Эп. 316 Утренний тест

То же лицо, то же телосложение, тот же голос. Даже одежда, созданная с помощью пакета, была точной копией – настолько, что мне почти захотелось проверить, не стоит ли между ними зеркало.

Они были настолько похожи, что глаза Регрессора сменили семь цветов радуги подряд, но она всё равно не могла понять, где настоящая Хистория.

«Они не абсолютно идентичны. Проблема в том, что я не вижу, где настоящая. Как ни посмотри, это не способность или тайна – это сугубо их собственная техника, достигнутая через цигун. Возможно, даже логически обоснованная… Черт, неудивительно, что я так и не смогла раскрыть их личность в прошлых циклах!»

В предыдущих циклах Регрессор приближалась к ядру Военного Государства, но не смогла постичь эту тайну. Отчасти потому, что секреты Военного Государства были слишком неожиданными, а отчасти потому, что с точки зрения Регрессора Военное Государство было лишь препятствием на пути.

В любом случае Регрессор, воодушевленная этим новообретенным фактом, посмотрела на меня с едва заметным предвкушением.

«И всё же я не единственная, кто не знает. Давай, попробуй отгадать и ты!»

Ее глаза сияли так ярко, что это даже стало утомлять.

— …Шей. С чего это ты вдруг так на меня смотришь?

— А, ни с чего. А ты? Ты можешь их различить?

— А? За кого ты меня принимаешь? Я тот, кто может разглядеть микроскопические царапины на обратной стороне карты. Конечно, я могу их различить. А ты, Шей?

— Я? Если приложу усилия, то тоже смогу.

— Тогда дерзай.

Когда я потребовал ответа, Регрессор почесала подбородок, словно немного замявшись.

— …Но чтобы их различить, мне придется открыть Око Судьбы. Не то чтобы мне было жалко своей жизни, но использовать его для чего-то подобного – это как-то…

— Я не хотел заходить так далеко, но если ты можешь определить это только с помощью читерского навыка, видящего судьбу человека, не значит ли это, что ты просто не знаешь?

— За-заткнись! Если ты такой уверенный, то попробуй угадать сам!

Тц-тц. Я мог бы просто узнать ответ с помощью Искусства Чтения Мыслей. Я покачал головой и прочел мысли Хистории.

«Ненавижу признавать это, но… она абсолютно идентична мне. Внешность, голос, даже мой цигун, специфическая походка тех, кто овладел Писанием Взрывной Смерти… Вздох, это просто…»

Нет, если ты думала, что я не догадаюсь, зачем было спрашивать? Могла бы хотя бы подать тайный сигнал или что-то в этом роде. А ты довольно вредная, оказывается.

Я поднялся на ноги и спросил:

— Кстати, почему это вы устроили тест посреди бела дня?

— …Да так, ничего особенного. Начальник службы общественной безопасности просто перевоплотилась по прихоти и подыграла.

Манера речи «Хистории» была в точности как у Хистории, но для меня, воспринимающего людей через их мысли, это было бесполезно. Какая разница, если речь или внешность те же? Их мысли разные.

Я посмотрел на «Хисторию», которая только что заговорила, и сказал равнодушно:

— Раз уж Хильда сделала это по прихоти, пусть Хильда и выдает приз.

— Что ж. Интересно, подготовила ли она его.

— Что значит не знаешь? Ты же не собираешься сказать, что не подготовила приз и теперь хочешь дать задний ход?

Когда я указал на это прямо, «Хистория» замерла. «Хистория», до этого смотревшая на меня с напряженным лицом, вскоре ярко улыбнулась и широко раскинула руки.

— Верно! Поразительно, Отец! Как ты догадался? Это был номер, исполненный с предельной отдачей «меня»! Даже пакет одежды был идентичен до мелочей!

— Это секрет. Маг никогда не должен раскрывать свой фокус до самого последнего момента.

— Ой! Нечестно! Вы же не договаривались тайно о сигнале, пока «я» не видела, правда?

— Может, я и третьесортный маг, вступающий в сговор со зрителем, но Лия на такое не пойдет, хотя бы ради собственной гордости.

— Ну правда, если ты так говоришь, что же станет с «моей» гордостью!

«Хистория» топнула ногой, как ребенок, и начала возмущаться манерой, совершенно ей не свойственной.

