Утро.

Я открыл глаза с довольно освежающим чувством.

"Наконец-то я хорошо выспался."

Я отдёрнул шторы и широко распахнул окно.

У осеннего утреннего бриза был хрустящий привкус, как у аромата яблок.

"Очень хороший день."

Пока я делал лёгкую разминку, что-то прилетело с жужжащим звуком.

Это была Элизабет, пчелиная матка.

—Жжжж!

К её лапке было привязано что-то вроде свёрнутого свитка.

Это, должно быть, утренний выпуск газеты "Дэйли Люденс".

"Спасибо."

Получив газету от Элизабет, я приготовил для неё порцию медовой воды.

Когда пчёлы собрались вокруг блюдца с медовой водой, слегка выпятив свои попки, я сел на стоящий рядом барабан и развернул газету с шелестом.

"Итак, сегодня погода ясная."

Первое, что я проверяю, - это погода.

Заголовки идут дальше.

Интересно, какой инцидент меня встретит сегодня.

Наверное, что-то написано об отборочных турах 'Мисс Люденс'.

Сегодня, в субботу, закрывается регистрация на конкурс 'Мисс Люденс' и начинаются отборочные туры.

"Хм?"

Я почувствовал себя озадаченным статьёй в заголовке.

Это действительно было о конкурсе красоты.

Но конкретное содержание было несколько странным.

「Убийца драконов - Виктор раскрывает амбиции в отношении конкурса 'Мисс Люденс'...」

「Заявляет, что вступит в романтические отношения с победительницей!」

「Эксперты выражают опасения - будет ли его роль судьи беспристрастной?」

"Что это такое?"

Я начинал привыкать видеть своё имя в газете, но сегодняшние статьи были неожиданными во многих отношениях.

"Информация просочилась? Как то, что я сказал только Шанель, попало в газету?"

Это правда, что я сказал, что если получу признание от победительницы конкурса красоты, я буду встречаться с этим человеком в первую очередь.

Я добавил условие "если это кто-то, кому я нравлюсь", но статьи в газете слегка исказили содержание.

「Критики говорят, что вековой конкурс 'Мисс Люденс' деградировал до поиска одним человеком партнёрши...」

"Думаю, я не могу винить их за то, что они говорят, что я использую конкурс в личных целях."

Это выглядело так, как будто я монополизировал конкурс, как сказочный принц, проводящий соревнование, чтобы найти свою принцессу.

"Кто опубликовал такие слухи в виде статьи?"

Кто ещё?

Это должен быть этот парень по имени Дэйли Румор.

"Шанель намеренно передала искажённую информацию Дэйли?"

Есть такая возможность.

Секретарь студенческого совета - это должность, чувствительная к новостям и общественному мнению.

Она всегда поддерживала тесные отношения с Дэйли, президентом газетного клуба.

Они помогают друг другу.

"Нет, как история распространилась, на самом деле не так важно."

Я не знаю, что именно произошло, но что важно сейчас, так это не причина, а события и последствия, которые развернутся из-за этой статьи и слуха.

"Что может произойти?"

Это не первый и не второй раз, когда Дэйли Румор поднимает шум из-за меня в заголовке.

Я думал, что это тоже пройдёт как очередное недоразумение или событие, направленное на меня, но когда я перевернул страницу, там были довольно удивительные новости.

「Количество заявок на участие в отборочных турах достигло рекордно высокого уровня, несмотря на неблагоприятные условия, такие как нападения Огненных демонов...!」

「Заявление Виктора, похоже, вызвало серьёзные волнения...」

Количество участников отборочных туров на максимуме?

Я задался вопросом, может быть, это из-за меня.

Может ли быть, что женщины, которые хотят встречаться со мной, стекались на конкурс, надеясь победить?

"Нет, это было бы слишком."

Я усмехнулся про себя.

Время, когда я ошибочно думал "Нравлюсь ли я этой девушке?" о случайных женщинах, уже прошло в первом семестре.

