«Ты».

Глаза Голубой Луны изогнулись полумесяцами.

«Ты, кто носит маску одноглазого, хотя у тебя есть оба глаза. Ты, кто сеет хаос на магистралях. Ты, заклятый враг резиновых уточек. Ты, кого признала сама Жадность. Ты, кто дважды взглянул на меня и остался невредим».

Все эти глаза обратились ко мне.

«Рад снова тебя видеть».

«Взаимно».

Небо пришло в смятение.

Небесный Хор: «Беги!»

Небесный Хор: «Его взгляд сместился! Лови момент!»

Небесный Хор: «Я больше никогда не ступлю сюда!»

Мир яростно исказился. Словно акварель, на которую плеснули водой, вся сцена растаяла — но мы с Голубой Луной остались исключением.

«Эти отвратительные создания сбежали».

«Ты, кажется, неплохо их знаешь?»

«Они — экстремисты, скитающиеся по измерениям. Мерзавцы, которые играют с людьми, чтобы создавать омерзительные "произведения". Я вмешивался бесчисленное множество раз, но они, словно ящерицы, отбрасывают хвосты и ускользают прочь. Лжехудожники, все до единого».

До меня медленно дошло, что Голубая Луна принадлежала к тем редким сущностям, которые интересуются людьми и одаривают их своей привязанностью.

«Значит, у вас с ними старая вражда».

Даже если эта привязанность сводила людей с ума, само чувство было искренним.

«Даже плохая связь — это всё же связь. Но скажи мне, ты, кто носит маску одноглазого при двух глазах, зачем ты здесь?»

«Они похитили меня. И сняли "кино"».

С этими словами я протянул Голубой Луне бусину. Я умолчал о том, что сам был режиссёром.

Личные привязанности осквернили бы честную оценку.

Они уже сбежали, так что официального повода для суда больше не было. Но в частном порядке мне хотелось услышать отзыв о моём первом творении.

«Я взгляну».

Глаза Голубой Луны впились в бусину. Спустя примерно десять секунд воздух задрожал.

«Ты, ты, кто носит маску одноглазого при двух глазах... жалкое дитя. Дитя, которым играли лжехудожники. Дитя, ставшее главным героем произведения, лишённого всякого смысла и ценности. Дитя, принесённое в жертву тому, что даже не заслуживает имени искусства. Поистине, как же ты жалок!»

«Среди всех работ лжехудожников, что я видел, этот мусор — самый худший. Это их владения, поэтому даже мои глаза не могут проникнуть сквозь то, что здесь случилось. И я даже не могу вообразить, какое унижение и ярость ты вынес!»

Голубая Луна начала исчезать.

«Я выслежу их и заставлю заплатить за то, что они потратили моё время впустую и осквернили мои глаза!»

Пространство вокруг нас растворилось, и когда оно окончательно схлопнулось, я вернулся в реальность.

«Всё готово».

Я выбрался из сна, где должен был умереть. Эвакуировал всех. Предотвратил конец света.

«Эта штука тоже последовала за мной».

На кровати, которую я помнил последней, я сел и раскрыл ладонь. Там сияла бусина — моё творение, рождённое прямо из сна.

«Инструкция по применению...»

Активируй её, как включаешь прибор, затем коснись тела цели или заставь смотреть на неё не менее трёх секунд. Метод пришёл инстинктивно, как дыхание. Я испытал на себе.

Сначала проверю время.

Текущее время: 22:35.

Активация бусины воспроизвела мой фильм в яркой, как сама жизнь, реальности.

Ощущение, будто смотришь кино в огромном зале.

Вскоре фильм кончился. Я посмотрел на часы.

22:36.

Общая продолжительность моей работы: 26 часов, 12 минут и 35 секунд. В реальности прошла всего минута.

— Кря!

«Воистину трогательно».

Обзывать такой шедевр халтурой? У Голубой Луны, должно быть, мозги просто утонули в дофамине.

Но работает ли это на сущностях?

Голубая Луна была огромной, и по словам остальных она явно была существом необычайным — возможно, она смотрела мою работу прямо через бусину.

Проверю на другой сущности.

Я приблизился к резиновой уточке в углу и активировал бусину.

— Кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря кря... КРЯЯЯ!!!

Не прошло и минуты, как резиновая уточка обезумела, исступлённо вереща. Даже под моим присмотром она продолжала вопить, а затем внезапно замолкла.

«Переполнена эмоциями, да?»

Ответа не последовало.

«Должно быть, так оно и есть».

В любом случае, проведя так много времени в том сне, я не мог сомкнуть глаз. Я планировал не ложиться всю ночь, продержаться до следующего вечера и сбросить режим — как вдруг прибыл неожиданный гость.

«Уф, наконец-то я тебя нашёл! Ничего себе! Неплохо ты жильё улучшил?»

Это был господин Шин Ён Мун, тот самый, кто спустил состояние на нелегальных азартных играх и погиб в результате несчастного случая.

«Забавно, я ведь никогда не давал тебе этот адрес. Как ты нашёл?»

Я просил его об одном одолжении: сообщить, если он когда-нибудь заметит сущность. Но я переехал, не сказав ни слова, так что нового адреса он не получал.

«Я обшарил всё. Начал с твоей старой однушки и обошёл все окрестные дома».

«И много хлопот?»

«Времени у меня теперь — вагон и маленькая тележка».

Верно. Призраки не спят и не устают — идеальные работяги для чёрной работы.

