Я искал в интернете рецепт создания гомункула.

[Верно, алхимик!]

[Вау! Ты знаешь о гомункулах!]

[Король Брэдли чертовски крут!]

[Уроборос!]

Первым, что всплыло, были разговоры о манге. Концепции гомункулов и алхимии — настолько уникальные настройки, что манга, основанная на них, была невероятно популярна.

«В данном случае дело не только в теме — сама манга является шедевром».

Это просто фэнтези, и, поскольку манга не раскрывает реального метода создания гомункула, я исключил этот вариант.

«Далее — метод Парацельса по созданию гомункула».

Самый известный алхимик, который действительно жил в Средние века, когда алхимия была в расцвете, и первым сформулировавший теорию гомункула, — его рецепт был следующим.

[1. Смешайте мужскую сперму с конским навозом].

[2. Поместите это в герметичный контейнер и дайте разлагаться при той же температуре, что и тело лошади, в течение 40 дней].

[3. В случае успеха внутри образуется маленький человек].

[4. Вскармливайте маленького человека кровью, чтобы он вырос].

Конечно, я не думаю, что это настоящий рецепт. Если бы гомункулов можно было создать таким образом, мир был бы переполнен крошечными людьми, шепчущими истины.

«Но, с другой стороны, кто знает».

Самый важный ингредиент, возможно, не был передан позднейшим поколениям, что делало создание невозможным.

«И Пояс зелий Забытого Алхимика может как раз и поставить этот ингредиент».

Поскольку это была вся информация, которой я на данный момент располагал, я отправился собирать материалы.

[Экспериментальный и исследовательский общий рынок].

Сначала я заказал различные инструменты, включая герметичную колбу.

«Этого должно быть достаточно».

Затем, чтобы получить конский навоз, я рано утром сел в метро.

«Конский навоз — я могу просто взять его у лошади».

Не было необходимости ехать на остров Чеджу. Есть места и на материке, где можно увидеть лошадей.

[Следующая станция — Парк ипподрома, Парк ипподрома].

И место, где обитают пользующиеся бешеной популярностью лошади, о которых люди сходят с ума.

«Здесь действительно много людей».

Я прибыл на ипподром. Некоторые люди пришли посмотреть на скачки, а другие пришли с семьями, чтобы убить время.

«Хотел бы я, чтобы наша страна сделала игру по моэ-девушкам на скачках, как Uma Musume».

«Игра по моэ-девушкам на скачках? Это тройной удар — азартные игры, аниме и игры. Тебя бы раз в месяц таскали на слушания и разрывали на части».

Я проигнорировал ипподром и направился к конюшням. Людей было много, но я использовал свои усиленные чувства, чтобы уклоняться от их взглядов, пробрался внутрь и собрал кучу конского навоза в принесённый с собой контейнер для еды.

«Этого должно быть достаточно, верно?»

Вернувшись домой, я подготовил последний ингредиент.

«Я могу просто использовать свою собственную сперму».

Два дня спустя прибыло заказанное мной лабораторное оборудование. Я поместил конский навоз в герметичную колбу и добавил предварительно подготовленную сперму.

«Была одна проблема».

Я должен дать этому разлагаться в течение 40 дней, что означает, что я должен ждать 40 дней.

«Нет ли хорошего способа сократить время?»

---

«Давно не виделись, Ли Сын Хун».

В чистом офисе я встретился с человеком, черты лица которого были неразличимы — прошло уже много времени.

«Да, давно не виделись».

«Я слышал, в последнее время вы были очень заняты».

Это был человек в костюме из «Золотой Всесильной Корпорации».

«Так уж сложились обстоятельства. Я хотел жить как можно более беззаботно, но разве жизнь не часто складывается не так, как нам хочется?»

«В этом и заключается прелесть жизни».

Обменявшись парой любезностей, я спросил его:

«У вас есть информация о сущностях, которые ускоряют время для объекта?»

«Всего 16».

«Среди них сколько легко доступны мне лично и стоят менее 10 тонн золота?»

