Людям трудно измениться.

Но также верно, что люди могут меняться, начиная с удивительно маленьких и простых вещей.

"Викторика, следуй за мной. Раз уж ты прогуливаешь работу в студенческом совете, у тебя, должно быть, много свободного времени".

"...Это правда".

"Раз уж ты уже прогуливаешь, сотри работу из головы".

"Я едва справляюсь с тем, чтобы забыть об этом. Но ты продолжаешь говорить о прогулах, что напоминает мне. Ах, чёрт, у меня столько дел. Что я вообще здесь делаю...?"

"Мы почти на месте. Смотри, тот лес".

Я повёл Викторику по уединённой, тёмной лесной тропе.

В лесу "Окраины Таинственного леса" не было и следа человеческого присутствия.

Пройдя за мной некоторое время, Викторика подозрительно огляделась и спросила меня:

"Что именно ты собираешься здесь делать? Это место почти не посещают люди".

"Ты сказала, что хочешь измениться, верно? Нет более эффективного метода, чем этот. Во-первых, было бы лучше снять одежду, которую ты сейчас носишь".

Викторика тут же обхватила себя руками.

"Т-т-т-ты, только не говори, что ты...!"

Лицо Викторики было крайне красным.

Я не мог понять, она злится или смущена.

Но, кажется, она догадалась, что я собирался делать.

"Только не говори, что ты думаешь о се—"

"Да, именно так. Жить в дикой природе. Отбросить всё, что у тебя сейчас есть, и выживать в суровой среде".

"...Точно! Дикая природа! Это то, что я собиралась сказать!"

Викторика действительно умна.

Она понимает всё с нескольких моих слов, так что объяснения излишни.

"Теперь, сначала посмотри туда. Ты увидишь демонстрацию от опытного инструктора".

Я раздвинул кусты и указал на что-то.

Там была девушка с розовыми волосами, завязанными в два хвостика, копающая землю руками, как енот, играющий в грязи.

"Ты, ты смеешь, простой корень...! Перестань сопротивляться и просто дай себя поймать великой Нике Мокемоке...!"

Ника была вовлечена в ожесточённую битву с корнем растения.

"Если ты будешь сражаться до конца, я всё равно выиграю...! Простое растение, как ты... не ровня мне...! Я Ника Мокемоке, друид Решгардского леса...!"

"Действительно, какое впечатляющее зрелище".

"......"

Викторика, казалось, потеряла дар речи от этого великолепного представления.

Затем, как будто придя в себя, она спросила:

"Что она делает...? И что, Мокемоке всегда была такой личностью? С чем она вообще борется...?"

"Ника в последнее время стала немного свирепой. Возможно, потому, что она обрела уверенность благодаря различным переживаниям, она часто затевает драки с растениями и камнями, когда она одна".

Это было восхитительное отношение.

Именно такой ты должна быть, чтобы выжить в дикой природе.

"Ника, как дела?"

"В-Виктор! Как давно ты здесь!"

"С тех пор, как ты начала бороться с растением".

"Ууу... Значит, почти с самого начала..."

Ника была крайне смущена.

Я решил похвалить её.

"Это была великолепная борьба. С этого момента ты должна показывать свои клыки и царапаться со всеми, кто затевает с тобой драку вот так".

"Грррр... Кхем, так это Викторика, верно? Что привело вас сюда?"

Я кратко объяснил ситуацию Нике.

Болтая, как морской анемон.

Выслушав всю историю, Ника кивнула и сказала: "Действительно, нет лучшего места, чем лес, чтобы возродиться".

"Я сильно изменилась с тех пор, как начала жить в лесу. Это место, где ты не сможешь выжить без изменений. Вот что такое лес".

Ника имеет опыт выживания в дикой природе.

Интересно, через сколько испытаний она прошла, чтобы превратиться из принцессы с серебряной ложкой в нищую Нику.

Я сказал:

"Викторика, пожив в этом лесу несколько дней, ты откроешь в себе силы, о которых даже не подозревала. Так случилось со мной, и с Никой тоже".

Я вспоминаю себя в старшей школе.

Я был незрелым.

Но потом я оказался похоронен в долгах.

Жизнь должника, похожая на выживание в дикой природе, многое во мне изменила, к лучшему или к худшему.

Когда альтернатива — смерть, тебе приходится меняться.

