На этот момент были устремлены все взгляды.

Это было идеальное время, чтобы объявить миру, что я жив.

"Я не умер."

По правде, я умер и вернулся к жизни.

Но я планировал продвигать идею, что я и вовсе не умирал.

Я не хотел распространять историю о том, что произошло в Пантеоне, потому что последовавший хаос был бы неуправляемым.

"...Эйвон,"

Дейн, один из трёх рыцарей, тихо пробормотал.

Затем он спросил:

"Зачем тебе понадобилось инсценировать свою смерть?"

"Потому что у меня были враги. Чтобы обмануть врага, ты должен сначала обмануть своих союзников. Но теперь, когда у меня в руках корона, в этом больше нет необходимости."

Быстрым движением я поднял сияющую корону.

Затем я сказал:

"Мы получили корону. Это означает, что теперь мы можем иметь хоть какое-то слово в том, что происходит в Люденсе и королевстве."

Причина получения короны.

Моя цель всегда была ясна.

"Во-первых, я остановлю войну между великими домами на материке. Включая конфликт между Святым Престолом и домом Арклайт."

Остановить войну.

"Каин из дома Арклайт, Папа из Святого Престола, Герцог из дома Блэкстар. Граф из дома де Винтер, который собирает войска в Городе Цветов — все они должны прекратить свои действия под этой короной."

Моим самым неотложным приоритетом было предотвратить жертвоприношение невинных гражданских лиц в войне, вызванной переменными, которые я ввёл. Если бы не это, мне не нужно было бы так спешить.

И тут это случилось.

Кто-то засмеялся — ху-ху-ху.

Словно только что услышали что-то забавное.

Это была Агни, ведьма в красном платье.

"Человек, считавшийся мёртвым, возвращается живым? Ну, я полагаю, это возможно. Но остановить войну? Малыш, мир не так прост, как сказка."

"......"

"То, что у тебя есть корона, не означает, что ты сразу же становишься королём. Согласно законам, передающимся из поколения в поколение нам, Королевским Гвардейцам, только тот, кто докажет свою 'квалификацию', может стать истинным хозяином трона."

Слова Агни закончились спокойно.

Вскоре люди, слушавшие через динамики, начали волноваться.

"Разве сам факт нахождения короны не был испытанием квалификации?"

"Был такой закон?"

"Я не знаю. В конце концов, это первый раз, когда кто-то нашёл корону."

Люди были сбиты с толку.

Конечно, я знал, что всё так и обернётся.

Просто получение короны не сделает меня королём немедленно.

Мне нужно будет доказать свою квалификацию.

Метод доказательства был прост.

"Я должен выбрать одного из трёх Королевских Гвардейцев и победить его в дуэли, верно?"

"Совершенно верно. Откуда ты знаешь об этом старомодном законе? Это правило, известное только нам, Королевским Гвардейцам. Кто его раскрыл?"

Агни оглянулась.

"Но, что ж, хорошо. Прошло сотни лет с тех пор, как кто-то наконец-то заявил права на корону. Никто не хочет быть на плохом счету у потенциального нового короля, верно? Война скоро прекратится."

"Этого достаточно."

Просто отложить её ещё немного было бы хорошо.

Если мы отложим её ещё немного, и ещё немного после этого, в конечном итоге она может быть отложена навсегда.

Агни сказала:

"Хорошо. Тогда этим днём. Мы проведём церемонию престолонаследия в соответствии с древними законами."

Значит, я буду сражаться с тремя рыцарями сегодня днём.

Неплохо.

Чем раньше, тем лучше.

Три рыцаря будут сложными противниками.

Но если знать их слабости, я мог бы как-то победить.

С этим чувством утреннее мероприятие подходило к концу, когда:

"Король, корона — все говорят о посредственных вещах. Власть — это сила. Только подавляющая сила правит всем."

Кто-то появился сквозь толпу.

Это был мужчина с седовато-белыми волосами.

Его осанка была впечатляюще прямой, как вертикально вбитый гвоздь.

"...Каин!"

Рыкнула Викторика.

Тяжёлое напряжение давило на стадион, заполненный десятками тысяч людей.

