствами как компаниями, и размеры полей тоже увеличиваются. Старых и небольших сельскохозяйственных машин осталось очень много, поэтому рынок подержанной техники ими буквально переполнен. Покупают их в основном те, кто занимается фермерством как хобби. К тому же такая техника почти не ломается.

Это уже проблемы роскоши, но, пожалуй, использовать их я смогу только на этом острове.

Нет, постойте...

Ранее мы обнаружили огромное количество самых разных магических инструментов на том подземном складе. Если начнётся торговля со страной демонов, эти вещи очень быстро начнут считать устаревшими и неэффективными. Большую их часть я спрятал, опасаясь краж, но, возможно, стоит активно использовать их здесь и одновременно продвигать их дальнейшее развитие на материке.

『Думаю, это хорошая идея. Особенно много жалоб поступает по поводу туннеля.』

『Ах да, кажется, люди жаловались на слишком сильный запах конского навоза?』

『Именно.』

Я немедленно связался с Родерихом через MHCD, и он поддержал идею активного внедрения магических инструментов. Похоже, что навоз в недавно открытом туннеле действительно начал создавать проблемы. Подобные жалобы я слышал и от Томаса, который отвечает за охрану туннеля.

『Если среди торговцев есть владельцы складов по обе стороны туннеля, мы могли бы также взимать плату за перевозку товаров через туннель на крупных транспортных средствах.』

『Туннель очень длинный. Если учесть дополнительную оплату рабочим, которые сейчас перевозят товары вручную, торговцы будут только рады, даже если мы установим плату за транспортировку.』

Среди найденных нами магических инструментов имеется множество грузовиков, поэтому их можно использовать для постоянных рейсов через туннель. Более того, если выделить отдельную полосу для мелких независимых торговцев, количество конского навоза должно значительно сократиться.

Мы также можем нанять работников для сбора навоза с помощью небольших грузовиков. Даже несмотря на неприятный запах, желающих наверняка найдётся достаточно, если предложить чуть более высокую зарплату. Да и собранный навоз не станет проблемой, поскольку мы уже давно перерабатываем его в удобрения.

『Мы начнём использовать найденные магические инструменты на материке. А развитие здесь будем продвигать при помощи подержанных магических инструментов, купленных в стране демонов.』

『Как пожелаете. Я немедленно всё подготовлю.』

Именно благодаря такой выдающейся работе Родериха он без всяких проблем мог бы стать даже самостоятельным лордом.

— В таком случае я прошу вас и дальше закупать подержанные магические инструменты.

— По словам Лайры-сан, несмотря на отсутствие какой-либо незаконности, многие начнут поднимать шум, поэтому она собирается приобретать магические инструменты, ловко вводя демонов в заблуждение.

— Это я могу понять.

Националисты среди демонов вполне могли бы обвинить королеву демонов и её сторонников в предательстве. Лайра-сан — превосходный стратег, поэтому она вряд ли станет сознательно подвергать себя такой опасности.

Даже бывшие в употреблении магические инструменты, которые для демонов уже почти бесполезны, представляют для нас огромную ценность. Техническое обслуживание и простой ремонт смогут выполнять местные специалисты по магическим инструментам. Источником энергии послужат магические камни из Леса Демонов, а также мана наших магов.

Большая часть острова, на котором раньше жила Лулу, занята территорией монстров. Как только там начнут активно работать исследователи и авантюристы, количество добываемых магических камней тоже возрастёт.

Место это неудобное, но жители острова Акицусима вполне могут преуспеть в охоте на монстров в качестве авантюристов, если мы обеспечим им маршрут магического дирижабля.

После объединения острова начнётся разоружение, и даже создание новых отраслей промышленности вместе с расширением сельского хозяйства не сможет полностью обеспечить работой всех бывших профессиональных воинов. Думаю, будет неплохой идеей направить тех, кто плохо приспособлен к обычной работе, в гильдию авантюристов. Вместо того чтобы позволить им накопить недовольство и поднять мятеж или скатиться к преступности, лучше предоставить им возможность зарабатывать большие деньги как авантюристам. В некотором смысле это станет для них способом выпустить пар.

— У вас есть какие-нибудь планы?

— Мне нужно делать домашнее задание на летние каникулы, а Лайра велела обязательно регулярно заполнять дневник.

Как ни посмотри, королева демонов для своего возраста очень надёжна и рассудительна, но в конце концов она всё ещё ученица младших классов. Поэтому вполне логично, что она переживает из-за домашнего задания.

— Ваше Величество, даже если вы забудете сделать запись в летнем дневнике, лучше хотя бы записывать погоду. И кроме того, отмечайте также погоду у себя дома.

Дело в том, что королева демонов не всегда будет находиться здесь. Если она станет записывать в дневнике местную погоду, сохранить последовательность записей будет невозможно.

— Речь идёт о Лайре, так что я уверен, она будет ежедневно записывать для вас погоду. Тогда содержание дневника получится безобидным и вполне безопасным.

— Не знаю, сколько у вас одноклассников, Ваше Величество, но пока вы не ошибаетесь с погодой, ваш классный руководитель вряд ли станет специально проверять, правдивы ли записи в дневнике.

Это знание пришло ко мне главным образом из воспоминаний о начальной школе. Разумеется, во время летних каникул мне тоже приходилось вести дневник, и самой неприятной частью были иллюстрации, поскольку рисовать я совершенно не умею. В дневнике была отдельная графа для погоды, и если после недели бездействия я забывал, какая стояла погода, то мог посмотреть её в интернете, чего люди прошлого сделать не могли.

Когда я спросил об этом отца, он сказал, что раньше забыть погоду было настоящей проблемой. В те времена недостающую информацию обычно узнавали у одноклассников, которые добросовестно вели свои дневники.

