Жизнь должна продолжаться, даже когда есть проблемы.

Я возобновил дела, которые отложил на некоторое время.

"Виктор! Токпокки на стол 5 и три стакана стружки на стол 6, а также две порции рамэна на стол 7...!"

Всегда было суматошно, когда наступало время обеда, и люди наводняли заведение.

Даже для такого человека, как я, бывали моменты, когда заказы накапливались, или я приходил в замешательство.

Но теперь моё тело чувствовало себя лёгким, как пёрышко.

Мои руки, помешивающие рисовые лепёшки и соус, двигались так быстро, что можно было подумать, будто они летят.

"Всё готово. Неси."

"Ах, поняла!"

Ника суетливо относила тарелки к столам.

Рядом с ней, импы Пой-Пой и Пуй-Пуй болтали, говоря что-то вроде: "Пой-Пой, поторопись и вымой посуду...!" или "Грязная посуда накапливается...!"

"Эта Арнуа бдительно следит за тем, чтобы не было клиентов, пытающихся сбежать, не заплатив...! Я определённо не просто бездельничаю...!"

"Виктор, я закончила делать стружку. Какой следующий заказ?"

От Арнуа, охраняющей столы, до Эннио, помощницы повара.

Наблюдая за тем, как каждая из них эффективно выполняет свою роль, я чувствовал себя так, будто смотрю на части хорошо отлаженного механизма.

Это так стабильно.

С этим чувством самый загруженный час пик закончился после полудня.

Если быть точным, около 3 часов дня.

"Фух, это было тяжело...!"

Ника плюхнулась на пол.

Другие девушки могли бы ненавидеть, если бы на их юбки попала грязь или пыль, или если бы их юбки помялись, но...

"Ммммм, пора размяться...!"

Ника, казалось, не возражала, когда широко потянулась.

Думаю, это потому, что Ника родом из леса, поэтому она привыкла сидеть на грязном полу.

Шлёп.

Вскоре она встала и похлопала себя по попе ладонями.

Пока я был удивлён неожиданно упругим звуком, кто-то ткнул меня в бок.

"Виктор, разве я не предупреждала тебя не смотреть на женщин больше 3 секунд?"

"А, точно."

Я бессознательно смотрел на Нику, похлопывающую себя по попе.

Вскоре Эннио скрестила руки на груди, надула одну щёку и проворчала: "Действительно, я не могу отвести от тебя глаз ни на секунду."

Она не была по-настоящему зла.

Просто слегка надулась.

На самом деле, Эннио весь день следовала за моим взглядом и поправляла меня вот так.

Тыкая меня в бок или хватая за ухо всякий раз, когда мне казалось, что я готов поддаться своим "желаниям".

"Шеф Виктор, пожалуйста, дай этой Арнуа недельную зарплату...!"

В этот момент Арнуа закричала.

Посмотрев вниз, я увидел крошечную Арнуа, которая была, наверное, на голову или полторы ниже меня, с обеими высоко поднятыми руками.

"Сегодня уже день зарплаты?"

"Да, это так...! Эта Арнуа с нетерпением ждала сегодняшнего дня..."

Глаза Арнуа сверкали.

Это было похоже на то, как будто маленькие дети кланяются тебе за деньги на Новый год.

"..."

Но глядя на Арнуа, моя кровь не кипит.

Скорее, наоборот.

"Эта Арнуа никогда не получала такой большой еженедельной зарплаты...! Ни одна нимфа никогда не зарабатывала 500 000 рене в неделю...!"

"Хиик...! Пуй-Пуй...! Пачка денег такая толстая и тяжёлая...!"

"Мы сможем купить много вкусных закусок и на этой неделе...!"

Наблюдая за нимфами и импами, я почему-то почувствовал умиротворение.

Раньше я этого не замечал, но у этих ребят есть настоящий талант делать сердца людей спокойными.

"Эта Арнуа... быстро дай мне мою зарплату...! Пачка денег должна быть тяжёлой, как у восьмигодки...!"

Конечно, были и нимфы, которые заставляли мою кровь кипеть по-другому.

Эту Арнуа по какой-то причине мне хочется стукнуть по голове.

Но если я стукну её по голове, она может стать глупее.

Тогда она не сможет закончить школу.

И мне придётся вечно видеть это забавное зрелище, что было бы потерей.

---

"Виктор, как ты себя чувствуешь? Сегодня был напряжённый день."

Поздно днём, когда солнце уже начинало садиться.