Безусловно, это Хильда. Я спросил её бесстрастно, так как она, похоже, больше не собиралась обманывать:

— Ладно, и что за приз?

— Приз? Это буду «я»!

— Это не приз, это просто объект. Я прошу вознаграждение.

— Какой ты злой! Если у тебя есть «я», я могу сделать тебе массаж!

Массаж, значит. Кстати, разве Хильда не говорила, что использует как божественную силу, так и техники воздействия на точки?

Ничего странного. Божественную силу может использовать любой, чья вера искренна и кто освоил таинства. Конечно, условие «искренней веры» довольно строгое, настолько, что оно невозможно, если придерживаешься других убеждений… Не зря говорят, что маги не могут использовать божественную силу.

Но глядя на этого мастера перевоплощений, способного обмануть даже саму себя, кто знает.

— Угх. Тогда я прошу тебя об этом… но ты ведь не за этим пришла искать меня, верно?

— Да! Наше Командование говорит, что ей нужно сообщить тебе нечто срочное, Отец!

— Срочное?

Это кстати. Если я нахожусь в одном помещении с Тир, я не могу получить лечение божественной силой. Поскольку я не хотел наблюдать в реальном времени, как целитель превращается в пациента, я прислонился к стене и демонстративно вышел наружу.

— Я немного приведу себя в порядок и пройду лечение. Заодно выслушаю это срочное дело. Вам незачем следовать за мной.

— Хм. Поняла. Иди и возвращайся.

«Подумать только, левая была настоящей… Ну что ж, в следующий раз я точно угадаю правильно».

Вот видишь. Не я один воспринял это как тест.

С ноющей мышечной болью я вышел за дверь, слегка сгорбившись. Хистория и «Хистория» последовали за мной, по обе стороны. Как бы я ни осознавал, что различаю людей по мыслям, когда две Хистории стоят рядом, у меня всё равно путается, где лево, а где право. Если бы не Искусство Чтения Мыслей, я бы точно запутался.

В любом случае, почему у меня такое чувство, будто я провалил тест без всякой награды или причины? Чувствуя, что оставлять это так – значит позволить себя водить за нос, я обратился к Хистории.

— Кстати, Лия, почему ты поучаствовала в утреннем тесте Хильды?

Хистория ответила, даже не взглянув в мою сторону.

— …Я никогда не участвовала.

— Она явно подошла к тебе с твоим же лицом и сказала «угадай кто», так что, конечно, она пыталась устроить тест, чтобы угадать, где настоящая ты.

— Начальник службы общественной безопасности просто сделала, что ей заблагорассудилось. Я просто не остановила её.

— Такое говорят, когда Хильда приходит одна. Ты стояла прямо рядом с ней. Разве это не называется соучастием?

Хистория продолжала смотреть в сторону и молчала. Вместо неё ответила Хильда, с тем же самым лицом, с необъяснимым восторгом:

— Это так! Как говорится, женщина – это существо, которое хочет, чтобы ты нашел маленькие, но особенные черты, присущие только ей! Начальник стражи тоже женщина, знаешь ли!

— …Начальник службы общественной безопасности.

— Вот видишь! Её тон стал таким мягким! Отец, ты когда-нибудь видел Хисторию такой?

Почему этот человек снова так возбужден? Обычно я бы подыграл, но я изнываю от мышечной боли и не могу угнаться за этой энергией.

Пока я стонал, «Хистория» бесцеремонно осмотрела моё тело и сказала:

— Итак, Отец, что бы ты хотел сделать сначала? Массаж? Душ? Или всё сразу?

Всё сразу, что за бред. Даже настоящая дочь так бы не сказала. На это Хистория отреагировала:

— В смысле всё сразу?!

— Не волнуйся, Хистория! Я сделаю это именно так, в этом теле!

— Это еще хуже! Не делай таких вещей с моим телом!

— Хм. Нет выбора? Ладно. Следуя желаниям Хистории, я сделаю это как положено, замаскировавшись под мужчину.

— Я не выражала такого желания! И вообще, не это сейчас важно!

Верно. Хистория указала на главное.

— Рия права. Самое важное – это моя воля.

— Твоя воля или что угодно, нет!

Что? Нет?