— А как продвигается ваш исследовательский проект?

— Каждый день я занимаюсь сельскохозяйственными работами. Я посадила редис и шпинат с помощью сеялки и наблюдаю за их ростом, ухаживая за ними.

Было очень сюрреалистично видеть королеву демонов, которая ведёт дневник наблюдений за выращиванием овощей.

— Когда соберу урожай, я тоже угощу вас, граф Баумейстер.

— Редис и шпинат очень вкусны, и их можно приготовить множеством способов.

— Хм-м... Граф Баумейстер, похоже, вы довольно хорошо разбираетесь в кулинарии. Можете ждать с нетерпением.

Королева демонов уже собиралась отправиться в свою комнату в замке Ооцу, чтобы заняться домашним заданием, но вдруг остановилась, словно что-то вспомнила, повернулась ко мне и спросила:

— Граф Баумейстер, вы случайно не знаете, как вычислить площадь трапеции?

— Знаю.

Всё-таки в прошлой жизни я довольно долго учился в университете. В последнее время память стала подводить меня, но если речь идёт об арифметике уровня начальной школы, я ещё как-то справляюсь. Хотя в математике я нахожусь примерно в той же категории, что и Молл с его друзьями — гуманитарий.

— Молл и двое его друзей заняты, поэтому почти не бывают в замке, а больше мне никто не может объяснить.

— Я покажу вам всё, что знаю.

— Простите. И всё же для столь юного человека у вас поистине обширные знания, граф Баумейстер.

Я просто случайно это запомнил, но в итоге всё дошло до того, что во время летних каникул я регулярно помогал королеве демонов с учёбой.

＊ ＊ ＊

— Венд, и с каких это пор ты стал таким прилежным в учёбе?

— С каких пор, спрашиваешь?.. Я всё время изучал магию, знаешь ли.

— Хм, справедливо. Но многие книги по магии довольно сложны.

За обедом королева демонов с воодушевлением рассказывала всем о том, как я её обучаю, и, услышав это, Луиза задалась вопросом, почему я, окончивший ту же Подготовительную школу авантюристов, что и она, способен разбираться в продвинутой арифметике.

Впрочем, даже такие простые вещи, как формулы вычисления площади фигур, которые в стране демонов преподают в начальной школе, в Королевстве Хельмут и Священной империи Уркхарт считаются предметом углублённого обучения в подготовительных школах, готовящих учеников к вступительным экзаменам в академию.

Знание площади земельных участков полезно, но если не стремиться стать государственным чиновником, то особой необходимости изучать это нет. По словам сомнительного Ринненхайма, семьи торговцев недвижимостью передают формулы расчёта площади своим потомкам как своего рода семейную традицию, поскольку без них риелторы будут терпеть убытки.

Конечно, существует и более сложное образование, которое обязаны получать назначаемые дворяне из семей, поколениями занимающих государственные посты, но даже среди лордов нередко встречаются такие, которые умеют читать и писать, однако уже не справляются с текстом, если в нём используются кандзи. Это наглядно показывает, насколько далеко продвинулось образование в стране демонов.

— Может, мне тоже стоит это выучить?

— Луиза, это всего лишь задачник по математике.

— Дай-ка посмотреть...

Луиза попросила королеву демонов показать ей задачник, который та решала в рамках домашнего задания на летние каникулы.

— ...Ага, понятно. Нет, не стоит.

— Мью-мью.

К сожалению, Луизе это явно не пришлось по душе. Впрочем, она никогда особенно не была расположена к учёбе.

Крем Пафф, паря в воздухе рядом с Луизой, тоже заглянула в задания, но почти сразу отказалась от попыток разобраться. Хотя, наверное, это естественно для дракона.

— Ахахаха! Учёба нам ни к чему! Главное — быть сильными!

— Доши, мы маги. Более того, ты главный маг королевского дворца, не так ли? Разве тебе не требуется хотя бы минимальное образование?

— Я возлагаю все надежды на следующего Королевского Главного Мага!

— Кхе!

Внезапно Доши хлопнул меня по плечу, и я поперхнулся едой. Как обычно, он делает всё, что ему вздумается. Впрочем, он молчаливо терпит использование мной магических инструментов, купленных у демонов для развития острова. Хотя согласие на это дал не столько Доши, сколько Его Величество.

Взамен я передаю Его Величеству определённое количество магических инструментов. Однако странно, что Его Величество, похоже, вообще не сообщил гильдии магических инструментов об их существовании. Возможно, он не считает себя обязанным передавать им эти вещи или даже рассказывать о них, поскольку они постоянно мешают переговорам.

Кроме того, если гильдия узнает, что продвинутые магические инструменты демонов на самом деле являются старыми подержанными изделиями, она, вероятно, станет вмешиваться ещё активнее. Поэтому он, скорее всего, держит всё в секрете.

— Я?

— Именно. Граф Баумейстер, вы маг, превосходящий других мудростью, унаследовавший знания и магию Альфреда. А я сейчас служу Его Величеству как маг, превосходящий других в боевых искусствах! У каждого из нас своя специализация, поэтому нельзя сказать, что кто-то из нас лучше другого!

— Доши, ты просто пытаешься уйти от темы, не так ли?

Он утверждал, что относится к типу боевых магов ближнего боя, а потому образование и знания следует оставить мне как будущему Королевскому Главному Магу. Иными словами, Доши ясно дал понять, что не собирается учиться до самой смерти.

Впрочем, даже если бы Доши всерьёз взялся за учёбу, очень сомнительно, что это принесло бы хоть какую-то пользу.

