"О чём ты задумался?"

Разум мужчины пришёл в себя от холодного прикосновения к его лицу.

Когда он повернул голову, его ослепили сияющие волосы, блестящие в ярком солнечном свете.

"Йоханна."

Ту, что прижала к лицу Каина бутылку с водой, наполненную ледяной водой, звали Йоханна.

Йоханна Арклайт.

Давняя невеста и подруга детства Каина.

Семнадцать лет.

В древние времена не было бы ничего странного, если бы кто-то её возраста уже прошёл церемонию совершеннолетия и имел двоих детей. Но Йоханна любила подшучивать, как ребёнок.

"Каин, ты думал о чём-то другом во время тренировки, не так ли? Ты думал о другой женщине?"

"Конечно, нет."

"...Я поняла! Это потому, что тебе скоро придётся отправиться на Остров Люденс, верно? Ты должен поступить там в академию. Поэтому ты чувствуешь себя неловко?"

При словах Йоханны Каин вспомнил, что скоро ему придётся покинуть знакомое поместье Арклайт и отправиться на незнакомый Остров Люденс.

Семнадцать лет.

В семнадцать лет Каин должен был поступить в качестве первокурсника старшей школы и закончить её с отличными оценками, чтобы быть признанным старейшинами женихом Йоханны.

Хотя они были помолвлены, в отличие от Йоханны, которая была принцессой из основной семьи, Каин был из побочной семьи с разбавленной родословной.

Всё ещё было много тех, кто не одобрял их помолвку.

На самом деле, Йоханна, по-видимому, получала предложения о браке из разных мест.

"На Острове Люденс будут разные хорошенькие девушки. Каин, не смей смотреть на других девушек, когда меня нет рядом. Понял?"

"......"

"Я бы хотела поступить вместе с тобой. *кашель*"

Хотя наступила ранняя весна, зимний холод ещё не полностью отступил, вызывая у Йоханны кашель. Тело Йоханны было слабым с детства, и она кашляла или страдала от лихорадки ежедневно.

Врождённое отсутствие физической силы, которое не могли излечить ни зелья, ни лечения жрецов.

В этом мире это называли "проклятием судьбы".

Из-за этого хрупкая Йоханна не могла совершить долгое путешествие на корабле на Остров Люденс.

Тем более она не могла мечтать о поступлении в Академию Люденс, где ей, возможно, пришлось бы сражаться со всевозможными монстрами в качестве кадета-героя.

Так что это поступление разделило Каина и Йоханну впервые с тех пор, как им было по пять лет.

Будучи связанными "помолвкой" и находясь вместе с давних времён, проводить время врозь было для них очень непривычно.

Вот почему Каин в последнее время был погружён в мысли об их отношениях.

Настолько, что он забыл взмахнуть своим мечом.

Каин спросил:

"Йоханна, ты действительно согласна поддерживать нашу помолвку и в конечном итоге выйти замуж? Это то, что решили взрослые, не принимая во внимание твою волю или мнение."

В благородной и достойной семье Арклайт приказы "взрослых" были абсолютным законом.

От детей просто ожидали, что они будут подчиняться.

Затем когда-нибудь эти дети станут взрослыми и у них будут свои дети, которые будут абсолютно подчиняться их словам.

Винты в колесе дисциплины и порядка.

Каину, Йоханна Арклайт казалась одним из таких винтов.

Никогда не покидая особняк Арклайт, всегда следуя решениям взрослых, Йоханна выглядела как птица, запертая в клетке.

Но Йоханна закружилась на цыпочках, как искусная балерина.

Затем она резко остановилась и сказала:

"Помнишь того искусного пророка, который приходил в главный дом давным-давно? Старик с одним глазом. Он сказал мне, что мне суждено жить дольше, если я буду хорошо слушать взрослых."

"Судьба?"

"Это значит, что это моя судьба."

"......"

Каину не нравилось слово "судьба".

Потому что он был из побочной семьи.

