Дни Ники стали радостными с определённого момента.

Животные-друзья, такие как собака и Элизабет, которых она могла встретить в клубной комнате.

Каждый день был весёлым, так как она проводила свою повседневную жизнь, слушая болтовню нимф.

Она хорошо питалась.

Она могла свободно выбирать из блюд, которые она никогда раньше не пробовала, таких как паста, пицца, курица, снежный лёд и стружка.

Это было поистине время как полноты (滿腹), так и блаженства (萬福).

Хотя она, возможно, стала ленивой, как тот, кто потерял бдительность, наслаждаясь благами, о которых она не могла и мечтать раньше, к счастью или к сожалению, Ника также обрела соперников и друзей, которых она хотела превзойти.

Эти друзья были настолько удивительными, что их было более чем достаточно, чтобы стать "целями" Ники.

Поэтому Ника не могла просто радоваться своему недавнему счастью, не прикладывая все свои усилия каждый день, чтобы стать лучше.

Дни, наполненные смыслом.

Дни, проведённые в оттачивании и совершенствовании себя без минуты отдыха.

Даже живя такой жизнью, Ника иногда закрывала глаза и чувствовала кромешную тьму, заполняющую её разум.

Холод, как воздух зимы в 3 часа ночи, охватывал тело Ники.

Это был своего рода страх.

Страх.

Ника иногда чувствовала страх среди своего счастья.

По иронии судьбы, Ника чувствовала этот страх именно потому, что её недавняя жизнь была такой счастливой.

Потому что это был первый раз, когда она жила такой счастливой и полноценной жизнью.

Ника не знала, как сохранить это счастье или как она должна на него реагировать.

Поскольку Ника была неуклюжа в том, чтобы жить счастливо и изобильно, она чувствовала, как будто "кто-то" обязательно заберёт это счастье и удачу.

Или, возможно, так же, как весна, лето и осень неизбежно уступают место холодной зиме, у неё была "навязчивая идея", что зима может снова прийти в её жизнь.

Когда эта зима наступала, Нике приходилось проводить свои дни в одиночестве, дрожа от холода за этой тёмной сценой, не имея возможности быть со всеми остальными.

Всякий раз, когда она представляла это, холодная зима, которая мучила Нику, носила лицо злого человека. Врага её родителей, которого Ника ясно видела, когда пряталась под кроватью, будучи очень маленьким ребёнком.

Граф де Винтер.

Независимо от того, каким великим человеком стала Ника, независимо от того, насколько счастливы были её дни, она не могла чувствовать себя спокойно, зная, что Граф де Винтер жив и дышит где-то на этой земле.

Точно так же, как этот человек растоптал и сокрушил когда-то счастливое детство Ники.

Казалось, он мог внезапно появиться и разрушить её нынешние счастливые дни тоже.

И.

Инстинктивный страх Ники был в некотором роде оправдан.

"Грррр, аааааргх!!! У-У-Уайлдроуз—!?"

Перед Никой стоял извивающийся монстр.

У него были щупальца, которые выглядели как смесь осьминога и кальмара, с гротескно висящими на них человеческими лицами, руками и ногами.

Человеческая форма была причудливо искажена, как детские строительные блоки, собранные без прочтения инструкции.

Единственное, что выглядело нормальным, была "каменная маска", прикреплённая к телу монстра.

Это была чрезвычайно зловещая маска.

И Ника могла с первого взгляда увидеть, что существо за этой маской было той самой зимой, которой она так боялась, — Графом де Винтер.

"Враг моих родителей...! И—"

"—Зима моей жизни!"

Ника подумала, что из-за того, что она была слишком счастлива, холодная зима снова нашла её. Как она и предсказывала, зимний монстр появился, чтобы забрать её недавний покой и счастье.

Шшшшшш—

Ветерок, не просто прохладный, а холодный, пронёсся по затылку и позвоночнику Ники.

"Уайлдроуз... ты трусливый герцог... должен был... сокрушить... не оставив никого... у-убить их всех...!"

Это был ветер, который пах несчастьем.

Ветер, который пах зимой.

Дрожь—

Тело Ники начало дрожать от холода, страха и волнения.

"Эй, Люк! Разве не стало вдруг очень холодно? Земля вокруг нас замерзает!"

"Этот монстр, кажется, излучает холодный воздух!?"

Казалось, мужчины тоже почувствовали холод.

Треск, треск—

Вжух—

Вскоре вокруг них высоко поднялись стены изо льда, закрывая им обзор.

Видя ситуацию, Люк закричал.

"Мы, кажется, изолированы! Это делает невозможным получение поддержки от других! Эти стены не похожи на обычные ледяные стены! Они, вероятно, не исчезнут, пока мы не победим этого монстра!"

