"Леди Флора, я видела, как вы прошли в финал! Вот, в качестве поздравительного подарка, наша гильдия преподносит вам этот венок...!"

"Боже мой, мисс Милоне. Вы дарите мне такой прекрасный подарок. Спасибо. Как вы узнали, что я люблю цветы?"

Флора повсюду принимала поздравления и подарки от людей.

Третий курс, второй семестр.

Оставался только выпуск.

Конкурс "Мисс Люденс", в котором она участвовала в это время, был довольно приятным.

'На самом деле, изначально он меня совсем не интересовал.'

Даже в первом семестре она никогда не думала, что будет участвовать в этом конкурсе.

Это Виктор, говоря вещи вроде "Ты обязательно победишь. Я позабочусь об этом", на мгновение разжёг её интерес, что в конечном итоге привело её к этому моменту.

"Первый раунд финала. Он был довольно приятным."

Теперь остались только второй и третий раунды.

"Королева" Люденса в этом году будет определена в оставшихся двух финальных раундах.

Однако, в отличие от того, за что болели люди, Флоре немного не хватало уверенности.

'Так много грозных соперников... Я не уверена, что смогу победить. Виктор, разве ты не должен был обеспечить мою победу?'

Виктор стал судьёй.

Если бы он сейчас предоставил Флоре особое отношение, это считалось бы жульничеством.

Флора знала, что Виктор абсолютно не тот человек, который стал бы заниматься таким "жульничеством".

И сама Флора тоже никогда не захотела бы участвовать в таком "жульничестве".

Если бы она победила таким образом, какой в этом был бы смысл?

'Несмотря на внешний вид, я старшая дочь Арклайт. Я не настолько глупа, чтобы ослепнуть от почестей, полученных нечестным путём.'

Узнав, что её бывший жених и враг женщин, Сажа Хан, прибыл в Люденс, она участвовала в конкурсе "Мисс Люденс" отчасти из "злобы".

Но Флора также хотела проверить то, что можно назвать её собственными "пределами".

'Я как-нибудь постараюсь победить своими силами до конца.'

Теперь, когда остались второй и третий раунды финала.

Согласно информации Флоры, один из них может потребовать демонстрации различных "навыков".

"Навык", упомянутый здесь, был, очевидно, "боевым".

Академия Люденс — это место, которое воспитывает героев.

Было естественно, что и женщины, и мужчины оттачивали свои литературные и боевые навыки для собственной славы.

'Я совершенно не разбираюсь в бою...'

Сила сама по себе прекрасна.

Сказания о героине "Аталанте Сильфраннер", которая когда-то бродила по полям сражений со всевозможными достижениями, или о святой "Жанне Арклайт", которая остановила многочисленные войны и спасла жизни людей, учат нас, что сила лежит в основе красоты.

'По сравнению с ними, я...'

Несмотря на то, что она дочь Арклайт, Флора могла создать только маленький огненный шар на своей ладони.

Прожив всю свою жизнь, как цветок в теплице, Флора в последнее время остро ощущала свои недостатки.

'Виктор покинул семью Арклайт. Викторика также отказалась от имени Арклайт. Мой брат Орка тоже отвернулся от семьи...'

Грандиозное и тяжёлое имя Арклайт.

Оно было и щитом, защищающим Флору, и тюрьмой одновременно.

Что Флора могла сделать без имени Арклайт?

На пороге выпуска такие опасения естественно возникали.

"Сестра, ты и сегодня пришла."

Потерявшись в этих мыслях, она обнаружила, что пришла на тренировочную площадку, расположенную недалеко от женского общежития.

Тренировочная площадка, предназначенная исключительно для женщин, заполненная старыми чучелами.

Там уже была волшебница в капюшоне, которая заняла место, и она подошла к Флоре очень дружелюбно.

"Я слышала, ты прошла судейство единорога? Я знала, что так и будет, сестра."

"Викторика."

Женщина на тренировочной площадке была Викторикой.

Конечно, не "маленькой", а "большой".

Для Флоры, внезапно иметь двух младших сестёр, это временами казалось забавным, будто у неё были сёстры-близнецы. И она получала различные виды помощи от "большой".