Я тоже был напряжён.

Я знал, что Каин в Люденсе, но не ожидал, что он ворвётся в этот момент.

У меня скрутило живот.

"......"

"......"

И Эннио, и Ника молчали.

Их выражения показывали явное напряжение.

Каин, который небрежно поднялся на платформу, посмотрел на Викторику и фыркнул: "Ты даже больше не называешь меня отцом."

При его появлении три рыцаря королевской семьи встали со своих мест.

Каждый проявлял признаки настороженности.

Первым заговорил Мастер Меча Дейн.

"Ты Каин Арклайт? Я слышал о тебе, но мы встречаемся впервые. Каин Меч-Звезда, для меня честь встретиться с тобой. Но ты грубишь."

Дейн открыто демонстрировал враждебность.

"Хотя ты и потомок королевской семьи и носишь титул герцога, это мероприятие, проводимое королевской семьёй. Я не могу терпеть, чтобы кто-то врывался и вёл себя, как ему заблагорассудится."

Королевское мероприятие.

Было естественно, что они насторожились, когда незваный человек внезапно появился и вмешался.

Но.

Каин был человеком, который никогда не склонял голову ни перед кем.

"Это ты грубишь, мальчик. С чьего разрешения ты открываешь свой рот?"

"...Как я и слышал, твоё высокомерие достигает небес, Каин. Только потому, что ты зарубил нескольких юнцов и тебя почитают как святого меча, ты разгуливаешь, не зная, как высоко небо!"

Быстрым движением.

Взгляд в его глазах за очками стал более свирепым.

Как раз когда Дейн положил руку на меч у пояса:

"...А?"

Со странным звуком Дейн пошатнулся.

Бум.

После того как он рухнул на землю, большое количество крови окрасило пол, словно разбилась бутылка вина. (п.п. А как выделывался то.)

Шлёп.

"...Ч-что только что..."

"......"

Каин смотрел вниз на Дейна, который медленно закрывал глаза, с безразличием.

В его взгляде был даже намёк на утомительную усталость.

Кьяаааа!

Когда началось кровопролитие, люди начали кричать, а маг Агни и драконий рыцарь Драго поднялись со своих мест и закричали.

"Эй, Дейн!"

"Каин Арклайт. Ты совершаешь огромную ошибку прямо сейчас."

Агни и Драго, которые громко кричали, каждая бросилась на Каина.

Но Каин спокойно вытащил свой меч и прошёл мимо их тел.

Вжух.

Легкий ветерок пощекотал кончик моего носа.

"Первая форма."

Плюх-.

Королевские рыцари упали, истекая кровью из груди и живота.

Пока они пытались прикрыть свои раны ладонями, чтобы остановить кровотечение, Каин слегка ухмыльнулся.

"Я собирался зарубить их одним ударом, но был немного поверхностен. Как и ожидалось, они оправдывают свою репутацию королевских рыцарей. Но всё равно, вас недостаточно."

Беспорядок.

Каин гордо возглавлял эту ужасную сцену резни.

Он сел, скрестив ноги, на стул, где сидели Королевские Гвардейцы, после того, как взял корону.

Быстрым движением.

Каин положил корону на своё колено.

Он посмотрел на меня, его золотые глаза сверкали.

"Теперь даже вы, дураки, должны понять. Без того, чтобы превзойти меня, невозможно стать королём."

Теперь он оглянулся.

Люди, начинающие бежать, люди, напуганные — всё это отразилось в его глазах.

"Миром правят не блестящие короны, драгоценности или украшения. Только сильная власть определяет всё. Так устроен этот мир. Это единственное правило."

"......"

"Поэтому я возьму это на себя. Бросьте мне вызов. Кто угодно здесь. Когда угодно."

Бросьте мне вызов, кто угодно.

Хотя он сказал это, никто на сцене не осмелился противостоять Каину.

Это было правдой и для меня, Ники, Викторики и Эннио тоже.

---

「Каин Арклайт Захватывает Корону на Церемонии Престолонаследия...!」

「Что Дальше для Люденса...?」

「Королевские Гвардейцы Госпитализированы в Люденсе с Серьёзными Травмами...」

Днём.

