Ветераны порой с трудом импровизируют.

Игровой процесс, который они повторяли бесчисленное количество раз.

Уверенность, рождённая из повторяющегося мастерства.

Это иногда может быть недостатком, а не преимуществом.

Когда происходит совершенно неожиданная ситуация?

Бывают моменты, когда вы не можете не оцепенеть.

Именно это и произошло со мной только что.

"......"

Именно это происходит со мной прямо сейчас.

Я был в каком-то неизвестном месте.

Даже я никогда не видел этого места раньше.

Казалось, оно расположено где-то в пределах Люденса, но кроме этого, я ничего не мог сказать.

"Каменные стены."

Это было каменное здание.

Судя по тому, насколько прохладно там было, это было под землёй?

"Я никогда не ожидал, что меня затянет в магию переноса."

Перенос.

Проще говоря, это телепортация.

Это одна из техник босса Церкви Созидания, 'Набожной Марды'. Специализация Марды - сотворение магии переноса, чтобы сбежать, когда её ОЗ становится низким.

Головная боль.

Но.

Меня затянуло в эту магию, и я был перенесён куда-то.

Я не знаю, где это или что будет дальше.

Взмах.

Именно тогда в комнате, где я был, появился кто-то.

Как и я, она была высокой, с белыми волосами, настолько длинными, что они волочились по полу.

Её наряд напоминал наряд имперского тюремщика.

Но этот человек был не имперским стражем, а кем-то, кого называли святой.

Конечно, не святой с хорошей стороны, а злой святой.

"Я опоздала, потому что проверяла остальных, но сначала, позволь мне спросить. Ты ранен?"

Святая Саломея спрашивает.

Я не мог не чувствовать себя довольно напряжённо, потому что если бы этот человек обнаружил мою личность, неизбежно разразилась бы драка.

"......"

"Ты кровоточишь."

На слова святой, я посмотрел вниз.

Я мог видеть мокрую кровь под своей чёрной мантией.

"Это, должно быть, от укола травой гоблина. Нико-нико, вроде? Злобное заклинание. Позволь мне осмотреть твою рану. Я её исцелю."

Взмах.

Святая Саломея открыла свою ладонь.

Вскоре прохладный свет собрался в её ладони с жужжащим звуком.

"......"

Я не снял свою мантию.

Святая резко остановилась и сказала:

"Ты довольно осторожен. Не нужно напрягаться. Это, возможно, наша первая встреча. Но, по крайней мере, мы с тобой не враги."

"......"

Если бы я захотел, я мог бы вытащить меч у своего пояса и зарубить тело святой прямо сейчас.

На самом деле, я готов к этому.

Независимо от того, насколько она святая, если на неё нападёт противник, пока она не ожидает, она получит смертельную рану.

Но святая, казалось, совсем не подозревала меня.

Святая Саломея легко говорила:

"Я могу чувствовать сильную энергию богов от тебя. Ты, должно быть, получил откровение. Мы, жрецы Созидания, назначены откровениями от богов. Поэтому я могу быть уверена, что ты и мы - союзники."

Может быть, это потому, что я недавно умер и посетил Пантеон.

Я не могу придумать ничего другого.

Пока я размышлял, святая сказала:

"Виктор Эйвон."

"...!"

Звяк.

Испугавшись внезапного упоминания моего имени, я рефлекторно вытащил свой длинный меч.

Но святая, не показывая никаких признаков напряжения, спокойно сказала:

"Не нужно удивляться. Я знала, кто ты, как только увидела тебя. Как награда за мой левый глаз, который я посвятила богу. Мой единственный оставшийся глаз стал видеть многие вещи."

"......"

"Сядь, и я тебя исцелю. Или ты предпочтёшь испытание силой? Если ты направишь свой клинок на меня, все жрецы узнают твою личность и придут за тобой."

"У меня есть способы сбежать."

Будь то прорыв через стену, побег через Тёмное Измерение или использование отмены движения, чтобы сбежать, у меня много вариантов.

Затем Саломея рассмеялась с 'Ха!'.

Это был сердечный смех.

"Правда. Ты сбежал даже от результата быть сожжённым заживо драконьим огнём, так что уклониться от смертных, подобных нам, было бы легко. Но тогда ты никогда не найдёшь ответа."

"Ответа?"

"У тебя, должно быть, много вопросов. Например, местонахождение женщины, которая, как говорят, предала тебя."

"Юми?"

"Да, это было её имя."

Она знает местонахождение Юми?

Она правильно определила моё имя сразу, так что её достоверность довольно высока.

Поэтому я сел на ветхий стул.

Святая Саломея затем подняла мою мантию и нежно провела ладонью по моей коже. Её рука была прохладной.

"Для кого-то, кто был сожжён, ты выглядишь вполне хорошо."

"......"

"Позволь мне спросить тебя. Каким был мир после смерти? Ждала ли славная Вальгалла? Или, возможно, рай, полный красивых женщин и мужчин?"

