И что, выбрать один из этих ужасных выриантов?

— Есть что-то, что хотите сказать?

Когда я ошеломлённо уставилась на него, Юрель спросил меня.

— Почему… вы так держите голову?

— Чтобы в любой момент убить.

Юрель ответил как обычно. И, холодно выкрутив голову, продолжил:

— Как только выяснится, что она солгала, я разрублю её мечом на куски.

Три варианта выбора мерцали.

Чтобы убить.

Я естественно заметила, что в этом движении — как он держит голову — чувствовался опыт: Юрель много раз хватал чьи-то головы подобным образом.

Это происходило в реальности за пределами потустороннего мира, значит, объектами были не монстры, а люди.

«И он сразу убивал, если человек лгал или если его нужно было убить».

Это движение выглядело привычным.

Я заново ощутила разницу между собой, убивающей монстров потустороннего мира, и рыцарем, для которого убийство само по себе привычно.

Казалось, повеяло запахом крови.

Вариант "сказать отпустить голову", от которого симпатия значительно падает, выбрать было нельзя.

Моя цель ‒ собрать фрагменты доверия Юреля.

Хотя высокая симпатия не обязательно означает сбор фрагментов доверия, доверять тому, к кому симпатия низкая, будет трудно.

В тот момент Юрель едва заметно улыбнулся.

— Отпустить?

— Что?

— Разве вам не жаль эту голову? Даже если это монстр. Если хотите, я проявлю милосердие и отпущу.

Это было самое нежное выражение лица Юреля из всех, что я видела.

— Юрель последует воле госпожи.

Одновременно окно принудительного выбора почернело и задрожало.

▶ Сказать отпустить голову (фрагмент доверия утрачивается навсегда)

▷ Схватить Юреля за волосы и ударить (симпатия повышается)

▷ Принудительная активация особенности <Мясник> завершена. Побочный эффект <Поглощение> активирован. Победить в бою с Юрелем (фрагмент доверия)

Итоги вариантов обновились.

Чёрные глаза, в которых невозможно было прочесть мысли, уставились на меня.

Если бы я не знала ситуации, то наверняка попалась бы на слова о милосердии.

— Сэр Юрель.

— Да.

Я подошла к Юрелю, всё ещё хранившему лёгкую улыбку.

— Сэру Юрелю очень больно, поэтому Эйприл тебя вылечит!

Я схватила его за волосы и со всей силы пнула по ноге.

[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля повысился!]

— Эйприл?

Ивелин вздрогнула. Затем я направила лезвие топора на Юреля.

— Леди, почему вы вдруг собираетесь атаковать сэра Юреля?

Это было не просто избиение, а явное намерение атаковать, поэтому герцог Кайл спросил причину.

Мой ответ ‒ выбрать и второй, и третий варианты.

Ведь <Поглощение> уже отмечено как принудительно активированное.

— Ну, потому что глаза сэра Юреля устали и стали красными.

Я спокойно прошептала, указывая на зрачки Юреля.

Едва заметный красный оттенок.

Как бы он ни подавлял это, безумие и убийственное намерение зловеще просачивались наружу.

— Ох. Сэр Юрель, у вас активировался побочный эффект особенности? Вы в порядке?

Герцог Кайл, похоже, понял ситуацию и загородил собой Ивелин, отойдя от Юреля.

И серьёзно сказал мне, стоящей позади:

— Побочный эффект особенности лорда Юреля ‒ это бешенство. Нужно спрятаться в тени и переждать, пока сэр Юрель не уничтожит всё вокруг. Будьте осторожны.

Я вышла из-за спины герцога Кайла, крепче перехватила топор и посмотрела прямо на Юреля.

— Всё в порядке, герцог Кайл. Эйприл и раньше лечила сэра Юреля.

Всё моё внимание было сосредоточено на Ивелин, стоящей за спиной герцога Кайла. Я напряглась, боясь, что Юрель нападёт на Ивелин первой.

— Эйприл.

— Не подходите. Прячьтесь вместе с герцогом Кайлом. — Тихо сказала я ей, которая пыталась пойти за мной.

Я, кажется, поняла, почему активировались особенность <Мясник> и побочный эффект <Поглощение>, хотя врага не было.

В игре у Юреля чем выше симпатия, тем выше вероятность активации особенности и побочного эффекта.

Сейчас господином Юреля была я.

К тому же симпатия Юреля ко мне была довольно высокой.

Вероятно, поэтому это и активировалось.

— Сэр Юрель.

Больше слов не требовалось.

<Программа спасения мира> внедряется (7.83…/100%)…….

Как только я встретила спокойный красный взгляд Юреля, я прочла в нём густое убийственное намерение, сверкнувшее как молния.

Бах-!

Одновременно с уклонением Юрель, выхватив одной рукой чёрный меч, ударил по месту, где я стояла.

Расстояние между стеллажами было большим, но это был лабиринт.

Это означало, что пространство для манёвра ограничено.

[На запад нельзя! Там моё тело! Идите на восток! Сумасшедшие!]

Голова гадалки в руке Юреля громко проклинала.

Юрель, охваченный Поглощением, не обращая внимания, пронзил мечом и разрушил западный стеллаж, где я стояла.

— Как хорошо.

Я прищурилась, глядя на Юреля.

— Что господин сэра Юреля ‒ не леди Ивелин, а Эйприл.

Мне нравилось это состояние, охваченное идеей убить меня в первую очередь. По крайней мере, это означало, что Ивелин в безопасности.

— Леди, я не буду мешать вашим движениям…! Я войду с Ив в тень. Если будет тяжело, дайте сигнал.

Герцог Кайл быстро исчез вместе с Ивелин.

