«Нет, почему это повысилось? Внезапно?»

Мало того, следом появились новые уведомления.

[Уровень симпатии политического преступника Микаэля немного повысился!]

[Уровень симпатии советника Сиана немного повысился!]

Я могла думать только одно.

Сейчас в восточной зоне что-то происходит.

Появилась причина быстро присоединиться к выжившим.

— Если верховный жрец, разве это не известная фигура? Его звали Йоан?

Тем временем герцог Кайл, тоже смотревший на портрет Йоана, помрачнел.

Я наконец пришла в себя.

У Ивелин и герцога Кайла были необычные лица.

— Этот человек известен?

На мой вопрос ответила Ивелин.

— Известен. После того как демоны сошли на землю и люди взмолились к богу, Великий храм создал его как доказательство.

Что?

— Доказательство…? Создал?

Ивелин объяснила мне, как иномирцу.

— Доказательство того, что бог любит людей. Выбирают одного избранного жреца и делают его любимцем бога. Говорят, верховные жрецы решают, какого ребёнка выбрать. Но неизвестно, полюбит ли его бог. Говорят, первый и второй провалились, несмотря на молитвы, и только третий был успешен.

— И что с ним стало?

Если так, Йоан должен был умереть ещё тысячу лет назад.

— Он исчез. Это был позор. Говорят, после молитвы к богу отпустить его он куда-то пропал. Сказав, что это ради "цели".

Цель.

В тот момент я предположила, что цель Йоана может быть связана со мной.

Потому что.

То, что я в другом мире связана с Йоаном контрактом, уже странно, и Йоан упомянул Ли Со У, человека из того же времени тысячу лет назад.

— Важно то, что этот Йоан сейчас так или иначе связан с нами.

Затем герцог Кайл спросил меня.

— Помнишь, леди? То большое зеркало на третьем этаже. Вспомни, что говорил наследный принц, когда активировал его.

Тот вопрос на Великом собрании, где людей, выглядевших необычно, принимали за духа великого мага и убивали? Точно…

— Отрекаюсь от любви к Йоану.

— Отрекаюсь от любви к Йоану.

Тогда было непонятно, почему появляется имя финального босса.

Узнав, что Йоан связан с богом, это стало понятно.

И то, что само зеркало ‒ предмет создан богом, тоже объяснялось.

Но почему?

— Важно вот что.

Герцог Кайл объяснил мне вместо Ивелин.

— То, что этот человек исчез, произошло после основания империи.

Он добавил, беспокоясь, что я не пойму.

— Это значит после смерти великого мага. Великий маг умер до основания империи. Разве это не странно? Великий маг перед смертью создал потусторонний мир с помощью чёрной магии, но след Йоана там есть.

Я вспомнила, как однажды Ли Со У взволнованно говорил.

— Я наконец узнал, кто такой Йоан!

— Кто такой Йоан?

— Тот, кого ты называла красивым…

— Кто он? Твой друг? У тебя есть такой?

— Этот иллюстрированный персонаж! Я впервые вижу, чтобы рисунок был таким красивым!

— А. Точно. Рисунок красивый, как у Эйприл.

<Особняк великого мага> стал известен отчасти благодаря иллюстрации Йоана.

Качество, на которое, похоже, потратили больше денег, чем на иллюстрацию Эйприл, которой все восхищались.

По моим меркам, всё остальное сделали страшным, а лицо Йоана без надобности ‒ светлым и красивым, что вызывало диссонанс.

— В игре говорят, что Йоан ‒ сосуд, запечатавший великого мага. Среди намёков игры есть то, что душа хранится в сердце или в сосуде… Знаю. Суть в том, что, по моим мыслям, Йоан ‒ не просто сосуд, запечатавший душу великого мага. Йоан запечатал…

— После создания потустороннего мира был добавлен след Йоана.

Я не сильна в дедукции. Проговорив очевидное, я сглотнула.

— М-м, не знаю.

Тогда Ивелин потянула меня за руку.

— Идём. Сюда.

Ивелин быстро пошла по комнате.

— Леди Эйприл, ты когда-нибудь открывала окно?

— Да! Там была только тьма. Нет, космос? И окровавленные руки…

Мы встали у окна в огромной комнате.

Ивелин обеими руками широко распахнула окно.

Пейзаж снаружи второго этажа, без единого дуновения ветра, показывал не первый этаж особняка, а тёмно-красный мир.

Ничего нет.

Казалось, что особняк великого мага заперт отдельно в огромной пещере или ущелье.

Теневые руки снаружи помахали мне.

— Чем это кажется?

— Пространством другого мира?

— Нет.

Ивелин приложила руки к моим ушам. И придала им форму, как у динамиков, чтобы лучше слышать.

— Послушай. Звук бьющегося сердца или внутренностей.

Послышался шум, который я не слышала раньше ‒ слишком низкий и огромный.

Медленно. Постепенно.

Тук. Тук-тук. Тук-тук.

Тук. Тук-тук. Тук-тук.

Стоило осознать, и звук естественно заполнил мир и внутренности особняка.

— Все, кто видел этот пейзаж, ошибались, но с самого начала мои глаза видели это как одно целое. Этот особняк заперт "внутри кого-то". Не чувствуешь, будто тебя проглотили?

Ивелин усмехнулась.

