"Слышали? Бывший президент Михаил—"

"Говорят, он должен заплатить огромный штраф...?"

Обычно в период выпускных экзаменов в Люденс было довольно тихо.

В конце концов, больше студентов занимались бы учёбой.

Но в эти дни повсюду можно было услышать шёпот.

Большинство историй были о том, как президент студенческого совета Михаил и его последователи совершили различные преступления и должны заплатить определённые штрафы.

С таким крупным инцидентом все были заняты и им было о чём поговорить.

Я не видел Викторику, которая обычно приходила в клубную комнату до такой степени, что это было назойливо, уже несколько дней.

Единственный раз, когда я мог увидеть её лицо, был, когда она появлялась в телепередачах по магическому телевизору.

「Регистрация кандидатов на пост нового президента студенческого совета будет открыта до следующей недели. Комитет по чрезвычайным ситуациям обещает приложить все усилия, чтобы нормализовать Люденс」

Я не замечал этого в обычное время.

Но, видя её такой, Викторика, безусловно, была довольно знаменита в академии.

Проблема была в том, что, как и у знаменитостей, у неё были антифанаты, и было много людей, которые невысоко о ней думали.

"Разве президент студенческого совета Орка тоже не замешан? Викторика — младшая сестра Орки. Стоит ли нам действительно оставлять расчистку кому-то вроде неё? С таким же успехом можно оставить жёлуди белке."

"Я слышал, что мисс Викторика не имеет к этому никакого отношения. На самом деле, это она раскрыла секрет."

Фанаты и антифанаты яростно сражались.

Нынешний Люденс ничем не отличался от периода междоусобиц, потеряв свою главу "Михаила" и будучи разорван на части.

В этой ситуации наиболее вероятными кандидатами были, очевидно, вице-президент Викторика.

И казначей Кристина.

Эти двое, вероятно, войдут в выборы и будут яростно сражаться.

Наблюдать за тем, какие политики они предложат и как будут отвечать друг другу, было бы довольно занимательно по-своему.

"Вот ваш 'Снежный лёд'."

Самозанятый студент, как я, должен усердно работать, чтобы заработать деньги в этот избирательный сезон.

Студент, получивший от меня Снежный лёд, протянул звенящие монеты и спросил:

"Виктор, я слышал, ты, возможно, будешь баллотироваться на выборах?"

"Кто это сказал?"

"Арнуа, восьмигодка."

Эта Арнуа.

Она уже рассказывала об этом?

Она, вероятно, ходила и говорила: "Если Виктор станет президентом студенческого совета, эта Арнуа станет первой нимфой, которая займёт должность казначея...! Все должны заранее поддержать Арнуа...!"

Я уже могу представить его манеру, даже не видя её.

Я дал уклончивый ответ.

"Пока ещё ничего не решено."

Студент впечатлённо сказал: "Ого—", а затем добавил:

"Ты разорвал свою помолвку с семьёй Арклайт из-за этого, верно? Ты хотел дистанцироваться, потому что знал, что Орка подозрителен."

Наверное, что-то в этом роде.

Люди уже начали делать такие предположения?

Возможно, это было неизбежно.

Люденс принимает только студентов, которые имеют некоторое влияние на материке.

Вступительный экзамен чрезвычайно сложен, и многие люди не сдают его.

Быть студентом Люденса само по себе достаточно, чтобы в какой-то мере судить о чьих-то способностях и мудрости.

Конечно, есть некоторые студенты, как восьмигодка нимфа Арнуа, которые заставляют задуматься, не попали ли они сюда через какую-то систему квот для нимф...

"В любом случае, Виктор, дай мне знать, если решишь баллотироваться. Мои друзья и я напишем тебе рекомендательное письмо...!"

"Я подумаю об этом."

Я буду занят зарабатыванием денег на данный момент.

Даже если я решу баллотироваться ради забавы, стремясь получить награду от дополнительного квеста 'Избирательная кампания', регистрационный взнос кандидата составляет около 30 миллионов рене.

У меня нет финансовых ресурсов, чтобы так просто вытащить такие деньги прямо сейчас.

---

"Виктор, ты занят?"

Пять часов вечера.

Кто-то пришёл искать меня, когда я готовился закрыть лавочку.