"В этом смысле, Викторика, с сегодняшнего дня ты возьмёшь перерыв от школы и обязанностей студенческого совета. Сотри работу из своей головы. Ты больше не Викторика Арклайт. Ты — дикий человек".

"Я... не Арклайт, а дикий человек..."

---

Викторика и Виктор имеют схожие характеры.

Тщательный стиль FM.

Этот тип личности чувствует сильную "вину" за прогулы или безделье.

Знаешь, как трудоголики чувствуют себя так, будто совершают грех, когда расслабляются?

Викторика была именно такой.

Честно говоря, у меня тоже есть такая склонность.

"Я скажу это ещё раз. Викторика, с сегодняшнего дня ты не будешь посещать занятия несколько дней. И, конечно же, ты отложишь свои обязанности в студенческом совете".

"Это действительно нормально?"

"Да. Этот мир на удивление сложный и безжалостный. Когда одного человека не хватает, это не так заметно, как ты думаешь. Кто-то другой заполняет это пространство, как прилив".

Возможно, это был слишком ранний урок для отличницы Викторики.

Она казалась очень встревоженной, бросая свои обязанности и пропуская занятия.

Чтобы успокоить её, я сказал:

"Ты уже в первых рядах по успеваемости, и у тебя есть несколько неиспользованных разрешений на отсутствие. Пропуск нескольких дней не повлияет на твои оценки".

"А как же студенческий совет? У меня горы работы".

"Разве более половины этого на самом деле не работа президента студенческого совета?"

"Ну..."

Как я и думал.

Из того, что я знал, нынешний президент студенческого совета сказал Викторике: "Поскольку ты всё равно будешь президентом студенческого совета в следующем году, почему бы тебе не взять на себя некоторые обязанности заранее?" и свалил на неё много работы.

Вот почему Викторика всегда была занята.

Но затем последовали непрерывные инциденты.

В оригинальном сюжете, когда Викторика справлялась с этими инцидентами вместе с главным героем Люком, она непреднамеренно прогуливала обязанности и осознавала "Такая свобода на удивление..." — это была небольшая часть эпизода Арклайта.

И в процессе члены студенческого совета понимали: "Без Викторики работа не делается" и осознавали её важность.

Но поскольку я понятия не имею, где сейчас главный герой Люк или что он делает.

Кто-то должен был заставить Викторику прогулять.

И эта роль теперь ложится на меня.

"С сегодняшнего дня ты — дикий человек".

"дикий человек..."

"Ты не Викторика Арклайт. Ты просто дикое животное".

"Дикое животное..."

Викторика продолжала бормотать слова "дикий человек" и "дикое животное".

Самоубеждение, казалось, работало хорошо, так как она наконец кивнула.

"Хорошо. Это правда, Виктор, ты изменился, как другой человек, после тех нескольких дней жизни в лесу. Может быть, в лесу есть такая магия".

Затем она сломала ветку соседнего дерева.

Вскоре она припала ртом к текущему соку.

Брызгающая жидкость намочила униформу и лицо Викторики.

Её кожа и чёрное кружево стали видны, как будто они были пропитаны потом, но выражение лица Викторики выглядело довольно посвежевшим.

Я спросил:

"Что ты делаешь?"

"Пью. В дикой природе ты находишь стволы деревьев, чтобы добыть воду, верно? Я читала это в книге".

Викторика, теперь включённая, проявила беспрецедентный энтузиазм.

Она казалась чрезвычайно счастливой, возможно, из-за своего настроения.

"Это кролик?"

Наблюдая за спиной Викторики, когда она металась по кустам, Ника дрожала с серьёзным выражением лица.

"...Даже я не пью воду так? Рядом есть чистый ручей. И ты можешь бесплатно пользоваться питьевыми фонтанчиками в парке..."

"Кажется, она наслаждается, так что давай не будем ей говорить".

"Хорошо!"

"В любом случае, Ника. Тебе, возможно, придётся научить Викторику разным вещам, как её старшей в дикой природе, на некоторое время".

"Я? Я, старшая Викторики?"

"Да".

"......"

Ника на мгновение замолчала, как будто задумавшись.

Затем она сжала кулаки и задрожала, говоря: "Это, это может быть хорошая возможность отомстить семье Арклайт...!"

"...Я буду злой!"

"Валяй".

"Я заставлю её стоять на страже, пока я сплю!"

