Шёл третий день пребывания Тесиона и его рыцарей в Энилтане.

Эйприл всё это время выжидала подходящий момент.

Тесион ни на мгновение не желал оставлять её одну, поэтому ей никак не удавалось поговорить с Августином с глазу на глаз.

Наконец Эйприл добавила к обезболивающему и противовоспалительному лекарству, которое давала страдавшему бессонницей Тесиону, довольно сильное снотворное. Благодаря этому ей всё-таки удалось остаться наедине с Августином.

— Вы хотели поговорить со мной?

— Да. Мне нужно кое о чём вас спросить.

Августин, вышедший перед сном выпить воды, удивлённо заморгал, увидев поджидавшую его Эйприл.

Их господин постоянно следил за происходящим подозрительно прищуренными глазами, поэтому рыцарям до сих пор не удалось ни разу нормально поговорить с Эйприл.

Тем не менее каждый из них в той или иной степени испытывал к ней симпатию и любопытство.

Прежде всего она умела справляться с их заметно пошатнувшимся господином.

Кроме того, рыцарей поразило, насколько быстрее стал поправляться Тесион после её лечения.

«Кто бы мог подумать, что слова господина о том, будто рядом с этой девушкой он выздоровеет быстрее, окажутся правдой».

И это при том, что сама Эйприл ходила с загипсованной рукой.

Теперь Августин понимал, почему Тесион так раздражался, пока его лечил обычный лекарь.

— Хорошо. Здесь есть место, где мы могли бы спокойно поговорить?

— Поднимемся на чердак.

Чердак этого дома служил всего лишь складом для ненужных вещей, поэтому сюда почти никто не заходил.

Тепло от печи сюда не доходило, и было довольно холодно. Но разговор не должен был занять много времени, поэтому Эйприл лишь плотнее запахнула на плечах одеяло.

— Сэр Августин, вы случайно не знаете, почему Тесион внезапно начал страдать бессонницей?

Когда они жили вместе, ничего подобного с ним не происходило.

Он вставал на рассвете и отправлялся тренироваться, но между привычкой мало спать и неспособностью уснуть существовала огромная разница.

Поскольку сам Тесион не хотел рассказывать о причине, Эйприл оставалось расспрашивать других.

— Мне трудно судить обо всех переживаниях господина, но, думаю, это связано с молодым господином Сиэлем.

Лицо Августина помрачнело, и он рассказал о том, что произошло во время спасения герцогини и Сиэля.

О разделившихся каретах, появлении Лауэна Трайна, ранении Тесиона и о том, что местонахождение Сиэля до сих пор оставалось неизвестным.

— И это лишь моё предположение, но после после разговора с госпожой Пейрой его бессонница стала ещё сильнее.

— О чём они разговаривали?

— Точно не знаю… Однако мне кажется, речь шла о вас.

Произнеся это, Августин осторожно посмотрел на Эйприл.

— Ах…

Она с сожалением вздохнула.

Эйприл примерно представляла, какой разговор мог состояться между Тесионом и герцогиней.

«Наверное, герцогиня дала ему вполне разумный совет».

В оригинальном произведении герцогиня была мудрой женщиной. Когда между Тесионом и главной героиней возникали разногласия, именно она помогала им примириться.

Как мать и человек, обладающий большим жизненным опытом, герцогиня всегда щедро делилась с молодыми людьми тёплыми советами и поддерживала их.

Поэтому нетрудно было догадаться, как она отреагировала, услышав от сына об Эйприл.

«Наверное, её обеспокоило то, что я простолюдинка».

Реальность не была романтическим романом.

В историях о предначертанной судьбой любви отношения между аристократом и простолюдинкой могли казаться прекрасными, однако в настоящей жизни между ними возвышалась почти непреодолимая стена.

Эйприл и сама всегда помнила об этом, поэтому прекрасно понимала беспокойство герцогини.

А вот то, что Тесион будет настолько потрясён её словами, что начнёт страдать бессонницей, оказалось неожиданностью.

«Я думала, он лишь отмахнётся и уверенно заявит, что ничего подобного никогда не произойдёт».

— Нам ещё нужно спасти молодого господина Сиэля, поэтому Тесион не может бесконечно оставаться здесь. Его рана уже хорошо заживает. Как мне поступить?

— Даже если вы спросите меня… — Августин замялся. — Позволите тогда и мне задать один вопрос?

— Какой?

— В чём ваш секрет? Как вам удалось покорить нашего господина? Я служу ему ещё с тех времён, когда был оруженосцем, но впервые вижу, чтобы он настолько увлёкся одним человеком и совершенно потерял голову.

Серые глаза Августина любопытно заблестели.

