"Хм... в этой ситуации нам следует использовать гондолу...! Изначально она доступна только для владык демонов Тартара... но если поблизости бродит 'бедствие'..." — заговорила Гяргяр, словно приняв решение.

Как оказалось, в этом Тартаре существовало транспортное средство под названием "гондола", которое позволяло относительно свободно перемещаться между этажами.

Чпок-

Викторика слегка ткнула меня локтем в бок.

Хотя она ничего не сказала, она, вероятно, спрашивала: "Ты знал, что здесь есть гондола?"

Я схватил Викторику одной рукой за грудь.

Это был мой ответ: "Нет, я тоже не знал."

Шлёп-!

Сразу же прилетел шлепок от Викторики.

Это был просто шлепок.

В любом случае.

Мы следовали указаниям Гяргяр по 20-му этажу.

Когда Гяргяр нажала на несколько квадратных панелей на стене, стена повернулась с грохочущим звуком, как секретная дверь.

За ней были верёвки и цепи.

Дребезг, дребезг-

Вскоре раздался звук, похожий на завод пружины, и перед нами появилась гондола, напоминающая лифт.

Вжух-

Внутри оказался монстр с лицом-черепом, горящим синим пламенем.

Пока мы были на мгновение напряжены, Гяргяр заговорила:

"...Харон, хозяин гондолы! Отвези эту Гяргяр и этих чужаков в Пандемониум...!"

━…….

Череп по имени Харон посмотрел на нас.

Я говорю "посмотрел", но это может быть просто моё воображение.

В пустом черепе не было глаз.

━Пятьдесят тысяч нер с человека.

"Э-это слишком дорого...! Этой Гяргяр придётся потратить все сбережения, бережно накопленные за многие годы...!"

━Тогда не садитесь.

Как раз когда гондола собиралась опуститься под контролем Харона, Гяргяр сделала заплаканное лицо, как будто у неё не было выбора.

"Хорошо...! Все, садитесь на борт, на жертву этой Гяргяр...!"

Чпок-

Гяргяр забралась в гондолу.

Мы посмотрели друг на друга.

Мы молча спрашивали друг друга, что делать.

Но на этом этапе мы не могли повернуть назад.

У нас не было другого выбора, кроме как забраться на это подозрительное транспортное средство.

Дребезг-дребезг-дребезг-

Дребезг-дребезг-дребезг-

Дребезг-дребезг-дребезг-дребезг-

Со звуком вращающихся механических шестерёнок гондола опустилась в то, что казалось бесконечной бездной.

Было ощущение, что мы проходим через мантию и достигаем внутреннего ядра.

"Хм... подумать только, что я потратила 250 000 нер... Деньги, которые я так усердно копила... Ужасно жаль..."

Шмыганье Гяргяр разнеслось, как фоновая музыка, по тихой гондоле.

Затем гондола внезапно остановилась с глухим стуком.

━Мы почти прибыли. 40-й этаж. Пандемониум, город брошенных.

Череп Харон щёлкнул верхней и нижней челюстями.

Как он мог говорить без голосовых связок?

Но это сейчас не имело для нас значения.

Массивный подземный город начал появляться под нашими ногами.

Блуждающие огоньки мерцали тут и там.

Город, освещённый странными светящимися камнями, излучающими глубокий синий свет, выглядел как величественная туристическая достопримечательность.

Викторика сделала замечание, глядя на эту сцену.

"Кто бы мог подумать, что такой город существует под нашими ногами."

Она, казалось, была так поглощена этим грандиозным и величественным зрелищем, что не заметила бы, даже если бы кто-то ущипнул её за зад. Поэтому я на самом деле попробовал его сжать, но реакции не было.

Настолько впечатляющим было это зрелище.

Даже Эннио, которая редко проявляет сильные эмоции, выразила большое восхищение.

"Это Пандемониум, родина импов? Он, безусловно, выглядит как место, полное призраков и демонов. Всякие странные существа бродят вокруг."

Красные глаза Эннио отражали жителей города.

Люди с большими рогами на головах или лишним глазом на лбу.

Можно ли вообще называть этих уникальных существ "людьми"?

Дребезг-

Стук.

Когда гондола остановилась и дверь открылась,

Толпа существ окружила нас, создавая шум.

"Чужаки?"

"Люди с поверхности?"

