Наконец, ежедневная работа ANYTNG-а подошла к концу.

Сидя на скамейке, я тут же пробормотал про себя:

— Запрос на просмотр записи. 25-й этаж.

[«Хан (★★★)» запрашивает просмотр записи.]

[Этаж — 25-й]

[Tips/Перетащите камень воспроизведения в ячейку героя! Вы можете показать герою видео нужного этажа. Герои используют полученный опыт в стратегиях. Имейте в виду!]

[Tips2/Камни воспроизведения можно получить с небольшой вероятностью в Нижней шахте Исральта. Вероятность увеличивается, если у героя есть навык собирательства.]

Появилось окно запроса.

Примерно через минуту молчания ANYTNG начал действовать.

[«Использовать камень воспроизведения на Хане (★★★)?»]

[Этаж — 25-й]

[Осталось камней воспроизведения — 7]

[Yes (Выбрано) / No]

Какой послушный.

Я улыбнулся и встал со скамейки. Разлом времени и пространства находился на 1-м этаже.

Я спустился по лестнице к главному входу на 1-й этаж. Дверь, ведущая в Разлом, была широко открыта. Не колеблясь, я зашел в нее.

Лязг.

Дверь закрылась.

В центре Разлома три зеркала, символизирующие основное подземелье, ежедневное подземелье и исследовательское подземелье, исчезли во тьме. На этот раз пространство заполнили не свет, а тени. Они просачивались из трещин в стенах и поглощали меня, начиная с ног.

[«Хан (★★★)» начинает просмотр!]

Тьма накрыла меня.

А когда я снова обрел способность видеть…

— …Это пустыня?

Золотистый свет заливал всё вокруг.

Песок насыщенного цвета образовывал бесчисленные дюны, простиравшиеся за горизонт. Ветер, неся песчинки, скатывался с холмов.

Я посмотрел вверх.

Солнце светило ослепительно ярко. Воздух дрожал от палящего зноя. Должно быть, здесь было далеко за 35 градусов.

— Но на меня это не действует.

Я усмехнулся и продолжил путь.

Как и ожидалось, окружающая среда никак не влияла на меня. Палящее солнце и бушующая песчаная буря были лишь декорациями. Ветер и солнечный свет словно обходили меня стороной, будто я был окружён защитным барьером.

— Нужно подготовиться к 26-му этажу.

Я продолжал идти, мысленно обдумывая предметы, необходимые для путешествия по пустыне.

Несмотря на бескрайние просторы пустыни, пункт моего назначения был очевиден.

Всего в 50 метрах, рядом с оазисом, виднелась деревня, окружённая с обеих сторон скалами.

Я проигнорировал двух стражников, стоявших у входа в деревню, и прошёл мимо.

Они даже не взглянули в мою сторону. Вернее, не смогли.

Я вошёл в деревню.

Вокруг голубого оазиса в центре хаотично располагались белые дома. Люди, закутанные с ног до головы в плотную белую ткань, сновали по улицам, вымощенным кирпичом.

— Тип миссии… 

Я начал размышлять, продолжая по улице.

Локация - пустыня, а значит, эта деревня - основное место действия задания. 

Кишаша и третья группа зачистили эту деревню, пройдя 25-й этаж. Однако что конкретно им нужно было сделать, пока было не ясно.

— Скоро узнаю.

Я направился к оазису по главной дороге. Внезапно я остановился и обернулся.

Тук. Тук. Тук.

Кто-то бежал по улице.

— …?

Я пригляделся. 

Незнакомец был с ног до головы закутан в ткань, скрывавшую лицо и фигуру. Волосы тоже были спрятаны, возможно, под тюрбаном. Видны были только золотистые глаза.

“Судя по телосложению, это женщина.”

Я ускорил шаг, следуя за ней по простой причине.

— Держи её!

— Зовите остальных! Перекрыть все выходы! Чтобы ни одна мышь не проскочила!

Сзади за ней гнались шестеро или семеро стражников с оружием наперевес. Лица их были полны решимости.

— Достань ориентировку! Ты уверен, что это она?

— Кхм, да… Серебристые волосы, золотые глаза. Говорит как какая-то знатная фифа. Родинка под шеей… Да вы на неё только посмотрите! Она же из толпы выделяется!