"Сделай это".

"И я заставлю её работать на полставки тоже! Чтобы выжить, ты, очевидно, должна работать на полставки. Викторика, должно быть, жила как буржуа, так что мне определённо нужно заставить её испытать работу на полставки...!"

И вот так начался лагерь выживания Викторики.

---

"Номер 1. Викторика. Викторика Арклайт. Викторика...?"

Выражение лица Бержурака тонко исказилось, когда он открыл журнал посещаемости, чтобы вызвать на перекличку.

Поскольку этот невозмутимый учитель редко проявлял какие-либо изменения в выражении лица, было естественно, что ученики удивились и начали перешёптываться.

"Викторики нет...?"

"Случилось что-то серьёзное...?"

"Разве недавно не приезжал герцог Арклайт? Я слышал, тогда был какой-то конфликт с Виктором, может быть, это связано?"

Они все делают свои собственные предположения.

К сожалению, они все неверны.

Прямо сейчас Викторика снимается в 'Девушка против дикой природы' в лесу.

Конечно, никто не ожидал бы этого.

После того, как простой урок закончился днём.

"Виктор, ты знаешь, куда делась Викторика? Она всегда приходила рано и даже вытирала доску... то, что она прогуляла, это крупный инцидент...!"

Дэйли Румор, который любил сплетни и слухи, первым подошёл ко мне и спросил.

Мой ответ был прост:

"Почему ты спрашиваешь меня?"

"Я думал, ты знаешь?"

"Я больше не жених семьи Арклайт".

"Хе-хе, это правда. Но по слухам, которые я слышал, это может быть не совсем так. Ходят разговоры, что вы вдвоём держитесь вместе больше, чем когда вы были помолвлены...?"

Выражение лица Дэйли было довольно похотливым.

Он пытается меня проверить?

Пока я молчал, Дэйли добавил ещё несколько слов.

"Говоря о семье Арклайт. Я слышал, ты объявил войну герцогу? Слухи уже циркулируют. Это правда?"

"Это правда".

"Я так и знал...! Ты хочешь превратить кулинарный клуб в влиятельную фракцию? Как группа Виджиланте стала фракцией. К этому стремится ваш клуб? Виктор, у тебя есть такие амбиции?"

Нет.

Я даже не думал об этом.

Но прежде чем я успел ответить, Эннио присоединилась к разговору.

"Звучит как интересный разговор. Позволь мне присоединиться. Что это за история о помолвке Викторики и Виктора?"

Дэйли посмотрел то на Эннио, то на меня.

Затем он отмахнулся от этого с "Нет, ничего" и отступил с "Виктор, давай как-нибудь пообедаем вместе".

Даже великий Дэйли осторожен в своих словах перед Эннио.

Как и ожидалось от кого-то, кто выживает невредимым до конца во всех маршрутах.

Когда Дэйли ушёл, Эннио наклонила голову влево и спросила:

"О чём вы говорили? Это связано с отсутствием Викторики сегодня?"

"Эннио, я уверен, ты уже знаешь, что происходит, без того, чтобы я тебе рассказывал".

"Ну, я знаю, что Викторика делает что-то странное в лесу. Но я не ожидала, что она будет прогуливать занятия тоже".

"Понятно".

"Что именно ты задумал?"

На вопрос Эннио я посмотрел на часы.

"Будет быстрее увидеть самой".

Я зашёл в клубную комнату и затем направился в лес.

"...Её здесь нет?"

"Её нет".

Ах.

Может быть, она там?

Я вышел из леса и направился в торговый район.

И там я нашёл сереброволосую студентку, одетую как горничная, обслуживающую клиентов.

"В-вы, ребята...."

Викторика была крайне смущена.

В этот момент Ника, которая стояла рядом с ней, нахмурилась на Викторику.

"Викторика, что это за манера по отношению к клиентам? Ты должна делать так, как тебя учил менеджер!"

"Ууургх...."

"В противном случае, твоя почасовая оплата будет урезана! Я изо всех сил старалась найти тебе эту работу, и если ты не будешь усердно работать, моя репутация тоже пострадает...!"

При странной угрозе Ники лицо Викторики стало ярко-красным.

Затем она тихо сказала:

"Д-добро пожаловать, хозяин...."

Я потерял дар речи.

Только Эннио рассмеялась, как лопнувший водяной шар.