Сириус поддержал собаку. Он произнес этот вопрос несчастным голосом и с таким же жалким выражением, как у щенка. Как он научился делать такое выражение лица?

Я сама вырыла себе могилу. Теперь я не могла объяснить, что меня не интересует эта собака. К тому же, как я могла отвести глаза от этого жалобного взгляда? 

Сириус передал собаку мне. Щенок в моих руках активно завилял хвостом, а Сириус удовлетворенно улыбнулся, как будто всего пару секунд назад он совсем не хмурился.

«Как и ожидалось, все это просто было игрой, да? Думаю, меня обвели вокруг пальца.»

Почему я чувствую себя так, словно меня обманули? Я отогнала это неприятное ощущение и вспомнила, зачем я вообще сюда пришла.

Я собиралась представиться и насладиться чаепитием, прежде чем отдать ему подарок, но почему-то все пошло совсем не так.

– Сириус, спасибо, что спасли меня в прошлый раз. – Я ненадолго передала щенка Ариэль и достала маленькую коробочку.

Изначально она была красиво обернута ленточкой, но из-за того, что я залечивала раны Беллы, ленточка ослабла. Я заволновалась, но поскольку это была роскошная коробка, хуже она выглядеть не стала.

«Я использовала его совсем немного, так что не думаю, что это как-то повлияет.»

Когда мана в магическом камне заканчивается, он начинает выглядеть как обычный камень. То же самое произошло и с камнем духа. Я использовала его разок, чтобы намочить платок, но Сириус не возражал.

Причина, по которой ему передали Камень Духа, заключалась в умственной и физической стабильности.

«Сила духа заставляет Сириуса чувствовать себя комфортно.»

Это как ароматерапия. 

Сириус осторожно открыл коробку, которую я ему протянула. Он молча посмотрел на камень духа. Тебе это не нравится? 

Повисла неловкая тишина, и я пристально всматривалась в выражение лица Сириуса.

– Спасибо. Я буду беречь его, – произнес Сириус, закрывая коробку. 

На его лице появилась едва различимая улыбка.

«Он слишком слаб, чтобы помочь?»

Это было вполне возможно. Дейзи любили духи, вокруг нее всегда их собиралось много. Сила, заключенная в камне духа воды, была слишком слаба. Мне следовало сделать ему другой подарок. Я немного сожалела об этом решении, но сделанного уже не изменить.

– Пожалуйста, возьмите и это тоже. Спасибо, что спасли жизнь нашей сестры.

– Это ничто по сравнению с ценой жизни нашей сестренки.

Близнецы вручили Сириусу меч. Он не был украшен какими-либо камнями, но узор, нанесенный на ножны, был необычным. Меч был настоящим произведением искусства, в которое мастер вложил частичку своей души. Это был хороший подарок.

Владение мечом было важным навыком для мужчин в Империи, и это было необходимостью для студентов академии. Так что меч – идеальный подарок для Сириуса, который не знает, что такое предметы первой необходимости!

Что ж, возможно, Гелиос позаботился об этом еще до того, как тот поступил в школу.

«Так вот почему вы хотели пойти со мной.»

Теперь я понимаю, почему близнецы пошли за мной. Они тоже хотели выразить свою благодарность. Я тронута!

– Спасибо.

Я подумала, что это гораздо более практичный и полезный подарок, чем камень духа, который я приготовила, но реакция Сириуса была слабой.

Он официально их поблагодарил с той же улыбкой, с которой представлялся.

«Сложновато.»

Сириус, не обладающий эмоциями, не выказывал радости при получении подарков, но я все же надеялась, что он будет полезен, и приготовила его с расчетом, что ему хотя бы немного будет приятно.

«Что ж это было ожидаемо.»

Я была немного разочарована, но все было нормально, потому что я приобрела гораздо больше. Я поняла, как сильно близнецы ценят меня. От этого у меня стало очень хорошо на душе.

Я пила теплый черный чай и смотрела в окно. Герцог не хотел, чтобы разговор с императором затянулся надолго. Я бы подождала прихода герцога, но солнце уже садилось. Настало время возвращаться.

– Нам уже пора.

Мы вели спокойный разговор и выразили свою благодарность, так что сделали все, что от нас требовалось. Я собиралась закончить чаепитие.

– Вы уже уходите?

Мне показалось, или лицо Сириуса действительно кажется расстроенным? Я встала, думая, он просто копирует эмоции, как актер.

– Невежливо оставаться допоздна в гостях. Увидимся в другой раз.

– До встречи.

Пробормотав «до встречи» несколько раз, Сириус кивнул с довольным выражением лица. Ариэль и Эриаль также по очереди попрощались с ним и встали, когда горничная открыла дверь.

«Не хочется думать о том, сколько нам сейчас придется идти.»

Нам снова придется пройти весь этот долгий муть.

Будучи усталой уже заранее, я не увидела глаз Сириуса и перемены в его черных глазах.

***

Я не знаю, о чем говорили император и герцог, но их разговор еще не закончился, когда мы прибыли в Центральный дворец.

Горничная объявила о нашем приходе, герцог холодно отказался от предложения императора поужинать, и мы сели в карету.

– Это Принц Сириус… – пробормотал герцог, бросив взгляд на щенка, которого я держала на руках.

Почему ты не договорил?

Я ответила кивком:

– Да. Принц Сириус подарил мне его.

Герцог внезапно уставился на пса.

Ты что, ненавидишь собак?