«Три».

«Я хотел бы узнать их названия и цены».

««WK Игрушечные Часы» — 9,5 тонн золота, «Пространственно-временной фрагмент разрушенного измерения» — 5 тонн золота, и, наконец, «Кувшин для ферментации шеф-повара Андо» — 3 тонны золота».

Два названия показались мне знакомыми.

«WK, должно быть, компания, которая сделала «WK Special Термос», а шеф-повар Андо — тот самый повар, который ранее разработал тот универсальный соус». Первый, как говорили, управлял рестораном быстрого питания, но, поскольку всплыли игрушечные часы, я предположил, что это либо бесплатный подарок, как термос, либо корпорация-осьминог, которая также управляет магазином игрушек.

«Шеф-повар Андо, похоже, выдающийся повар уровня сущности, способный создавать производные сущности».

Какой из трёх лучше всего подходил к моей ситуации?

«Я возьму «Кувшин для ферментации шеф-повара Андо»».

WK были игрушками, поэтому им нельзя было доверять, а Пространственно-временной фрагмент разрушенного измерения казался слишком масштабным и сложным в обращении, так что кувшин был правильным выбором.

«Тогда я подтвержу оплату».

«Держите».

«О, вау, о, вау!»

Я достал 3 тонны золота из Мешка Пустоты. Человек в костюме бросился на кучу золотых слитков с самым счастливым лицом, которое я когда-либо видел.

«Да! Золотое плавание! Золотые объятия!»

«Тогда, пожалуйста, дайте мне информацию».

«Да».

Местоположение кувшина было передано в моё сознание.

«Есть ещё кое-что, что я хотел бы купить».

«Что именно?»

«Метод создания гомункула. Сколько это стоит?»

Человек в костюме ответил:

«Один триллион тонн золота».

---

Я приобрёл кувшин для ферментации шеф-повара Андо у торговца подержанными товарами, который вёл небольшую лавку в Сунчхоне.

«Я не знаю, какой это производитель, но, наверное, китайский. Вы уверены, что вам это подходит?»

«Да, всё в порядке».

Кувшин представлял собой механический пластиковый контейнер.

[Пока весь мир не насладится изысканной кухней].

[Шеф-повар Андо отвечает за вашу кухню].

Две строки текста, выгравированные на поверхности кувшина.

[HAPPY]

И товарный знак в виде свиньи, одетой как повар, протягивающей руку с лопаткой, подмигивающей и кричащей «HAPPY».

«Метод работы прост».

Всё сводилось к четырём кнопкам: кнопка для установки температуры, кнопка для определения того, сколько внутреннего времени пройдёт за 1 час, кнопка для запуска операции и кнопка для блокировки крышки контейнера.

«Время устанавливается поворотом, как циферблат».

Я вернулся домой и немедленно начал эксперимент. Я поместил уже смешанное экспериментальное вещество в колбу, запечатал её, положил в кувшин шеф-повара Андо и установил время.

[Температура: 38,2 градуса]

[Время: 40 дней]

Когда я нажал кнопку запуска, из механического кувшина полилась весёлая музыка.

[Андо Андо Андо, наш Андо! Наш шеф-повар Андо, который отвечает за ваш стол!]

[Величайший на свете ше~ф Андо! Тот, кто ест еду Андо, падает без памяти!]

[Андо Андо Андо готовит что угодно! Когда Андо готовит, даже кирпичи — ням-ням!]

[Тушёное мясо человека, фритюр из демона, шашлыки из эльфа, тартар из орка, варёная свинина два~рфа!]

[Когда Ан~до готовит, что бы это ни было, миска риса готова в мгновение ока!]

[Гурманы всего мира его обожают!]

Через 1 час песня закончилась, и крышка отблокировалась.

«...Это невероятно».

Если бы это не была герметичная колба, визуальные эффекты предполагали, что гостиная была бы разрушена запахом.

«Надо делать это на улице».