Когда они исчезали в тени стены, Юрель бросился, чтобы вонзить меч в тень, но…

Я, следившая только за Юрелем, была быстрее.

Я бросилась вперёд и с силой отбила меч Юреля топором.

Грох-бабах-!

От силы столкновения меча и топора книги с полок посыпались на пол.

Однако ни Юрель, ни я не потеряли равновесие, лишь наступая на книги.

Дальше была мгновенная реакция.

Я запрыгнула на библиотечные стеллажи и обрушила топор на Юреля.

Юрель резко извернулся, уклоняясь, и попытался вонзить меч мне в шею. Одновременно рукой, держащей голову гадалки, и ногой он делал едва заметные движения, пытаясь запутать моё зрение.

Я отбила меч древком топора и пнула Юреля.

От его леденящего убийственного намерения тело покрывалось мурашками.

Осознав, что атака не удалась, Юрель оскалился и попытался укусить меня.

Я ударила его кулаком.

Казалось, попала, но Юрель в состоянии Поглощения даже не вздрогнул.

Но и сильнее атаковать, исключая вероятность смерти Юреля, я не могла. В таком состоянии напряжение чувствовалось.

Я заново ощутила, что стала сильнее.

Затянувшееся противостояние с оружием в руках означало, что Юрель в Поглощении считает меня настолько сильной.

Итак. Что теперь делать?

Зверь беззвучно насторожился.

«Зверь?»

Пока я обдумывала это интуитивное ощущение от Юреля, мне вдруг вспомнился разговор с братом у телевизора.

— Хотела посмотреть историческую драму, но документальный фильм о животных тоже неплох. Теперь понимаю, почему ты его иногда смотришь.

— Правда? Это довольно интересно. Выпуск о вожаках просто отличный. И с юмором.

— Где там юмор…?

— Выражения лиц? Ладно. Сменим тему. Животные всё равно простые, это хорошо. Они признают вожака и потом либо уступают, либо уважают.

— А, так тот волк стал лидером?

— Да. Самое важное ‒ быть признанным. Критерии у всех разные, но тот, кто может дать то, что они хотят, ‒ тот, кому доверяют и за кем следуют.

Это совпадало с Юрелем.

Тот, кто может дать то, что они хотят.

Я не знаю, чего хочет Юрель.

Я помню слова "принеси мне покой".

Возможно, это ключ к получению фрагмента доверия.

Ну, главное ‒ сейчас победить Юреля.

Я подняла топор.

И, подражая убийственному намерению Юреля, вспомнила своё убийственное намерение, когда убивала демона.

Высоко подняв топор, я легко побежала.

Дальность у меня намного больше.

Радиус атаки тоже намного шире.

Если он попытается проникнуть внутрь, уклоняясь от лезвия топора, я снова ударю его, как только что.

Юрель в Поглощении, вместо того чтобы блокировать оружие, уставился на меня пылающим красным взглядом и метнул в меня меч.

Я предвидела этот момент.

Резко изогнувшись, я уклонилась от меча.

Свист рассекаемого воздуха прозвучал жутко в ушах.

Несколько волосков у виска, задетые силой клинка, обрезанные, упали на пол.

Позади раздался грохот ‒ меч вонзился в стену.

И я.

— Принесите его, сэр Юрель.

Я ярко улыбнулась обезоруженному Юрелю.

Стоя на месте и не двигаясь.

Топ-топ.

Он потерял разум, но сохранил интеллект. Юрель в Поглощении инстинктивно пошёл за мечом, насторожившись.

В момент, когда он возвращал меч.

— Итак, мы сражались на равных условиях, и Эйприл победила?

Спокойно сказала я Юрелю.

И одновременно мгновенно приблизилась к его спине и — тук! — ударила по затылку.

— Спи спокойно.

Зверь медленно закрыл глаза, и Поглощение рассеялось.

[Получена часть фрагмента доверия рыцаря-раба Юреля!]

Ну, разве не достаточно просто подойти?

Показать, что я сильнее.

Условие, по которому большинство зверей доверяют вожаку, ‒ сила.

Ища условие, при котором Юрель будет мне доверять, я могла только показать, что я сильна.

Однако.

«М?»

Пришло уведомление, что симпатия немного снизилась.

***

— Спи спокойно.

Свет сиял над головой Эйприл, словно нимб.

Юрель снова засыпает.

В области бессознательного он думает.

Не убьёт ли его этот человек?

Не оборвёт ли ему жизнь, чтобы вырваться из этого пронзительного и бесконечного безумия?

Эти тонкие, белые руки сжали бы его шею.

И, несмотря на то, что он бьётся в убийственном намерении, она бы сжала сильнее.

Тогда он наконец обрёл бы покой, вырвавшись из этого бесконечного убийственного намерения.

Ради этого он и принял сделку и пришёл сюда.

Рыцари, встреченные на поле боя, ошибочно полагали, что Юрель страдает от военной травмы.

Но это не так.

С самого рождения он впадал в бешенство каждый раз, когда появлялся тот, кому он служил или доверял.

Своей родной матери, герцогине Девнуа, изредка ‒ Ивелин. На поле боя ‒ рыцарю, которому доверял.

Результат доверия ‒ только бешенство.

Лучше бы кто-то был намного сильнее Юреля.

Нет. Юрель никогда не видел существа сильнее себя.

Поэтому сейчас хорошо.

Раскрывать природный талант "Эйприл Шарон" и понемногу удовлетворяться, когда она становится сильнее.

Нельзя было возлагать надежды.

Если не держать дистанцию, он в конце концов будет поглощён и Эйприл тоже окажется в крови…….

[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля немного снизился.]