Услышав крик Люка, Хильда, которая очнулась от своего страха перед неведомым существом, закатила рукава и быстро вынесла суждение, когда по её рукам пробежали мурашки.

"Скади! Используй свой навык укрепления!"

"Я думала о том же! Но моё 《Благословение Славы》 может охватить только четырёх человек, включая меня. Это будет нормально!?"

Скади смотрела на Нику, которая дрожала на небольшом расстоянии.

Даже если бы она использовала навык, чтобы блокировать холод, он не достиг бы Ники, незваной гостьи с розовыми волосами.

Но другого варианта не было.

"Стены Иерихона, защитите верующих, 《Стена Славы》!"

Скади использовала свой навык укрепления.

---

Скади активировала свой навык укрепления.

Эффект состоял в том, чтобы наложить на членов группы "защиту" на область на около 3 хода.

Защита была мощным баффом с простым эффектом уменьшения урона более чем наполовину.

Проблема была в том, что навык Скади не будет применён к Нике.

Пятый персонаж, который внезапно появился, — Ника.

В этой игре, где группы из четырёх человек были правилом, Ника, пятый незваный гость, во многих отношениях была тревожной и сбивающей с толку, но в то же время надёжной.

Стоит ли мне считать её помощником... или чем-то вроде того?

Особым событием?

Нет.

Сейчас не время беспокоиться об этом.

То, что мне нужно сделать, не изменилось.

Как сказал Мастер Игры: "Продолжай битву" — мой главный приоритет сейчас — продолжать битву и победить этого ужасного монстра.

「Ур.?? Искажённый Остаток Зимы

ОЗ: ???

??? ??? ???」

Всё было неизвестно, кроме того, что он применял дебафф "Холод" к членам группы.

"Х-холодно... Мама... Мне х-холодно... пожалуйста, впусти меня... Я-я сожалею!!!"

Каждый раз, когда граф-превратившийся-в-монстра атаковал, здоровье членов группы быстро истощалось, несмотря на бафф "защиты".

Это была во многих отношениях отчаянная ситуация.

"Это стало совершенно хлопотным! Сколько неудачных и сломленных персонажей-героев создал Хаос, выбрасывая этих неведомых существ в качестве испытаний?"

"Посмотри на эту отвратительную внешность...! Это совсем не красиво...!"

Бог Кузнец и Богиня Красоты сильно критиковали Бога Хаоса.

Но Бог Хаоса извивался своим телом и смеялся "хехе" несколькими голосами.

"Но разве это не интересно? Дети, тщательно выращенные и взлелеянные, безнадёжно падают перед неведомым врагом в отчаянный момент—. Я думаю, это довольно классический подход к повествованию."

Извивание, извивание—

Вскоре странное щупальце потянулось ко мне.

"И посмотри. Восьмой игрок ещё не сдался. В его глазах есть жизнь. Его лицо даже показывает предвкушение."

"Чепуха! Только ты и Мастера Игры, одержимые играми, как ты, найдёте удовольствие в таких навязанных испытаниях!"

Бог Кузнец взорвался от гнева.

Воспользовавшись моментом, я небрежно прикоснулся к уголку рта.

Я был на самом деле немного удивлён.

Это не было ложью, что я чувствовал предвкушение.

Истинно божественное прозрение.

Нынешняя ситуация, когда я двигаю своих друзей, как игровые фишки.

Неведомый враг.

Даже в момент, когда всё могло погрузиться в трясину, я чувствовал что-то, что можно было бы назвать лёгким предвкушением и наслаждением.

Каждый геймер.

Каждый игрок хотел бы оказаться в этой ситуации.

Когда я думаю, что я переживаю это, естественно, что моё сердце трепещет от напряжения и предвкушения.

Конечно, хотя это и выглядит как игра, это в конечном счёте суровая "реальность".

Я знаю лучше, чем кто-либо, что игровые персонажи, видимые через экран, похожий на монитор, — это "люди", которые дышат, плачут и смеются.

Так какой лучший выбор в этот момент?

Я быстро осмотрел своих друзей.

После столкновения с вновь появившимся монстром, под ОЗ, ОА и ОМ моих друзей появилась новая полоса.

Это было то, чего я совсем не видел до сих пор.

"Что это за фиолетовая шкала?"

Я спросил.

Я не знал, получу ли я честный ответ, просто спросив, но не было правила, говорящего "не задавай вопросов". Вскоре Богиня Порядка и Правил заговорила.

"Это 'ментальная сила'. Она имеет тенденцию уменьшаться всякий раз, когда люди переживают что-то, с чем они не могут справиться. Только что ментальная сила каждого уменьшилась примерно на 20 очков от встречи и борьбы с монстром Хаоса."

Итак, ментальная сила составляет 80/100.

Тогда мне интересно:

"Что произойдёт, когда это значение упадёт?"