Выйдя во двор, я открыл герметичный контейнер. Запах, распространяющийся из колбы, пропитал сад, словно биохимическое оружие.

«Сработает ли зелье усиления?»

Я немедленно влил зелье усиления.

«!?»

В этот момент колба разбилась. Я ненадолго закрыл глаза от разлетающихся повсюду осколков стекла, а когда открыл их, передо мной была новая форма жизни.

«На что смотришь?»

Короткий, коренастый червь размером с буханку хлеба.

«Эй, я голоден».

И это существо с человеческим лицом приказало мне.

«Принеси мне яблоко».

---

«Боже, я же сказал, принеси яблоко?»

Я вернулся в гостиную с этим существом, о котором не был уверен, гомункул это или нет.

«Ты хочешь яблоко? Не мою кровь?»

«Кровь? Я не вампир, зачем мне есть кровь?»

«Я слышал, что гомункулы питаются человеческой кровью».

Даже при повторной проверке этот парень был толстым, коротким червём размером с буханку хлеба с циничным лицом мужчины лет 40, прикреплённым к нему.

«Это для нормального гомункула. Я выгляжу нормальным в твоих глазах?»

«Я впервые вижу гомункула, так что я не знаю».

«Конечно, я ненормальный! Где ты найдёшь гомункула, который выглядит так!»

Парень отрицал, что сам является гомункулом.

«Даже в «Золотой Всесильной Корпорации» сказали. Если хочешь узнать метод изготовления гомункула, нужно 1 триллион тонн золота. Метод изготовления гомункула имеет такую ценность, и ты думал, что сможешь сделать его с помощью информации, найденной одним кликом в интернете? Разве это не мышление вора?»

«Нет, но у меня была надежда, что это может быть возможно из-за силы пояса».

Однако знания этого парня были огромны.

«О боже, твоя надежда была чрезмерной. Извини, что родился такой парень, как я. Что важнее, как насчёт яблока?»

«Мне сходить за ним сейчас?»

«Нет, во втором отделении снизу холодильника ещё остались яблоки, которые ты купил два дня назад на традиционном рынке, целый пакет за 10 000 вон на распродаже. Они подойдут».

Будто он обладал всеми знаниями мира.

«Ты много знаешь».

«Я не гомункул, но я знаю истину».

Когда я принёс яблоко, парень открыл рот.

«Покорми меня немного. У меня такие руки, видишь».

«Ты тоже знаешь фильмы?»

«Я никогда не смотрел, но у меня есть и такие знания. Ах, давай скорее, покорми меня. У меня нет рук, так что я не могу есть сам».

«Хорошо».

Скорость, с которой парень ел яблоко, была высокой.

«Кеу, так вот какой вкус у яблока?»

«Я думал, ты знаешь все истины?»

«Знать и испытывать — это как небо и земля».

«Это верно».

Существо съело яблоко, включая сердцевину и семена, затем довольно покатилось по полу.

«Ну, в любом случае, спасибо, что покормил. Мой желудок теперь приятно наполнен. В качестве благодарности, если у тебя есть вопросы, я отвечу на любые».

Я думал, что он будет слишком циничным для разговора, но, к удивлению, он был довольно готов выслушать.

«Ты знаешь все истины?»

«Ага».

«Тогда что существовало до рождения вселенной?»

«Не знаю».

«Я думал, ты сказал, что знаешь всё?»

«Я знаю, но мне нужно извлечь эти знания. Акт извлечения знаний из меня — это, как бы это сказать, как если ты знаешь, как похудеть, но на самом деле не делаешь этого».

«Значит, это хлопотно».

«Другими словами, это как знать, как поступить в Сеульский национальный университет, но никогда на самом деле не делать этого».

«Значит, это действительно хлопотно».

Удивительно, но он был также довольно милым.

«Ты можешь узнать, кем ты являешься, через истину. Скажи мне это».

«Я именно то, что ты видишь. Дефектный гомункул, рождённый дефектным методом — это я».

«Значит, в любом случае ты гомункул».

