Это просто невыносимая жара.

Лето, конечно, горячее, но это выходит за рамки разумного.

"Ну как, Викторика? Тебе сейчас теплее?"

"Эм, Шанель, должна ли я тебя благодарить...?"

"Эта девочка говорит, что у неё простуда и жар, но почему у тебя магическая система охлаждения была включена на полную? Ношение слоёв одежды и укутывание одеялом при включённой системе охлаждения делает тебя теплее? А?"

"......"

"Подожди немного. Я сделаю тебе каши. Могу я воспользоваться кухонным оборудованием в твоей комнате?"

В одноместных комнатах общежития даже есть кухонное оборудование?

Это немного удивительно.

И я был заново поражён, что "секретарь" Шанель была таким заботливым и добрым человеком. Она производила впечатление холодной, надменной городской женщины, но, возможно, она добра к тем, о ком заботится — что-то вроде того.

В любом случае.

Так когда же эта Шанель уйдёт?

"Вздох..."

Викторика вздохнула.

Это был вздох, который излучал тепло.

Конечно, так и должно быть.

Она находится в положении, когда ей приходится прятать большого мужчину в своём одеяле.

Я был плотно прижат к Викторике, прячась под её одеялом.

И посреди всего этого, Шанель включила обогреватель для Викторики, которая притворялась, что у неё простуда, так что под одеялом было, естественно, невыносимо жарко.

Плюс, Викторика изначально была человеком, который легко нагревается, так что было очень тепло.

Было бы неплохо прижаться друг к другу посреди зимы для тепла, но летом это пытка.

"Вот, Вики. Я приготовила тебе кашу. Ешь её, пока тёплая."

Викторика, должно быть, находится в абсолютном аду, так как ей приходится есть тёплую кашу в такой ситуации.

Возможно, поэтому она бессвязно говорила.

"Думаю, мне уже лучше, Шанель. Ты можешь идти, я буду в порядке одна. Ты, должно быть, тоже устала от сегодняшней работы, тебе следует пойти и отдохнуть."

"Девочка, сейчас самое время беспокоиться о других, когда ты сама страдаешь больше всего? Ты даже не смогла отдохнуть сегодня из-за всех этих людей из Святого Престола. И ты, вероятно, также не ела."

"...Это правда."

"Виктор, этот парень, интересно, что он делает и где он в этой ситуации."

Что ты имеешь в виду, что я делаю и где я?

Я лежу прямо здесь, прижатый к Викторике под её одеялом.

"В любом случае, мне не нравится этот Виктор. Он заставляет тебя делать всю тяжёлую работу, пока сам ходит и создаёт проблемы, несмотря на свою внешность."

"Это правда. Он действительно сохраняет самообладание большую часть времени, но потом внезапно создаёт проблемы из ниоткуда! Ты знаешь, сколько это причиняет мне хлопот?"

Как странно.

Гвоздь вышел из моей груди некоторое время назад, но почему моя грудь всё ещё болит?

"Вики, почему бы тебе просто не бросить этого парня и не встретить кого-то другого? У меня довольно много связей в высшем свете. Я могу представить тебе много красивых аристократов."

"......"

"Ну, ты бы послушала меня, говорящую это? Ты полностью влюблена в этого парня, который только прилично выглядит. Как герцогиня, на которую все равнялись, связалась с таким простолюдином...?"

Шанель издала преувеличенный плачущий звук.

Так когда же она уйдёт?

Мне действительно становится жарко.

Пот начинает стекать по моему лбу и спине.

Тем не менее, мне лучше. Викторика была полностью мокрой.

Я мог сказать, как сильно она потела, даже через спортивный костюм, который она носила.

Возможно, из-за этого воздух был наполнен головокружительным персиковым ароматом.

Этот аромат, который всегда окружал тело Викторики, был не духами, а её естественным запахом.

Она что, персиковый человек?

Это интересно.

"Итак, ты сказала Виктору? Что отец Виктора был жив в деревне Клариса."

"Э-это...!"

"Почему ты так взволнована? Думаю, ты ещё не сказала ему. Викторика, ты всегда колеблешься в важные моменты. Если тебе есть что сказать, скажи это, а если ты чего-то хочешь, просто возьми это!"

"Э, эм?"

"Если бы я была на твоём месте, я бы не смогла это выдержать. Я бы просто схватила эту надоедливую Эннио Блэкстар за волосы. И эту нелепую розовую бомбу тоже, просто...!"

"Хорошо, хорошо, теперь, пожалуйста, уходи. Я очень хочу отдохнуть."

"Хорошо, хорошо. Ты всегда становишься колючей, когда мы говорим об этом. Ты так расстраиваешь, что это расстраивает и меня. Если ты будешь продолжать колебаться, может, мне просто сказать Виктору за тебя?"

"Конечно, нет."

"Вздох, неважно. Что ты вообще в нём видишь? У него довольно приятное лицо, но таких парней полно в Люденсе."

"......"

