— Отдай сюда!

Дживон резким движением вырвала приглашение, отчего конверт разорвался пополам. Одна часть осталась в её руке, другая — с важным текстом — у Сены.

— Ты чего так дёрнулась?

Однако реакция Сены оказалась неожиданно спокойной.

— Значит, Чон Сумин всё-таки выходит замуж? — Сена презрительно цокнула языком, разглядывая конверт, небрежно брошенный на туалетный столик. — И ещё осмелилась прислать тебе приглашение?

[Дорогая Дживон]

— «Дорогая»? — Сена скривила губы, будто попробовала что-то кислое. — Фу.

Почему она так спокойна? Я ожидала взрыва...

Дживон на секунду задумалась, но тут же поняла: к счастью, она всегда называла Пак Минхвана просто «парнем» или «бывшим», никогда не упоминая его имени.

— Ты пойдёшь на свадьбу? — Сена склонила голову набок. — Неужели собираешься подарить им деньги?

— Выйди пока, — Дживон покраснела, осознав, в каком виде её застали, и поспешно вытолкала Сену за дверь. — Еда остынет.

Переодевшись и кое-как причесавшись, Дживон вышла в гостиную. Как и ожидалось, три подруги, прервав спор, уставились на неё осуждающими взглядами.

— Ты правда пойдёшь? — Джие подняла бровь.

Юнхи и Сена молча поддержали её немым вопросом. Было очевидно: они ждут, что Дживон взорвётся и закричит: «Ни за что!» Девушка решила оправдать их ожидания.

— Нет. — Она пожала плечами. — Просто получила и положила на стол.

— Хм-м...

Сена прищурилась, изучая Дживон. Её неестественно приподнятые брови, расфокусированный взгляд и нервно подрагивающий указательный палец выдавали недоверие.

— Ты не врёшь?

— Конечно, нет!

Трое переглянулись.

Она пойдёт. Одна.

— Ладно, хватит. — Джие первая взяла палочки, разряжая обстановку. — Давайте просто поедим.

Благодаря многолетней дружбе Юнхи и Сена тут же переключились, принявшись хвалить креветок в кисло-сладком соусе.

— Здесь действительно вкусно, — Юнхи смачно причмокнула. — Креветки — просто объедение.

— Это та же закусочная, где мы в прошлый раз заказывали чжаджанмён?

— Нет, это новое место. Говорят, здесь подают лучшие блюда в округе.

— А, «Соджак Панджом»?

Невинная на первый взгляд реплика Джие заставила Дживон резко повернуть голову. Её глаза сузились, словно у кошки, учуявшей неладное.

— Откуда ты знаешь это название?

Джие замерла с креветкой, застывшей на полпути ко рту. Её пальцы слегка дрогнули.

— Т-ты сама мне рассказывала...

— Я никогда не упоминала это место.

Дживон ощутила холодок под лопатками. Внезапно в памяти всплыл образ человека, которого она старательно пыталась забыть.

— Ай-яй!

Юнхи, словно поймавшая свежий след гончая, с азартом нажала кнопку громкой связи и поднесла телефон к уху Джие.

— Алло?

Грубый диалект моментально сменился на безупречный дикторский голос.

—Ш-шину, это... ты?

Джие извивалась, как осьминог в сетях, мучительно подбирая слова.

— Сейчас? А-а, нет... То есть... как долго ты ещё пробудешь?

Из коридора донеслись звуки прибывающего лифта, за ними — чёткие мужские шаги и бархатный баритон, промелькнувший мимо входной двери.

[Ещё около часа. Я специально зашёл, надеясь увидеть Джие... Но, видимо, не судьба?]

— М-м... я напишу позже.

[Позже? Когда именно?]

Голос из коридора странным эхом вторил словам из телефона. Дживон почувствовала, как учащается её пульс. Юнхи и Сена переглянулись — в их взгляде читалось одинаковое понимание ситуации.

— До того, как Шину уйдёт.

[Тогда я подожду здесь твоего сообщения.]

Юнхи и Сена вскочили синхронно, как по команде, и устремились к двери.

Стоит ли их останавливать?

Дживон мысленно взвесила варианты и махнула рукой — против этой слаженной охотничьей пары она была бессильна.

— Эй, ребята, что за представление?

Лениво поплёвшись за ними, Дживон увидела, как Джие, наконец опомнившись, выскакивает в прихожую с телефоном, прижатым к покрасневшему уху.

— Что? Вы куда... А-а, так он вам всё рассказал?!

— Кто этот «он»?!
— Кто такой «он»?!

Сена и Юнхи, почуяв добычу, набросились на Джие, как гончие.

— Парень? Да это же парень!
— У тебя есть парень, и ты нам не сказала?!
— Чем занимается? Где живёт? Высокий? Красивый?
— До чего дошло? Целовались? Он хорош в...
— Позвони ему сейчас же!
— Раз уж мы все здесь, пусть приходит!

