«Чёрт… Я ведь вселилась.»

Я осторожно подвигала телом и ущипнула себя за руку, снова проверяя, чувствую ли боль.

Я точно помню, что просто задремала, ожидая курицу.

Но стоило открыть глаза — и мой наряд был точь-в-точь как у Эйприл.

К тому же, оглядевшись, я поняла: прямо сейчас вот-вот начнётся прологовая вечеринка из «Поместья великого мага».

Добро пожаловать в поместье великого мага.

Произошла ошибка!

Информация об игроке отсутствует.

Треснувшее, шипящее уведомление в одно мгновение исчезло.

Во всём остальном всё шло точно по знакомому мне прологовому событию.

Освещение в бальном зале зловеще замигало.

На мгновение по стенам потекла алая кровь.

«Император… и четверо, которых я считала товарищами.

Они предали меня.»

При виде зловещей надписи, выведенной кровью, у некоторых вырвался крик.

А за окнами взметнулись тени, похожие на руки.

Бам! Бам!

Окровавленные ладони разом ударили по стеклу.

Свет люстры окончательно погас.

Тьма.

Внезапно наступившая темнота сковала всех — в зале повисла гробовая тишина.

Весёлый вальс, который играл в тот момент, когда я только вселилась, исчез без следа.

Осталась лишь гнетущая, пробирающая до мурашек тишина.

Слышался только ливень, яростно бьющий по окнам.

Как это обычно бывает в хоррорах, ночной дождь неизбежно сопровождается грозой.

Молния ударила — и на мгновение всё вокруг озарилось ослепительным светом. Следом раздался оглушительный грохот.

Грррр… БА-БАХ!

«Я не прощу вас за то, что вы меня убили.»

На мгновение озарённой вспышкой стене зала проявилась проклятая надпись.

Снова — грохот грома.

«Я обязательно убью даже проклятых потомков, унаследовавших вашу кровь.»

Вспышка молнии снова озарила зал. Будто нарочно — чтобы все отчётливо это увидели, взгляд сам тянулся к той стене.

«Вы никогда не покинете это место.»

Последняя строка, которой не было в игре, добавилась сама собой.

Спустя некоторое время часть света люстры вернулась.

В опустевшем, ставшем пепельно-серым зале оставалось несколько групп людей:

сторонники императора, сторонники аристократии и приглашённые простолюдины.

Кровавые надписи и не думали высыхать.

Струйки крови медленно, медленно стекали вниз, пропитывая ковёр.

Она не останавливалась — и вскоре ковёр насквозь промок от крови.

Осторожный шёпот наполнил зал.

— Но ведь… великий маг помогал первому императору и основателям государства… и пожертвовал своей жизнью, разве нет?

— Нас так учили…

— Вы хотите сказать, его убили?

Однако каждый, кто видел эти пропитанные злобой надписи, инстинктивно понимал — это правда.

«Я что, не просыпаюсь?»

Я моргнула.

Ущипнула себя за руку — но сон не заканчивался. Напротив, боль лишь яснее напоминала: я вселилась в второстепенного персонажа игры.

Если бы курицу доставили, брат точно бы меня разбудил.

Шёпот вокруг постепенно сменялся страхом.

— Это правда… проклятие?

— Надо выйти и проверить.

Несколько человек подошли к дверям зала и дёрнули за ручку.

К окнам, заляпанным кровавыми отпечатками ладоней, не подошёл никто.

Щёлк.

Дверь не открылась.

Странное напряжение повисло в воздухе.

Казалось, будто в любой момент что-то вырвется из темноты и набросится.

Достаточно одного крика — и всё превратится в хаос.

Но даже в такой ситуации нашёлся человек, решивший взять всё под контроль.

— Прошу всех успокоиться.

Женский голос, раздавшийся вместе со звуком шагов, был на удивление спокойным.

— Давайте разберёмся. «Император и четверо, которых считали товарищами», «проклятые потомки, унаследовавшие их кровь»… Похоже, мы все заперты здесь именно из-за этого условия.

У неё были каштановые волосы, собранные наполовину, и умные зелёные глаза.

Главная героиня оригинала — Ениэль.

— Ха? Госпожа Ениэль говорит так, будто одна во всём разбирается.