"С 70 и ниже к каждому персонажу будут добавлены отрицательные особенности. Такие вещи, как 'Паранойя', 'Нервный срыв' или 'Слепой фанатизм'."

Это особенности, о которых я никогда не слышал.

Но поскольку сама Богиня Порядка назвала их "отрицательными особенностями", их эффекты, должно быть, ужасны.

Так, другими словами, мне нужно управлять не только ОЗ, но и этой ментальной силой.

Сложность чрезвычайно высока.

"Что, если это значение ментальной силы достигнет 0?"

"Это зависит от характеристик и склонностей персонажей, но в целом, правило таково, что они перестают быть людьми. Они могут превратиться в такого же отвратительного монстра, как тот, что там."

Действительно, это была знакомая мне история.

Причина, по которой я, Виктор, должен был стать извивающимся монстром в качестве промежуточного босса в эпизоде, вероятно, была тесно связана с этим значением ментальной силы.

"Что ещё более важно, разве атаки группы не были совершенно бесполезными?"

"Ни одна из их атак не работает, а ОЗ продолжают уменьшаться! Что они будут делать? В таком темпе все рухнут!"

"Нет! Мне только начало нравиться тот молодой человек с парными мечами!"

Боги на краю поля поднимали шум.

Вероятно, это потому, что урон, который я нанёс, сошёлся к 0 после нескольких раундов боя.

Это было буквально правдой.

Атаки щупальцами монстра неуклонно истощали ОЗ и ментальную силу моих членов группы, но мои атаки наносили только 0 урона.

"Полная невосприимчивость к физическим атакам?"

"Верно. Не полная, но близко."

Бог Хаоса извивал свою голову, сделанную из щупалец.

"Монстры, созданные с помощью каменных масок, имеют сопротивление физическим атакам."

Это была трудная ситуация.

Люк, Деомид, Хильда и Скади были в основном персонажами с физическим типом атаки.

Даже если бы они могли использовать магию, это был только Люк.

Сможет ли огневая мощь Люка в одиночку победить этого монстра?

То, на что я должен рассчитывать, — это активность Ники.

Ника.

Я мысленно позвал Нику, которая была со мной всё это время.

Мой партнёр.

Мой товарищ по несчастью.

---

Ника, которая дрожала от холода, внезапно пришла в себя.

Было такое ощущение, что в её ушах отдавался эхом знакомый голос.

"Х-холодно...!"

Окружение Ники уже было насквозь заморожено льдом.

Когда она огляделась, она увидела, как её друзья сражаются с монстром.

"Чёрт возьми! Люк! Сколько бы я ни рубил, щупальца просто восстанавливаются! Наши атаки бесполезны!"

"Я знаю! Благодаря 'защите' Скади мы как-то защищаем себя, но—! Только мои огненные шары, кажется, имеют какой-либо эффект!?"

Они, казалось, ужасно боролись.

Это должно быть из-за монстра, которого нельзя было разрубить, сколько бы они ни рубили, и который только восстанавливался, когда его били.

'Что бы сделал Виктор? Позвольте мне представить, что подумает Виктор. Вероятно... вероятно, он бы понял статус сопротивления физическим атакам...! Он бы понял, что физические атаки бесполезны!'

Необходимы магические атаки.

Хотя Деомид, Скади и Хильда были способными, их атаки ограничивались физическими, такими как мечи и кулаки.

'Если бы только я могла сотворить 《Благословение дерева Баобаб》... Я могла бы наделить оружие силой природы! С помощью дополнительных навыков-баффов я могла бы наделить атаки каждого 'природным атрибутом'...!'

Ника быстро оценила ситуацию.

Если бы она смогла вырастить дерево баобаб и сотворить благословения на всех, они смогли бы победить такого монстра.

'Но земля слишком замёрзла, чтобы прорастить семена...!'

Заклинания Ники с природным атрибутом были слабыми в таких полях "холодной волны".

Таков был закон этого мира.

Когда приходит зима, растения не могут прорастать.

Таково было правило природы.

Ника была друидом.

Существо, которое поддерживает, приспосабливается и сохраняет законы природы.

Она была существом, которое естественным образом принимало, что снег тает весной, солнце становится горячим летом, листья опадают осенью, а снег идёт зимой, сохраняя этот естественный порядок.

Но теперь это казалось цепями, связывающими её.

Ника почувствовала, как что-то вспыхнуло в её сознании.

"Если это что-то тёплое..., у меня это есть!"

Ника активировала 《Дикую Шкуру》.

Вскоре Ника широко открыла свои заострённые клыки и сильно укусила свою ладонь.

Хлынувшая кровь—

Она крепко схватила семя жизни, которое она прорастит, своей ладонью, полной крови.

"Кровь — это источник жизни...! Да будет благословение дерева баобаб с нами, как солнечный свет весны...!"

