Все люди этой фракции собрались рядом со мной.

— Итак. Теперь нужно выбираться. Что нам делать?

Ивелин скрестила руки. Не только она, но и герцог Кайл с Юрелем смотрели только на меня.

«Такое ощущение, что это я веду фракцию?»

Когда последняя хозяйка сна, Ивелин, тоже проснулась, Сон-подземелье содрогнулось. Сон разрушался всё быстрее.

Я сказала всем:

— Колокольчик. Это колокольчик белого клоуна. Половинка. Нужно найти вторую половину.

Падение герцогини, которое Ивелин насильно остановила, свершилось так, как должно было.

Небо сменилось на раннее утро.

Герцогиня стояла на башне, глядя в окно кабинета герцога Девнуа.

И рухнула в пустоту.

На белоснежном небе ‒ чёрное солнце. Нет, стоило моргнуть, и оно уже казалось белым солнцем на чёрном небе.

— Лучше не вглядываться слишком пристально в этот мир. Можно слиться с ним.

— Хорошо.

— Понял.

— Да.

Трое ответили на мои слова.

Фигура герцогини во сне упала на землю. Мы все не отводили от неё взгляда.

Через некоторое время герцог Девнуа из мира сна выбежал с рыцарями и слугами.

— Ивелин!

Он резко закричал.

— Это ты сожрала мать! Всё из-за тебя!

Впрочем, это существо сна, лишь воспроизводящее воспоминания Ивелин, выглядело испуганным.

— [Не уходи. Не уходи. Не уходи. Не уходи.]

— [Это настоящий мир.]

Шепчущие смутные голоса зловеще проносились по ветру.

А Ивелин, раздражённо глядя на герцога Девнуа…

— Что ты сказал? Это ты убил мать.

Почему-то она подняла твёрдый переплёт книги, лежавшей на земле, и ударила герцога по голове.

Тук-!

— В семь лет мне приходилось высоко прыгать. Большой рост тоже помогает. Да, я способствовала смерти матери, но настоящая причина ‒ ты. Мать сожрал ты.

— Я… сообщу в свете, аристократам…!

Глядя на пошатнувшегося герцога, она надменно усмехнулась.

— Нет, он всегда был таким…?

На мой вопрос герцог Кайл ответил вместо неё:

— Ты что, думала, что в детстве Ив была просто смирной? После того случая её наказали. Она и тогда сказала то же самое, слово в слово.

Герцог Кайл, видимо, говорил громко.

— Конечно. Думаешь, я позволила бы себя обижать? В детстве я всегда забирала своё.

Услышав наш разговор, Ивелин самодовольно сказала.

— Когда я попала в Сон-подземелье, леди Ивелин показалась доброй…

— Это всё было притворством перед тобой. Ив была назойливой и утомительной, но и в детстве у неё был скверный характер.

— Верно. Благодаря госпоже я узнал, что даже ребёнок может так тиранствовать.

— Кайл! Юрель!

Ивелин сверкнула на них глазами.

Сон-подземелье теперь содрогалось, словно от землетрясения. Время текло ненормально быстро.

[Текущий уровень слияния: 90%]

Осталось времени: 3 часа, 2 часа, 1 час.

Теперь 20 минут.

Сон-подземелье, где произошло то, что должно было произойти, начало нормально завершаться.

— Сейчас не время ссориться. Нужно найти вторую половину колокольчика. Колокольчик…

— Вон тот?

Ивелин указала в сторону.

Среди сверкающих утренних лучей виднелась разрушенная фигура герцогини Девнуа.

Среди обломков сна виднелась половинка колокольчика.

Ивелин быстро подошла и подняла его.

Хотя это был обломок сна, на мгновение в её лице при виде герцогини Девнуа отразилась боль.

— Леди Ивелин. И вы двое.

Я окликнула своих спутников.

— Хотите узнать горькую правду или выйти как есть?

— Если о правде. Неужели ты узнала, увидев рисунок на полу флигеля?

Герцог Кайл, с которым мы говорили о чёрном солнце, открыл рот.

— Да. Правда о герцогине Девнуа. Что причиной была не просто печаль, а месть. Вот об этом.

— Я хочу знать.

Первым ответил герцог Кайл.

— Мне всё равно.

Это был ответ Юреля.

— Я не буду слушать.

Ивелин, к моему удивлению, спокойно сказала:

— Теперь это уже не важно. Какой бы ни была причина. И была ли это я или нет. Мать умерла. Вот и всё. Я любила её, и она любила меня. Во сне я вспомнила.

— Можно не знать правду?

