Игры, которые настолько успешны, что о них знает вся страна, называют играми национального уровня. Между тем, игры, которые заканчиваются масштабным провалом, называются национальными провалами.

В Корее не было игры национального уровня, но был национальный провал.

Около десяти лет назад была анонсирована игра.

Мобильная ролевая игра «Старшая школа мастеров» (Player Meister High School), сокращенно «PMH».

В ней современное общество было разрушено атаками из потусторонних миров.

Итак, старшая школа мастеров обучала игроков со сверхъестественными способностями.

Это была мобильная ролевая игра о школе, в которой вы могли управлять различными персонажами, чтобы продвигаться по сюжету или выполнять квесты.

Ещё до запуска PMH стала горячей темой для обсуждений в СМИ и на Интернет-форумах.

У него были самые высокие затраты на разработку и маркетинг в истории игровой индустрии.

Вступительную песню исполнил талантливый певец, известный тем, что многие его песни занимали первые места в музыкальных чартах.

Рекламные ролики транслировались в прайм-тайм по телевиденью, как на аналоговых, так и на цифровых каналах.

Рекламу размещали на автобусах, автобусных остановках, стенах метро и видеоэкранах.

Баннеры и видеообъявления были размещены на всех популярных сайтах.

Не будет преувеличением сказать, что половина населения Кореи видела рекламу PMH.

«Я нашел игру всей жизни!»

Вот что я подумал, когда предварительно зарегистрировался вместе с тремя миллионами других пользователей.

Дата выпуска PMH была на следующий день после моего вступительного экзамена в колледж.

После того, как я освободился от экзамена, я и три миллиона других пользователей начали играть в день первоначального релиза.

Тем не менее, PMH полностью разрушила ожидания геймеров.

Её игровой баланс был беспорядочным, будь то персонаж, навык или предмет.

С каждым днём обнаруживалось всё больше багов, но разработчики и не думали их исправлять.

Управление было настолько сложным и неудобным, что это отталкивало пользователей или выводило их из себя.

Были скудные награды за повторяющуюся работу, но в игре не было функции автоигры.

Не говоря уже о полном отсутствии многопользовательских функций. За исключением команды «Попросить помощи у других игроков», все остальные функции были только для одиночной игры.

Рейтинг игры в магазине резко упал. Комментарии были полны жалоб, проклятий и заявлений об уходе.

Однако фанаты, верные игре, выстояли.

У игры было много недостатков, но были и положительные стороны.

Красивые качественные иллюстрации.

Внутриигровые рендеры персонажей, которые казались нарисованными от руки.

Персонажи с подробными и привлекательными личностями.

Хардкорные фанаты не могли оторваться от игры.

Однако и это продолжалось недолго.

Мрачная история изменила мнение даже самых преданных фанатов.

[Давайте вернём деньги за эту дерьмовую игру, она с самого начала была паршивой.]

[Персонажи, которых я вырастил, их семьи, учителя и талантливые друзья погибли во время прохождения. Если вы успешно получили возмещение, поделитесь, как это сделать. Если это сработает, я вас вознагражу.]

[Все мои персонажи умерли ужасной смертью. Все, прекратите играть сейчас же. Я знаю, что вы чувствуете, но я надеюсь, что никто не получит возмещения.]

[Когда я собирался закрыть игру, Военная кадровая администрация прислала мне повестку. Что с моей удачей?]

[Сюжет настолько ужасный, что мне стало плохо. Идите н@%#й!]

[Я буду краток: выйдите из игры. Я бы заплатил деньги, чтобы никогда не играть в нее.]

[Админ форума уходит, передам должность любому желающему. Если никто не подаст заявку на вакансию в течение трех дней, я передам её рандомному участнику и сразу свалю.]

После того, как многие персонажи истории были убиты, форум PMH для обмена информацией был закрыт. Многие пользователи, которые держались изо всех сил, ушли.

Инцидент позже был назван в игровом сообществе «Хардкорным коллапсом базы игроков PMH».

Эти слова стали ходить в игровом сообществе:

«Вы не должны взаимодействовать со стоячей водой Старшей школы мастеров».