"Ну, думаю, дело не в его внешности. Если бы это было так, ты бы не отказала Михаилу, когда он признался тебе, когда ты была первокурсницей. Михаил, этот мужчина по крайней мере красив, верно?"

"...Он заставляет меня узнавать вещи, которые я не знала."

"Что?"

"Он заставляет меня осознать, насколько узок был мой мир. Он заставляет меня видеть, насколько замкнуто я жила."

"......"

"Когда я с Виктором, я чувствую, что могу отправиться в мир, которого я не знаю. Я как корабль. Он — ветер. Ветер, который несёт меня в новые места."

"В любом случае..."

---

Наконец, когда дверь захлопнулась с глухим стуком, я смог выбраться из-под одеяла, как будто меня выбросили. Я действительно думал, что меня сварят заживо.

Первое, что я сделал, это выключил обогреватель и включил систему охлаждения, чтобы снова понизить температуру в комнате.

Вуууш.

Только почувствовав прохладный воздух от магического устройства, я наконец смог успокоиться.

"Теперь я могу дышать."

Посмотрев в сторону, я увидел, что Викторика тоже сняла своё одеяло и остывала.

Она не сняла свой спортивный костюм, но просто снятие одеяла и ощущение прохладного воздуха, казалось, значительно восстанавливало её энергию.

"Виктор, я не знала, что ты так чувствителен к жаре."

"Я тоже не знал."

После этого между нами наступило короткое молчание.

Казалось, что нужно было что-то сказать, но я не знал, с чего начать или как подойти к этому.

"Итак, эм, тот разговор только что... ты всё слышал?"

Викторика спросила осторожно, как кошка, пытающаяся украсть рыбу.

Было бы слишком очевидно, если бы я утверждал, что не слышал разговора.

"Я слышал."

"Даже о том, что твой отец жив...?"

"Да, я и это слышал."

Разве отец Виктора не должен был быть мёртв?

Это была довольно неожиданная новость.

"Я не совсем скрывала это от тебя. Я просто не могла найти подходящего момента, чтобы сказать тебе. Так что не пойми неправильно."

"Я не понимаю неправильно. Но это немного неожиданно."

"Ч-что?"

"Что Эйвон, этот мужчина, был жив."

"Я сама узнала об этом только недавно."

"......"

Итак, что мне теперь делать?

Я чувствовал себя так, будто дрейфую в открытом море, потеряв свой компас.

Я не знаю, что делать.

Викторика, казалось, чувствовала то же самое, так как мы оба молчали или просто делали бесполезные замечания, вроде "Жарко" или "Конечно, жарко."

Это как будто есть кнопка, которую нужно нажать.

Но вместо того, чтобы нажать её, мы просто кружим вокруг неё.

Если мы будем продолжать кружить так и в конце концов полностью отпустим.

Сегодняшние события были бы так, как будто их никогда не было.

Это просто превратилось бы в невысказанное правило.

Но на удивление, именно Викторика нарушила это правило.

"...Итак, я всё ещё не получила ответ."

"Ответ...?"

"Не притворяйся, что не знаешь сейчас. Я попросила тебя сделать меня Эйвон, если я больше не буду Арклайт. Этот ответ. Я его не слышала."

Шуршание.

Викторика поднялась со своего места.

Она говорила с несколько нахмуренным выражением лица.

"Честно, ты. Ты всё знаешь, но притворяешься, что нет."

"...Я не знаю, что ты имеешь в виду под притворством. Как ты знаешь, у меня была особенность. Я не так чувствителен, как ты думаешь."

"Нет, это ложь. Это не имеет ничего общего с твоей особенностью. Ты просто намеренно отворачиваешься и притворяешься, что не знаешь."

Викторика шагнула ко мне.

Затем она ткнула меня рядом с сердцем своим острым указательным пальцем.

"Стальной Рыцарь Николас, который был таким же, как и ты. Этот человек помнил имя своей возлюбленной. У тебя должно было быть хотя бы столько же чувств. Вероятно, они у тебя всё ещё есть."

"......"

"Что ты мне нравишься. Если ты знаешь меня так хорошо, ты не мог не знать этого. Почему ты притворяешься, что не знаешь?"

"......"

"Просто скажи мне чётко, не нравлюсь я тебе или нет. Не сбивай людей с толку без надобности. Тот, кто заставляет меня страдать больше всего. Это не мой отец, не Орка или кто-либо другой, это ты."

Викторика, казалось, была немного взволнована.

"Ты."

Она, должно быть, разогрелась от того, что произошло ранее.

"Викторика, ты сейчас очень взволнована."

"Заткнись! Ты застрял в моей жизни, как гвоздь. Заставляешь меня страдать. Я бы хотела, чтобы ты был ясен. Либо оттолкни меня, либо притяни. Или просто ненавидь меня и ругай."

Плюх.

Наконец, Викторика села передо мной.

То, как просто двигались её волосы или грудь, казалось, было сценой из фильма.

Викторика — как дующий ветер.

