"Общество Гурманов Люденса".

Даже я слышу это название впервые.

Должно быть, оно было добавлено в DLC.

Я не знаю, что это за люди, но раз уж они бросили нам вызов.

И раз уж они изо всех сил старались занять наше место, будет правильно вернуть этот долг с процентами.

"Я позабочусь о том, чтобы вернуть этот долг. С процентами. Тщательно".

Я планировал подойти к ярмарке клубов в первом семестре небрежно, как к командировке.

Настоящая прибыль на клубной ярмарке приходит во втором семестре.

В первом семестре я просто собирался дать людям попробовать и создать ажиотаж, а затем во втором семестре ободрать студентов как урожай.

Но это неожиданное вмешательство, казалось, разогрело моё холодное стальное сердце страстью, о которой я не подозревал.

"Где находится Общество Гурманов Люденса? Я выберу кратчайший путь".

Викторика заблокировала дверной проём в ответ на мои амбиции.

"Виктор, ты же не планируешь сделать что-то ненужное, верно? Президент клуба — третьекурсник Людрик, но настоящая хозяйка — Ревега де Винтер. А за Ревегой стоит..."

"Орка Арклайт, верно? Поскольку Ревега и Орка помолвлены".

"Да, ты-то уж должен знать, что это за противник, раз вырос в поместье Арклайт. Противостоять Ревеге — это то же самое, что противостоять Орке. Даже для тебя..."

"Викторика, ты что-то не так понимаешь".

"Я...?"

"Если бы я боялся противостоять Орке, я бы в первую очередь не разорвал нашу помолвку".

"Это..."

На мои слова Викторика моргнула, как будто перед ней ударила молния. Затем, как будто она что-то поняла, она пробормотала.

"...Идиот... не разрывай это... с такой большой решимостью".

"Что ты только что сказала?"

Я не мог разобрать, что она сказала, поэтому я спросил, но Викторика просто покачала головой, говоря: "Ничего".

В любом случае.

Я решил сначала выяснить, что это за люди, это "Общество Гурманов Люденса", с которым я столкнусь.

Даже если я потеряю очки с другими клубами, я утащу вас за собой.

С этим чувством я покинул кабинет вице-президента студенческого совета Викторики.

Когда моя голова кипела раньше, я хотел пойти прямо в клуб Общества Гурманов и высказать им всё, что я думаю.

Но, возможно, потому что Викторика задержала меня на мгновение, мой разум вскоре наполнился прохладным, холодным рассудком.

Мой стальной темперамент, должно быть, активировался, снизив мою эмоциональную интенсивность.

"Идти туда напрямую было бы безрассудно".

Я не услышу ничего хорошего, если пойду.

Сначала я должен выяснить, что это за люди.

Разве не лучше знать своего врага и найти способ победить его?

Я знал кое-кого, кто идеально подходил для этой роли.

"Коричневоволосый парень в очках. Номер в списке посещаемости 23, Дэйли Румор. Всё ещё неряшливо одет. Ты снова пришёл, не помыв голову?"

"...У меня волосы от природы сильно вьются, хорошо? Ты знаешь, какой стресс эти кудри?"

"Нет".

"Верно. В любом случае, мой друг Виктор, какой новостью ты хотел поделиться, что попросил встретиться в этом кафе? Ты снова разрабатываешь новое блюдо?"

Дэйли Румор.

Этот парень был вице-президентом газетного клуба и любил совать свой нос повсюду, что делало его хорошо информированным источником.

Если бы я спросил об "Обществе Гурманов Люденса", этот болтливый, разбирающийся в слухах парень был бы идеален.

Дэйли сказал:

"Тот рецепт 'токпокки', который ты разработал, довольно популярен среди студенток. Некоторые хотят сделать его сами — можешь поделиться какими-нибудь кулинарными советами?"

"Это секрет".

"Я так и думал. Просто решил спросить. Почему, ты легко поделился тем рецептом пряного супа раньше. Хотя не все могли его сделать, даже с инструкциями!"