— Да. Мать была слаба, но она достаточно меня любила. За месяц здесь, по ощущениям, я вспомнила. Это было хорошее время. Даже если её смерть была местью герцогу, результат не меняется. Я уже готова принять титул герцога Девнуа.

В конце концов Ивелин грустно улыбнулась.

— Это так прекрасно, что я хочу закончить здесь. Чтобы это навсегда осталось в памяти.

Хоть это и не совпадало с моими ценностями, я поняла.

— Что ж. Если возникнут проблемы, Кайл мне скажет. Он же слушает.

— Верно. Ах, давайте сначала соединим колокольчик, а потом поговорим.

Колокольчик белого клоуна был серебряным.

Когда я поднесла половинки друг к другу, они чудесным образом соединились, словно всегда были одним целым.

И с серебряного колокольчика сошёл металл, и он стал белоснежным.

— Иди сюда. Леди Ивелин.

— Зачем?

— Чтобы закрыть уши. И отвернуться, чтобы не видеть моих губ.

Я слегка приподнялась на цыпочки и закрыла уши Ивелин.

— Это была месть.

Я открыла герцогу Кайлу и Юрелю правду, которую узнала.

— Герцог Девнуа долгое время был в связи с герцогиней Кайла. Как вы, вероятно, знаете. Но герцогиня была слаба. Поэтому она прибегла к чёрной магии.

— Тот символ чёрного солнца.

— Да. И она забирала жизни слуг с помощью чёрной магии. Вы, наверное, догадывались по следам чёрной магии.

У герцога Кайла было сложное, странное лицо.

— И в чёрной магии всегда есть принцип. Равноценный обмен. Если равноценность не соблюдается, сама чёрная магия пытается восстановить баланс для достижения цели. Как потусторонний мир дал нам способности.

В тот день, когда герцогиня Девнуа услышала от этих троих об измене герцога.

Она поняла, что с самого начала была жертвой.

Я думала так:

«Она, должно быть, подумала, что её жизнь пытались разрушить. Раз уж на то пошло, она поставила на карту свою жизнь».

— Герцогиня Девнуа узнала. Что долгое время обменивалась продолжительностью жизни с герцогиней Кайла. С помощью чёрной магии.

— Не может быть. Если так, как ты говоришь… Если одна сторона, владеющая жизнью, умирает, другая тоже может умереть. Или, если обмен жизнями не может продолжаться, возникают побочные эффекты. Герцогиня Девнуа…

Я кивнула на слова герцога Кайла.

— Она отомстила. Им двоим. Для этого она демонстративно пожертвовала своей жизнью. Это не ваша вина.

Я говорила посреди разрушающегося мира.

Так или иначе, герцогиня Девнуа была обречена умереть.

Возможно, в конце она была благодарна.

Но это не означало, что эти трое не были причастны.

Честно говоря, эти трое были слишком юны.

Я не считала их виновными.

Герцог Кайл покраснел глазами. Совсем ненадолго.

— Спасибо.

Но он быстро скрыл слёзы.

— Не потому, что ты сказала, что это не наша вина. Я… её смерть… Все были так холодны, будто в ней не было смысла. Это было печально. Она была доброй. Неуклюжей, как Ив.

— Знаю. Поэтому и грустно, что она ушла, будто не имея смысла.

Какой смысл в смерти? Просто в сердцах оставшихся. Грустно, что её забыли.

Я тоже такая.

У Юреля было непроницаемое лицо.

— Вот. Леди Ивелин.

Я убрала руки от ушей Ивелин.

Ивелин, которая держала для меня колокольчик белого клоуна, естественно передала его мне.

— Ты случайно не слышала?

Ли Со У говорил, что у человека есть два органа для слуха.

Через барабанную перепонку.

И через слуховые косточки за ухом.

— Нет. Что слышать? Я же закрыла уши.

Ивелин ответила жеманно.

Эта информация всплыла у меня в голове после того, как я убрала руки от её ушей.

Я закрыла только уши Ивелин. Не всю ушную раковину.

Так что, слышала ли она, неизвестно.

— Да.

Теперь, кроме этого места у башни, Сон-подземелье почти разрушилось.

Огромные стражи сна в предсмертной агонии рушились.

И особняк Девнуа.

И видневшийся вдали флигель.

И подручные белого клоуна, и существа сна, вопящие при исчезновении.

Всё это исчезало.

Перед тем как разрушение дошло до нас и мы проснулись.

Я потрясла собранный колокольчик белого клоуна.

Динь.

Динь-динь.

Раздался чистый звон.

Я вдохнула.

Мгновенно зрение перевернулось.

Я открыла глаза.

Мы находились на втором этаже потустороннего особняка, на огромной паутине, сплетённой белым пауком-монстром.

