"Виктор, смотри на это! В эту субботу!"

Дата моей дуэли с Каином была назначена.

Точнее, это следует называть днём, когда я бросаю вызов Каину, владельцу короны.

"Место — главный стадион! 14:00!"

Ника показывает мне постер, возбуждённо подпрыгивая.

Эта суббота на главном стадионе.

14:00.

Считая от сейчас, осталось около четырёх дней.

Это был период, который ощущался одновременно и долгим, и коротким.

Чем тщательнее подготовка, тем лучше.

"Наконец-то пришло время! Время исполнить вендетту семьи Уайлдроуз и мою личную, предначертанную миссию Ники Мокемоке!"

Ника кричит, высоко подняв обе руки.

Возможно, из-за шума, Гавгав, который спал, свернувшись калачиком в клубной комнате, медленно поднимается. Затем он залезает на спину Ники.

—Гав-гав...!

Гавгав тоже казался полным энтузиазма.

Что ж, в этот раз я был не единственным, кто сразится с Каином.

Я, Викторика, Эннио, Ника.

Против

Каина Арклайта.

Битва 4 против 1.

В оригинальном маршруте Арклайт мы всё равно сражаемся с Каином как отряд.

Каин — это босс для рейда из 4 человек.

Кто-то может спросить, не кажется ли подлым разгромить его 4:1.

Вовсе нет!

Числа — это сила!

Возможность звать союзников — это тоже навык и талант!

"Никто бы не назвал это трусостью."

Если Каин почувствует, что это несправедливо, он мог бы привести своих собственных союзников.

Конечно, он явно не прибегнул бы к таким вещам.

Это согласуется с тем, почему семья Арклайт никогда не нанимала охранников или наёмников-сопровождающих.

Потому что им это не нужно.

Один Каин равносилен армии.

Союзники для него были бы лишь обременительным багажом.

"Это уже не за горами!"

Ника горела энтузиазмом.

Семья Ники, Уайлдроуз, понесла ужасные потери от рук Каина во время Войны Роз.

Город Цветов был растоптан войсками Каина, и Эйвон, который работал рыцарем для семьи, также был сражён Каином, что привело к огромным жертвам.

В то время родители Ники погибли, и Ника едва выжила.

Если подумать об этом, Каин был основной причиной всего.

Если бы вы разделили мир на добро и зло, Каин, несомненно, был бы злом.

Теперь пришло время положить конец его высокомерным злодеяниям.

Но перед этим, всего на мгновение.

Всего лишь на краткий миг оглядеться не было бы плохо.

Медленно—

Мой взгляд скользнул по каждому углу клубной комнаты.

Старое, потрёпанное складское помещение.

Моя маленькая комната, где всё началось и мечты были реализованы.

С Гавгавом, Элизабет и нимфами, создающими шум всякий раз, когда им становилось скучно, это место стало скорее базой для всех, чем просто моим личным убежищем.

Но это было место, к которому я, тем не менее, привязался.

"Так много всего здесь произошло."

Я ненадолго погружаюсь в воспоминания.

На ум приходит в основном первый семестр второго курса.

Воспоминание о том, как я резко разорвал свою помолвку с Викторикой.

В то время у Викторики было выражение беспрецедентного шока и недоверия.

Конечно, она была бы.

Даже я думал, что разорвать помолвку с Викторикой было безумием.

Путь, которого изначально не существовало в моих — Виктора — вариантах выбора.

Причина, по которой я пошёл по этому глупому пути, была проста.

Это потому, что я был по-настоящему глуп и безумен в то время.

За день до этого меня ударил по голове новенький студент Люк.

Говорят, я потерял сознание на глазах у всех.

После того злополучного удара я как-то странно изменился.

Возможно, эта странность в моей голове не была излечена даже сейчас.

"Ника, какая у тебя самая запоминающаяся история?"

Спросил я.

Ника ответила.

"Приготовление пряного супа в Загадочном Лесу! Я была так удивлена, когда нашла Виктора в лесу. Оглядываясь назад, это приятное воспоминание. Пухехехехе—"

Ника засмеялась.

Когда мы впервые встретились, Ника была самим определением грязной уличной девочки.