— Хотя на самом деле я не так уж много знаю...

Как и следовало ожидать, большая часть знаний, полученных мной в прошлой жизни, уже затуманилась. Иногда я специально повторяю что-то, чтобы не забыть, но некоторые вещи успеваю забыть ещё до этого.

— Демоны и правда изучают довольно сложные вещи с самого детства.

Поскольку начальное образование для простолюдинов в стране демонов соответствует высшему образованию на континенте Лингая, Эрв тоже был поражён уровнем их системы обучения.

— Эрв, а что если тебе тоже начать учиться? Будешь готовиться стать преемником Родериха.

— Меня вполне устраивает карьера военного.

Взглянув на задачник, который передала ему Луиза, Эрв немедленно сунул его Инне.

В любом мире полно людей, которые попросту не любят учиться.

— В целом я это понимаю, но удивительно, что подобное преподают уже в начальной школе.

— О, Инна, ты это понимаешь?

— Не сказать, что я специально это изучала, но время от времени встречала подобное в книгах, поэтому кое-что само собой запомнилось.

— Ух ты!

Инна понимала математику начальной школы, такую как умножение и деление дробей, вычисление среднего значения, а также расчёт площади параллелограммов, треугольников и трапеций. Похоже, в свободное время она читала подобные книги.

Вильма и Катя были этим удивлены.

— Но если речь идёт о таком уровне, то Элиза тоже это знает.

Меня это совершенно не удивило. Всё-таки она внучка кардинала Хоэнхайма и с детства регулярно посещала церковь. К тому же она настоящая идеальная сверхженщина.

— В церкви тебя обучат самым разным вещам, если у тебя есть желание учиться.

Среди детей было немало тех, кто, несмотря на выдающиеся способности, не мог получать образование из-за бедности своих семей. Многие из них стремились получить должности высокопоставленных чиновников или поступить в академию, находясь под опекой церкви. А церковь, в свою очередь, могла рассчитывать на благодарность особо талантливых и умных детей, пополняя таким образом свои ряды.

Люди, которым помогала церковь, позже, выйдя на покой и получив свободное время, бесплатно обучали детей. Элиза тоже в свободное время занималась с такими пожилыми учителями.

— Понятно. Выходит, церковь выполняет ещё и роль социальной страховочной сети.

— Что такое страховочная сеть?

— Это базовая система социальной поддержки для помощи людям, оказавшимся в крайней бедности. Система помощи нуждающимся.

— Ого, Ваше Величество, вы знаете такие сложные слова.

— Ну, в конце концов я всё-таки королева демонов.

Луиза восхищённо отнеслась к знаниям королевы демонов. Впрочем, это неудивительно — она стремится стать государственным деятелем, поэтому вполне естественно, что обладает обширными знаниями. Хотя арифметика, вероятно, относится к её слабым сторонам.

— Хм, подобными вещами обычно занимаются учёные и специалисты, не так ли? Я тоже знаю лишь самые основы.

— Выпускники из низших дворянских семей вроде меня, разумеется, этому не обучались. Но даже если я этого не понимаю, особых проблем это не создаёт.

Поскольку Тереза получила образование, готовившее её к роли будущей императрицы, она обладала некоторыми знаниями в области арифметики. А вот у Катарины такого образования не было.

— Венделин-сама, я этого не понимаю.

— У-у! Неужели я, представительница семьи Датэ, не способна это понять?..

Лулу и Фудзико всего по пять лет, так что было бы странно ожидать от них знания арифметики. Скорее уж сейчас им следовало бы сосредоточиться на чтении и письме кандзи.

— Юки, а ты это понимаешь?

— Да. На нашем острове есть предмет под названием математика. В него входят расчёт процентов, торговых налогов, налогов с урожая, уменьшения налогов во время неурожая, а также земельная съёмка и раздел земель при каждом освоении новых участков. На этом острове невозможно управлять владениями, не используя математику.

— Юки очень умная.

Её подруга детства Рёко сообщила всем, что Юки считают гением, одинаково преуспевшим как в гражданских, так и в военных науках. И я тоже это прекрасно понимал: среди всех присутствующих здесь Юки была безусловно лучшим администратором.

— У нас есть магия! И поскольку я помогаю дома в лавке, то простые расчёты для меня не проблема...

— Я дочь торговца, так что могу вести базовую бухгалтерию.

— Я тоже. А вот старший брат в этом был совершенно безнадёжен.

В разговор вмешались Агнес, Синди и Бетти. Хотя вообще-то им не нужно было соревноваться ни с Юки, ни с королевой демонов...

— Ну что ж, сегодня мы все собрались вместе, что бывает нечасто. Так чем займёмся дальше?

— Э? Разве мы не собираемся завершить объединение восточных и южных земель? К тому же есть ещё вопрос с демонами, так что затягивать с этим не стоит, верно?

Луиза настаивала на том, что объединение острова следует завершить как можно скорее.

— Нет ничего важнее этого. Юки-сан, что ты можешь рассказать о востоке и юге?

— И там, и там сейчас несколько влиятельных лордов пытаются расширить свои сферы влияния.

Юки не пренебрегала сбором разведывательной информации о востоке и юге.

Для начала — восток. Это регион, где сельское хозяйство и торговля развиты примерно одинаково хорошо.

— Там есть несколько влиятельных лордов, но ни один из них заметно не выделяется. Даже пять самых могущественных семей способны выставить не более пятисот воинов каждая.

Я уже слышал об этом раньше, но лордов там действительно очень много.

— На юге ситуация похожая. Там тоже есть пять влиятельных семей.

Похоже, там нет ни одной выдающейся великой семьи вроде Миёси. Именно поэтому столкновения между ними продолжаются до сих пор.