— Точно! Хватайте её!

— Эй! Ты, ведьма, которая с демоном якшается!

Стража осыпала беглянку оскорблениями.

Под тканью, скрывавшей её нос, сжались розовые губы.

Вжих!

По улице пронёсся сильный порыв ветра, на мгновение остановив беглянку и её преследователей. Ветер хлестал по ткани, грозя сорвать её.

— Давно не виделись.

Пробормотал я про себя.

Приасис Аль Рагнар.

Ключевая фигура 15-го этажа стояла прямо передо мной.

“Её уже не назовёшь ребёнком.”

Хрупкая фигурка, когда-то едва достигавшая моей груди, теперь доставала до плеч.

Её некогда худое тело округлилось. Длинные серебряные волосы были коротко острижены и касались шеи. В золотых глазах горела решимость. Робкая, суетливая девчонка, которую я когда-то знал, превратилась в статную молодую женщину.

— Это она! Приасис Аль Рагнар! Предательница Империи!

— Точно! Вот она, удача!

Стражники рассредоточились, окружив Приасис.

Она посмотрела на них и спросила:

— Можете меня отпустить?

— Ты что, сдурела? Зачем нам тебя отпускать?

— Мне нужно кое-что найти. Я не причиню вам вреда.

— Ты и так уже достаточно зла натворила! Мой сын умирает дома из-за тебя. И разве не из-за тебя монстры внезапно сошли с ума?

— То, что я сделала…

— Заткнись! — рявкнул главный стражник.

На лице Приасис появилось горькое выражение, и она развернулась, чтобы бежать. Она ускорила шаг, пытаясь скрыться, прежде чем они успеют окружить ее.

— Стрелять?

— Нам и за труп заплатят. Убейте её!

Трое стражников одновременно вскинули заряженные арбалеты, целясь в Приасис. Одно нажатие на спусковой крючок — и её хрупкое тело превратится в решето.

— Вот и они.

Я прислонился спиной к стене здания.

Вжик!

Три болта полетели в Приасис.

[Этаж 25.]

[Тип миссии – Побег]

[Цель – Покинуть указанное место!]

[Особая цель – Защитить NPC «Приасис Аль Рагнар»]

Вспышка!

Пространство рядом с Приасис исказилось, и из воздуха материализовались тени.

Тени с лёгкостью отбили все три болта и бросились на арбалетчиков.

— Что за…?

Вопрос арбалетчика оборвался на полуслове.

Его голова была размозжена в лепёшку.

— Чувствую запах грязных людей. Много грязных людей, — ухмыльнулась Лакари, небрежно отряхивая руки.

На кирпичи брызнули тонкие струйки ярко-красной крови. Лакари, оскалившись, обнажила десятисантиметровые когти, и её ухмылка стала ещё шире.

— Сестрёнка, можно я их всех убью?

— Эту пощади.

Из теней вышла Кишаша и задала вопрос:

— Ты Приасис, как-её-там?

— Я…

Кишаша не стала ждать ответа.

— Она нам нужна живой. Это цель миссии.

— Жаль остальных.

— Кто вы такие?!

— Просто убейте их.

— Эта женщина — особо опасная преступница Империи! Если вы вмешаетесь… Что…?!

Не договорив, стражник рухнул на землю, пронзённый насквозь. Лакари, убив его одним движением, небрежно оторвала голову другому, стоявшему рядом. Кровь хлынула фонтаном.

— Д-дьявол! Что это за твари?!

Оставшиеся в живых стражники в ужасе отпрянули, сжимая в руках оружие.

— Послушайте! Мы не хотим сражаться! Мы здесь, чтобы схватить ведьму…

— Вот поэтому я и ненавижу людей. Какой смысл разговаривать с теми, кого ты собираешься убить?

Не было никаких колебаний, никакого желания вести переговоры.

Кишаша, Лакари и остальные трое зверолюдей обнажили когти и бросились на перепуганных стражников.

— Жестоко, но эффективно.

Если бы они хоть на мгновение замешкались, у стражников был бы шанс организовать контратаку. Но третья группа не дала им такого шанса. Они молниеносно оценили ситуацию и отреагировали.

Я не мог удержаться от ироничного смешка. 