"Ника, ты действительно расцвела. Когда мы впервые встретились, ты была в форме, полной дыр—"

"Э-это древняя история!"

Она смущена?

Ника прерывает мой рассказ.

Теперь Ника привыкла ухаживать за своими ресницами и ногтями, укладывать волосы и наносить макияж, следуя примеру своей соседки Розы.

Если Ника тогда была похожа на увядшее семя, то сегодняшняя Ника расцвела так же ярко, как апрельская сакура.

Она действительно "Цветущая Ника".

Разве вы не скажете, что акции Ники взлетели до небес?

Ника сказала:

"Я хочу вернуться на Остров Сирен. Я люблю море. Там так много трепещущей рыбы. Сирены тоже очень трепыхались. Давай поедем снова во время следующего летнего отпуска."

Летний отпуск нашего третьего курса.

Она предлагала нам снова посетить Остров Лун Близнецов, где обитают сирены.

"Звучит хорошо."

Я кивнул в ответ на приятное предложение.

Затем Эннио, черноволосая девушка, которая открыла дверь и вошла, нахмурилась.

"Почему вы строите планы на следующий год без меня? Следующим летом мы все поедем в Северный Зимний Замок. Я также хочу показать Виктору снежный север. Летние пляжи — это так банально."

Эннио засмеялась: "Хухуху—"

Эннио из Северного Зимнего Замка.

Она, кажется, хочет отвезти меня в свой родной город.

"Наконец-то эта суббота. Борьба с Каином, я имею в виду. Честно говоря, у меня нет никакой обиды на Каина. Но тот разговор с Виктором в тот день определённо был правильным выбором."

Дзинь-дзинь—

Эннио просунула палец через круглое кольцо с ключами, висящее на стене, и закрутила его.

Это ключи от клубной комнаты.

Изначально это складское помещение было местом, которое Эннио сдала мне.

"Честно говоря, каждый день был скучным. Но с тех пор, как я встретила Виктора, я не думаю, что когда-либо чувствовала скуку. Было весело. Подумать только, мы получим корону и в итоге будем сражаться с Каином. Могла ли моя прошлая я когда-либо предсказать это?"

Шух—

Эннио села, обвив мою талию рукой.

Ника с силой схватила Эннио за ноги.

"Что ты делаешь, сидя рядом с ним так фамильярно! Уйди! Мы с Виктором переживали трогательный момент воспоминаний!"

"Эй! Ника! Не тяни мои чулки! Они порвутся!"

Дррр—

Когда Ника потянула её чулки, Эннио упала со стула и с глухим стуком приземлилась на свой зад. Это открыло её чёрные кружевные трусики.

"Ты, ты...!"

Эннио быстро опустила юбку, чтобы спрятать свои трусики.

Её покрасневшее лицо выглядело крайне злым.

Затем она набросилась на Нику.

"Ты была такой одиночкой, которая даже не могла со мной поговорить до первого семестра! Ты сильно выросла в последнее время! Мне тебя дисциплинировать? Хочешь, я установлю иерархию? А?"

"О-одиночкой? Извинись за это! Я расту в последнее время, а ты не растёшь вообще! Если мы сейчас подерёмся, я могла бы легко побить такую, как ты!"

"Я-я тоже расту!"

Эннио и Ника.

Они цепляются друг за друга и яростно дерутся.

Наблюдать за этой сценой было трогательно во многих отношениях.

Это заставило меня почувствовать, что после того, как они так много пережили вместе, эти двое открылись настолько, чтобы драться друг с другом.

Ника — это тип, которому трудно заводить друзей.

А у Эннио, по сути, были только близнецы в качестве близких подруг?

На самом деле, три сестры были скорее миньонами, чем подругами, так что у неё не было никаких равных дружеских отношений.

Поэтому, видеть, как они становятся друзьями, которые могли даже ссориться друг с другом, вызвало волны эмоций в моём сердце, как у того, кто наблюдал за ними довольно долгое время.

"Что за шум?"

Вскоре Викторика, которая распахнула дверь и вошла, вздохнула.

"Что вы делаете? Вы же не дети. Вашу драку слышно аж до старого школьного здания. В любом случае, Виктор, ты видел дату, которая вышла?"