В некотором роде, он был полон красивых женщин.

Могущественных нимф, то есть.

"Нет, не говори мне. Это отнимает веселье, если ты знаешь всё. Исцеление завершено."

Уже завершено?

Ощущение покалывания на моей коже заметно утихло.

После того, как я снова надел свою одежду, я спросил:

"Итак, где сейчас Юми?"

"Это дитя среди холодного и сурового льда. Идёт шатко среди мёртвых. Она получила смертельную рану, но, кажется, выжила благодаря удаче."

Лёд и мёртвые.

Северное поле?

'Трон Льда' - вот куда она направляется.

У меня было общее ощущение, что она может быть там.

"Теперь иди. Туда, где ты должен быть. В объятия тех, кто ждёт тебя. И прекрати этот нелепый фарс."

Она была на удивление властной женщиной.

Но я согласился с её словами.

Теперь, когда я знал, что Юми на севере, мне больше не нужно было оставаться скрытым.

Скорее, мне нужно было двигаться.

Направляясь на север сразу после получения короны. Она действительно ненавидит переменные.

Теперь я должен убраться отсюда.

Но внезапно мне стало любопытно.

"Вы планируете атаковать Люденс, используя Героев?"

"Да."

"Тогда в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами."

Святая Саломея, которую я на самом деле встретил, не казалась плохим человеком.

Выслушав меня, она легко заговорила:

"Мы - буря. Кружащееся лихо. Пережив лихо, люди становятся более привязанными к Богу и миру. Наша ценность достаточна в этом."

Я не понимаю.

Но, возможно, именно из-за такого непонятного мышления люди попадают в секты.

И Саломея, будучи лидером секты, естественно, имела бы самое причудливое мышление из всех.

"Выход там. Я скоро должна приветствовать моего следующего гостя, так что не могу проводить тебя."

"Гостя? Ты имеешь в виду Юми или Люка?"

"Нет. Ужасного демона, поглощённого высокомерием и упрямством. Он придёт сюда, так что уходи быстрее, пока ты не встретил его. Я не хочу, чтобы вы двое встретились."

"......"

"И будь осторожен с женщинами сегодня. Я вижу знак женской проблемы на твоём лице. Используй это, когда будешь в опасности. Это магический свиток."

Магический свиток?

Это ценный предмет.

Интересно, какая магия в нём содержится.

---

Глаза Святой Саломеи видят многие вещи.

Сегодня она увидела "смерть".

Свою собственную смерть.

'Возможно, сегодня, до полуночи, я умру от острого клинка.'

Когда Виктор Эйвон прокрался на Конклав.

Саломея поняла, что он был человеком, который приведёт её к неизбежной смерти.

Но.

Когда она разговаривала с ним, она поняла:

'Теперь я понимаю. Это не он. Его меч - тот, который не может убивать людей. Действительно, провал семьи Арклайт.'

Мальчик не вытащил свой меч.

И он, вероятно, никогда бы не сделал этого против неё.

Вывод был ясен:

'Это не этот мальчик убьёт меня.'

Проводив мальчика с его зрелой спиной.

Саломея спокойно села в своё кресло.

Вскоре послышался звук шагов.

Шаги, идущие прямо к ней без колебаний.

"Как ты нашёл это место?"

Святая спросила гостя, стоящего у двери.

Гость просто ответил:

"Ничто не может быть скрыто под ярким светом."

"Каин Арклайт."

"Саломея, дочь Ордо. Бывший кандидат в святые Святого Престола."

"Мои братья и сёстры?"

"Я не знаю. Они не моя цель. Теперь, когда я ответил, позволь мне задать вопрос. Почему кто-то такой выдающийся, как ты, прячется в этих старых, вонючих руинах?"

"......"

"Другой сброд - мусор. Но Саломея, ты другая. Ты кто-то, достойный преувеличенного титула святой. Почему ты проводишь время с этим мусором в таком месте?"

"...Я не буду отвечать на твой вопрос."

Святая закрыла рот.

Каин просто положил руку на рукоять меча у своего пояса.

"Я всё равно не собирался слушать ответ. Мне не нужны ответы; мне нужна твоя голова. Это был бы хороший маленький подарок для шумных людей в Святом Престоле. Дочь Папы. Идеально для объявления войны, тебе не кажется?"

"Отрезание моей головы не принесёт тебе никакой пользы. Я была отлучена от церкви моим отцом. Мой отец - человек, который не стал бы и думать дважды, увидев мою отрубленную голову."

"Голова отлучённой дочери."

Каин ненадолго замолчал.

Примерно на две секунды.

Для Саломеи это казалось вечностью.

'Был ли Каин человеком, который мог бы так молчать? Я слышала, что он был как ледяной клинок.'

