Викторика потратила больше 30 минут на то, чтобы приготовить... жареное яйцо.

Блюдо, которое можно сделать, разбив яйцо, налив масла на разогретую сковороду и поджарив его.

Это простое блюдо.

Если знать, как аккуратно обращаться с огнём, его могут приготовить даже 5-летние дети.

Если бы кто-нибудь спросил, какая еда представляет собой первый шаг в кулинарии — исключая полуфабрикаты вроде рамэна, разве не жареное яйцо назвали бы в первую очередь?

Вот почему люди казались озадаченными.

"Жареное яйцо...?"

"...На такой важной сцене, только это?"

"Что здесь происходит? У неё есть какой-то скрытый мотив?"

Ропот со всех сторон был понятен.

Финал конкурса.

Важная сцена.

Соперники подстерегают повсюду.

В такой ситуации, когда готовишь такое простое блюдо, как жареное яйцо — естественно, всем было любопытно, о чём думала Викторика.

Даже я, который долгое время наблюдал, как Викторика растёт, нашёл эту ситуацию немного запутанной.

"Виктор, попробуй."

Викторика сказала с несколько напряжённым выражением лица.

Я тоже немного нервничал.

Викторика не стала бы делать жареное яйцо без причины.

За этим, должно быть, стоит какой-то 'замысел'.

Во-первых, как это выглядит?

Нижняя часть яйца поджарена, а верхняя — слегка полусырая, круглой формы.

Если коснуться его палочками для еды, слегка недоваренный золотистый желток, казалось, плавно растечётся.

Там также было немного перца, но слегка солёный аромат был сильнее, чем аромат перца.

"Ты поджарила и бекон."

Теперь я заметил, что под жареным яйцом было несколько кусочков жареного бекона.

"Сначала ты поджарила бекон на разогретой сковороде, а затем сделала жареное яйцо на оставшемся от него масле."

Шкворчащие жареное яйцо и бекон.

Я мог почти живо представить эту сцену перед глазами.

"Что-то появляется перед моими глазами...!"

"Яйцо... Я чувствую запах жарящихся яиц."

"Я тоже чувствую, как готовится бекон! Что происходит...!?"

"Кухня... почему-то я вижу кухню перед своими глазами...!"

Пока толпа шумела, в моём сознании вскоре возникла занятая, уютная западная кухня.

—Виктор, ты опоздаешь в свой первый день в школе. Поторопись! Я поставила завтрак на стол, так что ешь!

—Нет времени на завтрак. Мне нужно идти сейчас.

—...Что это за манера разговора с матерью? Хотя бы съешь это! Яйца и бекон!

Сегодня первый день в новой школе после перевода.

Переехав в незнакомый район из-за развода родителей и не имея друзей, я поспешно съел завтрак и поздно вышел в школу, но было ясно, что я опоздаю.

Врум, бип-бип-.

—Эй, ты. Ты тот парень, который переехал по соседству вчера? Хочешь, подвезу тебя в школу? О, меня зовут Вики. А тебя как?

—...Я Виктор.

—Мой папа сказал мне подружиться с тобой. Видимо, мой папа и твоя мама были школьными друзьями, когда они были молоды.

Девушка, которая ведёт старый, жёсткий грузовик, несмотря на то, что она несовершеннолетняя.

Каждый день вместе с ней ездить в школу и обратно.

Поскольку они ежедневно ездят в одном направлении, они постепенно сближаются...

Однако.

В отличие от меня, который, естественно, зануда и изгой, Вики — популярная в школе 'своя', её добивается популярный квотербек футбольной команды.

—Виктор. Почему бы тебе не пойти на выпускной с кем-то другим вместо меня? Ты ведь всё равно любишь ту розоволосую девушку, не так ли?

—Вики, это... недоразумение...

—Недоразумение?

—Ну, не совсем недоразумение. Но партнёры на выпускной не обязательно должны быть только одним человеком, верно?

Между ними возникают различные испытания и недопонимания...

*Уфф!*

"...Подожди, что?"

Американская жизнь, которую я никогда не переживал, промелькнула перед моими глазами.

Я бессознательно потерялся в чувствах.

"Только что... разве я не видел капитана команды по регби?"

"Что такое 'пикап'...?"

"...Так что, в итоге, они поступают в один и тот же колледж? Почему это прервалось! Что произошло на выпускном вечере!"

Люди вокруг начали шуметь.

Неужели все видели ту же 'иллюзию', что и я?

Возможно, мой ментальный меч, достигший нового уровня, проявил что-то, кроме воли 'рубить'.

Может быть, были раскрыты 'романтика' или 'желание', таящиеся во мне?

"Это потрясающе."

Что сделало это возможным, так это "Жареное яйцо и бекон Люденса".

Эта обычная и скромная еда обладает таким уровнем 'потенциала'?

"Ты поймёшь, когда съешь."

Серьёзно сказала Викторика.

Её напряжённое выражение лица постепенно снова обретало уверенность.

Движение.