Но наша встреча была обречена быть короткой.

«Какова продолжительность твоей жизни?»

«Одна неделя. После этого я умираю».

«Ты можешь прожить только так долго?»

«Чего ещё ты ожидаешь? От дефектной формы жизни, рождённой в месиве из спермы и конского навоза? Не слишком ли ты жаден?»

Несмотря на это, он мне нравился.

«Тебе не страшно? Смерти?»

«Вовсе нет. Как ты родился, как ты умрёшь — всё это совершенно не имеет значения. Рождение — это не то, что я могу решить, и то, что происходит после смерти, не имеет ко мне никакого отношения».

Его...

«Что имеет значение — это как ты жил. Если ты можешь прожить свою оставшуюся неделю более осмысленно, чем тот, кто живёт сто лет, разве это само по себе не жизнь, которую стоит прожить?»

Нет, его отношение к жизни.

«Ты так не думаешь?»

«Это верно».

«Тогда что ты делаешь?»

Существо перекатилось и устроилось у меня на коленях.

«Пойдём наружу».

Я взял его на руки.

«Пришло время сделать мою жизнь стоящей».

Я спросил, когда мы выходили на улицу.

«Как мне тебя называть?»

Он ответил.

«Просто называй меня Хомун».

Это был циничный, но добрый ответ.

«Это имя, которое я буду использовать всего неделю, так что этого достаточно».

---

«Кстати, давай возьмём такси. В метро слишком много глаз».

«Тебя беспокоят чужие взгляды?»

«Вовсе нет. Если слишком много людей, слишком много запахов, и я это ненавижу. У меня немного чувствительный нос».

Мы взяли такси и поехали в место, которое он указал.

«Отвезите нас в Бончхон-дон, пожалуйста».

«Хе-хе, понял».

Таксист то и дело с любопытством поглядывал на Хомуна. Хомун тактично молчал, пока мы не прибыли в пункт назначения.

«Хорошо, выходите, пожалуйста».

«Да, спасибо. Ах, но, сэр, эта кукла действительно уникальна».

«Я не кукла, знаете ли?»

Только когда мы прибыли на место, он наконец открыл рот.

«Хон Чхоль Чжун! Ты всё ещё болтаешься в игорном доме!? Твоя мать умоляла тебя прекратить играть в азартные игры! Я отрежу тебе эти проклятые руки! Ты не собираешься бросить прямо сейчас!? А!?»

«Хииик!»

Испуганный таксист поспешно уехал.

«Что это было только что?»

«Этот парень каждый раз проматывает все деньги на азартные игры в доме. В последнее время привычка настолько усилилась, что он планировал скоро обналичить счета на оплату обучения своих детей».

«Он теперь остановится?»

«Кто знает? Даже если знать истину, безумие людей непознаваемо».

Следуя указаниям Хомуна, мы нашли небольшой магазин подержанных компьютеров в Бончхон-доне.

«Это здесь».

«Что там?»

«Сущность, которая разрушит человеческое общество».

«Но...»

Хомун фыркнул.

«Сефирот не всемогущ. Пока просто зайди внутрь».

Я вошёл в магазин, как он и сказал.

«Добро пожаловать, сэр! Что вы ищете?»

«Я сначала осмотрюсь и сообщу вам».

Владелец магазина долго крутился поблизости, но когда я промолчал и сказал, что просто просматриваю по одному, он вскоре отстал со словами: «Сообщите мне, когда закончите осмотр».

«Хм».

Пока я усердно изучал подержанные компьютеры, я остановился перед одной старой, устаревшей моделью.

«Как дела?»

Это был компьютер-моноблок с монитором, системным блоком, клавиатурой и мышью, объединёнными в одно целое.

В тот момент, когда я увидел его, мой правый глаз активировался.

«Ты видишь это?»

«Да, вижу».

«Я был прав, не так ли?»

«Ты был прав, но...»

Я увидел будущее человечества, которое Сефирот не мог предотвратить.

«Кому-то, возможно, понравится такое будущее».