— Думаю, сначала мы присоединим восток.

— Полагаю, это хорошая идея.

＊

Поскольку Юки тоже одобрила этот план, армия графа Баумейстера численностью в пять тысяч человек начала продвижение на восток. Однако по пути мы получили неожиданный доклад от синоби, которого Юки отправила разведать обстановку в восточных землях.

— Всё очень плохо! Глава семьи Имагава погиб в бою!

— Имагава? Ты имеешь в виду Ёсимото?

— Именно... Однако, милорд, вы удивительно хорошо осведомлены.

— Слышал о нём разные слухи, пока занимался рытьём колодцев.

— Понятно.

Разумеется, я не мог сказать, что в моей прошлой жизни существовал даймё с точно таким же именем, поэтому на ходу придумал оправдание. Но сейчас меня гораздо больше беспокоило другое. Кажется, я только что услышал, что он погиб в бою...

— Ты сказал, что он погиб в бою, верно?

До сих пор у нас было множество сражений, но ни одна сторона не пролила крови. Сначала я считал это случайностью, но оказалось, что именно так на этом острове и ведут войны. Вернее, здесь испытывают крайне сильное отвращение к гибели солдат в бою.

— Это означает, что ситуация чрезвычайно серьёзна. Эта Дурочка из семьи Ода оказалась женщиной, которая даже не соблюдает правила войны. Это просто возмутительно...

— Я тоже слышал эти слухи, но...

— Более того, она убила главу семьи?

Юки, Миёси Ёсицугу и Сого Ёсиоки — я сделал Ёсиоки новым главой боковой ветви семьи Сого и оставил ему управление западом — дружно осуждали семью Ода за убийство главы рода во время сражения.

— Но ведь это всё-таки бой, разве нет?

— Милорд, думаю, вы уже сами много раз участвовали в подобных столкновениях и должны понимать, что убийство во время битвы считается крайне неприглядным поступком.

Получается, местные войны не слишком отличаются от дворянских конфликтов в Королевстве Хельмут? Хотя здесь нет никого, кто стоял бы над всеми и выступал посредником между враждующими сторонами. Сами сражения в основном сводятся к состязанию магии между предводителями и поединкам воинского мастерства между командирами.

— Канэннака, разве ты не требовал капитуляции от Рёко и Юки?

— В то время нам не хватало воды, поэтому мы хотели получить преимущественные права на использование водных ресурсов вокруг старого императорского дворца, даже если бы пришлось силой подчинить семью Акицусима. Но убивать их или уничтожать я не собирался.

Полагаю, одной из особенностей местных конфликтов является то, что проигравшая сторона может уступить часть территории или определённые привилегии. Более слабая сторона обычно передаёт земли или права, не пытаясь сопротивляться до самого конца.

Поскольку большинство лордов сами являются магами, солдаты и жители не продолжают сопротивление, если их господин проигрывает магический или силовой поединок. Возможно, это связано с убеждением, что на таком небольшом острове потери окажутся слишком велики, если люди начнут по-настоящему убивать друг друга.

Впрочем, именно благодаря этому объединение острова идёт для меня значительно легче. В каком-то смысле можно сказать, что я просто прокладываю себе путь за счёт своего огромного запаса маны.

— Даже если лорд проигрывает сражение, его почти никогда не убивают. Обычно он сдаётся и меняет сюзерена либо покидает свои земли вместе с семьёй.

Или же сразу капитулирует, если появляется армия могущественного западного лорда, а затем столь же быстро сдаётся, когда приходят войска влиятельного восточного лорда. Благодаря этому жертв почти не бывает, но именно поэтому объединить остров так трудно.

— Значит, Ода нарушила правила?

— Не знаю, каким способом она это сделала, но убийство главы семьи — это вопиющее бесчестье!

— Верно.

— Похоже, нам придётся принять соответствующие меры против Дурочки из семьи Ода...

Юки, Ёсицугу и Ёсиоки явно испытывали отвращение к методам семьи Ода. А я тем временем думал, не потеряли ли члены семьи Ода рассудок, раз решили разрушить эти абсурдные традиции, которые и были причиной того, что остров до сих пор не удалось объединить.

— Что собой представляет глава семьи Ода?

— Главу семьи зовут Ода Нобухидэ. Говорят, они чрезвычайно увлечены торговлей. А того, кто победил Ёсимото, зовут Ода Нобунага, это старшая дочь семьи.

— Нобунага?

Наконец-то появилось имя Ода Нобунага. Поскольку именно она только что разгромила Ёсимото, неужели это местная версия битвы при Окэхадзаме?

— Подождите. Разве Нобухидэ не имя главы семьи Ода?

— Вообще-то Дурочка из семьи Ода заявила: «Передавать одно и то же имя из поколения в поколение — ужасно старомодно! Отныне я буду называться Нобунагой!». Её настоящее имя, кажется, Кичико.

Значит, местный Ода Нобунага — женщина? И к тому же её настоящее имя Кичико... Подходящее ли это имя для человека, который своими действиями разрушает все общепринятые правила этого острова?

Её зовут Кичико. Иероглиф 吉 может читаться как кичи и означать «удача», а при чтении ёй — «хороший», «приятный», «добрый». Иероглиф 子 (ко) означает «ребёнок» или «дитя».

Таким образом, её имя представляет собой игру слов: оно создаёт образ «хорошего ребёнка», тогда как её поступки явно выдают в ней «плохого ребёнка».

— Мне совсем не хочется с ней связываться.

— Это понятно. По крайней мере у Фудзико есть что-то милое в её фразах вроде: «Под моей повязкой скрывается тёмный багровый дракон!».