Я намеренно повернул голову.

То, на что я смотрел, был ланч-бокс в лакированном контейнере.

Это был ланч-бокс, сделанный Эннио.

Бульгоги вместе со свёрнутыми яйцами, сосисками, маринованным редисом, кусочком курицы без костей, помидорами черри и многим другим.

Не экстравагантные, но красочные и скромные, но разнообразные гарниры заполнили его, и казалось, что будет интересно попробовать разные вещи.

"Как тебе? Я сделала это немного второпях... Не уверена, что приправа совсем правильная..."

В отличие от своей обычной уверенной в себе манеры, Эннио покраснела от смущения.

Видеть её немного нерешительный вид создавало большой разрыв с её обычным состоянием.

Шух-.

Внезапно подул ветер.

Прохладный, летний запах.

Да, летний ветерок.

"Снова... появляется что-то ещё!"

"Я вижу школьную крышу летом...! Хотя сейчас осень, почему я вижу летнюю крышу...!? Что ещё важнее, что это за школа!"

"Я вижу бейсбольную команду...! Команду по плаванию... Я вижу команду по плаванию...!"

"Все держитесь крепче...! Приближается волна молодёжной комедии...!"

Зрители на стадионе снова зашумели.

Как они и сказали, перед моими глазами разворачивалась школьная крыша.

Школа совместного обучения.

Посреди юности, где каждый сжигает свою свежую юность.

—Держись до финала сентябрьского турнира! Ещё один круг!

—Ещё один круг!

Юность, у которой осталось не так много времени до экзаменов.

Дни, когда все горят страстью по-своему, как будто даже малейшее количество времени драгоценно.

Но я, Хикигая Кацуман, экономный отшельник, который не участвует ни в клубных мероприятиях, ни в надлежащей общественной жизни.

Моё прозвище - Виктор, производное от моего имени, означающего победу. Моя специальность - говорить с самим собой.

Дни, проведённые просто сидя у окна, наблюдая, как дрейфуют облака.

Моё хобби во время обеда - сидеть в одиночестве в тихом месте на крыше, есть хлеб, купленный в школьном магазине, и смотреть на людей.

Однако, последние несколько дней меня кто-то беспокоит.

—Виктор, ты снова сидишь один в таком месте?

Этим человеком была Курохоши Эннио.

Вершина высшей касты в нашем классе.

В отличие от такого изгоя, как я, она всегда смешивается с группами друзей, девушка, полная смеха и веселья. Я слышал, что она дочь престижной семьи, которая жила как местное дворянство на протяжении поколений.

Достигшая успехов и в литературе, и в боевых искусствах, приличная в поведении, пион, когда стоит, пион, когда сидит, лилия, когда идёт.

Она была идеальной девушкой, но я знал, что она всегда носит 'фальшивую улыбку' среди людей.

Однажды я непреднамеренно указал —Почему ты фальшиво улыбаешься?

С тех пор Курохоши Эннио беспокоит меня вот так, посещая крышу во время обеда.

Действительно.

Если бы я только не сказал ненужных вещей. Моё время в одиночестве не было бы нарушено.

—Знаешь. Сегодня я принесла домашний ланч-бокс. Поскольку я делаю его впервые, я не справилась с контролем порций. Тратить еду - это роскошь, не так ли? Не хочешь съесть немного со мной?

Курохоши несколько неловко протянула ланч-бокс.

Рука человека, который это сказал, была обёрнута бинтами.

"...!"

На этом всё закончилось.

Я поспешно пришёл в себя.

Это была ещё одна иммерсивная ментальная визуализация.

"Так что происходит с летним фестивалем...!"

"Неужели Виктор в итоге возьмёт вину на себя? Это была картина для фестивального баннера, которую все готовили вместе. Кто был настоящим преступником, который тайно испортил её ночью...!"

"Независимо от того, кто преступник, если Виктор просто будет держать рот на замке, будет создан счастливый мир, в котором никто не пострадает."

"Покажите нам остальное...!"

Все казались расстроенными.

Я собрался с мыслями и посмотрел на блюда передо мной.

"Сначала я съем это."

Движение-

Я потянулся к ланч-боксу.

Я хотел съесть его, чувствуя оставшееся впечатление от только что пережитого.

Чавк-чавк.

Вкус... был именно таким, как я и представлял.

Вкус еды, для которой девушка готовила ингредиенты с прошлой ночи, чтобы накормить парня, который каждый день ест в одиночестве на крыше.

Небольшая 'неуклюжесть' на самом деле добавляет баллов.

"...Это совершенно превосходно. 100 баллов."

100 баллов.

Оценка, достойная су-шефа кулинарного клуба.

"100 баллов...! Ожидаемые 100 баллов появились...!"

"Эннио Блэкстар. Она поднимается на первое место вместе с Флорой Арклайт. По крайней мере, сейчас."

Атмосфера созрела.

Теперь перед моими глазами оставались жареное яйцо и бекон.

Я всё ещё был довольно голоден.

