«Ого, уже утро!»

Джеймс Лоун, врач больницы, отвечающей за Сектор 7 в штаб-квартире Фонда, потянулся, глядя на три восходящих размерных солнца. Приближался конец его пятничной смены, и его голова была заполнена мыслями о том, чтобы поскорее добраться домой, принять душ, выпить что-нибудь лёгкое и хорошо выспаться.

«Отличная работа, все».

«Вы все хорошо потрудились. Тем не менее, это было терпимо по сравнению с тем, что было не так давно, правда?»

«Ха-ха, по сравнению с тем временем это рай».

Медицинский персонал, включая Джеймса, вспоминал долгий тёмный период, когда Фонд был на грани краха.

«Свет ни на мгновение не гас. Благодаря этому было светло и днём, и ночью».

«Ожоги, физические травмы, проклятия, ментальное заражение, даже живые трупы поступали потоком».

«Тогда я впервые принял специальные стимуляторы, чтобы просто продолжать работать».

«Ах, я тоже. Я слышал только слухи, но никогда не знал, что действительно можно не спать целый месяц. Если бы его коммерциализировали, можно было бы разбогатеть, так почему они этого не делают?»

«Разве Фонд когда-либо испытывал трудности из-за денег? Даже сейчас у них денег куры не клюют, верно?»

За тридцать минут до окончания рабочего времени новичок, присоединившийся две недели назад, заговорил.

«Тихо».

«...»

Табу приёмного покоя — «Тихо» — было нарушено, и взгляды устремились на новичка. Осознав свою ошибку слишком поздно, новичок указал на вход в приёмный покой и неловко рассмеялся.

«Да ладно, это всё суеверия. Видите! Никто не...»

«Пациент в критическом состоянии!»

Не успел он закончить предложение, как двери приёмного покоя распахнулись настежь.

«Проверьте жизненные показатели! Каковы травмы и симптомы!?»

«Грррр!!!»

«Пульс 250! Мозговые волны нестабильны! Травмы в основном ушибы и ссадины! Сильное пенообразование в дыхательных путях! Отсос! Отсос!»

«О, нет! Нет! Тормоз! Тормоз! Аааааа!»

«Чёрт, у пациента судороги! Держите его, чтобы он не двигался!»

Все бросились усмирять пациента, а Джеймс проверил информацию о пациенте.

«Ким Дон Ук, агент C-класса, рейтинг безопасности — 20 миссий, рейтинг опасности — 14 миссий, рейтинг вымирания — 1 миссия, всего выполнено 35 миссий, связанных с сущностями».

Ветеран, хм. После того как пену изо рта отсасывали аппаратом, они едва смогли ввести дыхательную трубку в дыхательные пути.

«Мозговые волны всё ещё нестабильны!?»

«Да! Похоже, это тяжёлое посттравматическое стрессовое расстройство!»

«Чёрт, через что же прошёл ветеран такого уровня!»

Хотя детали были неизвестны, было ясно, что он не только несколько раз пересёк черту смерти, но и был подвергнут ментальным пыткам ужасной сущностью, с которой люди никогда не должны сталкиваться.

«Газ! Газ, нет! Бваа! Гррр! Руль! Всхлип! Пожалуйста! Ааааа! Грк! Скорость! Скоооорость! Блеф!»

«Введите седативное!»

«Введено! Нет реакции!»

«Удвойте дозу!»

«Удвоено! Нет реакции!»

«О! О Боже! Прости этого высокомерного и принеси мир в мир и отсеки ноги тому злому семени, чтобы он больше никогда не водил...»

«Мозговые волны всё ещё нестабильны!?»

«Да! Они ухудшились!»

Джеймс поставил диагноз.

«Мы не можем исключить возможность ментального заражения».

«Тогда...»

«Он должен был получить вакцину от когнитивного изменения. Поскольку он агент. Это защищает от большинства ментальных заражений, но если он в таком состоянии... есть только одна мера, которую мы можем предпринять».

Он объявил с торжественным видом.

«Принесите агент стирания памяти. Мы сотрём его воспоминания, пока он не обретёт стабильность».

---

Вестибюль больницы, курилка.

Ли Сын Хун курил там сигарету, ожидая Ким Дон Ука.

«Прошу прощения, вы в порядке?»

«Да, я в порядке».

«Вам нужно пройти лечение...»

«Я жду кое-кого. Я пройду лечение, когда это дело будет закончено».

Поскольку его одежда была кое-где разорвана, а по всему телу были ушибы и ссадины, несколько человек подошли к нему, но он вежливо отказался.

«Вы, случайно, не опекун господина Ким Дон Ука?»

«Да».

Примерно через 30 минут вышел Джеймс и нашёл Ли Сын Хуна.

«О боже, опекун тоже ранен. Давайте немедленно вас осмотрим».

«Больше, чем я...»

«Пациент пришёл в стабильное состояние. Сюда, пожалуйста».

Проходя осмотр у Джеймса, Ли Сын Хун спросил:

«Господин Ким Дон Ук в порядке?»