— Луиза, под моей повязкой действительно живёт дракон.

— Да-да, конечно.

— Эй! Если будешь надо мной смеяться, Луиза, тёмный багровый дракон испепелит тебя!

Вильма, к сожалению, столкновения с Одой Нобунагой избежать не удастся. А ты, Луиза, пожалуйста, не дразни Фудзико. Все эти разговоры про дракона служат ей своеобразным психологическим приёмом для усиления магии.

В конце концов, если она действительно выпустит своего огненного дракона, станет очень жарко.

＊

— В любом случае нам придётся сражаться с ними. Если мы хотим быстро покорить восток.

Пять тысяч воинов под моим командованием немедленно двинулись дальше на восток.

— Я сдаюсь вам.

Лорды, владевшие землями рядом с центральными районами острова, капитулировали практически сразу, поскольку уже знали о доме Баумейстеров.

— Теперь мне уже не остановить вас своими силами. Семья Ходзё также сдаётся.

Глава семьи Ходзё, Удзиясу, владевший крупнейшими территориями на востоке, сдался нам, даже не пытаясь вступить в бой. Тёмные круги под его глазами были настолько заметны, что сразу бросались в глаза, но причиной тому были вовсе не мы. Всё дело заключалось в трёхсторонней борьбе между семьями Ода, Такэда и Уэсуги, которая постоянно разворачивалась в этих землях.

— Дурочка из семьи Ода, Подлец из семьи Такэда и помешанная на войне глава семьи Уэсуги... Сейчас эти трое смотрят друг на друга волком, но я не знаю, когда они переключатся на меня. К тому же ваши условия капитуляции вполне приемлемы, так что если вы сможете разобраться с этими тремя семьями...

Казалось, Удзиясу был полностью измучен необходимостью иметь дело с этой троицей и потому капитулировал без всякого сопротивления. На мой взгляд, он выглядел человеком, который постоянно обо всём беспокоится.

— Я слышал, что семьи Ходзё, Имагава и Такэда заключили союз. Что с ним случилось?

Прямо спросила Удзиясу дочь Мацунаги Хисахидэ, стоявшая рядом со мной.

— Всё верно. В последнее время девчонка из семьи Ода слишком часто вмешивалась в дела семьи Имагава, поэтому Ёсимото прислал ко мне гонца с предупреждением о ней.

Но затем армия Имагава была внезапно разгромлена неожиданной атакой, и большая часть её земель перешла семье Ода. Более того, даже семья Такэда, которая должна была быть союзником Имагава, воспользовалась неразберихой и отхватила себе часть их владений.

— Нет ничего подлее, чем убить главу семьи во время битвы!

— Хосокава-доно, Ёсимото-доно жив.

— Что? Но я слышал, что он погиб...

— На поле боя царил полный хаос. Ёсимото-доно получил очень тяжёлые ранения, а его армия была разбита, поэтому вассалы тайно доставили его сюда.

Благодаря этому он остался жив, хотя его земли захватили семьи Ода и Такэда. Саму его семью не казнили, но, как говорят, посадили под домашний арест.

— Дурочка из семьи Ода очень яростно критиковала семью Такэда. Она заявила, что несправедливо захватывать земли семьи Имагава, которую победила именно она.

— В её словах есть доля правды, но выглядит это как классический случай, когда жалуется совершенно не тот человек.

— Нобухидэ-доно тоже выступил против методов Дурочки из семьи Ода, но в результате его лишили места главы семьи и изгнали из владений. Его младший брат Нобукацу-доно был изгнан вместе с ним. В семье Такэда произошло то же самое. Нынешний глава семьи Нобутора-доно был изгнан, а его старшая дочь Харуми захватила власть в семье Такэда и взяла себе имя Сингэн.

Значит, глава семьи Такэда тоже женщина... Похоже, обе отличаются весьма твёрдым характером.

— А что насчёт семьи Уэсуги?

— Изначально они были всего лишь небольшим родом. Семья в основном опиралась на могущественных вассалов. После внезапной смерти предыдущего главы его дочь Тацуко изгнала всех непокорных мелких лордов и усилила власть семьи Уэсуги. Она сменила родовое имя главы семьи на Кэнсин и увеличила своё влияние, изгоняя или подчиняя окружающих мелких лордов.

— И самое неприятное здесь то, что таких нарушительниц спокойствия сразу трое?

Все трое были достаточно сильными магами среднего уровня. Похоже, их раздражало нынешнее положение дел на острове, который не мог действовать как единое целое из-за местных полумерных правил, поэтому они решили объединить его силой. Однако их владения располагались слишком близко друг к другу, и по мере расширения сфер влияния они неизбежно начали сталкиваться между собой, объяснил нам Удзиясу.

— Имагава Ёсимото, вассалы Ёсимото-доно, Ода Нобухидэ, его сын Нобукацу-доно, Такэда Нобутора-доно, семья Хондзё, которая раньше служила Уэсуги, а также многие другие семьи почему-то прибыли сюда искать убежища у семьи Ходзё...

— Поскольку вы самый влиятельный из всех, вероятность того, что они снова проиграют войну и окажутся изгнанниками, здесь гораздо ниже.

Думаю, догадка Эрва была верной. Из-за буйства этой троицы число нейтральных мелких лордов сильно сократилось, поэтому возможностей для бегства тоже почти не осталось.

— Средства, необходимые для содержания такого количества людей...

Семья Ходзё пользовалась лучшей репутацией среди пяти великих семей востока, но если принимать столько беженцев, избежать повышения налогов было невозможно. Похоже, Удзиясу уже смертельно устал от выходок трёх идиоток и совершенно не представлял, как справляться с последствиями их эгоистичных поступков.

