Хлоп, хлоп, хлоп.

Ритм живой.

Незнакомая песня.

Смех всех вокруг и звук шаркающих по песчаному пляжу ног распространялись своеобразно.

Среди всего этого я чувствовал себя клоуном, танцующим в неподходящей одежде.

Мои конечности скрипели, а руки и ноги двигались независимо друг от друга.

"Посмотри на этого парня."

"Он уморительный."

"Что он такое, какой-то несмазанный робот?"

Люди смеялись надо мной.

Наверное, это смешно.

Даже мне кажется это смешным.

Ника, которая держит меня за руку, тоже, кажется, находит это смешным, так как она звонко смеётся.

"Виктор, ты правда не умеешь танцевать!"

"Я никогда не пробовал раньше."

"Главное — двигаться плавно! Вот так, вот так. Попробуй двигать ногами в ритм."

Шурх, шурх.

Движения Ники были как у изящной балерины.

"Ника, ты отличная танцовщица."

"Когда я была маленькой, я многому училась у своего отца. Я танцевала каждый вечер, наступая ему на ноги."

'Отец' вместо 'папы'?

Меня заинтересовало, что Ника вдруг перешла на более официальное обращение, ведь обычно она называла его папой. (п.п. Не совсем понимаю о чём речь.)

Но я не стал спрашивать об этом, потому что выражение её лица во время танца было серьёзнее, чем я когда-либо видел прежде.

"Виктор, сопоставляй свои ноги вот так. Раз два, хлоп. Раз два, хлоп."

"Так правильно?"

"Смотри, это немного лучше, чем было!"

"Это потому, что у меня хороший учитель."

Я стараюсь не наступить случайно на ноги Ники.

И пытаюсь соответствовать ритму, одновременно определяя направление.

Это было сложно.

Исцеление требует больше усилий, чем кажется.

Но это веселее, чем я ожидал.

Как что-то, что не приносит денег и только потребляет время, может быть таким приятным?

Прежде чем я осознал это, оживлённое окружение и музыка, казалось, исчезли.

Единственное, на чём я мог сосредоточиться, был голос Ники.

Интересно, Ника чувствует то же самое?

Это и есть тот транс, который испытывают танцоры?

В этот момент Ника заговорила.

"Виктор. Вообще-то, есть кое-что, что я тебе не говорила."

Я смутно это чувствовал.

Ника — девушка со множеством секретов.

Мне любопытно.

Но мой ответ таков:

"Если ты не хочешь говорить об этом, ты не обязана."

У меня тоже есть много вещей, о которых я не говорил Нике.

Я храню много секретов от всех.

Нике, кажется, понравился мой ответ, и она сказала:

"Я хранила это в секрете от всех. Но, если я когда-нибудь расскажу эту историю кому-то, я хочу рассказать сначала Виктору. Когда придёт это время, ты послушаешь мою историю?"

"Когда угодно."

"Нет, я думаю, я хочу рассказать тебе сейчас. Вообще-то, мы встретились, когда были очень маленькими. Ты, возможно, не помнишь, Виктор."

"Правда?"

"Ну, когда я говорю, что мы встретились, мы на самом деле не разговаривали друг с другом!"

Как Виктор и Ника могли пересечься в детстве?

Ника продолжила:

"Поэтому, когда ты впервые встретил меня в лесу, я была в шоке, потому что подумала, что, возможно, ты помнишь меня с тех пор. Но, кажется, ты не помнил."

"Честно говоря, я не знаю."

"Всё в порядке. Все такие. Мы были такими маленькими. Мир забыл обо мне... о нас. Я хочу отомстить за это. Я хочу стать знаменитой, по-настоящему знаменитой."

Это довольно своеобразная форма мести.

"Удачи с этим."

"Да, да!"

Пока Ника весело говорила, темп песни изменился.

В то же время люди, танцующие в кругу, начали меняться партнёрами.

Ника спросила с замешательством:

"Этот танец не должен включать смену партнёров, не так ли? Что происходит?"

"Я тоже не знаю."

"Тогда, Виктор, увидимся позже!"

Ника двинулась к человеку рядом с ней, и я оказался лицом к лицу с девушкой, которая танцевала рядом со мной.

Это была Эннио с её чёрными волосами.

"Привет, Виктор."

