Я понятия не имела, что это за "единственное зеркало", о котором говорилось в совете. Да и не хотелось мне специально отправляться на его поиски, рискуя жизнью.

Пока я прикидывала, как использовать только что полученный осколок зеркала, меня окликнули.

— Миледи Эйприл?

Это был наследный принц.

— Когда вы пришли?

— Ваше Высочество!

Он выглядел так, будто и не падал в обморок. Хотя на фоне его полностью фиолетовой шеи это уже не имело значения.

— Только что. Ваше Высочество, вам очень больно?

Я, изображая расстроенную подругу, чуть не расплакалась.

— Не больно. Императорская семья не должна чувствовать боли, даже если болит. Но от твоего беспокойства почему-то становится легче. Уж не умираю ли я?

Мы разговаривали сидя на стуле у кровати принца.

Странный разговор.

— Кажется, ты говорила, у тебя дома есть кукла?

— Пипи! Откуда вы знаете?

— Услышал по дороге. У меня в детстве тоже была кукла. Любимая. Но Его Величество отец разорвал её.

— Тогда и кукле, и сердцу Вашего Высочества больно.

Принц понизил голос, словно делился секретом:

— Для того и разорвал, чтобы больно было. Нельзя показывать слабость. Если нет ценности ‒ конец, как с той куклой. Если несовершенен ‒ становятся тем, кого разрывают. Или… разрывают то, что дорого… Ах, у тебя лицо такое, будто ты не понимаешь. Поэтому я и говорю это тебе, леди Эйприл.

Кажется, я поняла, почему наследный принц всегда выглядит таким невозмутимым.

«Это что, мрачная тайна главного героя романтического фэнтези?»

Та самая тёмная тайна или травма, которая обязательно есть у принца из императорской семьи.

Но это надо рассказывать главной героине, зачем мне?

Я всего лишь леди-идиотка, а не главная героиня.

Неужели я так хорошо его "прошла"?

— А как бы поступила ты?

— М-м, не знаю. Вы слишком много говорили. Но Эйприл не даст себя разорвать. Эйприл очень крепкая.

Я светло улыбнулась.

И была искренна.

«Я просто проеду с чужой помощью, а потом сбегу».

Принц усмехнулся.

А затем спросил меня, словно ему было любопытно:

— Скажи, леди Эйприл, не слышала ли ты, что у тебя дар успокаивать людей?

[Уровень симпатии наследного принца Азефа значительно повысился!]

Я хотела ответить, но его глаза уже закрылись.

Он снова потерял сознание.

«У каждого свои трудности».

Пока я поправляла на нём одеяло, вошла Эниэль.

— Миледи Эйприл, огромное спасибо. Хорошо, что ничего не случилось. Дальше они всё сделают сами.

Я вертела в кармане осколок зеркала.

Услышать от собеседника "абсолютную правду" об уровне его симпатии.

Конечно, это стоило использовать на Эниэль ‒ центральной фигуре этой фракции.

— Лорд Макс, откройте Его Высочеству рот.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество…!

Макс ненавидел Сиана, но сейчас, когда его господин находился на грани жизни и смерти, ему было не до того.

Это заставляло понять: они не просто персонажи, а живые люди.

Сиан влил антидот в рот принцу.

— Он хорошо глотает. На всякий случай магией остановлю обратный ток.

Рука Сиана, лежавшая на лбу принца, ненадолго засветилась.

Я видела, как состояние принца стремительно улучшалось после принятия лекарства.

Рассеянно наблюдая за этим, я подошла к Эниэль.

— Леди Эниэль, можно Эйприл задать тебе один вопрос?

Спросила я с невинным видом.

Я только что поняла: судя по всему, люди из фракции главной героини уже приняли меня в свою группу.

Иначе зачем бы они доверили мне, представительнице аристократической фракции и вдобавок леди-идиотке, присматривать за больным принцем? Они бы ни за что не оставили меня с ним.

— Конечно. Что бы ни спросила миледи Эйприл, я отвечу.

Как только Эниэль ответила, предмет активировался.

[Осколок зеркала (редкий предмет) активируется! Осколок исчезнет, когда вы услышите "правдивый ответ" на свой вопрос.]

— Кто самый любимый человек у леди Эниэль в потустороннем мире?

Благодаря эффекту предмета собеседник не испытывает никакого дискомфорта, какой бы вопрос ему ни задали.

Эниэль даже не удивилась, что я употребила словосочетание "потусторонний мир".

Этот вопрос поможет больше, чем "нравлюсь ли я тебе?".

Я была спокойна.

Эниэль, как и подобает главной героине, может просто не показывать виду, но уже "проходит" принца или Сиана.

Тогда я посторонюсь.

Макса… исключим, вряд ли у Эниэль настолько плохой вкус.

Эниэль спокойно и ровно ответила:

— Миледи Эйприл.

…Что?

Я не поверила своим ушам.

— Мой самый любимый человек здесь ‒ миледи Эйприл.

[Осколок зеркала исчез!]

Значит, это была правда.

* * *

«Это что, успешное прохождение главной героини?»