Эй, Хистория. Я король людей, доминирующий вид на земле. Нет ничего, что нельзя было бы сделать с «зверем». Ты сейчас произвольно определяешь людей…

«Только попробуй сказать, что можешь…! Я выбью это из тебя, даже если придется применить силу!»

Но есть вещи, которые я не могу сделать, потому что у меня нет способностей. Похоже, в списке прибавилось еще одно.

— Угхх. Ладно. Сначала послушаю, что скажет Рия.

— А как же массаж?

— Честно говоря, массаж не так уж важен, не так ли? Если вы обе закончили говорить и пришли вместе, значит, пришли по делу Рии. Заложник Военного Государства… нет, история о том, как взять Военное Государство в заложники. Я прав?

— Правда, от тебя ничего невозможно скрыть, Отец. Ты прав.

Ну, это потому, что я читаю это Искусством Чтения Мыслей. Хильда пожала плечами, постепенно снимая маскировку.

— Ничего не поделаешь~. Оставлю славу касаний и поглаживаний тела Отца Хистории!

— Я не буду заниматься подобным.

— Тебе же нужно проработать всё тело, но будет неловко, если кто-то будет рядом, правда? Так что «я» удаляюсь!

Хильда удалилась, помахав рукой над головой. Шаги её были весьма легки.

Она на моей стороне, но как ни посмотри, Хильда испытывает огромную привязанность к Военному Государству. Даже когда она непринужденно цепляется словами, она искусно избегает всего, что могло бы навредить Военному Государству.

Однако её отношение – полная противоположность Юэль. Юэль активно пыталась отвергнуть меня и Тир, а Хильда склонна гибко идти на компромисс. Если Юэль – ястреб, то Хильда – голубка… нет, кукушка? Она проникает в самую гущу тех, кто еще мгновение назад был врагом, и отвоевывает себе место.

Что ж, я всё понимаю, но давайте подыграем. Я тоже предпочитаю заканчивать всё красиво.

— Входи.

Комната Хистории была особенно большой и роскошной даже по меркам пристройки. Хотя по меркам Военного Государства это было всего лишь чуть более мягкий диван, чуть более широкая кровать и чуть более уютные одеяла. Это называется VIP-комната?

По моим стандартам диван, тверже шерстяной подушки, – не диван. Я не хотел доверять своё ноющее тело такому дивану, поэтому поплелся и рухнул на кровать.

Хистория спросила с беспокойством:

— …Сильно болит?

— Наверное, не так сильно, как болит у тебя, но я тоже не могу терпеть боль так же хорошо, как ты.

— Ложись на живот. Я сделаю тебе «простукивание крови».

Простукивание крови – техника, при которой воздействуешь на тело ци, чтобы исцелить его? Знаешь, что если что-то пойдет не так, ци проникнет внутрь тела и разрушит его? Мне не по себе.

— Ты тоже выучила простукивание крови?

— Я видела, как это делает Начальник службы общественной безопасности.

Нет, если можно выучить это, лишь увидев один раз, зачем тогда учиться и зачем вообще нужны техники? Каким бы гением ты ни была, у простукивания крови есть своя история и традиция…

— Ува-а-ах. Как приятно.

На самом деле это работает.

Руки Хистории деликатно проходят по моим мышцам. Она распространяет слабую ци, чтобы почувствовать отклик, и инстинктивно фокусируется на узлах. Это ощущение, будто гладят прямо внутри тела.

Жаль, что нет божественной силы, но если бы она была, я бы, наверное, не почувствовал этого освежающего эффекта. Удовольствие возникает, когда восполняется нехватка. Божественная сила, работающая по принципу «возвращения», лишена этого удовольствия.

— Ху. Номер 6.

— Угу.

Номер 6 – стойка для удара коленом… Мое тело двигалось быстрее, чем я успевал подумать. Когда я поднял одно колено, лежа на животе, была стимулирована точка, до которой раньше не удавалось добраться. Я издал томный стон.

Не считая редких указаний по движению, массаж продолжался в тишине. Когда я почувствовал, что тело достаточно расслабилось, Хистория твердо нажала на мою спину и открыла рот:

— …Я.

Вот и главная тема. Я прекратил стоны и сосредоточился на словах Хистории.

