[Получен скрытый предмет.]

[Карманные часы дворецкого (проклятый предмет): на определённое время лишают цели её особенности.]

[Инвентарь]

▷ Капли эссенции

▷ Таинственный ключ

▶ Карманные часы дворецкого

…

Этот предмет пригодится, чтобы нейтрализовать Сиана в бонусном этапе.

Даже если я не использую его сразу, он должен оставаться у меня.

Если кто-то другой заполучит его и наложит проклятие на меня ‒ всё кончено.

[Совет. В хард-режиме существует больше разновидностей проклятых предметов, чем в обычном режиме! Используйте их разнообразные эффекты, чтобы пройти игру.]

Пропитанные кровью дворецкого часы начали тикать.

Я быстро поднялась по лестнице, чтобы наследный принц ничего не заподозрил.

Комната над алтарём, судя по всему, была комнатой дворецкого. Об этом можно было догадаться по нескольким аккуратным фракам, висевшим в шкафу.

Одна стена была плотно уставлена магическими экранами, соединёнными с артефактами. Каждый из них показывал различные места в особняке.

Это напоминало систему видеонаблюдения.

Наследный принц, глядя на экраны, транслирующие весь третий этаж — банкетный зал, кухню, висячий сад, — поморщился.

— Это же магические артефакты для слежки. В императорском дворце тоже есть несколько таких, но чтобы так плотно покрыть весь этаж... Что ж, это и правда особняк тысячелетней давности.

— Слежка? Что это?

— Это изобретение героя. Они следили за нами с того момента, как мы вошли на третий этаж. К счастью, монстр внизу уже мёртв.

Я сделала вид, что что-то поняла, и звонко рассмеялась.

— Отец Эйприл тоже говорил, что могут быть плохие люди, которые будут следить за ней, потому что она красивая, как оленёнок.

Теперь я собиралась как можно естественнее играть леди-идиотку.

Потому что после Великого собрания начнётся событие, где люди начнут подозревать друг друга.

К тому же сразу после того, как способность Сиана исчезнет, я ни в коем случае не должна быть под подозрением.

Впрочем, я скоро перейду во фракцию Ивелин.

— Да. Леди Эйприл прекрасна, как оленёнок.

Ответ был коротким, но прозвучал искренне.

«Я слишком сильно подняла уровень симпатии, и он что, с ума сошёл?»

Принц, всё ещё смотревший на меня, повернулся и направился к открытой двери.

— Ваше Высочество, Эйприл тоже идёт с вами.

— Прости. Я не могу успокоиться в замкнутом пространстве, оторванном от внешнего мира. Я видел женский призрак в императорском дворце именно в таком месте. Леди, это должно остаться между нами.

Только сейчас я заметила, что принц, находясь на свету, выглядел не совсем нормально.

Его дыхание, которое было неровным всё время в подземелье, вернулось в норму, как только мы вышли за дверь.

Неужели я была так невнимательна?

— Эйприл плохо слышала. Но если это секрет друга, она обязательно сохранит его.

Когда я невинно улыбнулась, наследный принц через силу улыбнулся в ответ. Взгляд влюблённого.

— Мне нравится это в тебе, Эйприл.

Голос звучал почти нежно.

Но я дважды убедилась, что он способен отпустить мою руку в любой момент, поэтому его слова не вызвали у меня никаких чувств.

Выйдя вслед за принцем, я увидела холл банкетного зала третьего этажа, залитый ярким светом люстр.

— Банкетный зал?

Наследный принц пробормотал с недоумением.

Я понимала его замешательство.

«Да все короткие пути в <Особняке великого мага> такие».

На самом деле под алтарём в комнате дворецкого тоже была дверь. В обычном режиме, если алтарь разрушался, можно было выбраться через неё.

Она вела в винный погреб под внешней кухней.

В хард-режиме алтарь не разрушился, поэтому мы не нашли этот выход.

Странно, что первый этаж соединялся с подвалом внешней кухни, а дверь на втором этаже вела прямо в противоположную часть банкетного зала.

Тем временем я убрала в инвентарь ключ, который, потеряв свет после смерти дворецкого, начал ржаветь и рассыпаться.

[Таинственный универсальный ключ (скрытый предмет): кажется, может открывать двери "в разных местах особняка"! (в настоящее время использовать нельзя)]

Интересно, что он не рассыпался, в отличие от обычного режима.

[Инвентарь]

▷ Капли эссенции

▶ Таинственный универсальный ключ

▷ Карманные часы дворецкого

…

Таинственный универсальный ключ занял своё место в инвентаре.

Я перехватила Юреля, которого до этого просто волочила за собой, и взяла его на одну руку.

Как только я закрыла дверь в комнату дворецкого, она исчезла.

Но я не могла забыть имя, которое увидела там.

«Что случилось с братом?»

Моё сердце, взбудораженное адреналином во время боя, остыло.

Человек, живший более тысячи лет назад, и который, как говорят, уже мёртв.

Воспоминания о зиме, когда я играла в игру снова и снова.

Какая же связь между всем этим?

Я обязательно должна вернуть воспоминания.

И мне нужно было больше узнать о герое.

Нельзя просто так слепо вырываться из хард-режима в реальность, не понимая, что со мной происходит.

Да. "Узнать" ‒ вот что важнее всего.

После того как я присоединюсь к Ивелин, цель будет ясна.

Я не буду торопиться с завершением игры, пока не узнаю о брате.

Наследный принц, обернувшись и заметив, что дверь в комнату дворецкого исчезла, спросил меня:

— Леди, куда делась дверь, из которой мы вышли?

— Она исчезла!

Когда я беззаботно улыбнулась, принц с сожалением сказал:

— Если бы я знал, надо было осмотреть её получше. Но что сделано, то сделано. Кстати… похоже, мы вернулись в тот самый банкетный зал, где были "впервые".

Оглядевшись, я увидела, что в пространстве, похожем на третий этаж, никого нет.

Да, то место, где мы были до этого, ‒ это "особняк в воспоминаниях", куда мы попали, коснувшись того монстра.

— Раз Сиан не ищет нас, значит, остальные всё ещё внутри воспоминаний монстра. Если бы они могли выбраться, он бы уже послал духов, чтобы выследить нас.

— Наверное!

— Ну, да.

Принц, не ожидая от меня особо полезного ответа, продолжал размышлять вслух:

— Что, если нам пройти ещё раз?