В ответ на вопрос Эннио я снова и снова сжимал и разжимал кулак.

"Я в отличной форме."

Несмотря на всю работу, я совсем не устал.

Нет, скорее, я чувствовал, как энергия бурлит изнутри, как двигатель, который закончил прогреваться.

Как бы это описать?

Это состояние переполняющей жизненной силы.

Единственный способ выразить это — "юность".

Да, это действительно похоже на то, как будто я вернулся в то время, в ту эпоху.

Особенность 'Кипящая кровь', которую имплантировала Тереза.

Если я смогу правильно её контролировать, разве она не станет по-настоящему мощной силой?

Поговорка о том, что кризис может стать возможностью, идеально описывает мою нынешнюю ситуацию.

Скрытое благословение.

Как найти золотой самородок там, где споткнулся о камень.

"Значит, на сегодня мы закончили?"

Эннио потянулась.

Откуда-то налетел ветерок и слегка взъерошил её чёрные волосы.

Это на мгновение привлекло моё внимание.

Неужели губы Эннио всегда были такими красными?

Я не обращал на это внимания раньше, поэтому заметил только сейчас.

"Подожди, Виктор, ты слишком много смотришь на моё лицо."

Эннио прищурилась, наклонила голову ко мне и отругала меня.

Благодаря этому я пришёл в себя.

"Я не хотел."

Вот что происходит, когда я теряю концентрацию на мгновение.

Я думал, что привык к 'Кипящей крови', но, кажется, мне ещё далеко до этого.

Приходится всё время быть мысленно напряжённым.

В то время как моё физическое состояние отличное, мой разум немного устал.

Если я хоть немного потеряю концентрацию, то начинаю замечать такие вещи, как белые уши, выглядывающие из-за чёрных волос, или ресницы, которые всё ещё кажутся длинными.

Или я отвлекаюсь на изящный, похожий на стекло профиль.

"Виктор, ты снова смотришь."

"Я делаю это не специально."

Видишь?

Это всё время так происходит.

"Правда. Виктор, ты что-то с чем-то."

"..."

"Но ты не можешь контролировать своё собственное сердце, верно? Почему-то я думаю, что немного понимаю это чувство. Хорошо!"

Я немного вздрогнул от того, что Эннио так громко крикнула "Хорошо!".

Эннио обычно не повышает голос вот так.

"Ну, до ужина ещё есть время. Виктор, не хочешь куда-нибудь сходить со мной?"

"Куда мы идём?"

Взмах.

Прежде чем я успел что-либо сказать, Эннио схватила меня за руку.

И энергично потянула меня куда-то. У меня было много всего, что я хотел сказать, но тепло этой удивительно маленькой ладони заставило меня не возражать.

Она сказала не смотреть на лица больше 3 секунд.

Но держать за руки — это нормально?

Но я не стал этого спрашивать.

Потому что я боялся, что Эннио может отпустить.

Это неловкое признание, но.

Мне довольно понравилось это время, когда мы держались за руки.

Как я чувствовал вчера с Викторикой, мне, кажется, действительно нравится сам акт "держаться за руки с кем-то".

Я просто не знал этого, потому что никогда не делал этого раньше.

Всё, о чём я спросил, было:

"Куда мы идём?"

"В место, которое удивительно в это время."

Место, которое удивительно в это время.

Это должно быть похоже на секретное подземелье, в которое можно войти только в определённое время.

Если это секретное подземелье, в которое можно войти вечером, может быть, это что-то вроде "Сумеречного леса".

Пока я так думал, Эннио направилась к холму на окраине, недалеко от старого здания школы.

"Там ничего не должно быть."

Я тоже знал эту тропу.

Конечно, поскольку не было карты в D&A, которую бы я не посещал.

И я могу вам сказать, там ничего нет.

Если бы мне пришлось это оценивать, это было похоже на карту, которая была создана просто потому, что ей нужно было существовать.

Но Эннио продолжала идти вперёд, не останавливаясь, и сказала:

"Эта тропа раньше была пешеходной. Конечно, теперь, когда само старое здание школы используется как склад, не многие люди знают о ней."

"Пешеходная тропа, значит."

Это было тихое место, как и сказала Эннио.

Всё, что там было, это старая скамейка и тропа, идущая в гору.

Нет, я должен поправиться.

Не просто тропа, идущая в гору, а очень крутая тропа.

"Фух, фух..."

Она была достаточно крутой, что даже Эннио было трудно по ней подниматься.

