Тартар был тёмным.

Тюрьма, расположенная на десятки этажей под землёй.

Ни единый луч солнечного света не проникал в это изолированное место, так что, конечно, здесь было темно.

Однако темнота здесь была немного странной, чтобы просто называть её темнотой из-за отсутствия света.

Вууууш.

Темнота устремилась к моему Калибурну, который сиял, как солнце. Это было похоже на воду, полностью заполняющую это место.

Подобно водным потокам, постоянно пытающимся найти пустые места, тьма продолжала пытаться просочиться между нами.

За исключением этого, всё видимое вокруг нас было древним лабиринтом из твёрдого камня. Не было ничего особенно необычного.

"Какое неприятное место. Не растёт ни единой травинки".

Ника выдохнула белый пар, когда говорила.

Температура вокруг была настолько низкой, что дыхание замерзало, превращаясь в видимый пар.

Все по очереди достали и надели свои верхние одежды, но холод, казалось, не уходил.

"Где монстры?"

Спросила Эннио, оглядываясь.

Прошло около 10 минут с тех пор, как мы вошли в Тартар.

К этому времени я думал, что мы должны были столкнуться с монстрами и перейти в боевой режим. Удивительно, но первый этаж был спокойным и тихим.

Я слышал, что при удаче можно пройти через этаж без единого боя.

Возможно, сейчас нам так везёт.

"Виктор, там лестница".

Викторика, которая создавала свет руками и светила им вокруг, указала на место.

Там, как она и сказала, была лестница, ведущая на нижний этаж.

"Нам повезло".

Насколько я помнил, общая большая структура карты Тартара всегда была фиксированной.

Однако лестница, ведущая на нижний этаж, каждый раз, когда вы входили, располагалась случайным образом в пределах этой большой структуры, так что вам приходилось бродить, чтобы найти её.

Это было похоже на столкновение с монстрами и вступление в бои, пока вы бродили в поисках лестницы.

Раннее нахождение лестницы облегчает спуск на нижний этаж, уменьшая расход зелий и других предметов, что очень помогает в побитии рекордов.

Мы не только проскочили первый этаж без боя, но и сразу же нашли лестницу.

Это действительно была идеальная ситуация для побития рекордов.

Опускаясь.

Мы спустились по круглой винтовой лестнице.

Прибыв на 2-й этаж,

Ника тут же сморщила лицо.

"Фу, отвратительно".

Была причина для реакции Ники.

Вероятно, это было потому, что то, что можно было назвать плотью, было разбросано по всей земле и перед нашими глазами.

Это отличалось от спокойных каменных стен 1-го этажа.

Теперь казалось, что мы находимся внутри кишок какого-то гигантского монстра.

"Это неприятно".

Эннио посмотрела вниз на свои туфли.

Хотя она была в обуви, она, казалось, была весьма отвращена неизвестной слизью, прилипшей к подошве её ног.

Шлёп, шлёп.

Это действительно ужасно.

"Гяяяк!"

Затем кто-то закричал.

Мы все повернули головы, чтобы посмотреть на Викторику, но она покачала головой, говоря: "Почему вы смотрите на меня? Это была не я".

Тогда чей это был крик?

Это не был голос Эннио или Ники.

"Я думаю, это донеслось откуда-то из-за того угла".

Викторика указала на угол, видимый вдали.

Я почувствовал, что передо мной появились варианты.

「1. Идти к звуку.」

「2. Просто игнорировать его.」

Если бы это был просто игровой процесс, я бы, очевидно, выбрал вариант 1.

В смысле, вы захотите проверить, что происходит, не так ли?

Но когда на кону жизни настоящих членов группы, я не мог просто безрассудно гнаться за инцидентами. Я подумал, что было бы лучше игнорировать это и исключить непредсказуемые переменные.

"Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня!"

Затем снова послышался чей-то крик.

Ясно.

Ника спросила об этом.

"Похоже, кому-то нужна помощь!"

Это была легко понятная реакция.

Но Эннио резко ответила.

"Ты что, глупая? Ты думаешь, что-то, что просит о помощи в таком месте, может быть нормальным? Это, очевидно, ловушка. Это место, где заключены демоны. Кто бы это ни был, они, вероятно, не стоят того, чтобы им помогать".

Действительно, суждение Эннио было правильным.

В таком месте, какое существо, кроме монстров, будет просить о помощи?

Викторика спросила.

"Эй, Виктор. Ты рассматривал эту ситуацию? Это всё часть твоего плана?"

"Нет".

Я тоже сталкиваюсь с этим впервые.

Вот почему мне пришлось рассмотреть различные аспекты.

"Давайте пока проигнорируем это и исследуем окрестности. Мы будем искать лестницу, ведущую на 3-й этаж".

Я выбрал безопасность членов своей группы.

Итак, мы проигнорировали призыв о помощи и двинулись, когда:

"Пожалуйста, помогите мне!"

Мы не могли встретить никаких монстров, только отчаянные призывы о помощи.

И никаких лестниц не было видно.

"Кажется, лестница может быть в направлении звука. В этот момент нам следует пойти посмотреть, что происходит".

Все кивнули в знак согласия с моим мнением, хотя они не казались полностью довольными.

С этим чувством я направился туда, откуда доносился звук.

Там, как я и ожидал, была "лестница", ведущая на нижний этаж.

Они выглядели как образования из плоти, имеющие форму лестницы, соответствующие концепции этого 2-го подземного этажа.

Проблема была в...

Что-то торчало из этой плоти.

"Хвост?"

Это была Ника.

У Ники было хобби — ей нравились всевозможные хвосты животных, она говорила, что они милые, когда качаются из стороны в сторону или что-то в этом роде. Во всяком случае, то, что торчало из плоти, было хвостом.

