Люденс был тише, чем я ожидал.

Всё шло так, будто ничего и не случилось.

Студенты дремали в сонной осенней погоде.

Только голоса учителей разносились по классу.

"Как мирно."

Прошло уже две недели с начала занятий.

Вопреки моим ожиданиям, что всё кардинально изменится после того, как мы нашли корону, направление развития мира не сильно сдвинулось.

Конечно.

Некоторые вещи изменились.

"Сегодня мы изучим Каина Арклайта, человека, который стал владельцем короны."

Бержурак Кипер сказал это легко.

Я чувствовал, как дремавшие здесь и там студенты приходят в себя или протирают глаза с новым интересом.

"Каин Арклайт — выпускник Люденса. Он ваш старший, и мой тоже. Согласно записям, он всегда занимал первое место в своём классе и покорил всевозможные подземелья."

Урок о Каине.

Это было незнакомо даже мне.

Я обнаружил, что внимательно слушаю, думая, что могу узнать информацию, которую не знал.

Все остальные чувствовали то же самое.

Чувство жизненной силы распространилось по всему классу, который до этого был довольно скучным во втором семестре.

Вскоре Эннио, сидевшая рядом со мной, хихикнула.

"Это действительно похоже на школу. В последнее время я едва уделяю внимание занятиям."

Это правда.

Студенты в классе 'A' настолько исключительны, что они на самом деле не слушают лекции.

По сути, это сборище лучших студентов, которые открывают учебники по математике во время урока естествознания.

Бержурак продолжил:

"После окончания Люденса, Каин вернулся в свой родной город и стал герцогом. Он ещё больше оттачивал свои навыки, сражаясь на многочисленных полях битв. Около 10 лет назад во время Войны Роз он стал известен как Звезда Меча."

Бержурак сделал паузу.

Кто-то поднял руку.

Это был Люк, новенький.

После предательства Юми, Люк был тихим и подавленным, поэтому увидеть, как он поднимает руку на занятии, было довольно удивительно.

Бержурак, должно быть, почувствовал то же самое.

Обычно он редко отвечал на вопросы, но на этот раз, казалось, был в другом настроении и кивнул.

"Люк Мерсилесс. Тебе есть что сказать?"

Люк встал со своего места.

Осмотревшись, он спросил:

"Я слышал, что Каин получил титул Святого Меча после того, как выиграл долгую дуэль с кем-то на Звёздном холме. Это правда?"

"Дуэль на Звёздном холме. Это история, известная только по слухам. Но это правда, что Каин потерял там один глаз из-за кого-то. Должно быть, это был ожесточённый бой."

После слов Бержурака студенты зашевелились.

Я мог слышать, как они шепчут: "Кто это мог быть?" и "Должно быть, невероятный мастер."

Бержурак хлопнул ладонью по кафедре и добавил:

"После той войны Каин систематизировал своё искусство владения мечом и назвал его 'Техника меча стиля Арклайт'. Общеизвестные формы — от Первой до Четвёртой—"

Когда он говорил, глаза Бержурака обратились ко мне.

Почему-то это показалось зловещим.

"Это лучше показать, чем объяснять теоретически. Сегодня хорошая погода, так что давайте проведём занятие на улице. Все, идите на тренировочную площадку в маленький внутренний дворик. Захватите свои доспехи и оружие тоже."

---

"Занятие на свежем воздухе в такое время? Что-то не так. Эй, Виктор, не создавай никаких странных проблем."

Викторика предостерегла меня, пока мы шли в маленький внутренний дворик.

Кажется, я был полностью заклеймён как нарушитель спокойствия в её сознании.

"Не собираешься отвечать?"

Викторика сделала вид, что щиплет меня за бок.

Почему-то мой бок болел.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

"Ладно. Это всего лишь занятие, что может пойти не так?"

С этими словами мы собрались на тренировочной площадке.

Вскоре Бержурак встал на платформу и обратился ко всем:

"Если вы подробно изучите искусство владения мечом Каина Арклайта, вы также сможете обнаружить его слабости и способы противодействия им. Виктор, выйди вперёд."

"......"

Почему-то я знал, что это произойдёт.