Я не замечал этого, когда двигался с помощью клавиш направления в игре, но, видя это так, я чувствовал, что это совершенно новое место.

Из-за этого Эннио, идущая впереди, была расположена выше меня, что означало, что всякий раз, когда дул ветерок и заставлял её юбку развеваться, я мог видеть тёмную внутреннюю сторону.

Если бы я немного опустил голову, я мог бы увидеть всё.

"Почти, почти у цели. У меня всегда замирает дыхание, когда я поднимаюсь сюда. Фух... Но, правда, мы почти у цели. Скоро, да, ты скоро увидишь."

Поведение Эннио становилось всё более и более ярким.

После подъёма по склону в течение некоторого времени:

"Там, смотри."

Эннио указала вперёд своим пальцем, и в конце этого фарфорового, нежного пальца был вид, где всё казалось крошечным.

"Всё в школе кажется маленьким. Наша клубная комната должна быть где-то там."

Вид на Люденс, залитый закатом... был сценой, которую я никогда не видел даже в CG. Ни одна CG не смогла бы сравниться с этим.

"Что думаешь? Разве это не красиво?"

Шух.

Возможно, потому что высота была довольно большой, на холме было ветрено даже летом.

Из-за этого Эннио, удерживающая свои волосы, развевающиеся на ветру, казалось, сливалась с этим залитым закатом миром.

"Да, это красиво."

Я искренне восхитился.

"Я понятия не имел, что существует такой вид."

"Правда? Я думала, что ты поймёшь, Виктор. Всякий раз, когда мне становится невыносимо скучно, я всегда прихожу сюда, чтобы увидеть этот вид."

Шух.

Эннио повернула голову, чтобы посмотреть на крошечный Люденс.

"Тогда моя скука немного утихает. Итак, что ты думаешь? Сердце Виктора тоже немного успокоилось?"

Я положил ладонь на свою грудь.

Было много всего, что я хотел сказать, но я просто решил кивнуть.

"Думаю, да."

"Вот и я так думаю. Викторика, которая росла только на солнце, не могла бы понять большого зверя, притаившегося в чьём-то сердце."

"..."

"Но я знаю. Что в сердце Виктора сейчас есть что-то вроде большого зверя. Кажется, если ты хоть немного расслабишься, он выскочит и разорвёт всё на части своими острыми когтями, верно?"

Я помолчал на мгновение на объяснение Эннио.

Если бы мне пришлось сказать, объяснение Эннио довольно хорошо совпадало в некоторых аспектах.

"Я тоже, знаешь ли. Я всегда чувствовала себя лисой, прячущейся среди уток. Смеясь над несмешными шутками среди шумных крякающих уток. Притворяясь, что мне не скучно."

"..."

"Но иногда я думаю, что бы произошло, если бы я открыто нахмурилась. Если бы я показала свою острую сторону, что бы сделали утки? Они бы засуетились? Убежали бы в испуге? Конечно, я хорошо сдерживалась до сих пор" — Эннио засмеялась с "ху-ху".

Я просто ответил "Ну".

Шух.

Эннио повернулась и встретилась со мной взглядом.

"Но ты не выглядишь очень удивлённым? Я собралась с духом и кое в чём призналась. Ты разочарован, что я такой плохой человек?"

"Нет."

Ну, я уже знал, что Эннио — это человек с другим внутренним и внешним миром.

Вот почему я не был удивлён, когда Эннио рассказала о себе.

"Думаю, Виктор никогда не удивляется. Итак, я хочу сказать, что Виктор сейчас похож на меня. Нет, в случае Виктора, возможно, ты волк, прячущийся среди овец."

Эннио подошла ко мне, а закат был у неё за спиной.

Из-за этого странные тени падали на её белое лицо, делая его холодным.

Шух.

Рука Эннио коснулась моей груди.

Если быть точным, её остро заточенный ноготь коснулся моей груди.

Это выглядело так, как будто она собиралась вырвать моё сердце.

Но я подумал, что даже это было бы нормально сейчас.

Я чувствовал, что было бы нормально, даже если бы Эннио положила свою руку мне на грудь и украла моё сердце.

Вот что чувствуют мужчины, когда их очаровывают лисы-духи в историях?

"Виктор похож на меня. Того же рода. В этом смысле, не сделать ли нам что-нибудь плохое вместе, как один и тот же вид? Что-то плохое, о чём мы не могли рассказать другим."

Возможно, потому что садилось солнце.

Или по какой-то другой причине, тень на лице Эннио стала темнее.