"Эннио, это ведь не твоих рук дело?"

"Что? Что более важно, я удивлена, увидев, что ты танцуешь. Ты никогда не выходил на сцену даже на светских приёмах на материке. Что вызвало эту перемену?"

"Кто знает."

"Что ж, я буду в твоей власти на одну песню. Будь нежным, когда держишь меня, хорошо? Больно, если хватаешь слишком крепко."

"Я постараюсь."

Я держу Эннио за руку и кружусь.

Танец Эннио более расслабленный и неторопливый по сравнению с танцем Ники.

"Танец вот так напоминает мне о старых днях. Когда мы были на материке, всё сверкало и ярко сияло. Под люстрами..."

"Наверное, так и было."

"Ты не скучаешь по материку, Виктор? Хотя ты был в семье Арклайт, ты, должно быть, рос комфортно как приёмный зять."

У меня нет таких воспоминаний, по которым можно было бы скучать.

Мои воспоминания — это только непрерывный труд.

Честно говоря, по сравнению с тем временем, сейчас рай.

"Я совсем не скучаю. Мне больше нравится сейчас."

"Потому что ты держишь меня за руку?"

"..."

"Виктор, у тебя правда нет такта. Не мог бы ты сказать что-нибудь милое в такие моменты? Я могла бы влюбиться в тебя, если бы ты это сделал."

Это что, Мара, искушавшая Будду, была такой?

Если бы кто-то, кто не знал, услышал это, он бы мог действительно влюбиться.

"Эннио, я лучше кого-либо знаю, что ты не из тех, кто влюбляется так легко."

Действительно трудно поднять уровень привязанности Эннио выше определённой точки.

Есть так много квестов, специфичных для привязанности, которые заставляют тебя бегать по кругу.

И после всех этих усилий всё, что ты получаешь, — это несколько изображений.

Вот почему маршрут Эннио не рекомендуется для начинающих.

...Хотя было много людей со своеобразными вкусами, которым это нравилось.

В этот момент Эннио слегка надула щёки.

"Ты и все остальные думаете, что я слишком сложная. Я всего лишь обычный человек, знаешь ли."

Нет, дело не в том, что мы думаем, что ты сложная — ты действительно сложная.

"Кстати, Виктор, я чувствую запах крови. Теперь, когда я смотрю, на твоей форме тоже есть кровь."

"Это не моя кровь."

Должно быть, брызнуло, когда я резал Торнео.

Я думал, как отвлечься, если проницательная Эннио спросит об этом, когда темп музыки снова изменился.

Пришло время сменить партнёров.

"Что ж, тогда, прощай, Виктор."

Я отхожу от Эннио, которая машет рукой.

И та, кто подходит ко мне...

"Викторика..."

"...Что это за реакция? Я тоже не хочу танцевать с тобой."

"Тогда почему ты изменила правила, чтобы менять партнёров во время танца?"

"Ч-что ты говоришь? Ты отказался танцевать со мной, но танцевал с мисс Мокемоке."

"Я знаю, что только у популярного музыкального клуба и студенческого совета достаточно влияния, чтобы давить на школьные мероприятия."

"......"

Викторика ничего не сказала.

Вместо этого она протянула мне руку.

Её манера была как у колючей принцессы.

Если бы породистая кошка ходила на двух ногах, она, вероятно, была бы точно такой же, как нынешняя Викторика.

Я схватил её за руку и двигался в ритме раз, два, хлоп — в такт со звуком аплодисментов.

Викторика сказала:

"Это первый раз, когда я танцую с тобой."

"Вот как."

Этот парень Виктор ни разу не танцевал со своей невестой?

Но я понял.

Этот парень Виктор тоже далёк от веселья.

Так же, как и я.

"Ты танцуешь лучше, чем я ожидала?"

"Ника учила меня."

"Ты имеешь в виду Мокемоке. Я видела раньше, что она довольно искусна. Интересно, где девочка, выросшая в лесу, как мисс Мокемоке, научилась такому социальному танцу..."

"Ну. Кстати, ты когда-нибудь встречалась с Никой, когда была молода?"

"...Нет? Я даже никогда не была на западе."

"Понятно."

Как только я собирался погрузиться в размышления, Викторика крепко ущипнула меня за бок.