Я что, теперь учебный материал?

Я встал на платформу.

Передо мной было то, что выглядело как специально подготовленное чучело.

"Это чучело 50-го уровня. У него 100 ОЗ. Это примерно средний показатель для большинства монстров. Для студентов Люденса второго года, второго семестра обычно требуется два удара, чтобы полностью победить его. А теперь давайте посмотрим на навыки героя, который убил дракона."

Намерение учителя стало ясным.

Он хотел, чтобы я продемонстрировал свои техники.

Ожидающие взгляды в глазах каждого были довольно обременительными.

Это была более напряжённая ситуация, чем я ожидал.

Но как только я положил руку на ножны, эти чувства исчезли.

"Стиль Арклайт, Первая Форма: Световой Удар."

Вспышка.

Вжик—

Мой меч рассёк чучело вертикально.

"Что?"

"Я не успела увидеть."

Скади и Мегера в замешательстве наклонили головы.

Рядом с ними Мелвин усмехнулся.

"Виктор, ты стал ещё лучше с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Уложить чучело 50-го уровня одним ударом. И это всего лишь с базовой Первой Формой."

Как он и сказал, мои навыки значительно улучшились с тех пор, как я сражался с драконом.

Но в заявлении Мелвина было что-то неверное.

Когда я собирался поправить его, Бержурак заговорил первым:

"Как видите, искусство владения мечом стиля Арклайт основано на взрывной скорости, полученной от сфокусированной энергии для увеличения разрушительной силы. Это верно от Первой Формы, 'Световой Удар', до известной Четвёртой Формы."

Студенты закивали со звуками одобрения.

Но Бержурак вскоре покачал головой.

"Однако это неверно. Я, Бержурак Кипер, сражался против мечников Арклайт, когда служил рыцарем на Западе. По моему опыту, искусство владения мечом Арклайт на самом деле является всего лишь одним целым."

"Что вы имеете в виду? Просто одно целое?"

Деомид Данделайон, который был хорошо подкован в искусстве владения мечом, поднял руку.

Затем Бержурак повернулся к Викторике и спросил:

"Мисс Викторика, не могли бы вы объяснить?"

"......"

В отличие от её обычного невозмутимого поведения в классе, Викторика, казалось, была немного смущена.

Она слегка прикусывала нижнюю губу — привычка, которая появляется, когда она нервничает или смущена.

Причина была проста.

Викторика ничего не знает об искусстве владения мечом.

Это как быть дочерью владельца куриного ресторана, но не уметь готовить курицу.

Но, учитывая её личность и гордость, ей было бы трудно просто сказать: "Я не знаю."

Может, мне стоит ей помочь.

Я сказал:

"Искусство владения мечом Арклайт берёт начало только из одной формы. Первая Форма, 'Световой Удар'. Это на самом деле основа и ядро всех техник. Четвёртая Форма и даже Седьмая Форма, известная как 'Высшая Техника', — это всего лишь её вариации."

Объяснять сложно.

Интересно, все ли поняли.

Пока я оглядывал остальных, Бержурак сказал:

"Всё верно. Несмотря на их грандиозные и высокомерные названия, на самом деле это всего лишь взмах мечом. Вот почему у мечников Арклайт есть одна общая слабость."

"......"

Общая слабость мечников Арклайт?

Было такое?

За весь первый семестр и начало второго я никогда не был так заинтересован в занятии.

Это был первый раз, когда я почувствовал такое любопытство.

Я спросил:

"Может быть, слабость в огромном количестве маны, которое требуется?"

Бержурак нахмурился.

"Это можно считать слабостью. Движения большие и потребляют огромное количество маны. Но мечники Арклайт от природы богаты маной. Количество маны — это не их слабость."

"......"

"Что, Виктор? Ты мечник Арклайт и даже не знаешь своей собственной слабости?"

Бержурак такой же несгибаемый, как и я.

Но почему-то мне казалось, что он сейчас издевается надо мной.

Казалось, это доставляло ему некое удовлетворение.

Я начинаю немного злиться.

Я чувствую, как моя кровь закипает.

Может быть, это из-за моей особенности, 'Кипящая Кровь'?