Есть только один студент-мужчина, который обратился бы ко мне этим тонким, скользким голосом.

"Что тебе, репортёр-сплетник Дэйли?"

"Репортёр-сплетник? Виктор, я не знал, что ты можешь так шутить. Неужели, когда тебя пырнули в живот, это меняет человека?"

Это была не шутка.

"В любом случае, Виктор, ты занят или нет?"

"Я занят."

Разве ты не видишь, что я протираю столы?

Ника, Ариоль и имп Пуй-Пуй ушли готовиться к своим выпускным экзаменам, так что я управлял бизнесом в одиночку.

К слову, Арнуа сказала: "Эта Арнуа поможет с уборкой...!" — и закатила рукава, но я отослал её.

Арнуа должна учиться, а не помогать с клубной деятельностью.

Ей нужно не провалиться и закончить учёбу в этом году.

"Хочешь, я помогу?"

Дэйли поправил свои очки и сделал интересное предложение.

Помочь, говорит.

У него, должно быть, какой-то скрытый мотив.

Но так как работы было слишком много, чтобы справиться в одиночку, я кивнул.

"Давай."

С двумя парнями, вытирающими столы, сортирующими перерабатываемые материалы и перемещающими тяжёлые контейнеры с ингредиентами, уборка закончилась быстрее, чем ожидалось.

Я планировал закончить к шести, но мы управились к половине шестого, сэкономив 30 минут.

Конечно, мне придётся использовать эти сэкономленные 30 минут на этого Дэйли.

"Итак, что тебе нужно, Дэйли?"

"Друзья могут заходить, не желая чего-то."

"Друзья, значит."

"Ну, это больше похоже на то, что мы взаимовыгодные деловые партнёры. В любом случае, Виктор, благодаря тем внутренним документам, которые ты мне дал, меня утвердили на повышение до заместителя главы клуба в следующем году."

О.

Стоит поздравить.

"Дэйли, заместитель главы газетного клуба. Ты поднялся в мире."

"В каком-то смысле, да. Я пришёл, чтобы отплатить тебе и спросить твоё мнение. Ты слышал, как обходятся с Михаилом и его группой?"

Нет.

Я тоже не знаю подробностей.

Я лишь смутно слышал то, что сообщалось по телевизору.

Видя, что я не отвечаю, Дэйли, казалось, воспринял моё молчание как ответ и начал объяснять вещи, о которых я даже не спрашивал.

"Клубы сейчас тщательно обыскивают. Было много тех, которые получили подозрительно большие суммы финансирования от Михаила и предыдущего президента студенческого совета Орки."

"Понятно."

Вот почему атмосфера была такой неспокойной, несмотря на то, что это был период экзаменов.

Дэйли не закончил.

Осмотревшись, он поправил свои очки со странным блеском и сказал:

"А вот и самая удивительная часть. Знаешь, кто был связан с этими финансируемыми клубами?"

Кто?

"Пимбльберт, я полагаю."

Мой простой ответ, казалось, довольно сильно удивил Дэйли.

Затем он снова поправил свои очки и приподнял уголок рта с серьёзным выражением.

"Как и ожидалось от тебя, Виктор. Ты человек, достойный моего признания. Ты всё знал, не так ли? Ты прав. Клубы использовались в качестве операций по отмыванию денег для банды Пимбльберт."

Это то, на что студенты разозлятся.

Рене, которое они с трудом заработали, и их плата за обучение, текущие в незаконные организации, в конечном итоге возвращаются в виде клинков, нацеленных на студентов.

Я на самом деле получил один из этих клинков в живот.

Или, вернее, наконечник копья.

"Но что ж, благодаря усилиям тебя и твоей группы, их сейчас всех искореняют. Вау, из этого получится отличная статья. Как насчёт 'Меч президента указывает на президента'?"

"Не публикуй мою историю, как тебе заблагорассудится."

"Почему нет? Твоя история — одна из самых продаваемых статей прямо сейчас. Кстати, позволь мне спросить тебя кое-что. Ты разорвал помолвку с Викторикой из-за этого, верно? Чтобы дистанцироваться от семьи Арклайт."

Этот парень тоже спрашивает.

Прежде чем я успел ответить, он начал рассуждать о своих собственных мыслях.