"Что более важно, я твой нынешний партнёр. Ты должен сосредоточиться на мне. Ты всё это время наступаешь мне на ноги."

"Прости."

Трудно делать два дела одновременно.

"Я сосредоточусь на тебе."

"......"

Вместо того чтобы говорить, Викторика кружилась слева направо и справа налево.

Возможно, потому что движения были более активными, чем ожидалось, лицо Викторики покраснело, и на лбу выступил пот.

"Викторика, твоя ладонь влажная. Ты потеешь больше, чем я думал."

"...Что ты говоришь! И не смотри на меня так пристально!"

"Разве ты не говорила мне сосредоточиться?"

Какой странный человек, постоянно противоречит себе.

---

Когда мы вернулись в общежитие, Дэйли разговаривал с Деомидом.

"Деомид, ты танцевал с той девушкой Каной, верно? С кем ещё ты менялся партнёрами? Девушкам нравятся статьи о тебе, так что я хотел бы услышать больше."

"Ну, ко мне подошло так много девушек, что я не могу вспомнить."

Люк, который паковал свои вещи в углу, спросил:

"Важно, с кем ты танцевал? Есть люди, которые читают статьи о таких вещах?"

В ответ на этот невинный вопрос Дэйли цокнул языком.

"Люк, будучи студентом по обмену, ты, вероятно, не знаешь. Существует легенда Люденса, что пары, которые объединяются для финального вальса в Лесной школе, имеют высокую вероятность стать судьбоносными партнёрами после выпуска."

Была такая история?

Я слышу об этом впервые.

Но я не верю в такие надуманные истории.

Вера никогда не приводила ни к чему хорошему.

Однако наш протагонист Люк будет другим.

"Это интересная история. Моя подруга детства Юми с удовольствием послушала бы её. Конечно, Юми не могла участвовать в Лесной школе."

Люк сказал, что вместо того, чтобы наслаждаться фестивалем, он собрал много морских ракушек с этого мини-острова Люденса по просьбе своей подруги детства.

"Посмотри на это. Я собрал так много! Они даже не все помещаются в мою сумку. Интересно, это удовлетворит Юми."

Собирать ракушки, пока все остальные веселятся.

Какой странный парень.

И что это за Юми, которая попросила его собрать ракушки?

Она намеренно сделала такой запрос, чтобы помешать Люку танцевать с другими девушками на фестивале?

Это интересно.

Прямо в этот момент Мелвин крикнул:

"Сегодня вечером вечеринка только для парней! Я принёс 'Мрамарбл', так что все садитесь! Поскольку это наша последняя ночь, давайте не будем спать всю ночь!"

Мрамарбл?

Это какая-то игра, которая существует в Люденсе?

Детям в этом возрасте такое понравится.

Конечно, я другой, потому что я взрослый.

"Ты снова выбросил шесть. Купив землю, на которую я прибыл в этот раз, я монополизирую все эти жёлтые платформы."

"Ха-ха-ха! Охотник на Быков Виктор, ты и в бросании костей хорош! Может быть, тебя любит Бог Костей, а?"

"Я не Охотник на Быков Виктор. И что за Бог Костей?"

Существует ли такое божество?

Насколько я знаю, атрибуты семи богов ясны.

Война. Любовь. Приключение. Творение. Смерть. Порядок. Зло.

Люденс, должно быть, был создан этими семью богами с их атрибутами.

Деомид вмешался, чтобы объяснить мой вопрос:

"Бог Костей существует. Конечно, говоря такое, вас могут заклеймить еретиком. Это довольно известная история в западной части материка, откуда я родом."

"Что? Есть такая история? Я, Дэйли Румор, был репортёром газетного клуба два года, но слышу об этом впервые. Бог Костей?"

Из продолжающегося разговора я интуитивно чувствую что-то.

Может быть, этот разговор...

Какой-то дополнительный квест?

Это, кажется, хорошая возможность достичь 88 процентов моих достижений.

Я должен исследовать это, когда вернусь на главный остров Люденса.

Хорошо.

Мои оценки за семестр тоже должны быть хорошими.

И я благополучно прошёл Акт 2.

Всё идёт так гладко.

Итак, теперь это начало Акта 3?

Я особенно уверен в Акте 3.

200 миллионов, из которых 100 миллионов.

Я верну 100 миллионов в Акте 3, до финальных экзаменов.