2008 год.

После событий, связанных с кризисом суб-стандартного ипотечного кредитования в США, мир охватил финансовый кризис.

Совсем недавно пожилой мужчина, недовольный компенсацией за землю, устроил поджог, в результате которого сгорел национальный памятник номер один — культурное наследие Сунгнёмун.

Это трагическое событие оставило после себя лишь пепел и обугленные останки.

Также нельзя забывать о спорах вокруг ратификации Корейско-американского соглашения о свободной торговле — это была одна из горячих тем 2008 года.

Площадь Кванхвамун заполнилась людьми с зажжёнными свечами, и особенно активно обсуждались случаи заболевания коров в США, что подогревало интерес СМИ.

В Соединённых Штатах на выборах был избран первый чернокожий президент — Барак Обама, а в Северной Корее поступали сообщения о тяжёлом состоянии Ким Чен Ира, который находился на грани жизни и смерти.

А для меня этот год стал особенно важным, потому что я смог поймать преступника в громком деле о серийных убийствах в Ынчхон-доне, которое едва не зашло в тупик.

Это было преступление, которое не должно было повториться, — убийство с человеческим лицом.

Подозреваемый Чо Джин Тэ похитил, изнасиловал и убил 13 студенток, не проявляя признаков раскаяния и улыбаясь, когда его арестовали.

Когда это стало известно широкой аудитории, вся нация была потрясена.

На первом судебном заседании я потребовал смертной казни, и сегодня был день оглашения приговора.

— Оглашаю приговор.

Подсудимый в голубом тюремном комбинезоне бросил на меня полный ненависти взгляд.

С момента задержания и до первого судебного заседания этот человек улыбался, но теперь его выражение лица изменилось — он понял, что защита, предоставленная государственным адвокатом, не сработала.

— Приговор: назначить подсудимому смертную казнь.

— Ураааа!

— Прошу тишины, пока приговор не будет оглашен полностью.

На зрительских местах члены семей жертв с горящими от слёз глазами бурно выражали свои эмоции.

В нашей стране фактически отменена смертная казнь, поэтому наказание не будет приведено в исполнение.

Но по состоянию на 2018 год он будет томиться в исправительном учреждении, и этого достаточно.

— Спасибо, прокурор. Огромное спасибо.

— Не стоит. Я просто выполнял свои обязанности. Мне очень жаль, что вам пришлось так долго ждать.

Слезы на лицах членов семей жертв и их постоянные поклоны были трогательным зрелищем, которое я видел уже во второй раз, но оно по-прежнему вызывало глубокую скорбь.

После общения с ними я вернулся в свой кабинет.

— Фух.

Я неосознанно выдохнул с облегчением.

Я едва не испортил важное судебное дело.

К счастью, прошло много времени, но я не мог забыть это событие, и мне повезло, что я смог вернуться на три дня назад и рассмотреть его ещё раз.

— Звонок

Как только я добрался до кабинета прокурора, зазвонил мой мобильный телефон.

[Журналист Юн Сеён]

На линии была Юн Сеён — журналистка крупной газеты «Iljoong Ilbo».

Наверняка она звонила, чтобы взять интервью по делу Чо Чжин Тэ.

Она уже давно славилась тем, что умело добывала информацию в уголовном отделе.

На каждом корпоративе она появлялась, как будто знала, когда мы будем пить, и вытягивала информацию из наших пьяных уст.

— Наверняка, это снова звонок от Юн журналистки?

О, старший инспектор, заметив, что я перевернул телефон, спросил с улыбкой:

Я тихо кивнул, и он засмеялся.

— В любом случае, хорошо, что срок не сократили. Я сегодня хорошо спал.

— Это точно.

— У вас есть планы на вечер, прокурор?

О, старший инспектор подмигнул, делая вид, что потягивает рюмку с соевым соусом.

— Как насчёт жареного угря? Я угощаю. Кажется, сегодня у меня удачный день.

— Ой, у меня уже есть другие планы.

Фраза «у меня удачный день» — это то, что он часто говорит, когда покупает лотерейный билет после хорошего сна.

О, старший инспектор не пропускает возможность сыграть в лотерею каждую неделю.

Тем не менее, до 2018 года ему ни разу не везло.

По-моему, ему не суждено выиграть.

Несколько раз он оказывался всего в одном номере от выигрыша — как будто бог лотереи нарочно уклонялся от него.

‘Если скажу, он разочаруется.’

Лотерея — одно из немногих удовольствий в его жизни, и я не хотел бы лишать его радости.

‘Хотя он в это все равно не верит.’

Жить в прошлом, зная всё о будущем, оказалось не таким уж приятным занятием.

Даже просто ходить по коридорам прокуратуры было тяжело.

Я знал будущее каждого человека, который проходил мимо.

— Эй, Ча, слышал? Приговор по делу о смертной казни вынесен, да? Ух ты, это потрясающе!

— Здравствуйте.

— Ты выглядишь уставшим. Наверное, работа над крупным делом отнимает много сил?

— Нет, ничего особенного.

— Ха-ха, да. Хорошо поработали сегодня.

Я встретил старшего прокурора, начальника первого судебного отдела, у кофейного автомата.

Когда-то я считал его неплохим человеком.

‘Я же помогал убирать за этими бездельниками из крупных корпораций, стоя в очереди, чтобы попасть в Еёидо.’

После 15 лет службы в прокуратуре я испытывал не гордость, а разочарование.