Я на самом деле не возражал бы поделиться тем, как приготовить токпокки.

Но поскольку "Общество Гурманов Люденса" бросило нам вызов, я хотел пока сохранить рецепт в секрете.

Я не хочу давать им что-либо, что они могут критиковать.

Прежде чем Дэйли смог потратить больше моего времени на ненужные разговоры, я решил перейти к делу.

"Общество Гурманов Люденса. Не говоря больше, ты знаешь, о чём я хочу поговорить".

"Хехе, конечно".

Дэйли ухмыльнулся за своими очками. Этот парень уже знал, почему я позвал его.

"Все в газетном клубе уже знают, что Общество Гурманов Люденса бросило вызов твоему клубу".

"Понятно".

"Все, кроме тебя, вероятно, знали. Виктор, ты всегда был немного не в курсе того, что происходит в мире, с твоего первого года".

Это правда, что я был слишком занят подготовкой к ярмарке, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг меня.

Я думал, что единственный эпизод, о котором мне нужно было беспокоиться, — это "Жрец Торнео" во Втором акте.

Поскольку эпизод с Торнео не появится больше месяца, я немного ослабил бдительность.

"Дэйли Румор. Расскажи мне об этих людях из Общества Гурманов Люденса".

"Я могу объяснить легко, но я не болтаю о чём-либо бесплатно. Ничто не даётся бесплатно в Люденсе, как ты хорошо знаешь, Виктор".

"Твой клуб продаёт специальный выпуск для этой ярмарки, верно? Я напишу колонку о 95 различных способах приготовления рамэна".

"Есть 95 разных способов?"

"Я когда-нибудь ловил себя на лжи?"

"Нет. Если бы это был кто-то другой, возможно, но ты не лжёшь, Виктор. Хе-хе-хе".

Рамэн Люденса невкусный и не имеет никакого эффекта, но это основная еда для бедных студентов.

Приложить немного усилий, чтобы насладиться этим рамэном 95 различными способами?

Это может решить как минимум 95 приёмов пищи.

Это рецепты, которые я открыл, живя один.

Они сработают и для бедных студентов Люденса, которые едят рамэн.

Дэйли Румор позвал кого-то: "Эй, Табла. Подойди сюда".

Студентка, пьющая чай за соседним столом, подбежала с "Да, старший!" и поднесла ухо близко к Дэйли.

Видя камеру на её шее, она, должно быть, младшая в газетном клубе.

Пошептавшись с Таблой, Дэйли кивнул, как будто он закончил свои расчёты.

"Отлично, Виктор. Я знал, что встреча с тобой даст мне хорошую историю. Это гарантирует, что специальный выпуск нашего газетного клуба будет распродан на ярмарке".

"Теперь говори".

"Здесь говорить неуместно".

---

Когда Дэйли Румор посетил нашу клубную комнату, он с удивлением огляделся, говоря: "Так это место, которое вызывает такой ажиотаж в Люденсе..."

— Гав-гав!

"Ого! Это паук-волк! Цвет просто убийственный! Я никогда не видел, чтобы паук-волк светился белым так. Табла, сфотографируй этого парня!"

Было немного раздражающе, что он сразу начал делать снимки, но я решил простить его, так как он, казалось, ценил величие паука-волка Гавгава.

Жаль, что он не может сфотографировать и Элизабет.

Башкирская пчела Элизабет оставила свою клетку пустой, вероятно, вышла на прогулку через открытое окно.

Она вернётся сама позже, если я оставлю окно открытым.

После того, как Дэйли и его младшая Табла наконец успокоились от своего волнения, Дэйли взял мел и начал рисовать на доске в углу.

Это было что-то вроде... карты.

Можно назвать это диаграммой связей.

"Общество Гурманов Люденса похоже на социальную элиту Люденса. Во-первых, президент Людрик Чесман из известной южной семьи виконтов Чесман. А семья де Винтер не нуждается в представлении".

Семья де Винтер, казалось, была настолько известна в Люденсе, что в объяснении не было необходимости.