— Итак, что собираются делать эти три женщины?

— Говорят, они решили всё определить в последней решающей битве. Я даже получил от них письма с приглашением присоединиться. Но у меня сейчас нет денег, чтобы тратить их на войну!

Похоже, Удзиясу родился под крайне несчастливой звездой, если ему пришлось жить по соседству сразу с тремя проблемными девицами, которые постоянно соревновались друг с другом.

— Дорогой, нам нужно поспешить.

— Пожалуй, ты права. А как себя чувствует Ёсимото-доно?

— Да. Ему очень качественно оказали первую помощь, поэтому, несмотря на тяжесть ранений, мне удалось сравнительно легко его исцелить.

Похоже, Элиза успешно вылечила Имагаву Ёсимото. Этот старик тоже оказался настоящим неудачником: сам едва не умер, а его семью тем временем посадила под арест Нобунага.

— Хорошо, тогда отправляемся...

Все три девушки производили впечатление людей, с которыми совершенно не хочется связываться, но если оставить их без присмотра, они вполне могут развязать настоящую кровавую войну.

Поэтому армия Баумейстеров направилась туда, где армии трёх соперниц уже стояли друг против друга.

＊

— Эй, вы трое, тупые девчонки!

— ЧТООО!? Ты ведь тот самый захватчик, о котором ходят слухи, граф Баумейстер, да!? Я — Ода Нобунага!

Той, кто первой отреагировала на простую провокацию Эрва, оказалась хулиганистая красавица Ода Нобунага. У неё были каштановые волосы, по-видимому окрашенные, доспехи, напоминающие полный латный панцирь, и военное снаряжение в стиле Лингаи, хотя этот остров был изолирован более десяти тысяч лет. Не знаю, где она это достала, но её пристрастие к импортным вещам странным образом совпадает с земным образом Оды Нобунаги.

— Я вассал графа Баумейстера, Эрвин фон Арним!

— Со мной тебе говорить не о чем! Граф Баумейстер здесь присутствует!?

— Ха, Нобунага, да ты просто мелочь, разве он станет с тобой разговаривать?

— Ты что сказал, ты, проклятая коротышка!

— Размер тела не имеет значения. Победа в битве решается вот здесь.

Маленькая девочка в алых доспехах, державшая веер полководца, указала себе на голову. Похоже, это была вторая хулиганка — Такэда Сингэн.

— Одно лишь число твоих войск впечатляет.

— Испугалась, коротышка?

— Не смеши меня, мясная башка!

Нобунага и Сингэн начали грязную словесную перепалку, словно забыв о нашем существовании. Их уровень, похоже, был примерно одинаковым — довольно низким.

— Сколько бы врагов ни было, я просто всех их раздавлю!

Третьей девчонкой оказалась черноволосая красавица в одеянии воина-монаха, вооружённая нагинатой. Но поскольку она тоже была третьей хулиганкой, её внешность, естественно, не заставила моё сердце дрогнуть. Похоже, это была Уэсуги Кэнсин.

— Вот почему любители сражений… Я бы предпочла, чтобы вы держались от меня подальше, иначе меня будут считать такой же, как вы.

— И это говорит мне коротышка, которая постоянно строит трусливые планы!

— Нобунага, ты тоже такая же, но вы все постоянно называете других коротышками!

— Я просто говорю правду, коротышка.

— Я же сказала, это грубо!

Все трое продолжали свою примитивную перепалку так, будто нас вообще не существовало.

— Какой же низкий уровень конфликта...

— Ага...

Слушая их перебранку, мы с Эрвом полностью потеряли всякое желание действовать. Точнее, хотелось бы, чтобы они уже наконец поняли, что мы вообще-то их противники.

Слева сверху:

Уэсуги Кэнсин

Слева вертикально:

«Нобунага этого мира тоже отличался поистине грандиозными амбициями.»

В центре снизу:

Такэда Сингэн

Справа сверху:

Ода Нобунага

Справа красный текст:

«Какие ещё захватчики извне?»

«Я сначала одолею эту мелюзгу и прочих любителей войны, а затем брошу вызов тебе!»

«Объединю этот остров, присоединю так называемое графство Баумайстер...»

«...покорю Королевство Хельмут, Священную Империю Аркарт и даже страну демонов...»

«...и стану владыкой всего мира!»

— Вы иностранные захватчики?! Я вызову вас на бой, как только избавлюсь от коротышки и любителя сражений! Я объединю этот остров, присоединю графство Баумейстер, подчиню Королевство Хельмут, Священную империю Уркхарт и страну демонов — и стану королём мира!

Нобунага в этом мире тоже питает грандиозные амбиции. Однако, похоже, она не слишком твёрдо стоит на почве реальности...

— Раз уж я выслушал ваши слова, давайте перейдём к главному. Даже без вашего усердия дом Баумейстер всё равно объединит этот остров, так что не волнуйтесь и просто сдавайтесь.

— Ты издеваешься надо мной? Только потому, что умеешь немного в магии!? Кацуйэ!

— Есть!

Как только я упомянул капитуляцию перед Нобунагой, она, похоже, сорвалась. Двухметровый, мощного телосложения мужчина, всё это время ожидавший позади неё, верхом на коне бросился на меня в атаку.

— Ха-ха-ха! Думаешь, ты сможешь победить Кацуйэ — одного из храбрых командиров Оды Кацунэга?

— Есть ли кто-то, кто хочет сразиться с ним?

— Я!

Он тоже обладает некоторым запасом маны, но на уровне начальной школы. Думаю, он мог бы считаться непобедимым, если бы добавлял ману к своей силе в битвах между мелкими лордами.