"Я слышал, что около полудня был сильный удар у адских врат. Похоже, это те, кто силой пробился."

С таким количеством глаз, сосредоточенных на нас, я почувствовал себя тигром в зоопарке.

"Это 'Разнорабочая' Гяргяр. Почему Гяргяр привела чужаков? Приводить чужаков в Пандемониум без разрешения."

"Не знаю. Импы просто такие."

"Сколько времени прошло с тех пор, как приходили чужаки? Сотни лет? Нет, десятилетия? Я не уверен."

Они враждебны к нам?

Незваные гости.

Именно так я себя чувствовал, когда:

"Э-эти люди спасли эту Гяргяр, когда она застряла в стене...! Они неплохие люди, так что не причиняйте им вреда...! Эта Гяргяр их пригласила...!" — крикнула Гяргяр странным жителям.

Все жители кивнули, говоря: "Если имп их пригласил, они не могут быть плохими людьми." Затем к нам подошёл монстр с бычьей головой.

「Минотавр ур. 67

ОЗ: 200/200

Регенерация Здоровья」

Так это выглядело бы в игровых терминах.

Судя по броне и оружию, которое он носил, он, казалось, был каким-то охранником.

"Гяргяр, несанкционированный подъём на верхние уровни запрещён, пока 'бедствие' бродит вокруг. Ты будешь наказана. Ты не получишь обеденный паёк в течение следующих 10 лет."

"Хииииик...! Я едва получаю один обеденный приём пищи в день, а вы забираете мой обеденный паёк... Это крайне импофобное обращение...! Пожалуйста, простите меня хотя бы на этот раз...!"

Гяргяр вцепилась в ногу монстра с бычьей головой.

Зрелище было довольно жалким.

Если Гяргяр едва получает один приём пищи в день через обеденный паёк, что будет, если его забрать в качестве наказания? Она умрёт с голоду?

Но глаза монстра с бычьей головой холодно посмотрели на нас.

"Чужаки. Лучше не доставлять хлопот."

Предупреждение?

Именно тогда Ника спросила:

"Что именно вы имеете в виду под 'хлопотами'?"

Это могло звучать резко,

Но Ника, казалось, была искренне любопытна.

Бычьеголовый фыркнул и в ответ исчез.

---

"Я никогда не думала, что смогу сегодня спать в кровати. Она чище и мягче, чем я ожидала. Так приятно!"

Плюх-

Викторика легла на кровать в гостинице.

"Нааааааах."

Она вытянула руки и ноги со странным стоном, выглядя чрезвычайно расслабленной.

Наблюдая за Викторикой, Эннио прокомментировала:

"Викторика, ты совсем забросила свои манеры благородной леди? Ложишься где попало и издаёшь такие недостойные звуки."

"Это потому, что я больше не благородная. Сколько времени прошло с тех пор, как я порвала с семьёй Арклайт? Если завидуешь, можешь делать что угодно."

В Пандемониуме использовалась собственная уникальная валюта под названием "нер".

У нас могли бы возникнуть трудности с оплатой гостиницы, но, к счастью, бартер с вещами с поверхности был возможен.

Мы получили 1 миллион нер, продав панцирь Крысоножки и крылья летучей мыши Асмодей.

После оплаты сегодняшнего проживания и основных расходов на еду у нас осталось около 300 000.

"Интересно, что случилось с Гяргяр? Тот бычьеголовый монстр отчитал её ранее. Кажется, она потратила много денег из-за нас. Надеюсь, ничего плохого не случилось. Я бы хотела вернуть плату за гондолу тоже..."

Ника беспокоилась о Гяргяр.

За исключением меня, Ника проявляла наибольший интерес к нимфам и импам среди нас. Она, вероятно, так беспокоится о Гяргяр, что не может нормально отдохнуть.

Гррр-

Мой желудок заурчал.

В расцвете сил, в 18 лет.

После динамичного движения и сражения с монстрами, теперь, когда мы были в безопасном месте с чувством покоя, я почувствовал голод.

"Пойдём поедим."

Я направился в ресторан на первом этаже гостиницы.

Всевозможные люди смотрели на нас и перешёптывались.

"Люди с поверхности?"

"Они выглядят странно."

"Я слышал, они невероятно сильны. Говорят, они победили Дагона и Асмодей?"

"Да ладно, это, должно быть, ложь. Разве они не приехали на гондоле?"