— Где это? Голова болит. Ах. Кажется, я недавно заснула.

Рядом со мной была Ивелин, хмурясь и держась за лоб.

— Хорошо спали? Леди Ивелин.

— Да. Мне снился очень хороший сон.

Ивелин посмотрела на меня и улыбнулась в ответ.

— Так ссорились… а теперь у вас свой отдельный мирок.

Герцог Кайл, стоявший рядом с неловким видом, в конце концов лукаво улыбнулся.

— Это значит, что я рад. Правда.

Похоже, прошло не так много времени.

Час? Нет, минут пятнадцать?

В этот момент раздался жуткий грохот.

Скрип, скрежет, бах. Бах.

Мы повернулись туда.

Монстр, в которого превратился белый клоун, полз к нам. Словно пытаясь схватить добычу, запутавшуюся в паутине.

Однако. Огромная фигура рухнула. Несколько длинных конечностей задрожали.

— Он умирает.

Как и сказал Юрель.

Он приблизил своё отвратительное лицо ко мне.

— [Иноми…рец. Почему?]

— Он говорит? Я думала, он не может говорить и пишет на табличках.

Ивелин была поражена.

— Эйприл-то почему? Почему да почему ‒ может, потому что я выиграла в игре? Да потому! Потому что я хорошо играю.

Я ответила равнодушно.

Когда меня назвали по имени за пределами сна, я почему-то обрадовалась, словно давно не слышала.

— [Сильная душа. Душу иномирца… если забрать…]

Монстр попытался схватить меня, но не смог.

Да. Это Сон-подземелье, которое невозможно пройти даже в хард-режиме.

Мы прошли это Сон-подземелье.

Дальнейшие испытания не соответствовали бы равноценности.

[Мир… поддерживать……]

[Перед тем как идти к Йоану……]

Голос умирающего стал чётче.

[Я хотел выиграть время, чтобы найти сердце императора Аквилиума.]

И с грохотом тело белого паука-монстра рухнуло на пол.

Оно больше не дрожало и не двигалось.

Оно умерло.

— Всё закончилось? Монстры с других этажей тоже были сильны, но запереть в сон ‒ это нечто невообразимое. Хорошо, что мы выжили.

Сказал герцог Кайл.

Высохшая огромная паутина упала на пол. Наши тела освободились.

Одновременно с грохотом.

Коридор западной части второго этажа. Стена, которая заблокировала нас, когда мы шли на подсобную кухню, снова открылась.

[Все управляющие второго этажа побеждены!]

[Совет. При получении сердца белого клоуна (предмет, который нельзя получить) права на второй этаж полностью перейдут к вам!]

Перед глазами появилось уведомление.

Это уведомление от финального босса Йоана?

Или это уведомление самого хард-режима, созданное на случай невозможного достижения?

— Идёмте. Там будет зацепка, чтобы спуститься на первый этаж. Нужно выбраться из особняка.

Я обратилась к группе Ивелин.

— Хорошо.

— Да. Идём.

Ответили герцог Кайл и Ивелин.

Я пошла первой, и трое последовали за мной.

Почему-то все вдруг начали на меня полагаться.

«Особенно Ивелин и герцог Кайл. Юрель… он и раньше на меня полагался? В его поведении ничего не изменилось?»

Была ли причина полагаться?

Почему?

Единственное, что приходило в голову, ‒ довольный вид Юреля, предлагавшего мне заняться спортом…

«Не может быть».

Я пошла в неизведанную зону.

[Получена часть фрагмента ▯▯ Ивелин!]

[Достигнуто 98% общего количества фрагментов ▯▯.]

Запоздалое уведомление.

Связано ли это с тем, что я стала настоящим другом Ивелин во сне?

[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля значительно повысился!]

[Уровень симпатии герцога Кайла значительно повысился!]

[Уровень симпатии Ивелин значительно повысился!]

Накопившиеся уведомления всплыли, и я на время отключила их.

И. Появилась развилка.

Коридор, тянущийся влево и вправо.

— Надеюсь, на этот раз выбор одной стороны не заблокирует другую?

Ивелин раздражённо сказала.

— Вряд ли. Монстра сложнее того не будет. Ив.

Ответил герцог Кайл. Но брови Ивелин взметнулись.

— Кайл, откуда ты знаешь?

— Ив…

— Увидев твоё детство, я снова разозлилась. Я действительно злилась.

Пока они препирались, я огляделась.

Из комнат доносились голоса и музыка.

Справа доносилась прекрасная мелодия.

Та самая музыка, которая стихала, когда мы приближались к подсобной кухне.