Как только я спросил, есть ли желающие принять вызов, Вильма подняла руку. Получив моё разрешение, она вскочила на коня и с боевым топором в руках помчалась навстречу Кацуйэ.

— Думаешь, ты сможешь победить меня, мелкая!?

— Слабые, которые строят из себя крутых, часто говорят такие вещи — даже в историях.

— Я покажу тебе───!

— И ещё мне жаль твоего коня.

К сожалению, этот Кацуйэ из семьи Сибата оказался вспыльчивым человеком, который легко поддавался на провокации Вильмы.

Что касается лошадей этого острова: они примерно на одну голову меньше, чем лошади на континенте, и Кацуйэ, сидящий на таком коне, выглядел для животного довольно тяжёлой ношей.

Поскольку Вильма ехала на коне, привезённом нами из владений Баумейстер, у неё подобных проблем не было.

— Ты правда собираешься размахивать таким огромным топором, сидя на коне?

— Я могу использовать его где угодно.

— Это единственный момент, когда ты можешь хвастаться! Сейчас ты падёшь от моего копья!

Оба пришпорили коней и приготовили оружие, после чего в одно мгновение разминулись на встречных курсах. Мне показалось, что они просто проскочили мимо друг друга, но Эрв, похоже, увидел это иначе.

— Я бы сказал, что это победа Вильмы.

— Правда?

— Она решила исход одним ударом.

Слова Эрва подтвердились: в следующий момент Кацуйэ рухнул с коня, тогда как Вильма торжествующе подняла свой топор.

— Он был в порядке.

— Кацуйэ был…

— Это была плохая шутка, не так ли? Семья Такэда отправит своих Четырёх Небесных Царей — Нобухару, Масатойо, Масакагэ и Масанобу.

— — — — Да, господин!

— Ятаро!

— Оставьте это мне!

Нобунага, Сингэн и Кэнсин, возможно, и не действовали совместно, но, похоже, решили, что сначала лучше разобраться с нами. Эти трое на удивление неплохо могли бы сработаться.

Кстати, если вам интересно, почему я знаю все эти имена, то это потому, что Тада-сан тайно обучает меня (T/N: вырезаны некоторые детали эпохи Сэнгоку с несущественными именами).

— Тада-доно.

— Мой отец уже некоторое время по приказу лорда Нагайоси изучает всех влиятельных лордов и их вассалов. Эта информация передана только милорду, как преемнику лорда Нагайоси. Я хотела бы, чтобы Юки-сан взяла на себя военное управление и не беспокоилась об остальном.

— Угх!

Юки выглядела крайне раздосадованной, поскольку её опередили в вопросах разведки со стороны дочери Мацунаги. Тада-сан старше меня, но при этом она тактичная, симпатичная, рассудительная молодая женщина с хорошей головой, которая не лезет без необходимости. Она гордость Мацунаги Хисахидэ, и, похоже, он собирается передать ей дом Мацунага после того, как она выйдет замуж. Поскольку я не подхожу под условия, она может спокойно сопровождать меня.

— Венд, я пошла.

— Я тоже иду.

— И я.

— Я тоже!

— Нет, Доши, пожалуйста, не надо!

Запросы на поединки начали сыпаться один за другим, и Инна, Луиза и Катарина приняли вызовы и вступили в бой. Доши от скуки тоже попытался вмешаться, но все противники были лишь магами начального уровня.

Как ни посмотри, это было бы слишком жестоко по отношению к врагам, поэтому Бурхарт-сан остановил Доши. Взамен Канэнака, которого тренировал Доши, сам вызвался на поединок, держа в руках шестигранный посох, подаренный ему Доши.

— Как будто кто-то из девчонок, кроме Сингэн-сама, вообще может победить нас!

— Девочкам вообще положено есть сладости в тылу.

— Не забудьте потом не плакать после поражения в дуэлях.

— Внешний мир, похоже, настолько слаб, что там женщин заставляют сражаться.

Четыре Небесных царя Такэды начали насмехаться над нами за то, что мы выставили девушек на поединки.

— Ну и люди, которые любят болтать языком, встречаются везде, да?

— Ина-чан, большинство тех, кто так много говорит, сами по себе не слишком сильны.

— Похоже, они не особо сильные, но это ради мужа.

— Хм… почему-то они выглядят слабыми. Это из-за учителя?

Четыре поединка закончились полной победой нашей стороны. Враги не были убиты, но в ближайшее время они точно не очнутся.

— Ч-что!? Мои Четыре Небесных царя!

— Если их четверо, значит, каждый из них имеет лишь четверть силы моего Ятаро, верно? Мой Ятаро…

— Он вовсе не был таким сильным! Разочарование!

Вырвавшись из удержания Бурхарта-доно, Доши быстро вырубил Ятаро. Он не был мёртв, но сражаться больше не мог.

К сожалению, похоже, Доши даже не дал ему времени вытащить свой любимый большой боевой меч.

— Значит, они были просто бесполезными мелкими сошками, да?

Бурхарт-доно пренебрежительно отозвался о гордых подчинённых трёх хулиганистых девчонок.

— На самом деле сильнейший воин семьи Такэда — это я! Граф Баумейстер, я вызываю вас на дуэль!

— Как неожиданно, Нобунага. Я как раз тоже подумала о дуэли с графом Баумейстером.

— Раз уж Ятаро пал, мне тоже придётся выйти на сцену.

— Трое против одного, значит?

— О чём ты говоришь? Я-то хотела один на один, но Сингэн и Кэнсин сами влезли. Раз уж у меня нет выбора уступать кому-то, мне всё равно, если они попробуют напасть на тебя одновременно.