Огромный внешний мир, от которого становится безнадёжно.

Это означало, что он ‒ внутренности одного человека по имени Йоан. Нет, раз он финальный босс, то не человек. Внутренности монстра.

— То, от чего мы должны по-настоящему избавиться, ‒ этот монстр. Это значит, что нужно не просто выйти из особняка. И имя этого монстра ‒ Йоан.

Мысли быстро завертелись.

Когда я победила чёрного клоуна, права на восточную часть второго этажа временно перешли ко мне.

Тогда администратор Йоан приблизился ко мне.

Значит, обычно он не мог связаться со мной из-за проклятия, наложенного на особняк великого мага.

[Все управляющие второго этажа побеждены!]

[Совет. При получении сердца белого клоуна (предмета, который нельзя получить) права на второй этаж полностью перейдут к вам!]

Я не верила Йоану.

[Администратор: Почему? Великий маг начал действовать. Было бы хорошо, если бы ты поверила мне сейчас.]

Если администратор видит мои слова, он спросит почему.

Во-первых, нельзя слепо доверять финальному боссу, который всегда убивал Эйприл.

Это была поверхностная причина.

Йоан вёл себя так, будто желает мне добра, но в конце концов обманул меня.

Когда Йоан отбирал воспоминания и имела только ограниченные, он думал, что я действую только ради спасения Ли Со У.

Если бы я не встретила фракцию Эниэль.

Тогда у меня не было бы воспоминаний о том, как другие распоряжались моим правом на выживание, и я бы доверяла Йоану больше.

Возможно, у него была причина, но это не учитывало моё мнение.

К тому же способ убрать Ивелин от меня не подходил.

— Не волнуйтесь, миледи Эйприл.

Юрель встал рядом со мной.

— Хорошо тренированное тело, чувства и желание размахивать оружием ‒ с этим можно прорваться через любой мир. Нужно использовать не голову, а тело.

— Эйприл в порядке.

От утешения по коже пробежали мурашки, и я потихоньку отступила к Ивелин.

— Верно. Стать сильнее. Хороший, отличный способ.

Юрель, кажется, сошёл с ума.

— Нет. Эйприл просто не хочет прорываться.

— Вместо одного размышления начните новые тренировки.

— Ты слушаешь Эйприл?

— Кажется, мы хорошо понимаем друг друга.

Вовсе нет?

Тем временем Ивелин, услышав это, жестом велела Юрелю закрыть окно и зарычала, как хищник.

— Что? Хорошо понимаете друг друга? Эйприл. Мне только перечишь, а с Юрелем хорошо понимаете? Слушаешься его?

— Когда это? Нет, обоих не понимаю.

— И дня спокойного не бывает.

Герцог Кайл тихо вздохнул рядом.

Затем беспомощно мягко улыбнулся.

Кроме портрета Йоана и правды о Йоане, других подсказок не было.

Мы вышли из комнаты и направились в левую часть коридора, в оставшиеся комнаты.

Эта комната тоже была заперта, но когда Юрель коснулся ручки, она открылась.

— Кстати, мы пошли в ту комнату, потому что играла музыка, которую любил брат.

— Да?

Внутри было похоже на комнату артистов, но более практичная.

Я сказала колеблющейся Ивелин:

— Всё в порядке. Просто человек по имени Йоан ‒ человек из времён тысячу лет назад, и он напевал песню, которую пел брат. Я подумала, что может быть связь.

Йоан может быть знаком с Ли Со У.

— Ну, может, он и друг моего брата, но ведь не друг Эйприл, верно? Леди Ивелин, не обращай внимания. Монстр он или нет.

Честно говоря, победить финального босса в бою невозможно, так что я не знаю, как победить.

— Эйприл выйдет. В мир, где живёт леди Ивелин.

Похоже, это последняя комната восточной зоны.

Артисты здесь были механическими куклами.

Певица, поющая оперу красивым голосом. Театральная труппа, играющая друг с другом. И группа, вероятно, показывающая трюки.

— Это… похоже на гримёрку. В той комнате была мебель для отдыха, а здесь, похоже, место для временного пребывания.

Тогда ко мне подошла механическая кукла с искривлённой, сломанной шеей. Ржавчина смешалась с синим и серым.

Скрип-скрип.

— М?

Кукла двигала ртом, словно говоря мне что-то с искажённой улыбкой.

— Не слышно?

Она указала на ожерелье на своей шее. На цепочке висел ключ.

Я внимательно наблюдала за медленно движущимися губами.

— Ставлю душу. Давай сыграем в напёрстки: угадать, где шарик под чашками? Потерянный ребёнок? И ключ?

Я невинно сказала кукле:

— У Эйприл нет ребёнка?

— Леди…

Осторожно сказал герцог Кайл.

— Она сказала "собака".

— Ах.

— Подождите.

На эти слова Юрель и Ивелин, наконец вспомнив, уставились на куклу.

Я тоже вспомнила.

Теневого пса не было.

С тех пор как мы вышли из подсобной кухни.

Кукла, словно говоря "наконец-то поняли", с злобным выражением лица закивала.

— Ага.

Я звонко рассмеялась в ответ.

— Значит, ты украла собаку Эйприл?

Крепко сжав топор, я взглянула на куклу, которая ещё не осознала ситуацию.