Лицо Джие покраснело, как помидор. Такого от неё не часто увидишь — только в крайнем смущении.

— Да бросьте! Хватит фантазировать, лучше поедим!

— О, а о чём это мы фантазируем?

Сена ухмыльнулась и тут же получила подзатыльник от Джие.

— Я же говорила не делать это лицо! Руки сами чешутся, такая ты противная!

— Сама виновата! С таким характером никакой парень не задержится!

Хаоса было не избежать. Дживон, благодарная, что свадьба Сумин отошла на второй план, отошла в сторонку и наблюдала, как на том берегу реки разгорается пожар.

— О! Хан Джие, тебе звонят!

Юнхи молнией выхватила зазвонивший телефон.

— Ким Шину? Эй, Ким Шину, кто ты такой?!
— Парень? Да это же парень! Тот самый парень, да?!

Возле широко распахнутой входной двери человек, кормивший кошку, округлил глаза, уставившись на Джие.

— Джие?
— О мама моя, да это Джие!

Юнхи неприлично завертелась в «танце кальмара».

— Шину... то есть... э-э...

Джие, не зная, как реагировать, пнула Юнхи ногой.

Дживон тоже была удивлена. Джие ведь говорила, что не получила ответа на сообщение — с каких пор они общаются?

— Господин Шину, здравствуйте! Мы друзья Джие!

От возбуждённого голоса Сены неловко замерший Ким Шину поспешно склонился в 90-градусном поклоне.

— Рад познакомиться. Я Ким Шину. С Джие у нас... хорошие отношения!

— О мама, мама, мама! «Хорошие отношения», говорит! Хорошие отношения! Дживон, ты слышала? Хорошие отношения!
— Ай-яй, больно, больно!

Дживон, стоявшая рядом с Юнхи, вдруг получила шлепки по спине и скорчила недовольную гримасу.

Обидно — если у Джие и Ким Шину «хорошие чувства», зачем Юнхи бьёт меня?

***

Яркий солнечный свет заливал квартиру, в которой ещё пахло новостройкой. Сумин, не скрывая восторга, открывал все двери подряд. Больше всего ей понравились просторная кухня с индукционной плитой и огромное окно в спальне.

— Здесь лучше всего! Оппа, я хочу эту!

— У вас отличный вкус, госпожа. Это хороший вариант и для проживания, и для инвестиций. Как видите, квартира в идеальном состоянии — можно заселяться сразу.

Молодой агент расточал комплименты, подыгрывая Сумин. Минхван улыбнулся.

— Тебе так здесь нравится?
— Нас ведь уже двое...

Сумин смущённо положила руку на ещё плоский живот.

— Разве не идеально для жизни втроём?

— О, вы беременны! Поздравляю!

Агент чрезмерно эмоционально захлопал в ладоши. Минхван почувствовал облегчение — наконец-то эта утомительная охота за жильём закончится.

— Тогда давайте выберем это. Сколько тут?
— Вы говорили об аренде, верно? На какую сумму кредит...

— Что? Аренда?

Весёлый взгляд Сумин мгновенно стал ледяным.

— Оппа, почему аренда?

— Давай поговорим наедине, Сумин.

Минхван обнял её за плечи и увёл в пустую спальню. Он ожидал такого развития событий и подготовился.

— Этот парень что-то перепутал? Твой отец сказал купить квартиру.

Сумин подняла подбородок, требуя объяснений. В ответ Минхван опустился на одно колено.

— Что... что ты делаешь?

Её глаза округлились. Минхван достал из внутреннего кармана маленькую красную коробочку.

— Выходи за меня, Сумин.

Коробочка щёлкнула, открывшись.

— Ты — спутница моей жизни.

Внутри лежало золотое кольцо с россыпью бриллиантов, сверкавших на чёрном бархате, как звёзды в ночном небе. Но глаза Сумин сияли ярче любого камня.

— Оппа...

— Ты согласна?

Вместо слов она протянула дрожащую левую руку. Минхван взял её и надел кольцо на безымянный палец. Оно село идеально, будто сделано специально для неё.

— Спасибо, любимая.

Минхван поднялся и обнял её, шепча:

— В этом доме мы станем настоящей семьёй. Сейчас мы можем только арендовать — нужно вложиться в другое. Но я добьюсь успеха, и тогда мы купим его по-настоящему.

— Но отец дал деньги на покупку...
— Это для нашего будущего.

Он погладил её по спине, продолжая сладкие обещания:

— Я куплю тебе всё, что ты захочешь. Накормлю всеми деликатесами мира. Ты будешь настоящей госпожой, не замочив и пальца. Ты веришь мне?

Сумин подняла руку, любуясь кольцом, сверкавшим за широкими плечами Минхвана.

— Ты обещаешь?
— Клянусь небом.

Минхван твёрдо произнёс это и прижал свои губы к её губам.