"Сестра, я слышала, что в этом финальном раунде тебе, возможно, придётся охотиться на монстров или сражаться с другими финалистами. Ты можешь пострадать. Ты будешь в порядке?"

"Я не люблю получать травмы... Но раз уж так вышло, я хочу сделать всё, что смогу до конца. Поэтому я и позвала тебя сюда, Большая Викторика, верно?"

"Я не Большая Викторика, я тебе постоянно говорю. В любом случае, ты знаешь, что всё, чему я могу тебя научить сейчас, это лишь достаточно, чтобы защитить себя, верно?"

На магию сильно влияет "талант".

Или, скорее, "талант" — это всё.

В этом смысле у Флоры был значительный талант.

Но он не был развит.

Волшебника воспитывают с помощью тщательного обучения одарённых с юного возраста.

Пропустив время для обучения, Флора, несмотря на то, что имела талант, подходящий для магии, уже слишком поздно могла его развить.

Это было не потому, что Флора была ленивой или не любила тренироваться.

Каин, который правил как абсолютный закон Арклайт, скептически относился к тому, чтобы Флора училась магии или владела мечом.

'Почему? Почему глава семьи не обучил мою сестру?'

Конечно.

Большая Викторика не озвучила такие мысли.

"Мана-Щит. Сегодня я научу тебя Мана-Щиту. Это самая основная защитная магия, где ты визуализируешь стену в своём сознании, манипулируя своей магической силой."

"Хмм, вот так—?"

Шух—

Слабый магический барьер проявился перед ладонью Флоры.

Викторика была несколько впечатлена, думая: 'Материализовать образ, пусть и смутно, с первой попытки. Как и ожидалось от моей сестры, у неё есть талант.'

Тук—

В этот момент кто-то вошёл на тренировочную площадку.

Она была одета в белый халат и испускала очень своеобразную ауру.

"Привлечённая знакомой и ностальгической аурой, я оказалась здесь... Я благодарю богов за то, что они позволили мне встретить родственную душу на такой старой тренировочной площадке. Вы моя семья?"

И Викторика, и Флора прекратили то, что делали.

Женщина постепенно приближалась к сёстрам.

В ней, казалось, не было враждебности.

И чувства опасности тоже.

"Но... я чувствую от тебя странную судьбу, леди. Как будто ты чужестранка, которой не должно существовать в этом мире. Бедняжка, должно быть, ты потеряла свой путь. Прямо как я..."

"Викторика, кто эта женщина...? Ты её знаешь?"

"Не знаю. Но что определённо..."

Большая Викторика могла сказать из своего долгого опыта.

Что женщина, приближающаяся к ним, была кем-то, кого можно было назвать "врагом".

"Сестра, я не буду объяснять дважды, поэтому, что бы здесь ни случилось, убегай, не оглядываясь. И позови любого, кому ты доверяешь. Быстро!"

Трудно сражаться, защищая свою сестру.

Поэтому Викторика решила, чтобы Флора покинула это место.

"Ах, д-да..."

Топ—

Флора убежала куда-то.

Вскоре порыв ветра — ух — сдул халаты, покрывающие головы Большой Викторики и странной женщины. Раскрытые лица были очень похожи.

Платиновые светлые волосы.

Даже несколько безразличные глаза.

Родственница.

Так подумала Викторика.

Скорее всего, родственница со "стороны матери", чем отца.

Поскольку платиновые светлые волосы идут по линии её матери.

"Я вижу в тебе Йоханну. Мою милую племянницу Йоханну. Вы, возможно, дочери Йоханны и её зятя? Вы похожи на неё, такие милые и прекрасные..."

"Йоханна действительно имя моей матери. Но, простите, я не помню, чтобы у меня была такая семья, как вы."

Топ—!

Большая Викторика призвала посох из воздуха.

Если она и выучила что-то после последней атаки, так это то, что она никогда не должна ослаблять свою бдительность.

Вжух—!

Когда она максимально задействовала свою магическую силу, на её спине появились крылья в форме бабочек.

"Прекрасно, но поэтому и мимолётно..."

---

Единорог стоимостью 50 миллиардов рене умер.

Я не мог предсказать, какое влияние этот инцидент окажет на Люденс.

"Ника, ты можешь его оживить?"

"Хмм... это кажется немного сложным..."

Казалось, даже Нике было трудно воскресить единорога.