«Ему только что ввели агент стирания памяти, и он спит. После стирания 24 часов памяти нам удалось удалить ментальное заражение, так что вам не нужно беспокоиться».

Закончив осмотр, он проводил Ли Сын Хуна к Ким Дон Уку.

«Теперь ваш напарник в безопасности».

Убедившись, что Ким Дон Ук спит с лицом, выражающим умиротворение, Ли Сын Хун покинул больницу.

«Опекун, нет, Агент, спасибо».

Джеймс отсалютовал ему на прощание.

«Человечество выжило до сих пор благодаря всем вам, работающим на передовой ради мира во всём мире».

«...»

Ли Сын Хун кивнул и ушёл. Его шаги остановились перед дверью внутри какого-то здания, и, сделав глубокий вдох, он потянул за ручку.

«...Фу-у».

Огромный город за дверью.

Нет, глядя на то, что «раньше было» городом, он горько улыбнулся.

«Как до этого дошло?»

Небоскрёбы рушатся, объятые пламенем, дым окрашивает небо в пепельно-серый цвет, а периодические взрывы посылают громовые раскаты по атмосфере.

«Ах».

И затем, наконец, вспышка света, за которой последовал цветущий грибовидный облако.

«Вот оно».

Ли Сын Хун, пришедший забрать транспортное средство, увидел машину, взлетающую над грибовидным облаком и уносящуюся в небо.

«Вся энергия, которую она поглощала, вырвалась наружу одновременно. Так что когда металл, поглощающий энергию, достигает насыщения, он взрывается грибовидным облаком».

Он тихо закрыл дверь.

«К счастью, радиации нет, но...»

Из этого инцидента он извлёк одно осознание.

«Если представится возможность, мне придётся попросить сущность, которая поможет мне хорошо водить».

---

«Вот предметы, которые вы запросили».

На следующий день после ужасных уроков вождения я наконец получил желаемые сущности.

«Пояс зелий Забытого Алхимика и Мешок Пустоты».

«Большое спасибо».

«С Мешком Пустоты нет особых мер предосторожности, но, пожалуйста, обязательно прочитайте инструкцию к Поясу зелий Забытого Алхимика».

«Понял».

Человеком, доставившим предметы, была Сон Ю Ра.

«Ах, как прошли уроки вождения с Дон Уком?»

«Да, очень хорошо. Я получил несколько полезных идей благодаря ему».

«Это облегчение».

«Вы не связывались с Дон Уком?»

«Разве начальник, который связывается с вами в ваш выходной, не самое злое существо на свете? Если только это не чрезвычайная ситуация, связанная с сущностью, я сознательно стараюсь не связываться с ним по пустякам».

Смог бы он вообще разговаривать?

Я тоже навещал его сегодня утром, но он всё ещё спал.

«Ах, о боже, срочное сообщение... Другой агент проводит вас наружу. Извините, что не могу проводить вас лично».

«Нет, всё в порядке. Тогда берегите себя».

С помощью агента, которого я никогда раньше не видел, я вернулся на Землю.

«Спасибо за поездку».

Я съел на завтрак суп из бычьих костей, купленный по дороге, и прочитал инструкцию к Мешку Пустоты.

[Этот мешок соединён с пустым измерением, позволяя хранить бесконечное количество предметов. Внутрь можно поместить только объекты, размер которых меньше отверстия мешка, и отверстие не растягивается даже под сильным усилием, поэтому мы сообщаем вам, что попытки расширить его силой бесполезны].

Когда отверстие мешка было раскрыто, оно было достаточно большим, чтобы вместить арбуз, что делало его идеальным для хранения золотых слитков.

[Если 100% тела многоклеточного организма помещено в этот мешок, оно будет перенесено в случайное пространство в радиусе 10 м. Одноклеточные организмы и вирусы освобождаются от этого действия].

Значит, нельзя помещать туда живых существ.

Я спустился в подвал и положил туда все находившиеся там золотые слитки.

«Так вот как это работает».

[Если вы хотите извлечь какой-либо предмет, просуньте руку в мешок по запястье. Этого будет достаточно].

Следуя инструкции, я просунул руку по запястье. Затем в моём сознании возникло странное ощущение, дающее мне способность естественным образом извлекать предметы, которые я поместил внутрь.

«Это похоже на использование инвентаря в игре?»

В качестве теста я достал один золотой слиток и положил его обратно.

«Это сделает сделки с «Золотой Всесильной Корпорацией» гораздо более удобными».

Я закончил тестирование Мешка Пустоты.

«Наконец, настало время для этого».

Я поднялся в гостиную и бросил горячий взгляд на пояс, лежащий на столе.

«Пояс зелий Забытого Алхимика».

Пояс из кожи шириной около 5 см имел три отделения для хранения, в каждом из которых находился флакон с чёрной, серой и белой жидкостью соответственно.

«Сначала прочитаю инструкцию».

Я немедленно открыл инструкцию.