У Нобунаги довольно «приятный» характер. Она сразу поняла, что не сможет победить меня в одиночку. Поэтому она заявила, что Сингэн и Кэнсин, которые пытались сражаться вместе с ней, к её одиночному поединку не относятся.

Такая изворотливость даже освежает — раньше такого не было. Похоже, она из тех, кто не особенно выбирает средства ради победы.

— Нобунага не отступит, но у нас нет времени, так что ничего не поделаешь. В итоге я всё равно вызвала тебя на дуэль один на один.

Как и Нобунага, Сингэн тоже замышляет победить меня здесь вместе с другими двумя, а затем продолжить трёхстороннюю войну.

— Ну, пожалуй, это неизбежно.

Кэнсин, эта якобы «одержимая битвами», тоже не против нечестных методов ради победы. Скорее, ей важно лишь победить.

В итоге все трое вызвали меня на бой вместе.

— У них, похоже, «прекрасные» характеры.

— Они не ошиблись в том, что являются знатью и правителями, но всё же…

Катарина и Тереза были возмущены. Будучи бывшей герцогиней, Тереза могла понять их логику, но теперь, когда всё дошло до этого, она, похоже, считала их не иначе как трусами.

— Дорогой, прошу, сделай всё как следует.

— Я закончу это сразу.

Ответив Элизе, я вышел им навстречу.

— Ты слышала, Сингэн?

— Я не слышала, но он слишком расслаблен для своей ситуации.

— Впрочем, неважно. Побежу всё равно я, не «мы».

Эти трое были довольно дружны, несмотря на то что раньше смотрели друг на друга с ненавистью.

— Вы трое вообще-то друзья, да?

— Кто тут друг этим двоим!?

— Мы просто совпали по цели!

— Граф Баумейстер, если ты сдашься, я сохраню тебе жизнь.

— Эти слова я возвращаю тебе, — ответил я на предложение Кэнсин.

— Как бы ты ни был уверен в своей мане, нас всё равно трое!

— Сначала я уничтожу графа Баумейстера, потом подчиню восток и весь остров Акитусима.

— В любом случае, я должна разобраться с враждой между Нобунагой и Сингэн. Так что сначала умрите вы двое.

Нобунага выпустила заклинание Пламени, Сингэн — Клинки Ветра, а Кэнсин — Ледяную пулю, но всё это было остановлено моей Магической барьерной защитой.

Похоже, у этих троих вполне достойный уровень — маги среднего ранга.

— У вас там даже три разных типа заклинаний! Вы наконец поняли, насколько вы беспомощны?

Нобунага продолжала смеяться, непрерывно обстреливая меня магией, но это были обычные атакующие заклинания без какой-либо изысканности, и мне становилось от этого откровенно скучно.

Похоже, лишь немногие достигают уровня, где могут применять магию так гибко, чтобы противостоять противнику с огромным запасом маны, как мой учитель.

— У вас есть что-нибудь поэффектнее?

Пока трое продолжали свои унылые атаки, мне стало настолько скучно, что я невольно высказал вслух свои мысли. Они восприняли это как провокацию и пришли в ярость.

— Да у тебя слишком длинный язык!

— Тогда получай это!

— Раскайся в своей глупости в аду!

Трое с готовностью поддались на мою провокацию, и Нобунага создала заклинания Огненных Столпов, Сингэн — заклинания Торнадо, а Кэнсин — огромные Ледяные Пули, после чего они продолжили ещё более ожесточённые атаки.

Но я не получил от этого вообще никакого урона. Единственными, кто расходовал огромные объёмы маны, были мои противники, тогда как я блокировал все их заклинания минимально необходимым Магическим Барьером.

«(Думаю, уже пора, да?)»

Маги среднего уровня неизбежно терпят поражение, если не вкладывают всю ману в один удар при попытке пробить Магический Барьер мага продвинутого уровня. Поэтому их поражение было решено в тот момент, когда они начали без особого толка цепочкой атаковать меня заклинаниями средней силы.

Дальше продолжать было бы просто пустой тратой времени.

— Ха… ха…

— Почему Магический Барьер графа Баумейстера не ломается?

— Этого не может быть…

Трое постепенно становились всё тише, а затем в конце концов полностью исчерпали ману и утратили способность двигаться. Но и сбежать отсюда они не могли. Они вели свои войска и вассалов благодаря силе своей магии. Если бы они сбежали сейчас, их армии рассыпались бы.

Но даже без этого их знаменитые командиры уже были побеждены моими жёнами.

— Пожалуй, мне тоже стоит применить атакующую магию.

Я должен сломить сердца противников, продемонстрировав подавляющую силу, чтобы победить с минимальными потерями. Поэтому я потратил огромное количество маны и эффектно выпустил перед ними гигантский Огненный Столп.

— Доши, ты ведь упоминал что-то вроде «Рейджинг»?

— Граф Баумейстер, «что-то-Рейджинг» звучит совсем не круто! Это «Blast Crimson Raging»!

— А, да-да, точно!

В любом случае это заклинание было предназначено исключительно для запугивания, поэтому высота столпа превысила пятьдесят метров.

— Здесь жарче, чем ожидалось…

— Это естественно, если создать такой показушный столп огня.

Поскольку этот остров находился в субтропиках, здесь стало очень жарко, но, похоже, эффект устрашения был более чем достаточным.

— Иии…

— Слишком большая разница в магической силе…

— Я не могу победить…

Увидев гигантский столп, трое хулиганистых девушек рухнули на землю, а солдаты под их командованием даже побросали оружие без каких-либо приказов с моей стороны.

После этого семьи Ода, Такэда и Уэсуги капитулировали, и восток, погружённый в хаос из-за этих троих, был подчинён домом Баумейстер.