Поэтому всякий раз, когда я пытался что-то спросить, люди говорили "Ты и так знаешь, верно?" и переходили к следующему, не давая мне возможности спросить.

Но поскольку я привёл его сюда не бесплатно, я решил спросить честно на этот раз.

"Просто чтобы уточнить, насколько влиятельна семья де Винтер? Они на уровне семей Арклайт или Блэкстар?"

"Конечно, они не могут сравниться с северными герцогскими семьями, такими как Блэкстар, или южными, такими как Арклайт. Но после Войны Роз семья де Винтер бесспорно взяла под контроль западные территории".

"Война Роз..."

Я немного знаю об этом.

Всякий раз, когда объясняется сеттинг мира, они всегда упоминают "годы с момента Войны Роз".

Около 10 лет назад отныне?

На материке была крупная война, в которой многие семьи пали, и много людей погибло.

Семьи Арклайт и Блэкстар стали высшими авторитетами в материковом королевстве, потому что они выиграли ту войну.

Конечно, обе герцогские семьи также были глубоко ранены.

Старший брат Эннио, Эйдан из Чёрной Звезды, погиб в той войне.

А для семьи Арклайт это создало обстоятельства, которые заставили главу семьи стать одержимым властью.

"Запад — чрезвычайно богатая и красивая земля. Хотя сейчас там царит хаос после потери своих хозяев в войне, семья де Винтер расширяет своё влияние в этом вакууме".

Другими словами.

Семья де Винтер — это новая власть.

"Такая семья заключила союз через помолвку с Оркой Арклайтом, старшим сыном семьи Арклайт и бывшим президентом студенческого совета, который служил последовательные сроки. Ты можешь представить, насколько грозно их влияние?"

"Действительно".

"Влияние бывшего президента студенческого совета Орки остаётся даже после его окончания. Ну, это имеет смысл, так как он был беспрецедентным человеком, который служил президентом студенческого совета два года подряд".

"Так что насчёт этого Общества Гурманов?"

Я думаю, что лучше перейти к важному главному пункту теперь, когда я понимаю семью де Винтер. Затем Дэйли сказал:

"Это собрание серебряных медалистов, которые недавно поднимаются, как и семья де Винтер. Они притворяются обществом для наслаждения изысканной кухней, но их истинная природа — это социальный клуб".

Так что они группа популярных мажоров.

"Их колонки о гурманах тоже были популярны. Они довольно привередливы, поэтому мне они не очень нравились".

"Понятно".

"В эти дни твой Кулинарный клуб 'Виктори' занимает их место, что хорошо. Мне больше не нужно пресмыкаться перед этими парнями. Неужели им нужно играть в дворянские игры даже в Люденсе?"

"Но они должны быть искусными. Они заняли второе место на прошлогодней осенней ярмарке".

"Конечно. Итак, Виктор, ты собираешься сражаться с ними? Ну, ты не из тех, кто просто примет удар и ничего не сделает, верно?"

Очки Дэйли блеснули, как будто он нашёл хорошую историю.

Я понимаю почему — если Общество Гурманов и я будем сражаться, это станет интересной новостью. Он продолжил:

"Твоя группа тоже довольно грозная. Два члена совета, включая Эннио, Виктор, бывший жених Арклайт, и восходящий новичок Ника Мокемоке".

"Я никогда не думал о нас как о фракции".

Просто деловые партнёры, вот и всё.

Было бы лучше не думать об использовании влияния и власти Эннио или Арнуа для победы.

Потому что это тоже станет долгом.

Нельзя совать руку в пасть тигра, чтобы поймать лису.

Но я чувствовал, что должен сказать это:

"Тогда Дэйли, напиши это в своей статье: Кулинарный клуб 'Виктори' стремится победить на этой клубной ярмарке".

"Ооооооо!!!"

Несмотря ни на что, Дэйли Румор — полезный парень.

Когда я занят работой, как сейчас, я могу быть не в курсе того, что происходит вокруг Люденса.

Иметь информатора рядом с собой кажется неплохой идеей.