Потому что он был женихом Йоханны — сколько трудностей он пережил из-за этих фактов?

Слово "судьба" казалось плачем неудачника, который оправдывал отказ, даже не пытаясь. И Каин ненавидел слышать, как Йоханна говорит такие вещи.

Конечно, Йоханна небрежно спросила:

"Так Каин, что это была за последняя техника только что? Что-то так блестяще вспыхнуло."

"Первая Форма: Световой Удар."

"Хм, правда? Из того, что я слышала, это называется не так. Врать — плохая привычка, Каин."

"Тогда я скажу тебе без лжи. Пойдём со мной, Йоханна."

"С тобой?"

"Даже если ты не сможешь поступить в Академию Люденс, мы могли бы жить вместе на вилле Арклайт там. На этом острове могут быть вещи, которые могли бы сделать тебя здоровой."

Каин вспомнил легенду о "Мече Озера".

Историю о том, что "Калибурн", который упал в озеро, имел эффект исцеления ран людей и делал их здоровыми.

Было ли это правдой или ложью, мифом или реальностью, на Острове Люденс была возможность, которая могла сделать Йоханну здоровой.

Лицо Йоханны просветлело.

"Правда? Но взрослые не позволят..."

"Кого волнует, что говорят эти старики? Они всё равно умрут естественной смертью. Нет необходимости слушать таких старых людей. Я спрашиваю твоё сердце, Йоханна Арклайт."

"Ты слишком суров к дедушкам. Каин, ты тоже когда-нибудь состаришься. Понравилось бы тебе, если бы молодые люди говорили с тобой так тогда?"

На вопрос Йоханны Каин попытался представить себя стариком.

Ничего не приходило на ум.

Он был так полон энергии, как будто он будет вечно молодым.

Так что Каин и Йоханна вместе уплыли тайком.

Это была дерзость или дух молодости.

Основная семья Арклайт, естественно, не одобряла их поездку на виллу на Острове Люденс.

Однако, когда Каин сказал, что он сосредоточится на "охоте за сокровищами", чтобы излечить тело Йоханны, они неохотно разрешили это отклонение.

"Они говорят, что в восточном вулкане живёт огненный дракон по имени 'Погибель Фей', охраняющий сокровища богов. И есть волшебник-лич в северных снежных горах, и ведьма древних контрактов в западном лесу..."

"Это удивительно. *кашель* Если мы используем сокровища, найденные в подземельях, я тоже могу стать здоровее?"

После прибытия на корабле, состояние Йоханны чередовалось между улучшением и ухудшением.

Видя это, Каин ускорил свои "приключения", чтобы найти сокровища.

На самом деле, его усилия показали прогресс.

Различные магические предметы из Люденса, казалось, постепенно делали Йоханну здоровее.

Именно во время одной из этих экскурсий он встретил Розу Кримсон.

"Ты довольно искусен, не так ли? Я слышала, ты уже прошёл более пяти подземелий? Это потому, что ты из семьи Арклайт? О! Я? Я Роза. Роза Кримсон!"

Роза Кримсон была похожа на горящие дрова, облитые маслом.

Не такая, как Йоханна, которая была похожа на тающий весенний снег.

Для Каина было естественно, что его тянуло к такой женщине.

Но теперь, когда Каин стал таким же старым, как и старейшины, которых он когда-то презирал, он признал, что его интерес к Розе Кримсон отличался от дешёвой "привязанности" или "любви".

'...Я видел Йоханну в Розе. Хотя они были совершенно разными людьми.'

Он желал, чтобы Йоханна могла быть такой же здоровой, как Роза.

Если возможно, он хотел бы, чтобы они могли вместе поступить в академию, вместе исследовать подземелья и вместе наблюдать за ночными звёздами в палаточном лагере с костром.

Если бы только рядом с ним была Йоханна вместо Розы.

Но этого не могло быть.

Потому что это была "судьба", что не могло быть иначе.

Все усилия и пролитая кровь Каина Арклайта были для того, чтобы прорубить эту судьбу.

