* * *

— Леди Эйприл!

Когда Сиан поспешно окликнул меня, рядом с ним стояла Эниэль, похоже, выбежавшая из банкетного зала.

Макса и наследного принца не было видно.

— Леди Эниэль!

Я широко улыбнулась, изображая искреннюю радость, и подошла к ней.

Но вместо того чтобы поприветствовать меня или похлопать по плечу, Эниэль слегка отстранила мою руку.

По её серьёзному выражению, которое я редко видела, я поняла, что случилось что-то серьёзное.

— Миледи Эйприл, случилась беда.

Сиан, обеспокоенный тем, что я могу быть шокирована, осторожно спросил:

— У кого-то из нас случилась беда. Леди Эйприл, вам не приходило в голову что-нибудь, связанное с тем, что происходило на передовой?

— М-м, может, лорд Макс умер?

Я невольно наклонила голову и спросила.

Ой, прости, Макс. Я не на самом деле хотела, чтобы ты умер. Но наполовину была серьёзна.

Потому что если присмотреться, Макс делал всё, чтобы умереть, или упускал все подсказки, которые давались ему.

…Внезапно я вспомнила, что в обычном режиме, когда Макс так поступал, умирали Эниэль или остальные.

Например, в ловушке перед подземельем на четвёртом этаже.

Макс всё время говорил идти в город, а не в подземелье, и если спуститься, получалась плохая концовка. Я не помнила из-за кого это происходило, но теперь, когда я увидела его лицо, я вспомнила.

Проблема была в том, что все остальные попадали в ужасную ловушку, а Макс, едва избежав её, потому что шёл последним, высунув голову, говорил:

[Макс: Я же говорил вам! В-вот видите, город опасен!]

Эти трусливые реплики, которые он произносил, когда сам был в безопасности.

— Этот тип? Настоящий обуза. Надо бы вырвать ему все волосы.

Я раздражённо пробормотала про себя.

Оглянувшись и внезапно осознав, что я одна, я взяла подушку, лежавшую на соседнем стуле, и прижала её к себе.

Это была подушка-цыплёнок. Её настоящий владелец (что смешно) выиграл её на викторине сети куриных ресторанов.

Я даже не знала, что такие конкурсы проводятся, а он специально участвовал и выиграл ‒ и это было смешно.

Но оказалось, он не особо любил ту сеть. Просто друг попросил пойти вместе. Кстати, друзей у него было много.

Когда я спросила, как он выиграл, он сказал, что услышал, что вопросы будут из всего викторин-сборника, и в спешке выучил его наизусть.

---

<Заголовок: Выиграл в конкурсе куриных ресторанов> [29]

---

Автор: Светлая Эйприл

(фото)

Получил милую подушку

---

<Комментарии>

Дошло до того, что ты выкладываешь всякую ерунду

└ Ну, радостью же надо делиться (автор)

Что это?

└ Понятия не имею, друг попросил (автор)

└ У Светлой Эйприл есть друзья????

└ Почему ты здесь всё время! Почему!

└ Воображаемый друг?

└ Нет, познакомился в магазине, когда покупал лук-порей (автор)

└ ??

└ Как вы подружились?

└ Помогал выбирать лук-порей (автор)

└ ??????

Жизнь у тебя странная

Я тоже участвовал, занял 3-е место. Но зачем ты запомнил научное название курицы?

└ Иногда, когда скучно, я запоминаю научные названия вещей (автор)

└ ????

Она была сильно помята, потому что хозяин постоянно стучал по ней, когда пугался, так что ощущения при объятии были так себе. Бедный цыплёнок.

В пустом доме…

Эниэль покачала головой.

— Нет. С наследным принцем.

Она продолжила, сжав губы.

— На наследном принце оказалось проклятие тысячелетней давности. Леди Эйприл, вам ничего не известно об этом?

[Уровень подозрений повысился на 1%.]

[Текущий общий уровень подозрений: 8%]

Похоже, она не подозревала, что я наложила проклятие. 1% ‒ слишком мало для этого.

Это было похоже на мимолётное сомнение.

— Нет?

Я покачала головой.

— Конечно. Я знаю, что миледи Эйприл вряд ли может знать что-то подобное, но всё равно спросила. Ах, не могли бы вы также спросить у тех людей?

— М-м, да!

На мгновение я заколебалась.

Внезапно она заговорила о фракции Ивелин, и я на мгновение забыла, как должна вести себя Эйприл.

Эниэль говорила так, будто "естественно знала", что я общаюсь с фракцией Ивелин.

Я была слегка удивлена этим фактом.

И я подумала, кого сейчас Эйприл должна считать более важным другом.

Точнее, кого лучше показывать, что она ценит больше.

На самом деле в этой ситуации правильным ответом было бы: "Леди Ивелин и другие не стали бы накладывать проклятия".

Чистая и невинная Эйприл, настоящая Эйприл, сказала бы именно так.

Но в этот момент я почувствовала нечто неописуемое.

Холодок, пробежавший по спине. Жуткое предчувствие, от которого волоски на загривке встали дыбом.

Меня пробрала дрожь.

Я доверяла своей интуиции.

— Я спрошу у леди Ивелин!

Сказала я.

Эниэль медленно кивнула на мой ответ.

— Спасибо, миледи Эйприл. Тогда мы с лордом Сианом пойдём проверить состояние Его Высочества. Вы сможете остаться одна?

— Да.

— Хорошо.

Спокойно, как с послушным ребёнком.

Я вдруг спросила её. Довольно искренний вопрос.

— Эйприл делает вас счастливой, оставаясь здесь?

— М-м, скорее, это делает мне больно, чем счастливой. Но в сложившихся обстоятельствах ничего не поделаешь. Я буду продолжать рассчитывать на вас.

— Хорошо.

[Уровень подозрений снизился на 1%.]

[Текущий общий уровень подозрений: 7%]

Глядя на удаляющуюся девушку, я вдруг подумала.

Кстати, а был ли проклинатель среди копейщиков?

Я поняла, что не заметила его во время боя. Потому что нас внезапно позвали, пока мы с Юрелем были заняты пари.

[Совет. В хард-режиме предоставляется возможность "честной" конкуренции. Опередите противника, получив хотя бы один предмет раньше!]

«Что?»

Несмотря на внезапность, я подумала, что это уведомление появилось не просто так.

Проклятие на наследном принце, вероятно, было проклятием ослабления, наложенным проклинателем.

И это означало, что кто-то из фракции Ивелин тоже был поражён проклятием ослабления.

Вся проблема заключалась в уведомлении о том, что есть только один предмет, снимающий это проклятие.

Я поспешно побежала к фракции Ивелин.