Конечно, я не знаю, превышает ли её уровень симпатии ко мне 90%. Но вряд ли она ответит взаимностью.

«Стоп».

Может, дело не в том, что я ей нравлюсь, а в том, что уровень симпатии принца и Сиана настолько низок, что даже за такое короткое знакомство я их обошла?

Логично.

Когда состояние принца улучшилось, напряжение в отряде спало.

— Как вы сдерживали монстра снаружи? Я слышала грохот, но была занята, не могла проверить.

Эниэль спросила у Сиана.

— Я призвал высшего духа. Доставшаяся мне способность ‒ повышение уровня владения духами.

«Повезло. Завидно».

Макс, который только перевёл дух, когда принцу стало лучше, услышав про высшего духа, скривился.

— Тьфу.

Эниэль, сделав вид, что не заметила, как обычно сказала:

— У меня тоже появилась особая способность. Мне дали право "ключа".

Что?

А как же то, что было в игре, похожее на галерею? Разве это была не способность?

Эниэль продолжала:

— Мне показалось, что кто-то вложил это прямо мне в голову: я ‒ один из двух ключей, и только ключи могут открыть дверь, ведущую из потустороннего мира. Так что особая способность ‒ это я сама, другой способности нет.

Эниэль трудно читать. Но я помню, что она не из тех, кто врёт без всякой выгоды.

Что же правда?

— Два ключа… Тогда, скорее всего, другой ключ ‒ кто-то ещё из тех, кто вошёл в этот особняк.

Сиан предположил, но выглядел так, будто не уверен.

Мне казалось, ответ очевиден.

Главная героиня Эниэль.

Злодейка Ивелин.

Разве они обе не игровые персонажи? Явно второй ключ ‒ это Ивелин.

— Так или иначе, хорошо, что один ключ здесь.

— Я!

Макс выкрикнул, хотя его никто не спрашивал.

— Я получил огромную скорость и скрытность, стал сильнее! И сила возросла неимоверно!

Макс самодовольно улыбнулся. Да, это была усмешка.

— А вы, миледи Эйприл?

Наконец внимание переключилось на меня.

[Эйприл Шарон: пробуждение… (83/100)%]

Конечно, я не знаю. Всё ещё пробуждаюсь.

Знала бы ‒ послушала бы, когда брат болтал про Эйприл.

Не придумывать же ‒ вдруг у меня действительно появится способность, и я стану "лгущей" Эйприл ‒ тогда уровень подозрений снова повысится.

— Настроение у Эйприл сегодня тоже хорошее!

— Да не это я спрашиваю! Способность! Особая способность! Похоже, у тебя её нет!

Макс с торжеством выкрикнул.

«Ишь, как распетушился, чуть-чуть пробудившись!»

Я ждала, пока он убедится, что у меня нет способности ‒ типичный подход "задирать слабых и пасовать перед сильными".

— Лорд Макс!

Со скоростью молнии я схватила Макса за волосы.

Он попытался увернуться ‒ и двигался он явно быстрее, чем раньше. Но меня ему не перегнать.

Макса нужно учить уму-разуму.

Мне самой становилось жутко от того, что я всё больше походила на члена семьи маркиза Шарон.

— Эйприл очень удивилась! Нельзя кричать на друзей, лорд Макс. Это не по-рыцарски.

— А-а-а-а! Ай! А-а-а-а-а, мои волосы!

Трясь, трясь.

Я буду вырывать их, пока макушка Макса не заблестит.

У Эйприл, видимо, большая сила. Раз Макс не может вырваться из моей руки, у которой даже нет способности.

— Эйприл в три года учил домашний учитель, и вы бы знали! Нельзя кричать на друзей!

Хрясь. Трясь-трясь.

Разгорячившись, я словно забыла, что держу Макса за волосы, и сжала их ещё крепче.

Волосы Макса вырвались клоками.

Раз он так разошёлся, забыв своё место после пробуждения, я решила как следует его проучить.

Волосы посыпались на пол.

— Лорд Макс! Вы меня слушаете?

— А-а-а! А-а-а-а!

— А?

— А-а-а-а! А-а-а-а-а! Вы ч-чу! Нет! Я неправ! Неправ!

От боли, раздирающей кожу головы, он начал было умолять, но я, сделав обиженное лицо, поторопила его:

— Лорд Макс не слушает. Эйприл очень грустно, что лорд Макс не слушает.

— А-а-а! По-послушайте!

Я собиралась вырвать ему все волосы, но, к сожалению, наследный принц открыл глаза слишком быстро.

Он издал низкий стон и ошеломлённо перевёл взгляд с меня на Макса и обратно.

Что ж, отпустить?

Принц моргнул.

Только открыл глаза и сразу увидел Макса, зажатого за волосы ‒ неловко вышло.

— Это галлюцинация?

Решив, что это всё ещё сон, принц пробормотал себе под нос.

[Уровень симпатии наследного принца значительно повысился!]

[Уровень симпатии наследного принца значительно повысился!]

[Уровень симпатии наследного принца значительно повысился!]

Видимо, награда.

Уровень симпатии повысился трижды.