Он принялся перечислять все проявления чрезмерной заботы Тесиона, которые успел заметить.

— Даже когда господин занят восстановлением своего положения и у него нет ни минуты свободного времени, он всё равно исправно проделывает долгий путь до Энилтана. Нам он не позволяет даже заговорить с вами, а ещё распорядился немедленно докладывать любые новости о вас, даже если они поступят глубокой ночью…

Внезапно вспомнив ещё кое-что, Августин хлопнул в ладоши.

— Однажды рыцари обсуждали, кого лучше взять в жёны: красивую девушку или ту, которая хорошо готовит. Господин проходил мимо и вдруг спросил: «Зачем размышлять о такой ерунде? Бывают девушки, которые и красивы, и прекрасно готовят».

— Кажется, я доставила вам немало неудобств.

— Нет! Я вовсе не это имел в виду. Просто перемены в господине оказались настолько удивительными.

Тесион обладал безупречными умом и воинским мастерством. Рыцари без колебаний признавали его своим господином и были готовы хранить ему верность.

Однако, если говорить откровенно, ему недоставало человечности.

Находясь в самом расцвете сил, вместо свиданий с женщинами он почти всё время проводил на тренировочной площадке.

Когда остальные мужчины уже вовсю обсуждали любовь, Тесион не проявлял к подобным вещам ни малейшего интереса.

Даже когда знаменитые красавицы империи пытались выразить ему свою симпатию, он оставался совершенно равнодушным.

Среди высокопоставленных аристократов Тесион был единственным мужчиной, который к своему возрасту всё ещё не обзавёлся невестой.

Поэтому слуги герцогского рода Эмпаус нередко заключали пари, пытаясь угадать, кто в будущем займёт место рядом с ним.

Они даже шутили, что женщине придётся накопить заслуг на несколько жизней, чтобы суметь завоевать сердце Тесиона.

И всё же Эйприл удалось это сделать.

— Похоже, он наконец встретил ту самую женщину.

Рядом с Эйприл их господин наконец начинал вести себя как мужчина своего возраста.

Он отчаянно пытался привлечь внимание любимой женщины и ревновал её даже к собственным рыцарям.

Но сильнее всего в памяти Августина сохранилось нестабильное состояние Тесиона во время поездки в Энилтан.

По всей видимости, Эйприл значила для их господина гораздо больше, чем они предполагали.

— Вы ведь первая любовь господина? Слышали выражение, что мужчина всю жизнь помнит свою первую любовь?

— А я слышала, что первая любовь никогда не сбывается.

— Что?! Зачем вы говорите такие страшные вещи? Если господин услышит, он меня убьёт.

Эйприл улыбнулась в ответ на преувеличенный ужас Августина.

Теперь она понимала причину беспокойства Тесиона.

Оставалось решить, как успокоить его и убедить вернуться к своим обязанностям.

---

На следующее утро Тесион, сонно блуждавший в тумане сновидений, внезапно вскочил, словно его окатили холодной водой.

Тело чувствовало себя на удивление отдохнувшим.

С тех пор как его начали мучить кошмары, он впервые проснулся настолько бодрым.

К тому же этой ночью ему ничего не снилось.

Увидев Эйприл, как раз вошедшую в комнату, Тесион сразу насторожился.

— Что ты вчера мне дала?

— Ничего я тебе не давала. Видимо, твой организм просто достиг предела. Ну-ка, дай на тебя посмотреть. Теперь ты хотя бы снова похож на человека.

Эйприл поставила принесённый стакан воды на прикроватный столик и начала мять лицо Тесиона, словно кусок теста.

Результат её удовлетворил.

После крепкого сна его нервозность заметно уменьшилась, взгляд прояснился, и теперь он понемногу возвращался к своему обычному состоянию.

Когда телу станет легче, тревожные мысли тоже постепенно отступят.

Значит, Эйприл правильно поступила, заставив его уснуть. Теперь она могла хотя бы немного расслабиться.

— …Ты точно ничего со мной не сделала?

— Я никогда не причинила бы тебе вреда. Вставай. Рыцари ждут снаружи.

Поправив волосы Тесиона, Эйприл первой вышла из комнаты.

Хорошо выспавшийся Тесион в гораздо лучшем расположении духа растерянно последовал за ней, но, увидев ожидавших его полностью вооружённых рыцарей, сразу нахмурился.

— Господин! На рассвете из штаба пришло сообщение. Местонахождение молодого господина Сиэля установлено!

— …

Хотя Тесион так долго ждал именно этих новостей, он невольно посмотрел на Эйприл.

Судя по всему, она уже всё знала.

Её светло-зелёные глаза спокойно смотрели на него.