В послеобеденное время Инь Шэнь договорился с другом о встрече, чтобы выпить чаю в ресторане.

Инь Шэнь протянул руку со второго этажа: ”Здесь!”

Мужчина в вестибюле сразу заметил его и подошел с улыбкой.

Парень с короткой стрижкой был интернет-писателем и однокурсником Инь Шэня в университете. Он был тем типом человека, который знал обо всем, но не в совершенстве и таким образом был отличным собеседником для неформальных разговоров.

Инь Шэнь любил болтать с ним обо всем подряд: от науки и фантастики до мифов, истории, астрономии, географии, военных событий и народных слухов.

Это были не очень серьезные беседы, скорее, разговоры на пустом месте, но они расслабляли.

В этот раз они перешли от обсуждения истории к мифам, а затем к мистическим рассказам, включая те, что происходили на Западе.

Инь Шэнь внезапно сказал: "В последнее время, когда я каждый день засыпал посреди ночи, я всегда чувствовал, как другое "я" внезапно выходит из моего тела.”

"Потом всю ночь напролет я наблюдаю за собой, пока не просыпаюсь."

"Это немного похоже на..."

"Проекцию души из западной мифологии или же астральное путешествие, о котором ты пишешь в своих рассказах."

"Что ты думаешь это может быть?"

Парень с короткой стрижкой не рассмеялся, а вместо этого серьезно задумался и собрался с мыслями, чтобы сформулировать ответ.

"Сначала нужно понять одну вещь: если у человека действительно есть душа, из чего она состоит?"

"Из материи или же энергии?"

Инь Шэнь задумался на мгновение и неуверенно ответил: "Похоже, ни из того, ни из другого."

Парень с короткой стрижкой продолжил: "А что насчет памяти и сознания? Они находятся в душе или все еще в мозге?"

Инь Шэнь подтвердил: "Они в душе."

"Мне кажется, мое тело - это якорь, который удерживает душу на месте."

"Кажется, я могу освободиться, но если я это сделаю, то произойдут ужасные вещи."

"Это ощущение вызвало во мне панику, которая каким-то образом разрослась, и после этого я так и не решился продолжить."

Инь Шэнь вдруг рассмеялся: “Может быть, это признак пробуждения какой-то сверхспособности или начала занятий по духовному развитию?”

Но парень с короткой стрижкой покачал головой: "Независимо от того, правда ли то, что ты говоришь, если у человека действительно есть душа, и она не связана ни с материей, ни с энергией и в ней хранятся память и сознание, то никакие сверхспособности и духовные практики не могут сравниться с этим."

"Все эти проекции души и астральные путешествия - всего лишь вымысел древних людей, и по сравнению с твоим существованием, оно как небо и земля."

"Даже боги из мифологии и существа из традиционных китайских легенд не сравнятся с такой душой."

"Даже Паньгу, Бог-Творец, Хаос, Брахма, Азатот - бессильны перед этим."

Инь Шэнь был поражен этими словами. Они только что обсуждали душу человека, а теперь они перешли к божествам и высшим существам из мифологии.

"Ты перегнул палку. В это даже сложно поверить." сказал он.

"Согласно тому, что ты говоришь, если у человека есть душа, он может непосредственно существовать вечно?"

Парень с короткой стрижкой ответил серьезно: "Я не шучу, у меня есть основания для этого."

"Все потому что вселенная состоит из материи, а время - это непрерывное и последовательное проявление движения и изменения материи."

"Если твоя душа не является частью материи или энергии, то сознание зависит не от мозга, а скорее от души.”

“Что это значит?"

"Это означает, что твоя душа и эта вселенная как бы находятся на разных плоскостях, которые не пересекаются. Ты можешь выйти за пределы этой вселенной, даже не подвергаясь воздействию времени."

"Подумай об этом. Разве это не имеет смысл?"

