Няня была в истерике... Какая несправедливость, что у нее не получилось меня проклясть!

Герцог щелкнул языком, когда она села на пол, захлебываясь криком.

– За проклятия нужно платить. Вы не прокляли меня, потому что не заплатили ничего взамен.

– Маг обманул меня с этой жидкостью и куклой!

– Ты должна быть благодарна, что маг неправильно тебя научил. Иначе ты бы сейчас оказалась в том же состоянии, что и кукла.

– Он, он...

Няня уткнулась лицом в подол юбки и зарыдала.

Герцог быстро вытащил свой меч. Холодный клинок меча выглядел таким острым, что казалось, он может разрезать даже самый твердый предмет.

«У тебя ведь только один способ решения проблемы? По самую шею, да?»

Я схватила герцога за пояс.

– Герцог.

– Что такое?

Его зеленые глаза обратились ко мне.

Я немного вздрогнула, встретив этот резкий, как и его меч, взгляд, но не отступила.

– Позвольте мне наказать няню.

– Насылать проклятия на знать – это грех.

По его тону казалось, что он вот-вот перережет ей горло. Под его давлением няня вздрогнула.

– Это была попытка убийства. И я бы хотела услышать причину, прежде чем вы ее накажете.

– Говори.

Он принял мою просьбу узнать причину покушения. Няня немного успокоилась и с трудом начала объяснять:

– Если бы не ты, Серния, на твоем месте оказался бы мой ребенок! Нет, ты заняла его место! Серния его заняла!

– Твой ребенок?

– Госпожа Верн.

Я знала, что няня – жена писателя-самоучки.

Но что у нее были дети? С тех пор, как родились близнецы, она ни разу не возвращалась к семье. Если бы у меня были дети, я бы брала выходные и навещала их.

Дейну было ее жаль, как будто он что-то знал.

– Я не могла попросить выходные, потому что я из бедной семьи и мне нужно платить за дорогие лекарства. Мой ребенок болен с рождения, поэтому мне нужно много работать. Герцогиня, знавшая о моей беде, сказала, что я могу растить свое дитя здесь вместе с ней, но герцог не разрешил ей воспитывать четверых детей.

– Госпожа Верн, это вина не Сернии.

– Если бы не она, мой ребенок мог бы расти на моих глазах и под крылом герцога! Мой ребенок… Она больна… Она даже не знает моего лица.

Когда няня зарыдала, Дейн начал ее успокаивать. Так вот что произошло.

Правда оказалась бесполезной. Причина была не такой серьезной, но если бы у меня были дети, я бы никогда не переставала о них думать.

После этого рассказа осталось горькое послевкусие.

Няня знала, что я потеряла родителей. Тем не менее, она винила меня в том, что ее ребенок рос без нее, не зная ее лица. Люди всегда заботятся исключительно о себе – они очень эгоцентричны.

«Никто в этом не виноват, но тебе просто нужно было кого-то винить в своих несчастьях».

Я смутно понимала, почему это событие с проклятием произошло четыре года спустя.

Четыре года няне понадобилась, чтобы найти правильное проклятие. Она взяла мои волосы и серьги четыре года назад, но не смогла отыскать способ проклясть меня. Проклятие легко наложить, если ты маг, но если ты обычный человек, то это вызовет сложности. Возможно, поэтому в оригинале Серния обнаружила его раньше. Отношение няни к близнецам было не таким, как ко мне.

Я совершенно этого не замечала.

Может, Серния из книги была более чувствительна, чем я думала, потому что она была на стороне герцога. Помогли еле уловимые чувства, которые питала к ней няня. Наверное, она пошла в ее комнату, потому что подозревала ее еще до того, как та нашла способ ее проклясть.

Я смотрела на плачущую няню, систематизируя информацию о сюжете книги, о котором, кажется, уже ничего не знала.

– Госпожа Верн, встаньте.

Я впервые назвала няню по имени. Она вздрогнула и осторожно встала.

– Дайте мне право наказать госпожу Верн.

– … Понятно.

Лицо герцога выглядело недовольным, но он с легкостью это принял. Я улыбнулась и пошла навстречу няне.

– Миссис Верн, я увольняю вас. Я не расскажу ни о чем, что произошло сегодня, но я запрещаю вам работать на аристократов. Возвращайтесь к своей прежней жизни. И никогда не появляйтесь в обществе. До конца своей жизни. Живите со своим ребенком, которого вы любите.

В тишине комнаты раздавался только мой спокойный голос. Все смотрели на меня, не ожидая, что наказание будет таким. Дейн посмотрел на меня с гордостью, а герцог покачал головой и вздохнул.

Миссис Верн опустилась на колени и пробормотала сквозь слезы:

– … Простите. Мне так жаль, мисс.

Я не утешила и не оттолкнула Верн. Я просто не двигалась, пока она успокаивалась.

На самом деле я не злилась. Она пыталась проклясть, но никогда не избегала меня. К тому же совершенно неправильно было проклинать чужого ребенка ради своего, но смутно я понимала, о чем она думала, когда решила так поступить.

Теперь я знаю кое-что важное. Повествовательный трюк. Нельзя доверять романам. Даже одна и та же ситуация может измениться на сто восемьдесят градусов в зависимости от того, как и с какой стороны посмотреть на нее. Это как найти скрытую историю.

Дело было быстро решено.

Няня, миссис Верн, сразу же собрала вещи и покинула резиденцию герцога, все остальные продолжили работу в обычном ритме, а рабочие переделывали мою комнату.

– Эта комната закрыта.