Стебель пробился сквозь руку Ники.

В конце концов, он пробился сквозь холодный лёд, укоренился в земле и вырос в довольно большое дерево.

"《Благословение Мирового Дерева》!"

Дерево, которое выросло в мире, растопило лёд и превратило близлежащую землю в "зелёное" состояние.

Все, кто дрожал от холода, смогли немного согреться благодаря этому.

"Ого, что это такое! На моём мече растут лианы! Сначала щупальца, теперь лианы!?"

Закричал Деомид.

Он, должно быть, нашёл странным, что лианы обвились вокруг его меча.

То же самое произошло и с мечом Люка, на котором выросли лианы.

На руках Скади и Хильды лианы обернулись, как перчатки.

"Я не знаю, что это, но это похоже на крепкие перчатки!"

"Я чувствую, что могу забить любого до смерти!"

---

《Благословение Мирового Дерева》

Навык, который Ника сотворила, используя свою жизненную силу как основу, был навыком, который добавлял дополнительный урон с 'природным атрибутом' к атакам цели.

Учитывая, что навыки-баффы, увеличивающие урон, обычно считаются продвинутыми навыками, это была действительно превосходная техника.

Благодаря этому, атаки членов моей группы начали оказывать влияние на монстра-щупальца.

Это означало, что у нас был шанс на победу.

Однако Бог Хаоса сморщил своё выражение и извивал щупальца.

"Невозможно. 《Благословение Мирового Дерева》? Простой смертный не должен быть в состоянии управлять мировым деревом Иггдрасиль. Это похоже на явное нарушение правил."

В ответ на этот вопрос Богиня Порядка изучила книгу в своей руке.

Затем она сказала:

"Ника Уайлдроуз. Она должна была умереть в событии Войны Роз 10 лет назад. Вот почему её не было в наших листах персонажей. Она нерегулярный."

—Нерегулярный.

Непреднамеренный баг.

Окружающие сильно заволновались от этих слов.

Вскоре Бог Приключений широко открыл свой клюв и заговорил.

"Подумать только, что кто-то, кто должен был умереть, движется. Похоже, Богиня Смерти совершила какую-то несправедливость без нашего ведома. Это явное нарушение правил. Разве мы не должны вынести 'суд' этому нерегулярному, как мы всегда это делали?"

Вжух—

Огненный шар появился в руке бога с птичьим клювом.

Я не уверен, что он собирается с ним делать, но ясно, что этот "суд" не будет благоприятным для Ники. Я должен остановить это.

Щёлк, лязг—

Я рефлексивно положил руку на свои ножны.

Когда я собирался вытащить его, кто-то остановил мою руку.

Посмотрев на тяжёлое давление, похожее на камень, я увидел, как Бог Войны давит кончиком пальца на навершие моего меча.

Он заговорил тихо, так что только я мог услышать.

"Вытащить свой меч против бога без мгновенного колебания. Ты довольно замечателен. Отличаешься от Гильгамеша."

"......"

"Остановись. Если ты вытащишь это, это не закончится просто. Во-первых, наши тела не могут быть разрезаны людьми. Всё в Пантеоне, включая богов, сделано из 'бессмертия'."

"Ну, мы узнаем, только если я попытаюсь вас разрезать."

Вытащить меч и разрезать.

Это было всё, о чём я думал.

"Я не буду обращать внимания на нерегулярную проблему. Я создам новый лист персонажа. Добавление одного персонажа в эпизод для меня ничто."

Сказал Мастер Игры.

Богиня Порядка была очень удивлена этим.

"Ты собираешься терпеть кого-то, кто нарушает правила? Это акт пренебрежения и оскорбления по отношению ко мне, Богине Порядка. Более того, для тебя, мастера игры, нарушать правила. Это первый раз, и я даже в замешательстве."

"Заткнись уже. Тебе была просто назначена роль 'порядка'. Я — мастер этой игры. Если нужно, я могу напомнить тебе причину. То же самое касается всех вас."

Богиня Порядка закрыла рот.

Другие боги тоже замолчали и сделали угрюмые выражения.

Хотя все они были богами, разрыв между Мастером Игры и остальными казался очень большим.

"Что ж, я не буду обращать внимания на нерегулярную проблему. Я создам новый лист персонажа. Подождите."

Сказал Мастер Игры.

Я не мог понять, почему он не обратил внимания на проблему Ники.

Возможно, это было просто потому, что он думал, что так будет интереснее.

Но я чувствовал, что мне нужно это сказать.

"Она — Ника."

"......"

"......?"

Я почувствовал, как взгляды всех повернулись ко мне.

Я сказал ясно ещё раз.

"Она не нерегулярный."

Она и не игровой персонаж, добавленный в качестве DLC.

Она определённо не NPC, и абсолютно не баг.

Она была явно живым человеком.