В D&A есть разные монстры.

Были такие существа, как монстр-слизень "Порождения", которые просто меняли цвета, чтобы увеличить свою численность — Порождение весны, Кислотное порождение, Ядовитое порождение и так далее.

Но монстры, созданные по мотивам всевозможных мифов, легенд и страшных историй, сами по себе достойны похвалы.

'Не было бы ничего странного, если бы существовали монстры, которые имитируют людей'.

Например, деревянная кукла с бойцовского острова Октагон, которую я недавно посетил.

Не было бы ничего странного, если бы существовали монстры, которые имитируют и копируют человеческое поведение.

Но, вероятно, они не могут копировать воспоминания.

Я решил задать несколько простых вопросов.

"Ника. Я задам вопросы, на которые сможет ответить только настоящая ты".

"Я-я? Я первая?"

Я схватил руку в том направлении, откуда донёсся голос Ники.

Это была тонкая, тёплая рука.

"Сколько у нас осталось долгов?"

"Триста миллионов и две тысячи...?"

"Хорошо".

"Это был лёгкий вопрос...!"

Значит, Ника настоящая.

Я притянул Нику, чью руку держал, к себе.

"Теперь твоя очередь, Эннио".

"Хорошо".

Я схватил ладонь в том направлении, откуда донёсся голос Эннио.

Это была тёплая и мягкая рука.

Тонкая, длинная и шелковистая — как тонкий шёлк.

"Я сейчас держу Виктора за руку".

"Тогда вот мой вопрос. Эннио, какого цвета был плащ, в котором ты сегодня сидела за столом?"

"Я не носила плащ. Я была укрыта одеялом. Ты вдруг сорвал его и напугал меня, помнишь?"

Несмотря на мою ловушку, Эннио ответила на мой вопрос правильно, не совершив ошибки.

Значит, эта Эннио тоже не подделка.

"Тогда осталась только Викторика".

Есть только одна Викторика.

Но осталось четыре ладони.

"Что? Ты думаешь, что я фальшивка?"

"Что? Ты думаешь, что я фальшивка?"

Оба голоса звучат одинаково.

Ранее оно имитировало Нику, а теперь имитирует Викторику?

В этот момент Эннио, которая была подтверждена как настоящая, фыркнула.

"Почему бы нам просто не избавиться от обеих?"

Какая ужасная мысль.

Отклонено.

"Что ж, Викторика. Это последний вопрос для тебя".

Я схватил обе руки Викторик.

Одна была тёплая, а другая прохладная.

Они определённо ощущаются по-разному.

"Виктор, перестань тайком ощупывать мою руку".

"Виктор, не сжимай мою руку так сильно".

Это сбивает с толку, когда они говорят с обеих сторон одинаковыми голосами.

Но эта глупая игра сейчас закончится.

"Вот мой вопрос".

"Хорошо. Давай".

"Хорошо".

"Викторика, однажды ночью я рассказал тебе о своём грандиозном плане. О том, как я мог бы заработать 5 миллиардов. Расскажи мне о Плане А и Плане Б".

Мой долгосрочный жизненный план, которым я поделился только с Викторикой.

Если это настоящая Викторика, которая была там в ту ночь, она должна суметь ответить.

"Что? Как я должна всё это помнить?"

"Вот именно".

Подожди, почему эти двое говорят в унисон?

Может, мне стоит изменить вопрос?

Пока я думал, какую историю выбрать из своей памяти...

"Виктор, ты только что т-тронул мою грудь...!"

"Ты ещё и мою попу трогал...!"

Две Викторики начали шуметь.

Конечно, содержание было совершенно безосновательной клеветой.

"О чём вы говорите?"

Викторики ответили на мой вопрос.

"Ты м-меня трогал!"

"Только что!"

"Это клевета. Мои руки сейчас держит по одной вашей. Откуда у меня возьмутся руки, чтобы трогать ваши груди или попы?"

Но Викторики были неумолимы, как будто они пытались вызвать панику.

"Виктор, ты можешь быть подделкой. Настоящий Виктор не стал бы так поступать...!"

"Как ты можешь доказать, что ты настоящий...?"

Они вдруг переключаются на меня?

Казалось, подмешанная подделка пыталась посеять суматоху.

В конце концов, это подлый монстр, который имитирует других в темноте.

Создавать путаницу и разжигать конфликты для него, должно быть, легко.

"Виктор, что происходит?"

"Виктор. Это выглядит хлопотно".

Ника и Эннио тоже казались немного сбитыми с толку.

Но я просто чувствую себя обиженным.

Я лучше всех знаю, что я не подделка.

В таком случае, пришло время для запрещённой секретной техники.

"Это последний раз. Викторика, я собираюсь смешать ложь с правдой, так что отвечай внимательно".

Я крепко сжал обе руки.

Чтобы это существо не смогло никуда сбежать.

Затем я использовал одну ложь и сказал:

"Викторика, мы с тобой были обручены. Хотя сейчас между нами есть расстояние, ты мне всё ещё нравишься. А я тебе?"

"Ч-что ты говоришь?"

С левой руки, которую я держал, выступил пот.

Она тёплая.

Похожа на Викторику, которая быстро нагревается и сильно потеет.

Но правая была прохладной.

Без пота, просто сухая.

"...Я-я на самом деле тоже люблю тебя".

И она говорила то, что Викторика никогда бы не сказала.

"Правая, ты — подделка".

"Что...?"

Я схватил ножны на поясе и сильно ударил выступающей частью рукоятки по животу подделки.