Но в конце концов, он должен был признать, умирая сейчас, что он тоже был не более чем марионеткой в пьесе.

Боль разорвала его голову.

Должно быть, поэтому всплывают воспоминания о прошлом, которые он забыл.

Это, должно быть, то, что они называют жизнью, вспыхивающей перед глазами.

Но Каин не умер.

Вероятно, потому что этот юнец Виктор не прорубил "судьбу" до конца.

Чувствуя прикосновение грязного пола к своему лицу, Каин медленно поднял своё тело.

Конечно, встать на колени на земле было лучшим, что он мог сделать.

У него не осталось сил или воли, чтобы держать меч.

Всё, что он чувствовал, это боль, приближающуюся к смерти.

Возможно, он ждал этого дня с давних времён.

Такого человека, Виктор, который напоминал его прошлое "я", спросил:

"У тебя есть какие-нибудь последние слова?"

"Нет."

---

Моя Восьмая Форма, Удар Судьбы, была неуклюжей.

Удар Судьбы, как я его понимал, был техникой, которая "уничтожает" всё.

Согласно моей теории, это должна была быть смертельная техника.

Каин не умер, потому что моя квалификация была недостаточной.

Конечно.

Он всё равно скоро умрёт.

Каин поднял своё тело с того места, где он лежал лицом вниз на земле.

Это было достойное отношение, как будто он не мог терпеть, чтобы грязь касалась его лица даже перед лицом смерти. Это было похоже на сопротивление против мира.

Но в разгар боли и приближающейся тени смерти, встать на колени, вероятно, было лучшим, что он мог сделать.

Ему, который склонил голову, как приговорённый к смерти заключённый, я спросил:

"У тебя есть какие-нибудь последние слова?"

"Нет."

Ответ был ясен.

Быть таким высокомерным и самоуверенным до самой смерти, в некотором смысле, это вызывает уважение.

Как и ожидалось от человека, за спиной которого я гонялся.

Если мне суждено умереть когда-нибудь, я бы хотел умереть с таким стилем.

Взмах-.

Стоя рядом с Каином, который склонил голову, я поднял свой меч высоко, как палач.

Меч, поднятый высоко за моей спиной, был похож на гильотину, которая вот-вот упадёт.

На самом деле, это было похоже.

Это была техника моего отца Эйвона.

Его финальная техника меча, которой он даже не дал имени.

Я тоже ещё не дал ей надлежащего имени, но использовать её, чтобы победить Каина, было во многом драматично.

"...Тогда прощай, Отец."

Вууууууууш, вспышка-.

Я опустил меч, который поднял высоко, со всей своей силой.

Это было всё.

Тумб-.

Тело мужчины рухнуло в кусты, ещё больше окрашивая лепестки цветов в красный.

Слова были не нужны.

В моей голове больше не играла музыка.

Потому что это была не игра.

Шорох-.

Только ветер откуда-то безмолвно шелестел лепестками цветов.

Мечи, воткнутые в землю, как надгробия, издавали леденящий кровь звук, когда они рассекали ветер.

Глядя на эту сцену, казалось, будто это место уже завершено этим самым зрелищем.

Казалось, для меня здесь больше нет места.

Поэтому я двинулся дальше и покинул этот "Тайный Сад".

Взмах-.

Когда я собирался покинуть особняк-виллу, кто-то подошёл ко мне у входа.

Это была Викторика.

Не маленькая, а большая.

Я не видел её в последнее время, так что она, должно быть, наблюдала за всей битвой.

"Я думала, что ты будешь драться сегодня. Теперь... всё действительно закончилось?"

Спросила Викторика.

Что значит, что всё закончилось?

Конец игры?

Каин Арклайт — босс, который украшает концовку.

Победив его, во многих отношениях, можно сказать, что всё закончилось.

Но я покачал головой.

"Это только начало."

Дзынь-.

Викторика протянула мне что-то.

Это была золотая корона.

"Ты победил. Теперь ты единственный на вершине."