— Я пыталась создать для тебя место в Военном Государстве, чтобы ты мог вернуться в любой момент.

Говорят, тот, кто овладел Искусством Сенсорного Контроля, может полностью управлять своим телом по воле… но так ли это на самом деле? В первую очередь, воля колеблется в зависимости от эмоций, так можно ли вообще использовать выражение «полностью»?

Руки Хистории, да и голос тоже. Они неконтролируемо дрожали.

— Не только ты. Несколько детей, выживших в Гамельне, включая Сиати. И те курсанты военной школы, что не участвовали в выпускном экзамене, но на которых из-за гамельнского инцидента смотрели с опаской. Все они пострадали, от мала до велика, из-за того случая. Я… хотела дать им место, где они могли бы быть. Поэтому… я верно исполняла приказы и стала генералом шести звезд.

Благодаря тому, что Хистория стала генералом шести звезд, они не могли дискриминировать выпускников военной школы из Гамельна.

Благодаря тому, что Хистория активно участвовала в самых разных миссиях, Сопротивление, включая Сиати, выжило.

Благодаря тому, что должность адъютанта при Хистории пустовала, кто-то – один счастливчик, приглянувшийся Хистории, – мог наслаждаться завидным статусом, пройдя лишь минимальные тесты…

Но это место продолжало пустовать.

— …Ты говорил, что ты Король Людей. Говорил, что исполняешь желания. Но…

Она ударила меня по спине, вложив в это удар всё свое негодование. Это был удар, пришедшийся скорее по сердцу, чем по телу.

Хистория боролась в одиночку и выгрызала себе это место. После того как она однажды предала Военное Государство, всё это стало бесполезным, но это не обесценивает тех усилий, что она приложила.

Но всё же.

Твое желание заключалось не в том, чтобы заполнить вакантное место, а в самом акте его создания.

— Рия. Ты хотела равноправного друга, ведь так? Кого-то, с кем можно было бы разделить своё сердце.

Существо, с которым можно было бы делить что-то на равных, невзирая на власть или авторитет.

Таким было желание Хистории.

— Чтобы разделить сердце, сначала нужно отсечь кусочек от своего собственного. Ты была более чем способна на это. У тебя была сила, были возможности. Просто голоса других не доходили до тебя. Точно так же, как голоса тех детей никогда не достигали Военного Государства.

Я лишь кладу чужое сердце поверх своего; я не разделяю его по-настоящему. Поэтому я могу исполнять желания, но никогда не стану объектом этого желания.

Привязанность, которую Хистория питает ко мне, – это короткий путь, порожденный Искусством Чтения Мыслей. Чтобы Хистория могла по-настоящему разделить свое сердце, ей сперва нужно было открыть собственное.

— Даже после всего пережитого в Гамельне Военное Государство изменилось не сильно. Но крик, ради которого те дети поставили на кон свои жизни, изменил тебя, и благодаря этому Военное Государство изменилось сейчас. Желание тех детей исполнилось… потому что ты приняла и разделила это сердце.

— Это было трудно.

— Но ты всё равно сделала это. Всё иначе, чем во времена Гамельна, когда ты была волком-одиночкой. На тебя можно положиться, тебя можно уважать, и ты можешь соответствовать этому.

Вот почему Хистории нужно было создать место. Потому что нужно сначала освободить пространство, прежде чем сможешь его заполнить.

Хистория поняла это, лишь потеряв так много.

Рука, сжимавшая моё плечо, напряглась, но мгновение спустя ослабла. Хистория посмотрела на меня сверху вниз и заговорила:

— …Начальник службы общественной безопасности говорит, что Военному Государству нужен хотя бы один генерал шести звезд, который знает его тайны.

— Потому что если такого не будет, не останется никого, кто защитит эти тайны.

— Хуэй, что мне делать?

— Просто делай то, чего сама желаешь.

— Но. А как же ты? Сколько бы мест я ни создавала, всё бессмысленно, если никто не придет. Даже если я останусь здесь и буду защищать Военное Государство, ты ведь не вернешься в это место, верно?

— А, насчет этого.

Я огляделся, с помощью Искусства Чтения Мыслей убедился, что никто не подглядывает, и понизил голос:

— Я ведь Король Людей?