"Когда поползли слухи, что ты изменял, я, честно говоря, не мог в это поверить. Возможно, ты намеренно создал причину для разрыва помолвки, чтобы защитить честь мисс Викторики?"

В каком-то смысле, это было похоже.

Но поскольку я не был обязан отвечать, я решил молчать, несмотря на дискомфорт.

Конечно, Дэйли, казалось, не ждал моего ответа, когда он что-то быстро записывал в свой старый блокнот. Затем он задал один последний вопрос.

"Так ты будешь поддерживать Викторику на этих выборах? Появятся разные кандидаты, но это, вероятно, будет гонка между мисс Викторикой и мисс Кристиной."

"Полагаю, так."

"Виктор, ты, возможно, не придаёшь значения этим вещам, но твоё влияние больше, чем ты думаешь. У кандидата, которого ты поддерживаешь, больше шансов на победу."

Это преувеличение.

Я очень хорошо знал, что у меня нет такого влияния в этой академии.

Если бы у меня было такое влияние, я бы уже выплатил свои долги и сбежал.

И количество моих клиентов резко бы увеличилось.

Хотя, справедливости ради, количество клиентов росло день ото дня.

Однако.

Раз уж этот парень пришёл сюда, я подумал, что было бы неплохо сказать ему одну вещь заранее.

"Дэйли, я буду баллотироваться на этих выборах. Я хотел бы собрать сторонников, и если ты опубликуешь статью, я, вероятно, получу довольно много."

"Ты баллотируешься...!"

Дэйли, казалось, был довольно удивлён.

Пробормотав про себя: "Понимаю, вместо того чтобы поддерживать кого-то, ты сам делаешь шаг," — он вскочил на ноги.

"Извини, но мне нужно уходить. Сейчас не время сидеть сложа руки...!"

Парень, который пришёл по своей собственной воле, ушёл так же резко.

Примерно через час после его ухода.

"Срочные новости, срочные новости, срочные новости!"

"Хоэной, дай мне одну газету."

"Хоэ, это 5,000 рене...!"

Я купил газету у странной нимфы, к которой всё ещё не мог привыкнуть.

На ней были статьи, написанные большими буквами:

「Бывший член исполнительного комитета Виктор объявляет о своей предвыборной кампании...!」

「После того, как он 'срубил' президента студенческого совета — стремится к 'Вершине'—.」

Стремится к вершине?

То, к чему я стремлюсь, — это 'Памятный знак кандидата'.

Поскольку Дэйли ушёл до того, как я смог объяснить свою цель, кажется, это недопонимание привело к такой глубоко запутанной статье.

Дэйли, ты действительно репортёр-сплетник, в конце концов.

Но эффект статьи, безусловно, был заметен.

"Виктор, я буду поддерживать тебя...!"

"Мне не слишком нравилась ни мисс Викторика, ни мисс Кристина...!"

По пути домой после покупки ингредиентов на следующий день, студенты продолжали пытаться привлечь моё внимание.

Обычно я слышал только презрительные крики вроде: "Фу, Виктор...!", но теперь реакция была благоприятной.

Моя репутация улучшилась за последние несколько дней?

"Смотрите, Виктор ест рыбный пирог на рынке...!"

"Как просто! Да, нам нужен хотя бы один кандидат от обычных людей!"

Но было немного раздражающе, что они сплетничали даже о том, как я ем рыбный пирог.

Может быть, было лучше, когда моя репутация была ниже — это давало мне больше свободы.

Однако.

Настоящее раздражение пришло той ночью.

Тук-тук-

Кто-то стучал в дверь клубной комнаты, поэтому я закончил чистить зубы и проверил, кто это.

Это была Викторика с её мерцающими серебристыми волосами.

"Что тебя привело сюда, когда ты так занята?"

"Виктор, эта статья правдива? Ты баллотируешься на выборах...!?"

Хлоп.

Викторика развернула газету, чтобы показать её мне.

Вскоре она начала дрожать.

"Ты сказал, что сделаешь меня президентом студенческого совета...! Ч-что это всё значит?"

"Ты выглядишь взволнованной. Проходи сначала внутрь. Я только что приготовил персиковый чай со льдом."

Скоро наступит лето, так что мне стоит продавать персиковый чай со льдом, верно?