"Чувствую, что нас как-то обманули." — сказала Эннио.

Пообещав рассказать нам о слабости Бога Костей, когда настал момент, он изменил свои слова на 'Я сам не могу тебе сказать, но я познакомлю тебя с тем, кто знает'.

Было естественно чувствовать себя обманутым.

"У нас небольшой выбор." — попытался я утешить моих слегка удручённых товарищей по команде.

Когда мы собирались снова сесть в гондолу, чтобы встретиться с этим существом, 'Бедствием',

Топ-топ-топ—импы, которые следовали за нами, пришли проводить нас.

"Чужак Виктор...! Будь осторожен...!"

"Эта Няр-Няр болеет за тебя...!"

Что подземные импы, что нимфы с поверхности, они были одинаково шумными.

И несмотря ни на что, я не мог заставить себя не любить их.

Гяргяр сказала:

"Когда этот парень приближается, ты услышишь звук, похожий на то, как острый металл скребёт по полу...! Так что лучше быть осторожным...!"

"Хорошо, я понял. Берегите себя, все вы."

Я легко попрощался с импами, прежде чем сесть в гондолу.

Согласно информации, 'Бедствие' в настоящее время находилось на 36-м этаже.

По иронии судьбы, это существо, казалось, существовало на 36-м этаже, который я ещё не исследовал.

Донк, донк—

Гондола поднялась.

Через некоторое время

Владелец гондолы по имени Харон широко раскрыл свой скелетный рот.

—Мы прибыли. 36-й этаж. Платить за проезд не нужно.

Бесплатная поездка, да?

Это приятно.

Скрип-

Когда дверь выхода из гондолы открылась, за ней появилась огромная храмоподобная структура.

Тёмный и тихий храм.

Пол был мраморным.

На стенах, также сделанных из мрамора, были выгравированы фрески, которые, казалось, были вырезаны кем-то с любительским навыком.

Викторика, которая имела острый интерес к мифологическим элементам, отреагировала, глядя на них.

"Это, кажется, продолжение фресок, нарисованных на вратах ада? История после того, как демоны и злые боги были заключены в Тартар. Смотри сюда, кажется, те, кто оказался в ловушке под землёй, сражались друг с другом."

Фреска, на которую указывал палец Викторики, изображала адскую сцену, где существа убивали и пожирали друг друга.

В этом тускло освещённом подземелье.

У тех, кто оказался здесь в ловушке, вероятно, не было другого выбора, кроме как пожирать друг друга.

"Затем, кажется, семь самых сильных существ в этом подземелье заключили пакт. Смотри сюда. Видишь семь тронов? Там есть Электрический Король, которого мы только что видели, и та женщина-летучая мышь, которая выглядит как Асмодей."

Это те троны, которые мы видели в зале Электрического Короля ранее?

"И, похоже, они бросали жребий между собой, решая пожрать того, кто был выбран в качестве еды. Смотри сюда, среди семи тронов, тот, что напоминает рыбу, был выбран."

"Это Дагон."

Я слышал, что те, кто заключён в этом Тартаре, не умирают, даже если их убивают.

Так что Дагон был выбран по жребию, чтобы быть вечно пожираемым как еда.

Это примерно то, что я и подозревал.

Узнав полную картину, Викторика издала любопытное гудение.

"Видя это, мне почти жаль этого ужасного монстра-рыбу. Хотя это не меняет того факта, что он ужасен."

"Это правда."

"Но кто бы мог подумать, что такие факты будут похоронены под землёй? Эти фрески, нет, само существование этого Тартара произведёт революцию в академической области истории на поверхностном мире."

Пока Викторика выражала своё восхищение, Ника, которая тихо слушала, вмешалась.

"В отличие от того, как Виктор нас пугал, Тартар оказался лучше, чем я ожидала. Люди выглядят странно, но они не все плохие. Я думала, что все демоны, побеждённые богами, будут злыми злодеями. Но когда я на самом деле встретилась с ними, это было не так. Импы тоже хорошие."

Было так, как оценила Ника.

В отличие от того, что я описал как ад, Пандемониум на 40-м этаже был по сути городом, где люди жили вместе.

Я не мог назвать его 'нормальным'.

Но он также не казался полностью лишённым разума.

Именно тогда заговорила Эннио.

"Быть побеждённым в войне — было достаточно, чтобы сделать их злодеями. В этом мире концепция добра и зла не ясна, и только победитель становится правосудием. Это мир, где запоминаются только победители."

Это верно.

Игры, как правило, это миры, где победитель получает всё.

Это было бы особенно верно в мире, который утверждает, что он создан для веселья.

Суть в том, что боги Пантеона, возглавляемые Богом Костей, выиграли войну против богов Тартара, включая Электрического Короля.

Эннио сказала:

"Если мы проиграем, всё кончено. Если мы выиграем, мы получим всё. Но мы не можем относиться к этому легкомысленно. Тот Электрический Король, которого мы видели ранее. Он был более чем достоин называться богом. Даже больше, чем Никс."

Эннио имеет глубокие связи с божественными существами.

Так что у неё, казалось, было больше впечатлений о существовании Электрического Короля.

"И всё же он был побеждён Богом Костей. Я не могу постичь, насколько силён Бог Костей, или каковы могут быть его пределы. Вот почему для нас важно узнать о его слабости здесь."

Торжественный голос Эннио эхом разнёсся по стенам пустого храма.

---

Топ, топ—

К этому времени только жуткий звук наших шагов раздавался эхом по всему огромному, тёмному храму.