Как раз когда Саломея чувствовала себя озадаченной, Каин снова заговорил:

"Будет ли он злиться или нет - это то, что мы должны выяснить, попробовав. Не будет никакой боли. Ты даже не почувствуешь, что умерла."

Звяк.

Меч вытащен.

Саломея почувствовала лёгкий страх в конце судьбы, имеющем форму меча.

'Я умру.'

Сопротивление было бы бесполезным.

Этот человек, что бы ни говорили, самый сильный.

Противник, с которым не справится ни один человек, монстр или любое живое существо.

Буря в человеческом обличье, само лихо.

Нет спасения.

Поэтому Саломея закрыла глаза с безразличием.

Однако, сколько бы времени ни прошло, её жизнь не показывала признаков окончания.

Когда она открыла глаза.

Каин снова вкладывал свой меч в ножны.

Он заговорил:

"Но. Ты только что сказала 'твой вопрос'. Это значит, что ты ответила на чьи-то другие вопросы."

Свист.

Каин потёр всё ещё влажное пятно крови своей обувью.

"Кажется, здесь кто-то был. Теперь, когда я смотрю, здесь есть капли крови. Саломея, это не твоя кровь. И не кровь того мусора. Она свежая."

"......"

"Кто-то нашёл это место до меня. Я потерял интерес. Действительно, даже если я отрежу твою голову, этот толстый Папа и глазом не моргнёт."

Взмах.

Мужчина исчез обратно в темноту.

После того, как его шаги полностью затихли, послышался звук карманных часов, объявляющих полночь.

"...Я жива?"

Глаза Саломеи всегда показывали предопределённую судьбу.

Она никогда не отклоняется.

Но тогда, что это за ситуация?

"...Судьба, предопределённое будущее, рушится."

Саломея опустилась на колени.

И, прикрыв свой глаз, посвящённый Богу, ладонью, она молилась.

Но это была не молитва за себя.

За семь главных богов Люденс—

—Не за них, а за забытого восьмого.

За истинного правителя игры.

"Бог Судьбы и Костей...."

Его порядок рушится.

---

"Луна высоко."

Выбравшись из каменного здания, я понял, что это были одни из руин, расположенных рядом с западным лесом. Поскольку было поздно, я измерил своё направление по звёздам и направился обратно в Люденс.

"Завтра было бы лучше всего раскрыть всё всем."

Что я жив.

И что Юми находится на суровом севере.

Но как только я принял это решение, я начал беспокоиться.

Что я должен сказать всем?

Объяснение ситуации - это само по себе задача.

Должен ли я сказать, что я был сожжён заживо, но преуспел в игре в кости в месте под названием Пантеон и вернулся к жизни?

"Кто бы в это поверил?"

Несмотря на то, что я известен как "Виктор, который не лжёт", кто бы поверил в такую историю?

И даже если бы они поверили, это было бы проблематично.

Я был бы вовлечён во всевозможные хлопотные ситуации.

"Давайте просто придерживаться истории, что я изначально никогда не был мёртв."

Я был сильно обожжён, но.

Каким-то образом я выжил, и я на самом деле скрывался, притворяясь мёртвым - это было бы лучше.

Если я буду оправдываться, что я сделал это, чтобы ударить по слабым местам Юми или культистов Церкви Созидания, они могут мне поверить. Это более реалистично, чем говорить, что я вернулся к жизни, играя в кости.

С этой мыслью, я смог вернуться в комнату клуба.

Мои шаги казались легче во многих отношениях.

Разговор с Саломеей был более полезным, чем я ожидал.

С такими мыслями, я открыл дверную ручку.

Скрип.

Дверь в комнату клуба не была заперта.

Судя по звуку разговора, кто-то, казалось, был внутри.

Когда я наконец широко открыл дверь.

Я мог видеть знакомые цвета волос.

Серебристо-белые, розовые и чёрные волосы.

Глаза женщин поворачиваются ко мне.

Будут ли они рады меня видеть?

Что я должен сказать в качестве моего первого приветствия?

Было бы уместно сказать: "Я вернулся"?

Нет, это слишком тяжело и серьёзно.

Возможно, я должен сказать что-то полегче, вроде: "Сюрприз, я на самом деле всё это время был жив."

В любом случае, я был слегка счастлив воссоединению со всеми.

Если бы все закричали от радости и тоски, увидев меня, я, возможно, не смог бы сдержаться и сам пролил бы слезу или две.

Именно тогда:

"Виктор."

Викторика посмотрела на меня с чрезвычайно холодным выражением.

Это было как зимний ветер.

Ника добавила несколько слов:

"Я же говорила. Я говорила, что он обязательно придёт сюда, не так ли? Бессмысленно действуя в соответствии с воспоминаниями, когда он был жив."

"...Виктор."

Звяк. Звяк, Звяк.

Викторика, Эннио и Ника каждая вытаскивают свои мечи.

Что происходит?

Это отличается от атмосферы, которую я ожидал.