Учитель Бержурак сказал:

"Что ж, ты поймёшь, если мы сразимся напрямую. Сегодняшний урок будет дуэлью и наблюдением за этой дуэлью."

Бержурак поднял копьё с прикреплённым чёрным флагом.

Вскоре я услышал, как студенты выражают своё волнение: "О, мы увидим, как Бер будет драться?" и "Разве он не мастер всех видов оружия?"

Я тоже был довольно напряжён.

Учитель Бержурак силён.

Но Бержурак просто воткнул основание копья в землю.

"Я выберу противника для Виктора."

Мелвин тут же поднял руку.

"Это должен быть я!"

Конечно, Бержурак покачал головой.

"Мелвин, ты и Виктор не подходите друг другу. Посмотрим... кто-то, чьи техники и навыки хорошо бы сочетались с Виктором..."

Он пролистал что-то, похожее на студенческие записи.

Вскоре его тёмно-синие глаза сверкнули.

"Люк Мерсилесс, ты подойдёшь."

Люк, да.

Это имя вызвало у меня сложные эмоции.

Вскоре Люк встал, используя ножны как трость, и сказал:

"Меня устраивает."

"Тогда я буду наблюдать за этой дуэлью. Не думайте, что это тренировка — сражайтесь так, как если бы это было по-настоящему."

На просторной тренировочной площадке.

Люк стоял напротив меня.

Он сказал:

"Мы впервые лицом к лицу с тех пор, как ты пришёл на нашу секретную базу."

"Да."

"В прошлый раз всё закончилось двусмысленно. Но на этот раз я выложусь по полной."

Истинная сила Люка?

Я был не против.

Всё равно хотел оценить его уровень.

"Тогда начнём."

Как только Бержурак поднял ладонь, Люк оттолкнулся от земли.

Он быстрее, чем я ожидал.

Его меч обрушился, как будто чтобы рассечь мою голову.

Я вытащил свой меч, чтобы блокировать его атаку.

КЛАЦ!

Клак-клак-клак!

"Неплохо, Виктор."

Теперь я понял, что он атаковал меня своим мечом, всё ещё находящимся в ножнах.

Прочные ножны сами по себе были как дубина.

Когда я применил силу против неожиданно тяжёлого давления, Люк спросил:

"Ты ведь собираешься идти за Юми, не так ли?"

"......"

"Что ты сделаешь, когда поймаешь её? Не говори, что собираешься её убить?"

"Это не твоё дело."

"Нет, я должен знать."

КЛАЦ!

Люк отбросил меня своими мечом в ножнах.

Я отскочил на несколько метров, восстанавливая свою стойку.

Этот парень сильнее, чем я думал.

Я вдруг вспомнил, что он в одиночку разбил руку дракона.

Он определённо не тот противник, которого стоит недооценивать.

Люк, должно быть, почувствовал то же самое.

Вот так и работают битвы мечников.

Ты узнаёшь больше, скрестив мечи один раз, чем за часы разговоров.

Люк вытащил меч из ножен.

Затем он проверил состояние клинка.

Вскоре вокруг нас разнёсся ропот.

"Я никогда не видел, чтобы Люк вытаскивал свой меч."

"Да, я только слышал, что он силён, но это первый раз, когда я вижу, как он дерётся на глазах у всех."

"Но разве это не выглядит странно? Скорее, это не меч, а..."

"Дубина."

Да, это описание подходит идеально.

Он выглядел слишком тупым, чтобы называться мечом.

Лезвие даже не было заточено.

Это был старый меч, покрытый царапинами.

Ужасное оружие.

Я знаю, потому что использовал этот меч, когда убивал Энрике.

"Ты вообще можешь разрезать лист бумаги таким тупым клинком?"

Спросил я.

Люк хитро улыбнулся.

"Тебе лучше не недооценивать его. Этот меч передал мне мой мастер. Когда-то он занимал позицию самого сильного."

"Самый сильный, да."

Кажется, все в наши дни упоминают этот титул.

Люк выставил свой меч вперёд, как рога разъярённого быка, и сказал:

"Я покажу тебе искусство владения мечом Эйвона."