Вскоре раздался крик "Ик...!" за которым последовал звук "хлоп".

Что бы это ни было, это был не крик Викторики.

Во всяком случае, он напоминал странный, похожий на крик нимфы, крик Арнуа или Ариоль.

"Как ты смеешь имитировать меня, фальшивка".

Оставшаяся Викторика фыркнула "хмык".

Я сказал той Викторике:

"Как ты ко мне относишься?"

"Я? Почему ты это спрашиваешь? Мы были обручены. Конечно я... л-любила тебя тоже. Не заставляй меня говорить такие вещи вдруг, идиот".

"Понятно, так вот оно что".

Щёлк.

Я вынул ножны и ударил по животу последней оставшейся Викторики.

Тудух.

"Ик...!"

Подделка лопнула со странным криком.

"Значит, обе были подделками".

Я не могу поверить, что обе Викторики были подделками.

В этот момент Эннио засмеялась: "Ху-ху-ху-"

"Я же говорила, что мы должны разобраться с обеими".

"Эннио, ты знала всё это время".

"Конечно. Но это была такая интересная ситуация. Так где же наша настоящая Викторика и что она делает?"

Пока я слушал озорной смех Эннио, Ника, которая возилась в темноте, спросила:

"Так что это вообще были за штуки? Те, что лежат на полу...!"

"Я и сам не знаю".

Я не знаю, что это было, но они не казались обычными монстрами.

На самом деле, возможно, это вообще не были монстры.

"Давай просто оставим их и пойдём. Что ещё важнее, нам нужно найти Викторику".

Если я потеряюсь здесь, мне придётся блуждать часами.

Это хлопотно.

"Я думаю, что когда мы впервые включили свет и летучие мыши напали на нас, Викторика и подделка, должно быть, поменялись местами".

Такова была моя гипотеза.

Поэтому я предложил вернуться к входу, чтобы найти Викторику.

"Это хорошая идея".

"Пойдём быстрее!"

С согласия Эннио и Ники, я направился ко входу.

И там я нашёл что-то, присевшее на корточки, громко крича "Кто здесь!"

Я спросил:

"Ты Викторика?"

"Ты что, глупый? Не можешь определить просто по голосу? Где ты был и что ты делал?"

Этот дерзкий и грубый ответ.

Эта атмосфера могла исходить только от настоящей.

Но чтобы убедиться, я решил спросить:

"Викторика, ты мне нравишься".

"Ч-что? Хаа...!? Что ты говоришь...? Что...!?"

Реакция тонкая.

Разве настоящая Викторика не должна была рявкнуть "Перестань шутить!" здесь?

Может, и эта тоже подделка?

Раз уж было две подделки, не было бы ничего странного, если бы их было три.

Говорят, один раз — случайность, два раза — совпадение, но три раза — это уже закономерность.

"Куда ты ходил и почему говоришь такие глупости сейчас... Думаешь, я теперь сдвинусь с места, если ты скажешь что-то подобное...?"

Викторика говорила со странно взволнованным и возбуждённым голосом.

В этот момент Ника сказала:

"Это не похоже на обычную Викторику. Должно быть, это подделка! Викторика ужасно ненавидит Виктора, верно? Она не стала бы говорить так, будто странно счастлива слышать такие слова...!"

Эннио согласилась со словами Ники.

"Я тоже так думаю. Может, сначала усмирим её, чтобы она не болтала глупости?"

Ника и Эннио, казалось, пришли к согласию.

Вскоре в темноте раздались громкие звуки ударов по чему-то — тудух, шмяк, бум.

"Ой! Ч-что вы двое делаете...! Только что кто-то ущипнул меня за попу...!"

Может, это и не подделка.

Похоже, это всё-таки была настоящая.

---

Викторика объяснила:

"Я была сбита с толку после того, как на меня напал рой летучих мышей. Когда я пришла в себя, вас всех уже не было. Я подумала, что лучше оставаться на месте, чем потеряться, поэтому ждала здесь".

Вот что она сказала.

Это было умное решение.

Улучшился ли её инстинкт после того, как она выживала в дикой природе в течение нескольких дней?

Если бы Викторика бродила в поисках нас, мы могли бы разминуться и потерять ещё больше времени.

Я объяснил всё, что произошло до сих пор.

О подделках.

И о том, как мы их вычислили.

"Значит, те двое, что следуют за нами сзади, — это те самые подделки?"

Викторика, казалось, почувствовала два присутствия, осторожно следовавшие за нами в темноте.

Я ответил просто:

"Они, кажется, не причинят вреда, так что пока я их не трогаю".

"Как хочешь. Давай просто быстрее уйдём из этого странного места".

Викторика, которую бросили одну, казалось, устала от этой темноты.

Так тебе и надо за то, что пошла за нами без надобности.

Конечно, я согласился с тем, что надо быстрее отсюда убраться.

На прохождение этого места должно было уйти меньше 30 минут, но мы потеряли слишком много времени из-за подделок.

Похоже, мы потратили уже добрый час или два.

"Я теперь серьёзен".

Время для секретной техники ветерана: скоростной проход.

Влево 3. Вправо 3.

Вверх, вправо, вниз, влево.

Вниз, вправо, вниз, вверх.

Когда я ориентировался в тёмном лабиринте по своей памяти, появился путь.

В этой кромешной темноте это был единственный коридор, освещённый свечами с обеих сторон.

В конце была дверь в форме черепа.

Её жуткая форма явно указывала на то, что там появится босс-монстр.