Пата-пата!

В этот момент что-то быстро мчалось к клубной комнате.

"Виктор...!"

Кто-то громко кричал, широко раскинув руки, и их вид выглядел довольно взволнованным.

Визг!

Она остановилась передо мной.

Из-за внезапной остановки она скользнула вперёд, как машина на мокрой дороге.

"Виктор! Ты видел это? Ты видел это! Это, газетную статью!"

Это была Ника, которая прибежала в спешке рано утром.

Она поднимала шум, указывая на газету в своей руке.

Должен ли я нажать на рычаг спокойствия для неё?

"Ника, сначала успокойся. Ты сейчас потеряешь сознание."

Движение.

Когда я потянулся к её волосам, Ника зарычала: "Сейчас не время быть спокойной...!"

Она выглядела как енот, у которого забрали сахарную вату.

"Виктор! Здесь, в статье, написано! Что ты будешь л-любовниками с победительницей Люденс! Это правда? Я, я никогда не слышала об этом!"

"Хммм...."

"Это ложь, верно? Это будет не первый раз, когда Дэйли публикует непроверенную историю!"

"Это правда о Дэйли."

Самой влиятельной газетой в Люденс была "Дэйли Люденс" из Первого газетного клуба.

Но с тех пор, как Дэйли присоединился к газетному клубу, его точность и достоверность снижались.

Было так:

В статье говорилось: "Огромный тигр появился в новом здании общежития...!", но когда ты проверял, это была просто немного большая кошка.

И наоборот, если в статье говорилось: "Большая кошка появилась в старом здании общежития...!", это на самом деле мог быть тигр.

Иногда сенсационные заголовки не были чем-то особенным, а иногда, казалось бы, незначительные истории на самом деле были важными.

Тем не менее, Дэйли в конечном итоге поднялся до должности президента газетного клуба из-за ежедневно растущих продаж.

"Ты не можешь доверять статьям Дэйли."

Когда я небрежно заметил это, Ника громко вздохнула с облегчением с "Ах-" и задрожала.

"Верно!? Значит, это ложь!? Фух, так я и думала. Конечно, если бы произошло что-то настолько важное, Виктор сказал бы мне об этом в первую очередь, как своей партнёрше!"

Ника, убедившись в этом, смяла газету, которую держала, и снова рассердилась.

"Этот нечестивый Дэйли, как он смеет писать такую абсурдную статью! Сколько людей страдают из-за его подхода 'сначала напиши, потом проверь'! Мне нужно прямо сейчас встретиться с ним!"

Шипение-шипение-

Лицо Ники покраснело, когда она кипела от злости.

Она выглядела готовой ворваться в газетный клуб и схватить Дэйли за воротник.

Я решил остановить Нику.

"Ника, хотя Дэйли заслуживает того, чтобы его побили сто раз, эта статья не совсем ложна."

"А? Не совсем ложна? Что ты имеешь в виду?"

"Если победительница конкурса 'Мисс Люденс' признается мне, я намерен встречаться с этим человеком."

"—!!!"

Вздрогнуть.

Я был поражён.

Ника делала лицо, которого я никогда раньше не видел, рот открыт, издавая звук, похожий на кипящий чайник.

Её лицо было чрезвычайно красным, и, казалось, из него шипел пар.

"Пиии, пиииии—!"

"Пии?"

"В-Виктор! Что, ч-что ты говоришь! Встречаться? Это значит стать друзьями? Так?"

"Нет, я имею в виду серьёзные отношения между мужчиной и женщиной. Церемония совершеннолетия тоже приближается. Я думаю о отношениях с мыслями о браке."

"Б-брак?!!!"

Ника не знала, что делать.

Как кто-то, кто не умеет плавать, барахтается в воде, она суетилась и боролась на этой сухой земле.

"Я-я никогда не слышала об этом...!"

"......"

Конечно, нет, потому что я не говорил тебе.

Я тоже не думал, что эта история так распространится.