Газеты были заняты отчётами об утренних событиях.

В клубной комнате.

Изумрудные глаза Ники, тихо смотрящие на статью в газете, постепенно стали серьёзными.

"Действительно..."

Круглые глаза Ники вскоре изогнулись, как полумесяцы, и она улыбнулась.

"Всё действительно пошло по плану!"

Ника казалась в восторге.

Вскоре Эннио глубоко вздохнула.

"...Я действительно думала, что случится что-то ужасное. Зарубить королевских рыцарей. Каин, я думала, он не обычный человек, но он действительно безрассуден."

Даже Эннио была ошеломлена.

Но у Викторики было другое мнение.

"Это потому, что он ненавидит быть под кем-то ещё."

Викторика была права.

Шумная церемония престолонаследия.

Учитывая присутствие Каина в Люденсе, было естественно, что он придёт.

Но этого было недостаточно.

Я спровоцировал Каина под предлогом остановить войну.

Каин клюнул на приманку и вмешался в церемонию престолонаследия.

"Теперь это станет самым надёжным и прочным сейфом."

В истории D&A, как только у тебя есть корона, враги начинают нацеливаться на тебя со всех сторон.

Это может быть нормально в игре, но иметь дело с такими людьми в реальности было бы утомительно и хлопотно.

Но если бы корона была в руках Каина, сколько людей смогли бы забрать её у него?

"Единственной переменной может быть Юми."

Хотя Юми обладала различными переменными, ей явно было бы трудно сразу забрать корону из хватки Герцога Каина.

В конце концов, она сбежала от Погибели Фей и Королевского Стража, не в силах противостоять им.

Она даже не осмелилась бы противостоять Каину, который был более могущественным, чем эти двое вместе взятые.

Даже если бы она попыталась использовать "трюки", это заняло бы довольно много времени от подготовки до исполнения.

"Поэтому Каин — идеальное хранилище, чтобы временно доверить ему нашу корону."

Хотя мне жаль Королевских Гвардейцев, раненных Каином.

Честно говоря, всё пошло так хорошо по плану, что я чувствовал себя полностью расслабленным.

Однако Эннио, казалось, немного волновалась.

"Но что, если Каин станет законным владельцем трона? Что, если он станет королём? Разве мы не передали оружие человеку, который меньше всего должен иметь корону?"

"Нет. Этого не случится."

"Этого не случится."

Мы с Викторикой ответили одновременно.

Особенно Викторика, которая добавила: "Этого человека не интересуют такие вещи, как трон. Единственное, что его волнует, это он сам."

Викторика была права.

Каин не был заинтересован в том, чтобы быть королём или в троне.

Потому что он высокомерный человек.

Он уже живёт свободно в мире, не нуждаясь в таких вещах.

"В любом случае, с Каином, держащим корону, Святой Престол не сможет действовать безрассудно. Дом де Винтер на западе тоже не сможет двигаться свободно."

Хотя он и не преуспел законным путём, Каин стал владельцем короны.

Мир не настолько сумасшедший, чтобы безрассудно вести войну против такого человека.

По крайней мере, пока.

"Это сдержит войну на данный момент. Но мы не можем оставлять корону в руках Каина навсегда. Поэтому мы должны сделать всё возможное в этом втором семестре."

Второй семестр.

Период, когда баланс сил драматически возрастает.

Враги становятся сильнее, но и мы становимся сильнее — это было идеальное время.

Вскоре Эннио засмеялась, "Ху-ху."

"Даже так. Использовать грозного Герцога Каина как ящик для хранения. Никто, кроме Виктора, не мог бы додуматься до такого. Всё ещё удивительно и забавно думать об этом."

Я тоже так думаю.

Честно говоря, я всё ещё немного ошеломлён тем, что всё пошло по плану.

Я не знаю, будет ли всё продолжаться по плану.

"Я одержу победу над Каином в будущем."

Я раскрыл свою решимость.

Затем Ника протянула руку.

"Мы победим его вместе!"

Быстрым движением.