Ника сказала, что оживление жизни сопряжено со значительной жертвой.

Я не хочу перегружать Нику.

Для меня единственная и неповторимая Ника более ценна, чем 50 миллиардов рене.

Кроме того, поскольку я не убивал его, мне нет необходимости платить 50 миллиардов рене.

"Превыше всего, конина полезна для тела."

Как только я подумал, что было бы неплохо попробовать на вкус то, что стоит 50 миллиардов рене, кто-то прибежал впопыхах.

Так торопливо, что что-то с огромным присутствием подпрыгивало.

"Виктор! Виктор! Викторика, Викторика в опасности! Быстро! Быстрее!"

Это была Флора.

Без одного башмака, босиком, с потом, струящимся по её лицу от такого срочного бега, ситуация выглядела ужасной. Викторика в опасности?

Я немедленно спросил:

"Где?"

"Возле тренировочной площадки женского общежития...!"

Нет времени колебаться.

Если Флора, которая обычно любит вздремнуть в солнечных местах, как богатая домашняя кошка, прибежала так срочно, какие ещё объяснения мне нужны?

Топ-топ-топ—

Мы поспешили к месту, которое описала Флора.

И там мы нашли двух похожих женщин, стоящих лицом друг к другу.

"Викторика, я привела людей!"

"Сестра, ты бегаешь быстрее, чем я думала. Ух, ты пришла быстрее, чем я ожидала. Становилось немного опасно. Фух..."

Большая Викторика тяжело дышала.

Она не выглядела раненной, но покалывающее ощущение магической силы, интенсивно сталкивающейся на тренировочной площадке, давало намёк на то, какой бой здесь происходил.

"Э-эта женщина...!?"

Ника посмотрела на незнакомую противницу с удивлением.

Она что-то знает?

"Кто это...!?"

Нет, кажется, она всё-таки не знает.

Ника, которая провела почти всю свою жизнь в Решгардском Лесу, многого не знала.

Шух—

Я быстро осмотрел женщину с головы до ног.

Применение навыка ветерана-геймера "Быстрое сканирование иллюстраций".

Ветеран-геймеры могли мгновенно понять ранг и характеристики персонажа, просто взглянув на женскую иллюстрацию. И я тоже.

"Глаза Виктора странно двигаются...!?"

Разве странно, что мои зрачки двигаются вверх и вниз 20 раз в секунду?

В любом случае.

Вывод, сделанный с помощью навыка ветерана-геймера — Быстрое сканирование иллюстраций — был G.

Что незнакомая женщина обладала экстраординарной маной.

И что, несмотря на то, что её волосы были заплетены в одну косу, она очень сильно напоминала Викторику и Флору.

Кстати, согласно таблице баллов, которую я кропотливо составил для конкурса "Мисс Люденс", количество маны G было 100 баллами из 100.

Вскоре Ника закричала, как будто что-то поняла:

"Ах...!? Я поняла! Ты, возможно, Викторика из другого мира? Да!? Викторика всё время приходит из других миров! Число всё время увеличивается! Как кролики, да... точно как кролики...!!!"

Ника проявила враждебность.

Это была инстинктивная враждебность к бесконечно размножающимся кроликам.

Викторика была ближе к кошке, чем к кролику, но что касается Девушки-Кролика Викторики, она действительно напоминала кролика... так что сравнение было уместным.

"Если это продолжится... Викторика будет бесконечно увеличиваться, и мир будет заполнен Викториками! Э-этого нельзя допустить! Я должна остановить размножение Викторики ради мира!"

Ника зарычала.

Хотя в этом случае это больше похоже на размножение, чем на разведение.

Шух—

В этот момент Эннио вышла вперёд.

"Ты та, кто убила единорога, верно?"

"Единорога... Я... чтобы проверить, всё ли ещё я чиста и набожна... я в итоге сделала что-то ужасное с этим дитя. Я—"

"Жанна. Бывшая святая. Окончание Войны. Посланница Бога. Ангельская Пыль."

Холодно сказала Эннио.

Женщина по имени 'Жанна' показала очень слабую улыбку в уголке своих губ.

Это была несколько горькая улыбка.

"Так вот как меня называли в мире, где прошло время. Но теперь я просто потерянное дитя..."