Викторика показала мне газету.

В газете было обширное освещение моего предстоящего столкновения с Каином в эту субботу на главном стадионе. Следующая страница, и страница после, и та, что после неё — все заполнены историями о Каине и обо мне.

Викторика прокомментировала:

"Интересно, могла ли я когда-нибудь представить, что произойдёт что-то подобное. Ни одна Викторика ни в одном мире не страдала так сильно, как я. Не думаешь?"

"Полагаю, да."

Я слегка кивнул.

И добавил ещё кое-что.

"Но я позабочусь о том, чтобы ты стала самой счастливой Викторикой."

"Ч-что ты такое говоришь!"

---

На этот раз клубная комната была полна людей.

Это была вечеринка в нашу поддержку в битве против Каина.

Мы наслаждались прохладным осенним ветерком, жаря мясо на костре, делясь напитками, и оживлённая атмосфера людей заставляла меня чувствовать себя хорошо.

"Учительница Домина должна положить мясо на тарелку этой Арнуа...! И это должно быть самое лучшее, самое сочное, самое вкусное мясо...!"

"Я была так занята в последнее время, что наконец-то могу отдохнуть. Кстати, Арнуа, ты хорошо учишься? Тебе действительно нужно закончить в этом году. Верно?"

Домина посетила клубную комнату спустя долгое время.

Она сказала, что нагрузка второго семестра обрушилась, как волны, не оставляя ей времени до сих пор.

Действительно, быть работающим взрослым тяжело.

"Я приближаюсь к 30 в следующем году, и мне грустно думать, что я могу умереть, просто так работая. При таких темпах, я могла бы с таким же успехом выйти замуж за Виктора... Виктор, ты бы принял и меня? Хм?"

Домина смеётся с "ик-ик—"

Вскоре Эннио сузила глаза.

"Все, я думаю, что учительница уже пьяна. Нам следует отвести её внутрь и уложить."

Хлоп-хлоп.

Когда Эннио хлопнула в ладоши, Тисифона и Мегера появились откуда-то и схватили обе руки Домины, уводя её в клубную комнату.

Домина боролась с искажённым голосом, говоря: "Я не пьяна, я выпила только один стакан—", но вскоре исчезла за дверью, не в силах сопротивляться.

Но ночь была ещё молодой.

Поскольку собралось так много людей, мы могли бы сыграть в игру Мафия—

"Аааа, учительница Домина сбежала!"

"Все, выпейте! Вы все скоро станете взрослыми после вашего совершеннолетия в любом случае, так что округляя, вы взрослые!"

Домина размахивала бутылкой с алкоголем.

Вскоре студенты засмеялись при виде этого.

Мы каждый получил стакан фиолетового вина.

В любом случае, это было почти наше совершеннолетие.

Время действительно летит.

"Тогда, за благополучное окончание второго семестра."

После тоста Домины, все студенты чокнулись своими переполненными стаканами.

Затем, когда все сделали глоток алкоголя, повсюду раздались звуки "Хм" и "Мм".

Ника говорит:

"Я думала, это будет похоже на виноградный сок. Но это не очень вкусно."

Это был её первый раз, когда она пробовала вино?

Это естественно, так как продажа алкоголя студентам, которые не прошли церемонию совершеннолетия, строго запрещена. Викторика и Эннио также нахмурились при виде жидкости, кружащейся в их стаканах.

"Почему люди пьют это?"

"Это начинает казаться вкусным, когда ты становишься взрослым?"

Ну.

Я тоже не знаю.

Затем Арнуа засмеялась: "Мхехехе—"

"Слишком рано для молодёжи, чтобы оценить этот вкус...! Чтобы понять вкус алкоголя, нужно испытать горечь жизни... немного больше...! Для этой Арнуа алкоголь кажется сладким...!"

Несмотря на внешний вид, Арнуа учится уже восьмой год.

Давно за совершеннолетием.

Кажется, питьё ей не мешает.

"Аааа...! Арнуа...! Это не алкоголь, а кунжутное масло...!"

"Хиииик...!"

Всё было грубым и неуклюжим.

Но это было хорошо.

Быть несовершеннолетним означает, что ты можешь совершать маленькие ошибки.