«Твой визит значит, что ты нашёл то, о чём я просил?»

«Ага, чистая случайность. Никогда не думал, что такое вообще существует».

«Что случилось?»

«Ну...»

После того как наш домашний эксперимент завершился, господин Шин бесцельно бродил по городу.

«А потом меня осенило — ну, до чего же несправедливо. Разве моя игра в маджонг была настолько плоха? Так что я отправился в библиотеку за книгами. По маджонгу, самоучителями и всё такое. Компьютеры были бы идеально, но призракам же ими не попользоваться, верно?»

«С книгами та же проблема, нет?»

«С книгами — если кто-то читает то, что нужно мне, я просто заглядываю ему через плечо. Других дел всё равно нет, вот я и задержался».

Господин Шин стал библиотечным призраком.

«К тому же подглядывать за читателями — время летит незаметно, да и ум заодно точится. Но недавно я кое-что странное увидел».

Бродя между стеллажами, он стал свидетелем того, как женщина читала книгу — а затем исчезла прямо на месте.

«Стояла себе, читала, и вдруг — пуф. Пропала. Книга даже на пол упала».

«У неё случайно не была чёрная обложка?»

«Ага! Откуда ты знаешь?»

«Название помнишь?»

«Э-э-э, не уловил. Я перепугался и удрал. И с тех пор тебя разыскиваю».

«Ты призрак. Чего тебе бояться?»

«Призрака иногда могут изгнать живые. Почему бы и книге не сожрать призрака?»

«С них станется».

У меня было довольно хорошее представление о том, что это за сущность.

«Я скоро это проверю».

«Кхм, то есть я молодец, да?»

«Да, молодец».

«Тогда... маленькую награду?»

Я пристально посмотрел на лицо господина Шина.

Нахальный тип.

Большинство людей, которых избили до полусмерти, затаили бы огромную обиду — гнев, страх, перемену поведения. Но не он.

«Призрачные заморочки — или он всегда такой?»

«Простите, что?»

«Да так. Так какую награду ты хочешь?»

«Я хочу почитать книжки по маджонгу. Купишь и почитаешь мне? В библиотеке в последнее время мало читателей — становится скучно».

«А как насчёт лекций на YouTube? Там полно профессионалов, которые выкладывают видео».

«О! Я и не подумал! Пожалуйста!»

Но сначала одно любопытство...

А можно ли показать мою работу призракам?

Я подошёл к господину Шину вплотную.

«Хочешь взглянуть?»

«Это что? Бусина?»

Я активировал её. Господин Шин уставился на неё — и рухнул на пол.

«Блеф! Агх! Бррблфларгл!»

Даже будучи призраком, он бешено забился в конвульсиях, а затем отключился.

«У-ух... у-у-ух...»

«Ты с нами?»

«А-Ага...»

«Помнишь, почему ты отключился?»

«Н-нет... только чувство, будто какой-то чудовищно скучный фильм насильно впихнули мне в мозг, хотелось прикусить язык до смерти, но... ничего конкретного».

Господин Шин тоже был зависим от дофамином. Логично для игромана.

«Посмотри лекции по маджонгу. Прямо сейчас».

«Ага! Спасибо!»

После того, как он у меня дома пересмотрел маджонговые лекции, господин Шин попрощался.

«Ну, я пошёл в зал, играть по-настоящему. Хе-хе! Глаза теперь открываются!»

Как только он ушёл, я приготовил кое-что новенькое.

«Просто буду пялиться на эту бусину? И всё? За 150 000 вон в день?»

«Ага. Ничего странного — не волнуйся».

Чтобы продолжить тестирование моей работы, я нанял подёнщиков, показывал им бусину, и они падали в обморок.

«Ух, будто заглянул в запретную бездну».

«Словно смотрел самый отвратительно скучный фильм на свете — хотелось вырвать себе глаза».

«Ты не начнёшь внезапно раздеваться и плясать? Сам не знаю почему, но было чувство, что ты мог бы».

Печально, что тут скажешь.

«Есть ли место для чистого искусства в мире, перенасыщенном дофамином?»

Я влил эту мысль в пост на одном кинематографическом форуме.

[Дофаминовые контуры человека и первобытные стимулы: состояние современного человека и утерянный путь чистого искусства]

Автор: ЯТотСамыйСпорщик

Слишком много инсайтов — упёрся в ограничения по знакам, разбил на несколько тредов. На 15-е число...

[ID заблокирован менеджером коммерческого кино.]

[Срок: 7 дней / Причина: флуд и бессмыслица]

«Не навсегда же».

Неплохо.

Я понял, что это за сущность, с первого же слова господина Шина. Настало время забрать её — но в последнее время я передумал.

«А нужно ли мне это вообще?»

Листая сообщества, читая посты, меня вдруг осенило. Подумав немного, я решил сам проверить эту книгу, но понизил задачу в приоритете. Никуда не денется.

«Сначала проверю кое-что другое».

Чтобы выжить среди сущностей, я искал пять вещей.

Знание, силу, средства, статус и богатство.

Знание уже было. Сила была. Средства были. Статус и богатство... Нет, статус оставался последним — и я добыл его в прошлый раз, у торговца.

«Наследие Великого Автора».

Сущность безопасного ранга: бесконечные чернила.

Но их истинная сила была вот в чём.

Любой текст, написанный этими чернилами, становится неоспоримой правдой для того, на кого нацелен.

Идеальная сущность, чтобы получить любой статус в этом мире.

И теперь она принадлежала мне.