[Пояс зелий Забытого Алхимика — сущность безопасного класса. Внутри находятся три отделения для хранения, каждое из которых содержит чёрное «Зелье Ослабления», серое «Зелье Очищения» и белое «Зелье Усиления»].

Я достал три флакона и разложил их на столе.

[Зелье Ослабления ослабляет цель, на которую оно капает].

[Зелье Усиления усиливает цель, на которую оно капает].

[Зелье Очищения возвращает ослабленную или усиленную цель в исходное состояние].

[Количество, необходимое для применения эффекта, составляет 1 мл, одной капли достаточно, и применение большего количества не вызывает дальнейших изменений].

[Ослабление не действует на уже усиленную цель, и усиление не действует на ослабленную цель. Поэтому, если вы хотите снова провести эксперимент с целью, вы должны сбросить её с помощью Зелья Очищения].

Это было то же содержание, которое я запомнил.

«Это ничем не отличается от игры».

Далее я прочитал меры предосторожности.

[Эффект зелья не действует на живые существа. Однако есть случаи, когда неодушевлённые предметы превращаются в живые существа в результате эффектов ослабления или усиления].

[У Зелья Очищения нет ограничения по объёму. Его перевернули вверх дном и капали в течение 30 дней, но наблюдаемый внешний уровень вообще не изменился].

[Зелье Ослабления и Зелье Усиления имеют объём по 10 капель каждое. После использования всех 10 капель их необходимо вернуть в пояс. Через 30 дней 10 капель восполняются, и дополнительного восполнения не происходит, если они не использованы].

[Флакон имеет отверстие, подходящее для отпускания зелья по одной капле, поэтому, если вы не встряхиваете его сильно, нет никаких трудностей в использовании соответствующего количества].

Я прочитал следующий абзац.

[Ослабление и усиление, применяемые к обычным предметам, не представляют опасности для пользователя, за исключением нескольких случаев (оружие, бомбы, транспортные средства)].

[Однако при использовании зелья на сущности прямо указано, что его следует использовать в безопасном месте].

Это был абзац, подробно описывающий меры предосторожности при использовании на сущностях.

[Хотя эффект зелья действует на некоторые сущности, он не действует на другие. Причина этого не обнаружена, и нет способа их различить, кроме как проверить зелье напрямую].

[При использовании на сущности проявляется один из следующих результатов].

[1. Без изменений].

[2. Прямое изменение сущности].

[3. Прямое изменение сущности, но эффект со временем исчезает].

[4. Создаётся производная сущность].

[Никаких других реакций, кроме вышеперечисленных, не наблюдалось].

[Эксперименты на сущностях класса опасности и класса вымирания строго запрещены].

Прочитав всю инструкцию, я принёс с кухни термос.

«Термос WK Special».

Я капнул одну каплю чёрного Зелья Ослабления. В тот момент, когда она упала, зелье впиталось в термос из нержавеющей стали.

«Внешних изменений не видно».

А что насчёт его функции?

Я налил в термос колу «Зеро», которую хранил в холодильнике.

«...Пресно».

Это была только что открытая банка, но в ней не было никакой газировки, и кола была тёплой.

«Это худшее».

Когда я капнул Зелье Очищения, тёплая, несладкая кола внутри вернулась в норму.

«Далее — Зелье Усиления».

Я капнул белое зелье и снова налил колу.

«...!?»

В тот момент, когда я выпил её, невероятная свежесть, которую я никогда раньше не чувствовал, окутала всё моё тело.

«Ах...!»

Вместе с ощущением парения, как будто моё тело отрывалось от земли, хлынул дофамин. Это был не низкопробный дофамин от наркотиков или секса, а чистое и священное счастье на одно измерение выше.

«Это действительно восхитительно!»

За всю свою жизнь я впервые попробовал газировку такой вкусной.

«Значит, это эффект усиления...»

Подождав час, я снова налил газировку в термос и выпил.

«Ого! Кажется, она стала ещё вкуснее, чем раньше?»

Похоже, эффект усиления на Термосе WK Special был постоянным.

«Вот почему я хотел его».

Пояс зелий Забытого Алхимика мог ослаблять или усиливать определённые сущности, как сейчас.

«Ослабление и усиление целей, заставляющее их проявлять иные аспекты, чем раньше — само по себе увлекательно».

К сожалению, информации об этом в вики было крайне мало.

В лучшем случае она заканчивалась несколькими строками результатов экспериментов, и даже в игре, возможно, потому что было трудно создать взаимодействия для всего, его можно было использовать только на пяти безопасных сущностях.

«Но теперь всё иначе».

Это больше не игра.

Поэтому я могу использовать его на всём, что вижу перед собой.

— Кря!

«Верно, я могу использовать его и на тебе».

И на книге переноса в другой мир, конечно, а также на других сущностях и обычных предметах.

«Осталось 9 использований».

Я с удовольствием опустошил термос, сжимая флакон.

«Начинается интеллектуальная игра».