Викторика также протянула руку и положила её поверх руки Ники.

"Раз уж на то пошло, давайте доведём дело до конца."

Быстрым движением.

Наконец, Эннио положила свою руку сверху.

"Теперь будет интереснее."

Все были полны энтузиазма.

Я тоже положил свою руку поверх их.

---

Тёмная комната.

Мужчина сидел на старом диване в маленькой комнате.

Кап.

Каин Арклайт налил тёмное, крепкое вино в стакан.

Он выпил ликёр лёгким движением.

Конечно, он не опьянел.

С сознанием, ясным как никогда, он внимательно огляделся.

Одежда, висящая на вешалке.

И корона в форме круглой полосы.

"Нелепо."

Люди двигаются туда-сюда всего лишь за кусок металла, подобный этому.

Каин откинулся на старый, пахнущий диван.

Вскоре послышался стук-стук.

"Дверь не заперта."

Каин положил руку на ножны, лежащие на его колене.

Скрип — дверь открылась.

Вскоре, когда появились серебряные волосы, Каин открыл свои узкие глаза.

"Викторика."

"Отец."

"...Нет, ты не Викторика."

Она выглядела так же.

Но чем-то отличалась от его дочери.

Атмосфера была другой, и её внешность тоже казалась немного другой.

Она стала выше?

Такое существо вошло в комнату Каина.

И легко сказала:

"Комната, тесная только с диваном и кроватью. Я бы не подумала, что великий Герцог Арклайт будет в такой дешёвой комнате."

"Ножны не должны быть большими и просторными. Маленькие и тесные — в самый раз. Это основы дома Арклайт. Дурочка."

"Дурочка, говоришь. Я знала, что ты так скажешь. Но это вино, это же 'Чёрная Чаша', верно? Напиток, который любила мать."

"......"

Кап.

Викторика налила вино в пустой стакан.

Наблюдая за ней, Каин нахмурился.

"Если хочешь выпить, подожди, пока не достигнешь совершеннолетия."

"Ты уже заметил, что я взрослая. День совершеннолетия во втором семестре давно прошёл."

Викторика выпила вино.

Затем она глубоко нахмурилась.

"Уф, горько."

"...Всё ещё ребёнок, я вижу."

"Возможно."

"......"

Каин и Викторика молчали.

Отец и дочь никогда не разговаривали, кроме как по официальным вопросам с давних времён.

Это была Викторика, которая заговорила первой.

"Тебе не любопытно? Как это произошло. Кто я, и почему я пришла. Что происходит. Что произойдёт в будущем."

"Мне не интересно."

"Но тебе, должно быть, интересно о Викторе. Как он вернулся из мёртвых."

"......"

Каин молчал.

Что пришло ему на ум, так это далёкое прошлое.

День, когда Каин потерял зрение в одном глазу.

В тот день Каин победил своего величайшего и сильнейшего врага.

И он также встретил маленького мальчика, которого вернул.

'Это был мальчик, который даже не вздрогнул, когда его отец умер. Он даже не проронил слезу. Это было почти жутко.'

Возможно, это был инстинкт самосохранения.

Если бы он разразился слезами, человек, который убил его отца, мог бы убить и его.

Возможно, он понял это в нежном возрасте всего пяти лет.

"Он мальчик с большим желанием жить, чем у кого-либо. Он тот, кто будет бороться больше, чем кто-либо, чтобы избежать своей судьбы."

"Так вот почему ты привёл его. В дом Арклайт."

"Это была простая прихоть."

"...Но если это была действительно простая прихоть, почему ты пытался передать семью Виктору? Не Орке?"

"......"

"Потому что ты не мог забыть Розу, мать Виктора?"

Каин закрыл глаза.

И добавил несколько слов:

"Должно быть, я пьян. Дочь из другого мира. Разговариваю сам с собой о чём-то, чего не должно существовать. Я собираюсь спать сейчас. Уходи. Когда я закрою глаза и снова открою их, миражи, подобные тебе, должны исчезнуть."

"......"

Викторика просто тихо смотрела на мужчину с закрытыми глазами.

И медленно покинула комнату.