Тонкий хвост размером с мизинец, но длиной около 50 см.

И его конец был круглым, как у одуванчика.

"Пожалуйста, спасите меня!"

"Хвост говорит!?"

Глаза Ники загорелись от интереса.

Говорящий хвост.

Мне тоже стало немного интересно.

Однако Викторика, казалось, была осторожна.

"Как бы я ни думала, это похоже на ловушку. Хвост, растущий из лестницы? Подумайте об этом. Это странно, как ни посмотри. Не лучше ли просто проигнорировать это и спуститься по лестнице?"

Это было действительно правильное мнение.

Даже Эннио кивнула, сказав: "Это мой принцип — выступать против того, что говорит Викторика, но на этот раз я согласна. Ты же сказал, что это место, где мы не знаем, что может быть опасно, верно? Было бы лучше не трогать это беззаботно".

Только Ника была разочарована, сказав: "Говорящий хвост... это действительно удивительно..."

Хотя мне было жаль Нику, я решил встать на сторону мнений Эннио и Викторики.

"Наша цель — 10-й этаж. Поскольку наша цель не в исследовании или расследовании, я не думаю, что хорошо добавлять сюда ненужные переменные".

1. Вытащить хвост.

2. Просто проигнорировать и идти.

Я собирался выбрать вариант 2 из этих двух вариантов.

Хвост затрясся ещё сильнее.

"Не уходите! 10-й этаж! Если вам нужен короткий путь на 10-й этаж, Гяргяр знает его! Пожалуйста, спасите меня быстрее!"

У хвоста, казалось, было имя: Гяргяр.

Более того, она утверждала, что знает путь на 10-й этаж.

Викторика, казалось, была ещё более недовольна этой историей.

"Такая очевидная ложь. Это определённо ловушка. Ты знаешь об удильщиках, верно? Они приманивают добычу светом, а затем съедают её. Разве этот хвост не выглядит в точности как этот свет? Смотри! Он даже светится странно!"

Шшшшш-.

Теперь, когда я присмотрелся, кончик хвоста в форме одуванчика испускал свет.

Мягкое свечение.

Это действительно выглядело как биолюминесцентный орган глубоководных удильщиков.

Однако Ника была чрезвычайно довольна этим зрелищем.

"Светящийся хвост...! Это потрясающе...!"

Это действительно выглядит потрясающе.

Так что же нам делать?

---

После короткого обсуждения.

Я решил вытащить хвост.

"Ты же не врёшь насчёт того, что знаешь короткий путь?"

"Никакой лжи! Гяргяр клянётся этим великолепным хвостом-одуванчиком!"

Хватка.

Я крепко схватил хвост, торчащий из мясистой стены лестницы.

"Я вытащу на счёт три. Один, два, три".

Когда я сильно потянул, что-то вылезло из мясистой стены.

"Хиииииик...!"

Это было существо, которое издало знакомый крик.

Нимфа?

У неё были рыжие короткие волосы, она носила серое, как пепел, одеяние, и у неё были красные зрачки.

Её уши были заострёнными треугольными, точно такими, какими нимфы всегда хвастались.

Но хотя это существо во многом напоминало нимфу, это была не нимфа.

Это, вероятно, был имп.

У нимф нет хвостов, в то время как у импов они есть.

"Спасибо за спасение Гяргяр!"

Существо продолжало кланяться нам.

Однако Эннио всё ещё не ослабляла бдительности, говоря: "Может, убьём её?" с боевым духом.

На эту легко понятную враждебность имп с хвостом-одуванчиком, которая представилась как Гяргяр, закричала "Хиииииик...!" и спряталась за моей спиной.

"Появился монстр Тартара! Кромешный монстр тьмы!"

Эннио страшная?

В любом случае.

Мы почувствовали, что должны спросить эту Гяргяр, почему она была похоронена в стене из плоти. Когда мы спросили, она задрожала своим хвостом и сказала:

"Существа нижних этажей... они все почему-то спрятались! Так что Гяргяр спустилась на нижние этажи, чтобы найти еду, которая могла остаться позади...!"

"А потом?"

"А потом Гяргяр застряла в этих ненавидящих импов лестницах, которые внезапно появились...!"

Ясно.

По словам импа Гяргяр, эти лестницы иногда меняют своё положение.

Если ты случайно стоишь там, где появляется лестница, ты в итоге застреваешь, как Гяргяр.

Разве это не баг?

"Я слышала, что лестницы меняют своё положение, когда посторонние входят со входа...!"

Может быть, из-за нас?

Может быть, Гяргяр застряла в местности, которая изменилась, потому что мы открыли врата ада и вошли.

Гяргяр снова поклонилась и спросила.

"...Вы посторонние? Гильгамеш?"

"Я не Гильгамеш, я Виктор".

"Я слышала, что посторонних звали Гильгамешем... Видимо, нет...! Правило Гяргяр как импа — подшучивать над посторонними, но поскольку вы спасли Гяргяр, я пропущу это...!"

Кажется, это так.

Ника хихикнула, по-видимому, заинтригованная.

"Глядя на неё, я вспоминаю Пуй-Пуй и Пой-Пой. Гяргяр, здесь, в Тартаре, есть другие импы, кроме тебя?"

"Импы живут в Пандемониуме!"

"Пандемониум?"

"Пандемониум — родина всех импов...! Единственное дружелюбное для импов место в этом Тартаре...! Не каждый может легко туда войти..., но поскольку вы благодетели Гяргяр, я приглашу вас...!"

Это было странное событие.

Из того, что я слышал, где-то в этом Тартаре была деревня или город под названием 'Пандемониум'. Было ли такое место?

"Тогда Гяргяр возьмёт вас на 40-й подземный этаж!"