Быть объектом сплетен, я полагаю, неизбежно.

После недолгого ожидания, заказанная нами еда прибыла к нашему столу.

「Суп из Искривлённого Подземного Дагона」.

Буль-буль.

Глазные яблоки, кости и плоть, видимые в кипящей красной жидкости, выглядели довольно отвратительно.

"Уфф-."

Викторика, казалось, не могла сдержать тошноту, глядя на миску.

Затем, с бледно-синим лицом, она сказала: "Я пойду наверх спать," — и слабо поднялась. Вид, безусловно, ужасен.

Но каков он на вкус?

Когда я зачерпнул ложкой бульон, Ника была шокирована.

"Т-ты очень смелый."

"На вкус как обычный суп из морепродуктов."

"Правда!?"

Он более съедобный, чем я думал.

Именно тогда в таверну гостиницы вошёл монстр с бычьей головой и сказал:

"Хозяин хочет вас видеть."

Похоже, мы не сможем поесть в покое.

Хозяин этого могущественного минотавра, должно быть, правитель Пандемониума.

Существо, которое Гяргяр назвала владыкой демонов?

Мы последовали за минотавром.

Замок, расположенный на возвышенности даже в пределах Пандемониума.

Войдя в него, мы прибыли к трону, где горели зловещие блуждающие огоньки.

Всего было 7 тронов.

Но кроме центрального, остальные были пусты.

『Это они?』 — спросил тот, кто сидел на троне.

Скрытый странными тенями, его вид не был виден.

Вскоре Гяргяр, которая распростёрлась рядом с ним, сказала:

"Д-да...! Это те, кто спасли эту Гяргяр на лестнице и победили Дагона и Асмодей...! И они сказали, что у них есть что спросить у владыки демонов...!"

『Вот как? Дагон — это одно, но они победили ту смутьянку Асмодей? Интересные личности, в самом деле.』

Вспышка, БУМ-!

Раздалась вспышка света и гром.

Существо, названное владыкой демонов, которое сидело на троне, внезапно оказалось прямо передо мной, не дав мне времени моргнуть.

Вблизи его рост был около 3 метров.

Его волосы, растрёпанные до плеч, были чёрными, как жжёная сажа, а глаза — яркими, как свет. Он носил длинную ткань, накинутую на его широкие плечи, как древнеримская тога.

Я представлял себе рогатого дьявола по имени "владыка демонов", но человек передо мной больше походил на всеведущего бога. Даже Ника, Викторика и Эннио слегка замешкались, казалось, запуганные его подавляющим присутствием.

Он посмотрел на меня сверху вниз и сказал:

『Ты первый с тех пор, как чужак Гильгамеш, кто не боится меня. Виктор, так ведь? Я слышал, у тебя есть ко мне вопрос?』

Ах, вот как.

Я достал из кармана "Консольный Шар" и протянул его ему.

Глаза человека засверкали ещё более странно.

『Ах...! 'Шар Творения'! Сокровище среди сокровищ, содержащее чудо, когда эта вселенная была создана! Я думал, что оно было потеряно.』

"Ты знаете, как им управлять?"

Когда я спросил, монстр с бычьей головой направил на меня свою алебарду.

"Выбирай слова внимательно. Тот, кто перед вами сейчас, изначально, тысячи лет назад, был отцом на высоких небесах и царём богов—"

『Достаточно, Астерий. Я теперь просто старик, побеждённый и заключённый под землю. В любом случае, это замечательный предмет. Управление простое. Я помогу с этим в качестве награды за спасение Гяргяр.』

Вжик-

Шар в руке человека издал странный звук.

Затем, как проектор, он спроецировал в воздух что-то вроде "окна чата".

『Готово. Он снова работает. Конечно, сможете ли вы им пользоваться, это другой вопрос. Вам нужно использовать язык творения, который забыли даже старые боги, включая меня.』

Свуш-

Человек вернул мне шар.

Зап-

Почему-то появилось покалывающее ощущение, как от электрического тока, но это было терпимо. В конце концов, я заполучил "Консольный Шар", так что наше дело в этом подземелье было закончено.

Всё же, попробую им поуправлять на всякий случай?

Я начертал какие-то буквы пальцем на плавающем окне чата.

「00526f00」

Бессмысленная строка символов.

Само по себе слово не имеет значения.

Но если моё предположение верно, должен быть сгенерирован предмет.