Насмешливый голос прервал её.

Другая девушка — с чёрными волосами с фиолетовым отливом и приподнятыми фиолетовыми глазами.

Злодейка оригинала — Ивелин.

— Всё просто. Как видите, здесь остались только те, кто соответствует этому условию. Это проклятие или магия, нацеленная на определённую группу людей.

— И как нам в это поверить? Здесь полно простолюдинов. Вы хотите сказать, что императорская семья и четыре рода основателей смешались с ними? Разве что речь о таких, как ваш род Генес — почти простолюдины.

Эти две героини, доступные игроку, полностью противоположны.

Ениэль — дочь барона: низкий статус, но умная, рассудительная и прямолинейная.

Ивелин — обладает властью, статусом и красотой, но высокомерна и презирает людей по происхождению.

В мире игры существовали две фракции: императорская и аристократическая — и их семьи принадлежали к разным сторонам.

Лицо Ениэль слегка напряглось.

— Прошу воздержаться от оскорблений в адрес моего рода, госпожа. Это могут быть дальние ветви или потомки. Более того, среди присутствующих наверняка немало тех, в ком течёт кровь Генес. Сейчас не время зацикливаться на мелочах. Нам нужно сотрудничать, если мы хотим выбраться.

— И с какой стати?

— отрезала Ивелин.

Я сделала вывод:

похоже, какое-то время мне придётся оставаться в этой хоррор-игре в теле Эйприл.

«Хорошо, что это именно „Поместье великого мага“.»

Пока эти двое напряжённо спорили, я мысленно ликовала.

Эта игра считалась одной из самых лёгких среди хорроров, а если встать на сторону одной из них, выбраться можно сравнительно просто.

Проще говоря — идеальный вариант для лёгкой победы. Особенно если выбрать сторону Ениэль.

В игре был показатель «подозрения», но он не набирался так уж быстро — так что переживать было не о чем.

И тут злодейка Ивелин повернулась ко мне.

— А вы как думаете, госпожа?

Взгляды всех, включая Ениэль, разом устремились на меня.

Осознав, что обратилась именно ко мне, Ивелин на мгновение едва заметно пожалела об этом.

— А?

Я наивно наклонила голову — как и подобает Эйприл.

— Мы ведь на одной стороне, в аристократической фракции. Вы тоже должны понимать. Считаете, нам действительно нужно сотрудничать всем вместе ради побега?

Я сделала вид, что не совсем поняла, и ответила уклончиво:

— Ну… я не уверена, но разве в словах госпожи Ениэль нет смысла?

В тот же миг—

Уровень подозрения увеличен на 10%.

Перед глазами всплыло окно статуса, и холодный металлический звук отозвался в ушах.

Этот показатель рос, когда персонаж вёл себя «не по роли».

У Ениэль — если она вела себя слишком глупо.

У Ивелин — если не могла ответить на острые вопросы Ениэль.

«Тогда почему растёт мой?»

Полупрозрачное окно тут же обновилось, словно отвечая на мой вопрос:

Ответ, не соответствующий образу глупой дворянки, вызвал подозрения.

Дзынь!

Текущий уровень подозрения: 10%.

А ниже —

Tip. Если общий уровень подозрения превысит 50%, вы попадёте в список «кандидатов на казнь». Если превысит 70% — начнётся событие казни!

Я быстро огляделась, пытаясь оценить ситуацию.

Ивелин, задавшая вопрос, неловко уточнила:

— …Госпожа Шарон… вы вообще знали слово «смысл»?

И тут до меня дошло.

Глуповатая дворянка Эйприл… просто не знала таких сложных слов.

Таких, как «смысл».

— Да! Это… это…

— Это?

Все в зале смотрели на меня широко раскрытыми глазами, будто видели нечто невозможное.

Я невинно улыбнулась.

— Это значит… «милее». Правда ведь, госпожа?

— …Похоже, я на мгновение неправильно о вас подумала. Моя ошибка.

Ивелин выглядела сбитой с толку и даже извинилась.

[Люди ощутили таинственную случайность! Уровень подозрения снижен на 9%!]

Дзынь!

[Текущий уровень подозрения: 1%]

Спасибо вам. Огромное спасибо.