Покидая старую гостиницу, Викторика ещё раз оглянулась.

Ветхое старое здание.

Мужчина сравнил его с ножнами, но Викторике оно казалось ближе к гробу, чем к ножнам.

"Если бы мы могли просто разговаривать так нормально, всё могло бы быть по-другому во многих смыслах."

Только горький привкус остался на её губах.

Алкоголь, как и ожидалось, был невкусным, сколько бы времени ни прошло.

Но она наконец-то почувствовала, что стала взрослой.

Скоро будет второй семестр.

Время, когда детство заканчивается, и все должны стать взрослыми.

Пока она думала об этом, идя по переулку поздней ночью, несколько человек преградили путь Викторике. Поскольку это был тёмный и узкий переулок, их внешность не была хорошо видна.

"Ты Викторика Арклайт? Или нет?"

"Я думаю, это она. Она выглядит немного иначе, чем на фотографии в газете. Но женщины всегда выглядят по-разному днём и ночью. Может, это макияж."

"Это она. Точно! Хотя она и закрывает лицо плащом, ты можешь сказать с первого взгляда. Такая красота встречается редко даже на этом острове Люденс."

"Видишь, я же говорил, что она определённо пройдёт мимо, если мы спрячемся там, где находится герцог."

'Кто они?'

Она активировала свой щит из маны.

Группа третьесортных бандитов?

'Они вытащили кинжалы.'

Не нужно напрягаться.

Их клинки не коснутся тела Викторики.

"Кто вы?"

Викторика спокойно спросила, развёртывая магическую формулу.

Вскоре бандиты засмеялись: "Ху-ху-ху."

"Кто мы? Как это было? Ах, точно. Мы 'Экстры'."

"Что? Кто—"

Вжух.

Удар-.

Что-то острое и горячее пронзило живот Викторики.

Это было похоже на холодное пламя.

Что-то холодное как лёд, но такое же горячее, как огонь, проникло в её живот.

"......!"

Она не могла даже закричать.

Как могли кинжалы простых бандитов пронзить её щит из маны, отточенный бесчисленными битвами?

"Ух ты, это правда. С этим 'Подавителем Магии', даже великий маг ничего не может сделать. Это удивительный предмет. Как кто-то додумался это сделать?"

"Ты идиот! Я же сказал, что она нужна нам в качестве заложницы, что если ты её ударишь? Она умрёт!"

"Всё в порядке. Студенты Люденса — все сверхлюди. Этого будет недостаточно, чтобы убить её."

"Но подумать только, мы ударили дочь герцога. Удивительно! Мы победили! Она, должно быть, гордилась тем, что является благородной, студенткой Люденса? Так ей и надо! Ты думала, мы останемся экстрами навсегда!?"

Голоса становились размытыми.

Викторика не могла сосредоточиться на своём тускнеющем зрении.

'Яд...?'

Она не могла быть уверена.

Единственной уверенностью было то, что она не могла быть захвачена этими людьми здесь.

"《Световой Снаряд》я!"

Викторика протянула руку и атаковала туда, откуда доносился звук.

Бабабабат-.

Пули света разбили кирпичи старого переулка.

"Даже после удара в жизненно важное место, она всё ещё — что за монстр она такая!?"

"Давайте убираться отсюда!"

"Она скоро ослабеет после удара в живот!"

Услышав всё более отдаляющиеся голоса, Викторика рухнула на землю.

Бум.

Она почувствовала, как её жизненная сила покидает её тело вместе с кровью.

'...Я умираю.'

Удар в живот холодным лезвием.

Внезапно Викторика теперь могла понять, как чувствовал себя её бывший жених.

Чувство одинокой, пустынной смерти.

'...Это смерть.'

Поскольку Викторика чувствовала, как она медленно тонет в глубоком море, она внезапно пришла в себя.

"Экстры... я должна сказать им..."

Странная группа с именем, о котором она никогда не слышала раньше.

Своеобразные навыки.

Было ясно, что они будут опасностью для будущего каждого.

"...Виктор..."

Крэк.

Звук чего-то ломающегося.

「Предмет: Кольцо Тетис было израсходовано」