А может, они просто убивали всех, кого видели.

В мгновение ока на улице оказались разбросаны девять обезглавленных тел.

Последний оставшийся в живых стражник, мужчина средних лет, рухнул на землю, мокрый от страха.

— Вы, монстры… — простонал он.

В следующую секунду его голова покатилась по земле.

Кишаша, пряча когти, повернулась к Приасис.

— Женщина-человек. За мной.

— Кто… Кто вы такие? Вы зверолюди? Но как… Зверолюди водятся только в тропических районах…

Кишаша проигнорировала вопрос Приасис и повернула голову.

— Нишазу. Слышишь? Чувствую запах крови. Выясни, что происходит.

— Сейчас, сестра.

Нишазу грациозно приземлилась перед ними, спрыгнув с крыши соседнего дома. Прыжком она с лёгкостью преодолел три метра. А затем исчезла из виду, используя крыши домов, чтобы перемещаться.

Кишаша смотрела в пустоту и бормотала:

— Тип миссии: побег. Покинуть указанное место. Вместе с этим NPC?

— Вы!

Приасис сделала шаг вперёд. В её речи появилась заметная утончённость.

— Вы — герои, которые спасли меня тогда?

— О чём ты говоришь?

— Шумная ты. Может, оторвать тебе руку, чтобы утихомирить?

Приасис побледнела.

Но она крепко сжала губы, отказываясь сдаваться, и заговорила:

— Случайно, в вашей группе нет мужчины по имени Хан? Я опишу его. Чёрные волосы, чёрные глаза. Он на голову выше меня, носит меч и щит и… говорит довольно резко.

— Что за чушь…

— Человек-воин.

Кишаша перебила её.

— Человек с чёрными волосами, который пользуется мечом и щитом. Хан. Ты про него?

— Да! Мне нужно его найти! Если вы пришли оттуда же…

— Он был с нами. Когда-то. Но не сейчас.

Лицо Приасис омрачилось.

— Ч-что ты имеешь в виду? Что-то случилось…?

— Он отправился в какое-то странное место под названием Нифльхейм. Скорее всего, он уже мёртв.

— Это… Этого не может быть…

«С чего это вы решили, что я мертв?»

Я был ошарашен этим разговором.

Конечно, с точки зрения Кишаши, меня никогда не существовало, поэтому её слова имели смысл. Но всё же…

— Слушай, у нас мало времени. Просто делай, как тебе говорят, и следуй за нами. Скоро сюда явятся неприятности.

— Сестра!

Зверолюдка грациозно приземлилась перед ними, спрыгнув с крыши ближайшего здания.

Это была Нишазу.

— Монстры приближаются к деревне с внешней стороны. Они прорвутся с минуты на минуту.

— Вот почему здесь так тихо, хотя мы устроили такой хаос, — задумчиво протянула Кишаша, легко пиная ногой изуродованное тело мертвого охранника.

Действительно. Для деревни такого размера охрана была на удивление слабой. Остальные солдаты, должно быть, не могли прийти сюда из-за других проблем.

Я напряг слух.

Вдалеке слышались звуки битвы: лязг стали, крики боли, звериный рев монстров.

[Ящер-воин 21 ур.] Х 355

[Солдат-человек 18 ур.] Х 103

[Установлены враждебные отношения!]

[Ящер-воин против Солдата-человека]

[Tips/Иногда на заданиях враги сталкиваются друг с другом. Используйте это в своих интересах!]

— Уходим отсюда.

Кишаша прыгнула на другую сторону.

— Фу, — Лакари презрительно оглянулась на Приасис. — Какая ирония. Грязные люди получают по заслугам. — Она последовала за Кишашей.

— Идём, человек. Здесь опасно.

— …Я всё ещё ничего не понимаю.

— Просто идем!

Приасис подняла голову, осматривая крыши.

И тут её взгляд остановился на мне.

— Кхм…

Я кашлянул, пытаясь привлечь её внимание, но она, кажется, меня не заметила.

Через мгновение она скрылась в лабиринте переулков, следуя за третьим отрядом.

------------

примечания.

Изначально английские слова из оригинала оставлены английскими, если нужен перевод, могу добавить пояснения.

Tip - совет.