— …Я до сих пор не могу в это поверить, да и если бы поверила, не знаю, какая от этого разница. Ну и?

— Тогда почему Король Людей появился в Военном Государстве?

— Почему ты спрашиваешь меня об этом, самопровозглашенный Король Людей?

— Очевидно, спрашиваю, потому что сам не знаю. Наверное, ты такая же, но я ведь тоже человек, а место рождения не выбирают, понимаешь? К тому времени, как я пришел в себя, я уже скитался по задворкам Военного Государства.

Король Зверей в целом следует универсальности. Это не абсолютно, но в большинстве случаев верно. Тот факт, что я нахожусь в Военном Государстве, означает, что можно смело сказать: Военное Государство в некоторой степени олицетворяет универсальность человечества.

… Проблема в том, что я не знаю причины этого.

— Быть Королем Зверей – не значит быть особенным. Особенно если ты Король Людей, лишенный своей силы, — тем более. Раз уж я родился здесь, мне придется прожить свою жизнь в Военном Государстве. Вот почему я посещал Начальную Гражданскую школу и Среднюю Военную школу. Если бы всё не пошло не так, я мог бы даже окончить Академию старших офицеров и постепенно, должным образом раскрыть тайны Военного Государства.

Но в конце концов я не смог добраться до Академии старших офицеров. Так что можно сказать, что поступление туда – событие необычное. Это ретроспективный вывод, но желания людей следуют такой вот универсальности.

Поэтому я попробовал подойти к этому немного иначе.

— И в разгар всего этого я встретил мисс Шей и узнал определенный факт.

— Король… Греха?

— Ага. Я должен подтвердить это. Я понятия не имею, чем всё закончится. Возможно, это нечто такое, где, пока со мной всё в порядке, и ладно, а может, и нет.

Я правда не знаю. С этого момента начинается совершенно неизведанная территория, так что действовать опрометчиво трудно. Но, с другой стороны, я не из тех, кто осторожно перечисляет все варианты, словно пророк.

— И всё же, одно можно сказать точно: когда всё закончится, я вернусь в Военное Государство.

Это правда. Если мне будет отпущено обычное время, я останусь в Военном Государстве и буду потихоньку искать его тайны. Точно так же, как до того, как я вошел в Бездну.

Хистория несколько раз переварила мои слова. Затем произнесла:

— Звучит как ложь.

Честное слово. Я сказал ей правду из давней привязанности, а она говорит, что это звучит как ложь?

— Я не могу тебе верить. Военное Государство, я сама. Ты так легко бросил нас. Ничто никогда не станет заложником, чтобы удержать тебя…

Конечно, нет. Я Король Людей. Если только ты не возьмешь в заложники всё человечество, иначе быть не может.

Но всё же я держу обещания.

— Вот так. Рия. Спасибо за массаж. Ах, точно. В прошлый раз, когда я спускался в подвал Центра связи, я сказал, что отплачу, когда вернусь обратно, помнишь? Хотя говорить, что это «спасибо» за то, немного неловко.

Я протянул руку. Хистория потянула за неё, помогая мне встать. Совершенно обычный жест, который могли бы совершить друзья.

Я вкладываю в это одно движение.

— Номер 8.

Маневр, чтобы поменяться позициями. Хистория среагировала рефлекторно. В одно мгновение наши позиции поменялись. Хистория, которая не упала бы, сколько бы я ни боролся и ни напрягался, полетела на кровать от одного моего шепота.

Я посмотрел на Хисторию сверху вниз и закатал рукава.

— У тебя ведь тоже мышцы сильно ноют, да? Скорее даже хуже, чем у меня, точно не меньше.

— У…

— Это в качестве возмещения. Я сделаю тебе массаж.

— Хуэй, ты… Техника Акупрессуры – это…

— Я выучил её. Только что.

Я не могу этого сделать. Но Хистория – может. Если так, то я, читающий мысли Хистории, тоже могу.

Техника Акупрессуры – это навык, требующий высокой чувствительности, но это не важно. Потому что я могу просто считать чувства Хистории.

— Номер 0.

То, что запечатлено до того, как затвердеет, сохраняется дольше всего. Следуя команде, заранее оговоренной еще с тех неловких ранних дней, Хистория глубоко выдохнула и расслабилась.