(tl/n: стоячая вода = кто-то, кто играет в одну и ту же игру так долго, что становится экспертом)

PMH была редкой игрой, которая навсегда вошла в историю игр.

Единственными, кто все еще играл, были разработчики и мазохисты, но они все сумасшедшие, так что не стоит с ними шляться.

Между тем, я неоднократно выходил из игры, прежде чем вернуться, и все это время меня называли мазохистом.

Всякий раз, когда история обновлялась, игровые персонажи и их близкие ужасно умирали.

Выжившие персонажи также были уничтожены психически.

Тем не менее, я терпел, потому что хотел узнать всю историю.

«Если еще один персонаж умрет, я действительно уйду!»

В тот момент я действительно думал, что сделаю это.

Но я не переставал говорить себе это даже после того, как количество мертвых персонажей достигло двузначных цифр.

В какой-то момент я перестал брать перерывы и просто играл без остановки.

Даже во время службы в армии я продолжал играть, используя три часа времени, когда нам возвращали телефоны.

— Эй, мангаэ.

(tl/n: mangnae = самый молодой человек в группе)

— Рядовой Чо Эйшин, докладываю. Вы звали меня?

— В какую игру ты играешь?

— …Это Старшая школа мастеров.

Холод мгновенно охватил общежитие.

Сержант Чой, державший в одной руке смартфон, а в другой пульт от телевизора, широко открыл рот.

С таким взглядом, что мне казалось, будто я ныряю головой в твердую землю, сержант Чой сказал:

— Эх , какой жалкий парень.

Ко мне относились как к ничтожеству вплоть до того момента, как он ушёл из армии.

До ухода сержанта Чоя, у меня была относительно комфортная жизнь. Ведь общее отношение ко мне было «не будем трогать жалкого парня».

Но капрал Гад..., то есть, капрал Гай, ставший сержантом Гаем, беспокоил меня до того момента, как я закончил свою службу.

(tl / n: Первоначально Капрал Пес, собака была ругательством, эквивалентным оскорблению «сукин сын»)

Через несколько лет я действительно стал жалким парнем.

— Рак легких четвертой стадии.

Я не мог понять, что я только что услышал.

Он не мог говорить это о ком-то, кто не мог даже купить сигарет, потому что тратил все деньги на игру.

— Есть редкие случаи, когда рак легких не проявляет никаких симптомов, пока не достигнет четвертой стадии.

— У многих некурящих есть рак легких, — добавил он.

Доктор продолжал говорить.

Однако примерно половина того, что он сказал, влетело в одно ухо и вылетело из другого.

Мое понимание было следующим:

Я могу умереть уже через шесть месяцев.

Даже если бы я получил лечение и у меня был хороший прогноз, я мог рассчитывать прожить не более трех лет.

Даже с медицинской страховкой долгосрочные больничные счета не могли быть покрыты без работы.

Сказав, что я подумаю об этом, я больше никогда не посещал больницу.

Я закончил старшую школу после того, как потерял родителей в средней школе и жил с родственниками.

Взяв академический отпуск, чтобы пойти в армию, я закончил четырехлетний университет.

Я целый год искал работу после того, как моя должность была отдана кому-то со связями по рекомендации профессора.

В прошлом месяце я, наконец, нашел работу, после того как долгое время жил на зарплату с подработок.

Мне нужен было пройти медицинское освидетельствование, чтобы начать работать, поэтому я прошел обследование, и мне сказали, что мне осталось жить совсем недолго.

Моя жизнь, которую стоило прожить, несмотря на множество трудностей, так и закончилась.

Я стал человеком, зависимым от игр.

Раньше я был обычным геймером, которому удавалось выбраться и пообщаться.

Но теперь я застрял в гошивоне. Я прекратил всякую продуктивную или социальную деятельность и все время пялюсь в телефон.

(tl/n: goshiwon — ультрамаленькая комната с учебными и спальными местами, предназначенная для студентов, готовящихся к экзаменам. Дешёвая комната, которую вы можете арендовать в Сеуле.)

Без всякого оправдания я стал игроманом, живущим в углу комнаты.