Так же, как для листьев естественно качаться на ветру.

Когда этот человек открывает рот, чтобы зевнуть, или слегка качает головой, заставляя её волосы развеваться, взгляды мужчин вокруг неё неудержимо притягиваются.

Я просто отворачивался от этого.

"Ты права."

"......"

"Ты права, что, возможно, есть вещи, от которых я намеренно отворачивался."

Нет.

Думая об этом сейчас—.

—С самого начала.

Моя жизнь была чередой отворачивания.

---

Когда я был молод.

Я думал, что живу жизнью, в которой не слишком много недостатков.

Но.

На самом деле, всё это было ложью.

Я просто отворачивался от своих недостатков.

Я просто утешал себя, говоря: "Я достаточно счастлив таким, какой я есть."

После того, как моя мать скончалась, мой отец боролся.

Но он не мог показать слабость перед маленьким ребёнком.

И я не мог показать, что я борюсь, перед таким отцом.

Так что каким-то образом я привык отворачиваться.

Например.

Весёлая поддержка родителей друзей на спортивных днях.

Совместные семейные фотографии.

Или, красиво упакованные обеденные коробки с фруктами и милыми фигурками на пикниках.

Или чистота домов друзей, которые я посещал, или фрукты и закуски, которые всегда были на их обеденных столах.

Я привык отворачиваться от вещей, которые не имели никакого отношения к моему миру с очень раннего возраста.

Однако, это также правда, что я надеялся, что когда-нибудь, когда я стану отцом... я смогу дать такие вещи кому-то.

Но по мере того, как я становился старше.

После того, как мой отец скончался, и я остался совершенно один.

Я понял, что жизнь не была такой простой, как я думал.

—Оппа, почему ты притворяешься, что не знаешь? Ты на самом деле всё знаешь.

Ну.

У меня не было роскоши отвести взгляд.

—Я знаю, что у тебя есть долг. Но мне всё равно, правда?

Если бы я даже немного мечтал, если бы я потерял бдительность, мне казалось, что всё, что я построил до сих пор, рухнет, и всё, что я собирался сделать, потерпит неудачу.

Вместо этого, лучше не знать с самого начала.

Я думал, что лучше даже не пытаться, чем пытаться и потерпеть неудачу.

Но.

Неспособность оттолкнуть чётко была моей виной.

Возможно, глубоко внутри, я отчаянно надеялся, что кто-то сильно схватит мою руку и приведёт меня не к долгу, а к свету...

"Викторика."

"......"

"У меня есть долг."

"Я знаю."

"Это долг сердца. Я не знаю, кому его отдать. Или как его вернуть. Он может поглотить всё и в конечном итоге всё разрушить."

"......"

"Я не талантлив. Я не могу делать две вещи одновременно. Обе стали бы посредственными и в конечном итоге потерпели бы неудачу. Поэтому я притворялся, что не знаю."

Интересно, какое выражение лица сделает Викторика.

Будет ли она презирать меня?

—Ублюдок.

Возможно, она может ударить меня по щеке, как в тот раз.

Если это всё, я готов принять это.

Шуршание.

Викторика поднялась со своего места.

Её выражение лица, которое казалось сложным во многих отношениях, теперь выглядит довольно холодным.

Холоднее, чем ветер, дующий от системы охлаждения.

"Ублюдок."

"......"

"Идиот. Придурок."

"......"

"У тебя долг сердца? Ты не знаешь, как его вернуть? Ты не можешь делать две вещи, пока не вернёшь это? Не оправдывайся! Ты просто трус. Ты трус!"

Шлёп-.

Викторика ударила меня по щеке.

Это болит больше, чем я ожидал.

Вероятно, потому что сила атаки голыми руками Викторики сильнее моей.

Шлёп-.

Ещё один.

"Уф."

На этот раз моё зрение вспыхнуло.

Я не был готов, потому что не ожидал, что она ударит меня дважды.

Шлёп, шлёп шлёп-.

Шлёп шлёп шлёп-.

"Нет, подожди..."

Сколько раз ты собираешься меня бить?

Я думал, что получу максимум один шлепок, но я не мог собраться с мыслями от града пощёчин Викторики.

Некоторые могут сказать, что такого, если взрослого мужчину бьёт женщина, но.

Это мир, где и мужчины, и женщины в равной степени увеличивают свои способности.

В таком мире, получить пощёчину от Викторики, которую можно считать персонажем S-класса, естественно, больно.

"...Долг или что-то ещё, я могу вернуть его за тебя!"

Шуршание.

Рука Викторики, которая била меня по щеке, остановилась.

Я просто ответил, касаясь своего горящего лица.

"У тебя нет денег. У твоей семьи есть деньги, а не у тебя."

"Не деньги! Что? Долг сердца? Ты не знаешь, как его вернуть?"

Теперь она крепко обняла моё тело.

Это был момент, когда я заново осознал, насколько мягким может быть тело человека.

"Как насчёт этого!"