Скрежет-скрежет—послышался звук чего-то, что волокли.

Это был звук чего-то острого, скребущего по мраморному полу.

Внезапно я вспомнил, что сказала Гяргяр.

Когда ты слышишь звук, как что-то острое скребёт по полу, 'Бедствие' появляется, так что будь осторожен.

Импы, которые отправились на верхние уровни в поисках еды, убегали, не оглядываясь, когда слышали этот скребущий звук. Но мы вместо этого направились к источнику звука.

Скреееежет, скреееежет—

Когда звук острого металла, скребущего по полу, стал громче, и наши сердцебиения участились с такой же интенсивностью,

Наконец, появился угол, который поворачивал налево.

"......"

Никто из нас не говорил, но мы все напряглись, сжимая наше оружие или сжимая кулаки. И вот, когда мы наконец свернули налево и блестящий свет Калибурна осветил темноту:

"...?"

То, что появилось перед нами, было тупиком.

Тупик с нарисованными на нём фресками.

"...Что это?"

Я был уверен, что существо по имени 'Бедствие' будет здесь.

Пока я чувствовал себя озадаченным, Ника внезапно закричала:

"Виктор! Сверху!!!"

Я поднял свой меч, прежде чем поднять голову.

Это был инстинкт.

Если бы я этого не сделал, я чувствовал, что моя голова была бы отрублена.

ДЗЫНЬ!!!

"Ух!"

Что-то тяжёлое ринулось к Калибурну.

Интересно, чувствовал ли это Сизиф, когда ему приходилось взваливать на плечи небо.

Нет, Сизиф был тем, кто бесконечно толкал валун в гору, а Атлант держал небо, не так ли?

Моя голова плохо работает из-за сильного удара.

Причина, по которой я думаю о таких бесполезных вещах, как Сизиф и Атлант, в этой ситуации, вероятно, в том, что мой мозг, получив больше шока, чем ожидалось, активировал 'перезагрузку', чтобы игнорировать боль.

БАХ!

Как вбитый гвоздь, я был отправлен в полёт сильным ударом и врезался в стену.

"Ух-"

Возможно, потому что я ударился спиной, весь воздух в моих лёгких был мгновенно вытеснен.

"Виктор!"

"Виктор! Ты в порядке!?"

Ника и Эннио закричали.

Именно тогда Викторика сказала: "Нет времени беспокоиться о Викторе! Следующая атака приближается!" — и развернула мана-щит. Вскоре громкий грохот разнёсся в моих ушах.

—Ииииииии.

Среди звона в ушах я поднялся на ноги.

Мои руки покалывают.

Если бы Ника быстро не предупредила меня о засаде своим диким инстинктом, моё тело было бы разбито на куски.

"Настоящий монстр, да."

Существо, настолько сильное, что Дагона или Асмодей можно было бы назвать "всего лишь существами".

Существо, известное как 'Бедствие' даже в Тартаре, заполненном монстрами и демонами.

「Ур. ?? Бедствие

ОЗ: ???

???, ???, ???.」

Вероятно, так это выглядело бы.

Его внешность была на удивление обычной, как у человека.

Две руки, две ноги.

Если и было что-то отличительное, так это изодранная роба, покрытая кровью и плотью, похожая на изношенные тряпки.

Так что этот монстр устроил своё логово на 36-м этаже, которого я никогда не достигал.

Я никогда не представлял этого.

"Кроме Каина я никогда не думал, что встречу мечника сильнее Орки."

Я использовал свой меч как трость, чтобы встать.

Я выдыхаю боль вместе с дыханием.

Техника дыхания, которая стирает всё из сознания, кроме мысли о том, чтобы зарубить противника.

Я назвал эту технику "Ясный Разум, Спокойная Вода".

Эффект прост.

Она позволяет мне сосредоточиться исключительно на бою.

"Стиль Арклайт—"

Когда я вытащил священный меч из ножен и занял стойку:

"Ах! Он снова нацелился на Виктора!!!" — срочно закричала Ника.

Как только я пришёл в себя, ещё одна тяжёлая атака ринулась ко мне.

ДЗЫНЬ!!!

То, что держало в руках 'Бедствие', было старым, поношенным мечом.

Меч с щербинами и трещинами по всей поверхности.

Но он обрушился тяжелее любого знаменитого клинка.

Скрип, скрип—

Рукоять Калибурна закричала.

Это было не столько "фехтование", сколько чистая "сила".

Никакой техники.

"Чёрт!"

Стиснув зубы и вложив силу в ноги, я собрал всю свою мощь, чтобы оттолкнуть 'Бедствие'.

Вжух—

Он был отброшен назад с силой.

Воспользовавшись этой брешью, я вложил Калибурн в ножны и вытащил Арондайт.

Неразрушимый меч.

Это должно быть способно выдержать такие жестокие атаки.

"Стиль Арклайт—"

Вжух—

Как раз когда я собирался выполнить свою технику, 'Бедствие' снова прыгнуло вперёд, нацелив свой изношенный меч мне в плечо.

Я избежал этого, резко повернув плечо, подтвердив одну гипотезу.

"...Как я и думал."

Я подозревал это во время первой попытки атаки.

Но вторая сорванная атака сделала это очевидным.

"Ты знаком с фехтованием Арклайт. Кто ты?"

На мой вопрос не было ответа.

Человек передо мной, казалось, стёр всё из своего разума, кроме "зарубить противника".

Безумец, бродящий по Тартару.

Я тоже мог противостоять ему только со всей моей силой.

В конце концов, мечникам не нужны разговоры.