Я был уверен, что смогу насладиться этим, но, честно говоря, я чувствовал себя немного неуверенно.

Могли ли жареные яйца и бекон побить идеальный 'молодёжный ланч-бокс' только что?

"Жареное яйцо после того, как съел 100-балльный ланч-бокс..."

"Даже в рамках того же жанра школьной молодёжи, не похоже, что жареное яйцо с пикапом в стиле 'старшеклассников' может побить ланч-бокс в стиле романтической комедии."

"Что ты говоришь? Ты пренебрегаешь этой романтикой и свежестью!?"

"Если мы говорим о свежести, то сторона ланч-бокса—"

Люди повсюду шумели.

Они бормотали так, будто скоро может начаться драка.

Я, сидящий в центре всего этого, был серьёзен во многих отношениях.

Выражение лица Викторики, смотрящей на меня, тоже было серьёзным.

"Попробуй. Тогда ты узнаешь."

Правильно.

Давайте съедим это как мужчина.

Движение-

Я взял вилку и положил жареное яйцо и бекон в рот за раз.

Яйцо слегка лопнуло.

Оно было недоваренным.

В противоположность этому, бекон был переварен.

Он такой хрустящий, что рассыпается во рту.

Это был неудобный вкус.

Этот неудобный вкус... заставляет что-то вспыхнуть в моём сознании.

"Это...."

"Как тебе?"

Спрашивает Викторика.

Я должен был честно признать это.

Я был полностью неправ.

Это была не западная молодёжная еда, которая вызывала в воображении пикапы.

"..."

Пока я замолчал, Викторика добавила объяснение.

"Виктор, когда мы были ещё молоды. Это первое и последнее блюдо, которое я когда-либо готовила для тебя. Ты не помнишь, когда тебя сильно отругал Отец и тебе пришлось пропустить ужин?"

Память.

Память вытянута из моего сознания.

Это было очень давно.

Когда я только стал приёмным сыном, меня сильно отругал Каин.

Потому что я не мог даже угнаться за половиной его наставлений.

—Тупой мальчишка. Только когда воля и желание резко отточены внутри, человек достигает более высокого уровня. И голод - хорошее состояние дефицита для оттачивания воли. С сегодняшнего дня у тебя не будет ни завтрака, ни ужина.

Каин намеренно морил меня голодом.

В возрасте всего 5 лет я не мог угнаться за объёмом тренировок, питаясь только одним обедом, и в конце концов ослаб.

Мне в таком состоянии однажды ночью Викторика протянула небольшую тарелку.

—Вот, съешь это. Горничная Серден дала мне это, сказав, что это остатки, но я принесла это.

На тарелке были бекон и яйца.

Горничная Серден была искусна в кулинарии, но то, что было на тарелке, было неуклюже сделано по любым стандартам.

Даже будучи ребёнком, я мог сказать, что это был поздний ужин, который Викторика тайно приготовила, прокравшись в столовую.

"...Конечно, я не съел это."

Было запрещено ужинать по приказу Каина.

Это было 'правило'.

Правила должны соблюдаться.

—Я не буду это есть. Это противоречит правилам. Викторика, то, что ты прокралась на кухню поздно ночью и украла и испортила ингредиенты, тоже противоречит правилам.

—У-украла...? Испортила...? Ради кого я... ух, ладно. Делай, что хочешь! Эти чёртовы правила, правила.

"..."

Если подумать, с этого всё и началось.

Когда отношения между Викторикой и мной начали становиться неловкими.

После этого она не пыталась ничего делать для меня.

И мне тоже было всё равно.

Что, если бы я тогда чисто съел еду, которую дала Викторика?

Если бы я сказал спасибо за то, что она подумала обо мне.

Викторика сказала:

"Так каков вкус? Того, что ты не съел тогда. Я постаралась сделать его точно таким же, как тогда. В этом смысле, я хотела бы услышать сейчас то, что не услышала тогда, Виктор."

Понятно.

Ответ, который я должен был дать более 10 лет назад.

Вернулся ли шанс сделать это?

Опустошив тарелку, я слегка улыбнулся.

"Это плохо на вкус. Яйцо слишком недоваренное, а бекон излишне пережаренный. Но это была еда, в которой я мог почувствовать твоё сердце. Ты сделала это для меня."

Прошлый я был мальчиком, полным токсичности во многих отношениях.

Даже сейчас я был в некоторой степени таким.

Но теперь я знаю, как быть благодарным за доброту.

Я думал, что моя жизнь была тяжёлой, но, оглядываясь назад, я понимаю, что она не всегда была трудной, и были воспоминания, которые стоило вспомнить, и доброта людей.

Итак, спустя очень, очень долгое время, я наконец смог выразить за это благодарность.

"Викторика, спасибо."

"Хм, этот маленький ребёнок наконец-то стал немного честным. Так какой мой счёт?"

Викторика скрестила руки, покраснела и фыркнула со звуком "хмф".

Я ответил ей своим сердцем.

"50 баллов."