"Ну тогда, Виктор...! Постарайся за мою долю тоже...!"

Мелвин обнял меня за плечо.

Рядом с ним Деомид горит решимостью, говоря: "Мы тоже собираемся бросить вызов тому месту, которое называется Тартар...!" У всех, казалось, было много вещей, которые они хотели сделать.

У меня тоже.

"Что ж, мне нужно на минутку сходить в туалет."

Я покинул своё место.

---

"Это ложь."

В тот момент, когда Викторика услышала, как Виктор сказал, что идёт в ванную, она быстро вынесла вердикт.

Эннио также кивнула.

"Уход в туалет — это ложь."

Ника склонила голову, её лицо слегка покраснело от вина.

"Куда он мог пойти?"

Но даже когда она спросила.

Ника знала, куда ведут шаги Виктора.

Она наблюдала за Виктором пристальнее, чем кто-либо.

То же самое было верно для Эннио и Викторики.

Ника сказала:

"Похоже, он не мог дождаться субботы. Виктор действительно нетерпелив, говорю вам. Что нам делать? Должны ли мы последовать за ним?"

На этот вопрос Викторика покачала головой.

"Нет, не будем. Он сказал, что идёт в туалет. Давайте просто поверим ему. Мы будем ждать, пока он вернётся."

"Викторика, это необычно для тебя говорить что-то настолько крутое. Я думала, ты определённо будешь злиться на Виктора за то, что он ушёл сам по себе."

Когда Эннио спросила, сузив глаза, Викторика ответила довольно серьёзно: "Что, ты думаешь, я кто-то, кто говорит только гадости? Я тоже знаю, что означает 'круто'."

Конечно, несмотря на её слова, она хотела последовать за Виктором.

Она также хотела отругать его за то, что он ушёл сам по себе.

Однако.

Викторика вскоре отказалась от этой идеи.

"Он не из тех, кого можно удержать, даже если мы попробуем. Как только он что-то решит, он никогда не отступит. Даже с ножом у горла. Я думаю, он планировал сражаться один с самого начала. У него не было намерения придерживаться расписания."

Ника издала слегка разочарованный звук "Хм—".

"У Виктора есть такая сторона. Он всегда пытается делать важные вещи в одиночку. Эта его ответственная часть крутая, но..."

"Ника, знаешь что. У тебя и у меня в чём-то схожие вкусы. Я честно признаю это."

"Согласна!"

Ника и Эннио стукнулись кулаками.

Викторика собиралась сказать, что, конечно, у них будут пересекающиеся вкусы, так как они влюбились в одного и того же мужчину, но она просто промолчала.

Внезапно она почувствовала себя удачливой.

Если бы ей пришлось ждать Виктора в одиночку, Викторика была бы крайне встревожена.

Она, вероятно, не позволила бы ему уйти одному в первую очередь.

Но наличие таких людей, как Эннио и Ника, которые разделяли её положение и обстоятельства, заставило Викторику почувствовать удивительное спокойствие.

Это было похоже на то, как будто они были настоящими друзьями и товарищами.

Конечно, она никогда не смогла бы заставить себя сказать что-то вроде "Я рада, что вы двое здесь."

И так, время шло.

Итак.

Куда привели шаги Виктора, после того, как он сказал ложь, которую женщины могли легко раскусить?

---

Виду Виктора предстал красочный цветник, освещённый лунным светом.

"Тайный Сад", скрытый от лёгкого доступа.

Увиденный ночью, он был просто прекрасен, как будто оторван от трудных проблем, печалей и трудностей этого мира.

Цветник, созданный одним мужчиной только для одной женщины в мире.

Виктор наконец-то вошёл в это место.

Затем он увидел мужчину, который, казалось, пришёл в сад задолго до него, как будто он был там очень долгое время.

Возможно, он никогда не покидал этот сад за всю свою жизнь, стоя твёрдо под лунным светом.

Он выглядел как высокий столб, или как большое дерево, которое пустило корни и выросло в этом саду с незапамятных времён.

"Каин."

На зов Виктора, единственный глаз мужчины сверкнул золотом.

Мужчина заговорил с претендентом, которого он ждал очень долгое время.

"Для тебя — сэр Каин."