Или, точнее, пока Wooshin, председатель, не привёл меня в суд, у меня ещё оставалась капля гордости.

Я думал, что в этой стране, известной как Республика Wooshin, возможно, удастся привлечь к ответственности главу Wooshin Групп.

Но каков же был финал всей моей жизни?

Ловить преступников без власти было легко, но преступников, обладающих властью, приходилось отпускать с открытыми глазами.

И это было не просто отпущение грехов, а плата за то, что посмел прикоснуться к «власть имущим».

В моем случае это была честь и жизнь, которые я строил в течение 15 лет.

Сколько бы я ни готовился, чтобы избежать неприятностей, этого было невозможно.

Если у вас нет недостатков, нужно сделать так, чтобы они выглядели как недостатки.

Существуют пределы для чиновников, требующих почти идеального нейтралитета и морали.

К сожалению, в прокуратуре я не мог ничего изменить.

‘Пора писать заявление об уходе.’

Вернувшись в 2008 год, я решил завершить дело Чо Джин Тэ и уйти из прокуратуры.

Десять лет — это достаточно времени, чтобы исправить ошибки.

Моя самонадеянность, думавшая, что с помощью прокурорской власти я смогу что-то сделать.

Мои покойные родители.

И множество других утрат.

Все это было причиной той боли, которую принесла Wooshin Групп.

— Сэмпай, добрый день! Я слышал, вы наконец-то завершили дело Чо Джин Тэ. Поэтому, кажется, вы выглядите уставшим.

Я вернулся к реальности, услышав голос, обращенный ко мне.

— О, Ю, давно не виделись.

— Что? Мы же виделись вчера. Не помните?

— Правда?

— Кажется, вы в замешательстве. Хотя это и неудивительно. Ха-ха! Неужели Чо Джин Тэ собирается подавать апелляцию?

— Не будет.

Чо Чжин Тэ не станет подавать апелляцию.

Он и сам понимает, что это только ухудшит общественное мнение.

Даже если он попытается добиться смягчения приговора как образцовый заключённый, ему не стоит портить свою репутацию с самого начала.

Хотя даже если он получит смягчение приговора, это вряд ли существенно изменит ситуацию.

— Ха-ха, тогда всё в порядке. В отличие от вас, я в отличной форме! Я только что заставил подозреваемого признаться.

— Правда?

— Я хвастаюсь, старший. Пожалуйста, похвалите меня. Ха-ха.

‘Этот человек был назначен в прокуратуру Тонъён и в итоге подал в отставку.’

Он сейчас прокурор уголовного отдела.

Несколько лет спустя он раскроет коррупцию при найме сотрудников в крупной компании и заплатит за игнорирование указаний сверху, чтобы замять дело.

После этого я слышал, что он открыл небольшую практику, но, насколько я помню, дела у него шли не очень хорошо.

— Да, молодец.

— Ха-ха, спасибо! Я пойду первым, старший.

Я вздохнул, глядя на удаляющуюся спину прокурора Ю.

Я знал, что даже остатки моего уважения к прокуратуре полностью исчезли, и это было действительно серьёзно.

Я решил подать в отставку, но не хотел оставаться здесь ни на минуту.

***

— Старший прокурор, пожалуйста, проявите снисходительность. Я вас прошу.

Подозреваемый, размахивая яркой рубашкой, выглядел самодовольно.

Так как это не было задержанием, он чувствовал себя уверенно.

Ранее, когда я видел таких людей,

— Кто ты такой, чтобы называть меня старшим? Это не твой дом! Я сжалился над тобой, потому что мне жаль, что ты испортил себе жизнь, а ты даже не понимаешь?

— Закрой рот и уходи, пока можешь.

— В прокуратуре ничего серьезного нет!

Подозреваемый выпятил живот и вышел из кабинета прокурора, расхаживая вразвалочку.

Возможно, из-за того, что я долго работал, теперь, даже видя таких людей, я просто жалею их, но не злюсь.

— Старший прокурор, что происходит? Почему вы отпускаете таких людей?

Как только подозреваемый вышел, ко мне подошел капитан О.

— Тратить силы на воспитание таких людей — это расточительство.

— Ха-ха. Старший прокурор, ваш стиль сильно изменился за последние несколько дней.

Я неловко усмехнулся.

— Кстати, вы не получали сообщение от начальника? Он просил вас зайти в кабинет. Кажется, он немного разозлился.

Упоминание о начальнике заставило моё лицо непроизвольно скривиться.

Хван Ёнчан, начальник уголовного отдела 3.

В будущем он станет прокурором Центральной прокуратуры Сеула.

И этот подонок, пообещав повышение до генерального прокурора, ударил меня в спину.

«Если вы не придёте, он придёт сам... Что-то случилось?»

Я игнорировал сообщения начальника в течение трех дней и не отвечал на звонки.

Но это еще не все.

Если я думал, что встречу его на улице, я намеренно обходил его стороной и не открывал внутренний мессенджер прокуратуры.

Это было абсурдно для рядового прокурора.

Даже если бы он вбежал в мой кабинет и закричал, что я делаю, у меня не было бы оправдания, но он терпел три дня.

Не потому, что у него было великое терпение, а из-за его ничтожной гордости.

— Ничего не было.

Больше игнорировать его не следовало.

Я направился в кабинет начальника.

— Ча Про. Так трудно тебя увидеть.