"Н-но я же твоя партнёрша..."

Хлоп-!

Прежде чем я смог остановить её, Ника убежала далеко.

"Она разочарована во мне?"

Ника, моя важная партнёрша, узнавшая такую большую новость из газеты, а не непосредственно от меня. Это должно было быть довольно шокирующе во многих отношениях.

---

Пата-пата.

Ника быстро бежала, чувствуя прохладный осенний ветерок.

"У меня нет времени на это!"

Ника направлялась в общежитие, а именно в свою комнату.

Отборочные туры конкурса 'Мисс Люденс' были запланированы на 14:00 сегодня днём, сразу после обеда.

Даже если она начнёт готовиться сейчас, времени может не хватить.

Пат-пат-!

Она прибыла в общежитие в мгновение ока.

Коридор был более многолюдным, чем ожидалось.

"Ты видела объявление? Это начинается в 14:00?"

"Ах, чёрт. Что мне надеть? Милоне, можешь одолжить мне что-нибудь? Разве у тебя нет этого красного платья?"

"Ни за что. Я собираюсь его надеть."

Несмотря на раннее утро, студентки с нетерпением готовились к конкурсу.

Это было понятно.

Этот конкурс 'Мисс Люденс' предлагал не просто пустой трофей или честь стать верховной жрицей Богини Фрейи, но и приз, который действительно привлёк всеобщий интерес.

"Неужели победительница действительно сможет встречаться со старшим Виктором? Любая, кто победит?"

"Если я выйду замуж за Убийцу драконов, моя позиция в семье вырастет."

"Я не могу упустить эту возможность."

'Все так воодушевлены...! Что мне делать...? Единственная новая одежда, которая у меня есть, это спортивный костюм, который я недавно купила...'

Ника была растеряна.

Она не ожидала, что женщины проявят такой энтузиазм - нет, на самом деле она ожидала.

Имя Виктора в эти дни постоянно было на устах у женщин.

"Он хорошо готовит и достаточно искусен, чтобы охотиться на драконов. Его лицо немного холодное, но достаточно привлекательно. Он определённо первоклассный кандидат в мужья."

"Он также вернул корону. Разве старший Виктор - не единственный, кто мог бы забрать корону у этого страшного Каина? Тогда, если Виктор станет королём... стану ли я королевой?"

"Очнись от своего сна! Ты думаешь, ты можешь победить?"

"Что! Я лучше тебя!"

Между студентками в коридоре вспыхнула драка.

Все вышли из своих комнат, чтобы посмотреть, что происходит.

Эннио была среди них.

"Что это за шум так рано утром...?"

"Ах, это мисс Блэкстар."

"Она такая красивая. Сегодня даже больше..."

"Ух..."

Нагретая атмосфера среди женщин немедленно остыла.

Они все это поняли.

Если кто-то был ближе всех к победе в конкурсе, то это была 'Эннио Блэкстар', которая небрежно высунула голову в коридор.

"Разве мисс Эннио не интересовалась такими вещами, как конкурсы красоты...?"

"Даже если я поучаствую, смогу ли я победить...?"

Конечно, сама Эннио думала так же.

'Мне очень жаль, но победа моя.'

У неё не могло быть никакой реальной конкуренции.

Если бы ей пришлось считать, их было бы меньше пяти.

'Виктор говорит это. Он просит меня доказать, что я достойна быть рядом с ним.'

Виктор был человеком, ближайшим к тому, чтобы стать королём.

Быть любовницей такого человека означало потенциально стать королевой.

'Королева должна быть самой красивой и мудрой в мире. Я гордо выиграю конкурс и покажу им. Что я на другом уровне, чем остальные.'

Хе-хе-хе-хе-Эннио внутренне рассмеялась.

Тонкое напряжение и замаскированный мир, которые поддерживались до сих пор.

Они вот-вот должны были быть нарушены Виктором.

'Перестаньте просто прощупывать почву и сражайтесь друг с другом, пока не выживет только одна, верно?'