«Эта игра — одна из причин, по которой у меня рак».

Я несколько раз сокрушался, что заболел раком, играя в PMH.

Тем не менее, умирая от рака, я всё ещё играю в эту игру.

В последнее время мой кашель усилился.

Я кашляю кровью два или три раза в день.

Иногда я не мог спать, потому что все мое тело болело так сильно, что я думал, что умру.

Обезболивающие, продаваемые в аптеке, совсем не помогали.

«Я близок к смерти».

Я мог отвлечься, пока играл в игру, но пока игра обновлялась, у меня были только мысли о смерти.

Пришло время обновить раздел игровых новостей на официальном сайте и подумать о чём-то другом.

Основная статья изменилась.

[Сегодня будет обновлена последняя глава шедевральной мобильной ролевой игры Старшая школа мастеров!]

Мысли о смерти отошли на второй план, и проклятие само вырвалось из моих уст.

Я сразу нажал на статью и оставил комментарий.

[jo2god111: Почему в новостях сообщают о национальном провале? Шедевр? Если у вас есть деньги, чтобы заплатить за пиар, сделайте патч баланса и исправьте некоторые ошибки.]

Через несколько минут под моим комментарием появился ответ.

[kye777ing: Серьезно? Национальный провал PMH до сих пор не закрыл свой сервис? Я не общаюсь с людьми, которые играют в это.]

Это правда, что PMH была национальным провалом.

Однако я разозлился, когда услышал оскорбление.

Разве человек, который играет в игру, не должен хотя бы защищать ее?

Используя упорство человека, играющего в национальный провал, я пробудил свой дух.

Я написал импульсивный ответ.

[jo2god111: Это немного грубо. Вы когда-нибудь пробовали играть в нее сами?]

Под моим комментарием произошёл взрыв ответов.

[zxYJ0008xxz: jo2god111, что с тобой?]

[kye777ing: Ты сошел с ума? Пожалуйста, перечитай свой комментарий.]

[dudtn90: Не обращайте на него внимания]

[rkrehrl12: Забейте на этого (грубая ругань). Не хочу даже это обсуждать.]

Я был тем, кто написал комментарий, но, глядя на него снова, он действительно был подстрекательским.

Вскоре раздел комментариев был разделен пополам между оскорблениями в мой адрес и оскорблениями в адрес игры.

Я, который не смог ничего опровергнуть и поэтому подвергся издевательствами со стороны комментаторов, закрыл страницу новостей после того, как PMH закончил техническое обслуживание.

«…По крайней мере, умру, увидев финал».

Я включил приложение PMH, лежа на маленькой кровати, и обновление продолжилось.

Пока скачивались файлы обновления, я достал папку с файлами и книги с концертом игры.

В папке были стратегии, которые я разложил на бумаге формата А4.

У меня были пресловутые восемь томов книг по сеттингу, в каждой более 500 страниц. Они имеют плохую репутацию, среди тех, кто их читал.

Я держал их под кроватью, чтобы иметь доступ к ним в любое время.

Обновление завершилось, пока я перечитывал книги, черкая тут и там несколько заметок.

'Теперь все кончено.'

Шесть месяцев, по оценке доктора, давно прошли.

Время и выносливость были дороже золота в ситуациях, когда можно было умереть.

И я тратил все это на эту игру.

* * *

Битва, длившаяся несколько часов, была окончена.

«Это конец».

Как может быть такой плохой конец без мечты, надежды или милосердия?

В конце концов, я ничего не смог сделать, и никто не был спасен.

"Белый Тигр" был моим любимым персонажем до самой битвы с финальным боссом.

Он также потерял всё из-за злобных рук сценаристов, и его ждал ужасный конец.

«Эти гребаные сценаристы».

Я думал, что смогу принять любую плохую концовку.

Скорее, я не был уверен, расстроюсь ли я из-за того, что мне придется умереть сразу после счастливого конца.

Но это была неправильная мысль.

Наверное, я ждал счастливого конца.

Я столько раз возвращался, после того как хотел забросить, но не потому, что я был мазохистом.

Если бы это было так, я бы не чувствовал себя таким несчастным.