— Я люблю тебя. Обещаю сделать тебя счастливой.

***

— Подаю заявление на отпуск.

Минхван протянул Джихёку документ и отвел взгляд.

Этот отпуск нужно было оформить ещё давно. Но то из-за мнения окружающих, то из-за собственной гордости он откладывал, и вот только сейчас подал заявление.

— Не считаете, что сроки слишком сжатые, заместитель Пак Минхван?

Обычно резкий и сухой тон Джихёка сегодня звучал ещё более язвительно.

— Прошу прощения. Пришлось срочно выбирать дату...

"Уже столько времени прошло с тех пор, как разослали приглашения..."

Минхван опустил голову и стиснул зубы.

"Если бы не этот ублюдок, если бы он не был начальником..."

Эта мысль крутилась у него в голове по сто раз на дню.

— В любом случае, это важное событие, так что я одобрю. Но чтобы больше такого не повторялось.

Джихёк отодвинул документ в сторону и равнодушно уставился в монитор.

— Благодарю вас.

Минхван поклонился и развернулся.

Джихёк, до этого не отрывавший взгляда от экрана, после его ухода снова посмотрел на заявление. Причина отпуска была указана кратко:

"Свадьба"

Весь первый отдел маркетинга, за исключением Ю Хи Ён, которая горела желанием отдать три тысячи вон на подарок и опустошить фуршет, решил не идти на свадьбу. Официально они это не обсуждали, но атмосфера была именно такой.

Но это не имело значения. Молча размышляя, Джихёк решительно открыл корпоративный мессенджер и кликнул на имя Кан Дживон.

[Кан Дживон]
[Да, начальник?]

Ему почти слышался её голос в этом внезапно открывшемся чате.

[Вы пойдёте на свадьбу?]

На этот раз ответ пришёл не сразу.

[На какую свадьбу?]
[На свадьбу заместителя Пака.]

Только после отправки он понял, что спросил слишком прямо.

[Ещё не решила. А вы почему спрашиваете?]

"Потому что не хочу, чтобы ты шла. Потому что не хочу снова видеть вас двоих вместе своими глазами."

Джихёк уставился на написанное, затем нажал Backspace. Под медленный стук клавиш белое поле заполнилось новым текстом.

[Просто спросил. Всего хорошего.]
[Хорошо.]

На этом чат завершился.

Дживон всегда жила за высокой, прочной стеной. Дверь в ней открывалась лишь избранным, а если кто-то пытался заглянуть внутрь, она безжалостно захлопывалась.

То, что он успел увидеть внутренний мир перед тем, как дверь закрылась, было случайностью. Случайностью, которая положила начало долгой, безнадёжной влюблённости.

Джихёк уставился на неподвижный чат, но тут телефон на столе завибрировал. Звонил Ким Шину.

"Неужели что-то срочное?"

Джихёк вышел из офиса в безлюдное место и ответил.

— Что случилось?
[Просто хочу попросить об одном одолжении, хённим.]

Обычно Ким Шину не просил ничего, кроме двойной порции чачжанмёна. Ну, может, ещё свинины в кисло-сладком соусе и креветок в кляре из "Соджак Панджом". Но сейчас младший произнёс слово "одолжение" так серьёзно, что Джихёку стало интересно.

— Говори.

Джихёк сжал телефон так, что пальцы побелели.

— Машину? Мою?

[Да! Всего на один день, в выходные. Мне тоже отгул нужен...]

— Причина?

[Дело в том... Ну... это...]

— Быстро.

[Там... соседка, красивая женщина...]

Глаза Джихёка сузились.
— Кан Дживон? Почему?

[ Я... то есть... вообще-то я встречаюсь с её подругой.] 

Взгляд смягчился.
— Продолжай.

[ У её подруги свадьба. Зовёт поехать вместе. Но у меня же нет машины... И туфли ей надеть нужно, неудобно же на такси... Вот и осмелился попросить. Не ту, спортивную, а обычную, на которой вы ездите!]

Голос Ким Шину дрожал от напряжения. Довольно мило.

— Эти выходные?

[Нет, хх числа.]

Дата показалась знакомой. Джихёк нахмурился — и вспомнил.
День свадьбы Пак Минхвана и Чон Сумин.

— Друг пригласил на свадьбу...

[Да! Джие... Ай, она из Пусана! Все её друзья едут. ]

Мужчина должен лицо сохранить.

«Пусанские друзья».
В памяти всплыл осколок прошлого — то, что хотел забыть, но не мог.

«Кто знал, что она умрёт?»
«Прости, Дживон... Мы же были детьми...»
«Не верится. Неужели правда муж Дживон и...»

— Бери ключи в прихожей.

Джихёк выдавил ровный тон, хотя горло сжалось.
— Но сначала почисти ту, что в дальнем углу.

[Спасибо, хённим! Вылижу до блеска!]

Радостный крик Шину звенел даже через трубку.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!