— Ваше Высочество!

Макс, в испуге бросившийся к нему, чуть не уронил чистящее средство.

— Лорд!

Эниэль поймала средство, едва не выскользнувшее из рук Макса.

Сиан, увидев внезапно появившийся магический круг, широко раскрыл глаза.

Он, похоже, опомнился и уже собирался призвать духа, но…

В тот же миг пространство перед глазами исказилось, и открылась скрытая карта с боссом третьего этажа ‒ дворецким.

Показался странный алтарь с вырезанными узорами.

Комната без единой двери, со всех сторон окружённая стенами.

Вскоре свет, окутывавший наши тела, погас, и мы с наследным принцем остались в этой комнате.

— Значит, сейчас мы с миледи Эйприл заперты здесь вдвоём?

Наследный принц выглядел ошеломлённым. Он, казалось, осматривался, пытаясь понять ситуацию.

— Леди, я постараюсь защитить вас. Наверное, вам сейчас страшно и одиноко…

— А я тут тоже есть.

От неожиданного голоса сзади наследный принц вздрогнул и сделал такое лицо, будто его застали за чем-то постыдным.

— Мы заперты здесь втроём: леди Эйприл, я и Его Высочество.

Это был рыцарь-раб Юрель, который выглядел на удивление бесстыдно.

«Что? Как он здесь оказался?»

Я была удивлена.

Вспомнив, я поняла, что Юрель, вероятно, был рядом со мной и принцем.

Всё время, пока он следовал за фракцией главной героини, он всё время шёл за мной.

Просто из-за того, что он был выдающимся рыцарем, его присутствие было трудно заметить.

— Когда вы успели прийти?

Наследный принц, похоже, не был рад видеть Юреля.

Юрель бесстрастно ответил:

— Я был здесь с самого начала. С того момента, как вы сказали: "Значит, сейчас мы с миледи Эйприл заперты здесь вдвоём?"

От его бесстрастного тона у наследного принца дёрнулось лицо, но он лишь покачал головой.

— Мы втроём заперты в этой комнате. У меня нет времени препираться с вами.

— Разумное решение.

Юрель, в отличие от своего бесстрастного лица, послушно склонил голову.

Похоже, они молчаливо согласились сначала разобраться с этой ситуацией.

Наследный принц встал и осмотрел комнату.

— Сначала нужно придумать, как отсюда выбраться. Похоже, это тоже магия, которую создал великий маг.

— Почему вы так решили?

Юрель, заметил ли он, что я активировала магический круг?

По его лицу ничего нельзя было понять.

— Сиан обычно держит рядом со мной двух-трёх духов. В потустороннем мире их количество уменьшилось, но раньше он прикреплял к мне больше десяти. В опасных ситуациях один-два из них появляются. Но сейчас я не вижу ни одного.

— Звучит логично. Если магическая сила способна блокировать высших духов, то в этом мире это, несомненно, под силу только великому магу.

— Сначала осмотрим комнату и выясним, где мы. Леди Эниэль, если подойти туда, будет опасно… Ах.

Машинально повернув голову и ища Эниэль, наследный принц разочарованно вздохнул.

— Я так привык к ним, что не замечал этого, но без Сиана и леди Эниэль очень неудобно. Что ж, давайте просто осмотрим комнату сами.

Скрытая карта была очень просторной для одной комнаты.

Единственным источником света были свечи, расставленные кое-где. Так как потолочного освещения не было, внутри было довольно темно.

На фоне огней, отбрасывающих наши тени, тихо раздавался шорох, разъедающий нервы.

Когда глаза привыкли к жуткой темноте, структура комнаты начала постепенно проявляться.

— Ух ты, Ваше Высочество. Здесь нет ни дверей, ни окон. В комнате Эйприл были большие двери и красивые окна.

Сказала я наследному принцу с беззаботным видом.

— Должно быть, у тебя было очень красиво. Когда-нибудь ты должна будешь пригласить меня в свою комнату.

Казалось, он говорил это спокойно, но его лицо окаменело, когда он уловил сильный запах крови.

— Кстати… Тебе не кажется, что здесь пахнет кровью?

В комнате уже некоторое время стоял густой запах крови.

Резкий запах, который проникал в нос.

Юрель, подойдя к стене и внимательно осмотрев её, сказал:

— Кто-то залил стены кровью. Рукой.

Лицо наследного принца мгновенно побледнело. Он, видимо, вспомнил о монстре, который размазывал кровь руками.

Единственным заметным сооружением был большой алтарь в центре.

Юрель и я последовали за принцем к алтарю.

На алтаре была свежая, ещё не высохшая кровь.

— Вокруг может быть монстр.

Принц занял оборонительную позицию.

Кровь, переполнившая алтарь, стекала по краям и капала на пол позади него.

Глядя на цвет пропитанного кровью пола, я поняла.

Эта комната — и стены, и пол — казались пропитанными кровью. Поэтому здесь был такой сильный запах, и внутри было так темно.

На алтаре был вырезан странный узор.

«Что же делать».

Я размышляла, глядя на алтарь, стоит ли его просто разбить.

Именно этот алтарь был условием появления скрытого босса третьего этажа ‒ монстра-дворецкого.

В обычном режиме, во всяком случае.

Изначально этот алтарь появлялся очень старым и полуразрушенным. Весь в пыли и паутине.

[Эниэль: (Осмотреть полуразрушенный алтарь.)]

▶ Лучше осмотреть его сейчас.

▷ Поискать другие улики.

Если игрок осматривал его, часть алтаря отваливалась, и в этот момент монстр-дворецкий с грохотом разрывал алтарь и появлялся, пугая людей. Брат тогда так громко кричал!

«Но, в отличие от обычного режима, алтарь выглядит слишком целым?»

Алтарь был слишком чистым. Не то чтобы новый и блестящий, но не старый и не разрушенный.

«Может, есть другое условие для появления дворецкого, кроме осмотра алтаря?»

На мгновение я подумала, не ткнуть ли в него топором, сделав вид, что случайно. Но я вспомнила, как серьёзно говорил брат.

— Если не знаешь ‒ не убивай. Не разрушай. Не убивай монстра, которого видишь впервые. Мир не состоит из одного разрушения. Зачем нужны структуры? Они существуют не для разрушения, а для решения головоломок».

— Да, поняла. Но почему ты так говоришь?

— ……

Наследный принц и Юрель внимательно изучали узор на алтаре.

Долго рассматривая странный узор, вырезанный на алтаре, Юрель спокойно сказал:

— Это перевёрнутый узор. Похоже, это был алтарь для приношения жертв.

— Перевёрнутый узор? Эйприл не знает, что это такое. Перевёрнутый храм она знает! Наверное.

Сказала я невинно.

Юрель поднёс руку к узору на алтаре. Когда он повернул его на пол-оборота, раздался щелчок, и узор зафиксировался.

Рисунок перевёрнутого узора выглядел почти торжественно.

Затем Юрель открыл крышку с узором.

Внутри были вырезаны странные и необычные символы.

< λ оɔ nV >