«Я не мог отказаться от этой игры, потому что ожидал счастливого конца».

Я понял это только после того, как прошел всю игру.

Однако игра была окончена.

Все игровые персонажи умерли несчастной смертью.

И я тоже был на грани смерти.

Я закрыл игру и бросил смартфон в угол кровати.

Пинг!

Затем я услышал звук будильника, как будто он протестовал против моих действий.

Это было уведомление от приложения PMH.

<Вы можете получить награды за прохождение. Пожалуйста, проверьте подарочную коробку.>

«…Награды за прохождение?»

PMH подвергся критике за то, как велась игра.

Они даже не присылали рекламу или уведомления об обновлениях, так что же вдруг изменилось?

— Это будет плохая награда.

Я не ждал этого, но мне было любопытно.

Я должен был это увидеть.

У меня была мышечная память игромана, которым манипулировала игровая компания.

Хотя я все еще обдумывал ситуацию, я включил игровое приложение с мертвыми глазами.

Однако, когда я открыл подарочную коробку в главном меню игры, экран завис.

Сколько бы я ни ждал, экран не двигался.

Принудительное отключение не помогло.

Он не закрывался, даже когда я пытался выключить телефон.

Поскольку в моем телефоне была встроенная батарея, я не мог просто отключить питание.

«Вау, баг! *Хриплый кашель*».

Когда я открыл рот, я закашлялся.

Конец игры, в которую я играл почти десять лет.

Я чувствовал ужасную пустоту.

Мое напряжённое тело ослабло.

Долгое время в игре ослабило мой организм, это только усугублялось болезнью.

Мое тело начало быстро разрушаться.

Кашель, кашель, кашель, кашель…

Это было больше похоже на крик, чем на кашель.

Последний крик был подобен предсмертному воплю.

Я вытер рот, думая, что это была просто слюна, но жидкость на моих руках была красной.

<Установлена связь с Великой Трансцендентной Вселенной. Проверка пригодности игрока к подключению.>

«Трансцендентной… Что?»

Я начал слышать странные вещи.

Это было нехорошо.

Думаю, действительно пора было умирать.

<Проверка завершена. Выбранный игрок, «Чо Эйшин», подходит для межпространственного переноса.>

— Эйшин-хён, это Сонхон. Ты в порядке?

Я слышал, как в дверь стучал главный управляющий моего гошивона, Чхон Сонхон.

Звук кашля, должно быть, вызвал жалобы других жильцов.

В таких ситуациях, как у меня, было много людей, так что к следующей неделе мне, наконец, выделили место в хосписной палате.

Если бы я не умер сегодня, я бы пошел в палату.

Я доставлял неудобства как Чхон Сонхон, так и моим соседям.

<Инициирование корректировки информации, синхронизации измерений и переноса сущности, подходящей для межпространственных изменений, «Чо Эйшина». Десять секунд до завершения.>

Чхон Сонхон, хубэ из моего колледжа, часто тусовался со мной.

(tl/n: hubae = младший)

Даже после встречи в гошивоне в качестве арендодателя и жильца, отношение Чхон Сонхона ко мне не изменилось.

Он обычно предлагал мне закуски и лекарства от кашля, чтобы расплатиться за еду, которую я купил ему раньше.

Он был хорошим хубэ для меня, который скоро умрет.

Я приготовил вещи на случай, если вдруг умру в гошивоне.

После похорон останется мое завещание и немного денег.

На конверте с деньгами было написано имя Чхон Сонхона.

<8…… 7…….>

Я должен был сказать ему, что все в порядке, но я не мог ответить.

У меня были слуховые галлюцинации, изо рта шла кровь. Я был в беспорядке.

Меньшее, что я мог сделать, это попытаться держать рот на замке и кашлять тихо.

Однако кашель усилился и стал еще громче.

Кашель, кашель, кашель, хак, кашель!

Чхон Сонхон начал стучать в тонкую дверь.

— Хён, открой дверь!

Похоже, он искал ключ. Я несколько раз слышал звук звенящего металла, и вскоре замок открылся.

<2……1……0.>

Как только дверь открылась, мой взгляд окутал белый свет.