Инь Шэнь продолжил: "Это значит, что если душа выходит из тела, то она потеряет свое местоположение и направление, и, возможно, больше не сможет вернуться в этот мир?"

"Или даже то, что душа может напрямую трансцендировать над рекой времени, путешествуя сквозь пространство и годы, становясь существованием, которое плывет над временной линией?"

"Я даже могу путешествовать в любую эпоху по своему желанию и даже изменять историю?"

Парень с короткой стрижкой ответил: “Это не обязательно правда.”

Инь Шэнь спросил: “Почему?”

Парень с короткой стрижкой ответил: "Как я только что сказал, душа, о которой ты говоришь, и эта вселенная как бы находятся на двух разных, не пересекающихся плоскостях, и у них вообще нет точек соприкосновения."

"У тебя нет связи с этой вселенной, так как ты не можешь воспринимать ее с какой-либо точки зрения."

"Ты даже не можешь ощущать существование вселенной. Так откуда у тебя возникнет ощущение времени и как ты сможешь путешествовать по временным линиям?"

Инь Шэнь вдруг почувствовал, что он начал понимать, откуда берется его страх.

"Таким образом, если душа покидает тело, это, как будто корабль без координат и направления, и есть большая вероятность, что она больше не сможет вернуться в эту вселенную?"

Парень с короткой стрижкой кивнул: "Это одна из возможностей. Может быть, ты все равно останешься связанным с реальным миром, так как твоя точка опоры будет здесь."

"Тогда ты сможешь наблюдать за миром через эту точку, и, как я уже говорил, станешь наблюдателем, свободным от времени и пространства."

"Если у тебя будет несколько разных точек опоры в разные периоды времени, ты сможешь, возможно, перемещаться по временной линии, как ты говорил."

Однако взгляд парня стал более мрачным.

"Но есть и другая возможность."

"В момент, когда ты покидаешь свою якорную точку, ты можешь быть выброшен в неизвестное место вне этой вселенной."

"Это может быть другая вселенная, источник времени или даже другое измерение, недоступное для человеческого воображения."

“Там может ничего не существовать и как в тюрьме, твоя душа будет заперта там миллионы, миллиарды лет.”

“Всю… вечность.”

В комнате вдруг наступило молчание, и никто не смог сказать ни слова.

В этот момент парень с короткой стрижкой внезапно улыбнулся, взял чайник и налил Инь Шэню чашку чая.

"У тебя хорошая идея, это довольно оригинально."

"Моя следующая книга, возможно, будет использовать твой сюжет и может быть, она станет популярной?"

Парень с короткой стрижкой не воспринял слова Инь Шэня всерьез, поскольку считал, что это была просто ещё одна бессмысленная фантазия.

Однако Инь Шэнь был потрясен. Он встал, готовясь уйти.

"Мне пора уходить!"

"Если у тебя появятся новые идеи или ты напишешь что-то на эту тему, не забудь мне рассказать. Мы можем обсудить это вместе."

Но парень с короткой стрижкой остановил его и достал что-то из сумки.

"Инь Шэнь, не уходи.”

"За использование твоего сюжета, я хочу подарить тебе что-то хорошее."

Инь Шэнь взял коробку и, открыв, увидел необычный камень с изображением маленького насекомого.

"Что это? Ископаемое?"

Парень с короткой стрижкой ответил: "Трилобит из семейства краснокрылов."

"Этот ископаемый может и не стоить больших денег, но представь, как вдохновляюще видеть живых существ, существовавших миллионы лет назад, как будто они оживают прямо перед тобой.”

"Возьми его домой, полюбуйся и ощути древнюю Землю и этих древних существ!"

Инь Шэнь поблагодарил парня с короткой стрижкой и ушел, держа подарок в руках. Но как только он вышел в холл, машина, вышедшая из-под контроля, врезалась в стеклянные двери ресторана со скоростью более ста километров в час, сбивая его, как тряпичную куклу.

В луже крови взгляд Инь Шэня медленно стал размываться.