Как только я открыла глаза утром, первой новостью, которую я услышала, было сообщение о Харрисоне.

«Госпожа, гость, которого привезли раненым, очнулся ещё на рассвете!»

Няня с волнением рассказывала мне об этом, аккуратно завязывая мои волосы.

«Правда?»

«Да! Вы ведь так переживали за него, когда он прибыл в таком состоянии, не так ли?»

[На самом деле, я не слишком волновалась. Вчера Харрисон уже на мгновение приходил в себя и заснул с умиротворённым выражением лица.]

«Я сразу же пойду к нему.»

«Хотите позавтракать перед этим? Или, может быть, поедите вместе с ним?» - поинтересовалась няня, словно заранее зная мой ответ.

«Ему вообще можно есть?» - засомневалась я.

[Разве не нужно быть осторожным с едой после серьёзного ранения в живот?] Я недоумённо посмотрела на няню.

«Он уже выпил немного бульона утром, но этого недостаточно. После лечения божественной силой ему нужно хорошо и много питаться.»

«Вот как?»

«Да. Организм израсходовал все силы на исцеление, и теперь ему нужно восполнить энергию. Его тело само начнёт требовать еды.»

[…Какая всё-таки удивительная логика этого мира.]

[Одним лишь штрихом в описании они заменяют все медицинские знания!]

[Но, с другой стороны, если бы после исцеления божественной силой приходилось месяцами восстанавливаться, это уже не было бы романтическим фэнтези.]

[Кстати, разве это не потрясающе?]

[Вчера я была слишком ошарашена случившимся и погружена в серьёзную атмосферу, чтобы осознать, но ведь его ужасная рана исчезла всего за несколько часов!]

[Магия впечатляет, но божественная сила - не менее удивительна.]

[Конечно, чтобы полностью восстановить силы, требуется время.]

[Но та огромная дыра в его животе…Её просто не осталось.]

[Да здравствует романтическое фэнтези!]

[Если вдруг я поранюсь в будущем, беспокоиться точно не придётся.]

«Что мне делать с завтраком? Готовить для вас отдельно?» - мягкий голос няни вырвал меня из размышлений.

«А? О…Нет, я поем с гостем.»

«Хорошо. Я попрошу приготовить побольше. Судя по его телосложению, он наверняка съест немало.»

После этого я отправилась в комнату Харрисона.

Тук-тук.

Раз уж теперь он в сознании, я сначала постучала, а затем открыла дверь.

Но, похоже, он не услышал стука.

Харрисон сидел на кровати, задумчиво глядя перед собой.

На его лице застыло мрачное выражение.

Казалось, будто он несёт на себе всю печаль этого мира.

Впервые мне захотелось усомниться в своём решении прийти.

[Разве он не должен радоваться, что выжил?]

Но отступать уже было поздно.

Я постучала снова, чуть громче.

Только после этого он медленно поднял голову.

Когда его взгляд наткнулся на меня, он вздрогнул, а затем выдавил натянутую улыбку.

«А…Вы пришли?»

«Как самочувствие?»

Я вошла внутрь, не дожидаясь ответа.

«Да…Священник исцелил меня, так что всё в порядке. Рана полностью зажила. Спасибо вам.»

В его голосе слышалась усталость.

Я была уверена, что он уже оставил позади свои мрачные мысли и вновь обретает уверенность.

Но сейчас передо мной сидел всё тот же ранимый Харрисон.

[Как он вообще собирается стать тем хладнокровным и немногословным второстепенным героем, о котором говорилось в оригинале?]

«Но почему ты такой подавленный? Если ты уже исцелился, не стоит ли радоваться?»

«Не знаю…У меня как-то совсем нет сил. Видимо, я просто ослаб.»

[Ну, было бы странно, если бы человек, только что оправившийся от смертельной раны, вдруг начал бегать по комнате.]

Я села на стул возле его кровати.

[Пожалуй, самое время задать один вопрос.]

«Можно кое-что спросить?»

«Да, конечно.»

«Как ты смог появиться в тот момент так вовремя?»

Харрисон вздрогнул.

Его реакция…явно выдавала, что он что-то скрывает.

[Неожиданно.]

В общем-то, я всегда доверяла Харрисону.

[Не потому что в оригинальной истории он был предан Люцию до самого конца.]

[Просто он…не тот человек, который строит коварные планы.]

[Он слишком прямолинеен и честен для таких вещей.]

[Поэтому я решила спросить об этом просто для уверенности.]

[Но его реакция выглядела подозрительной.]

«…Его Высочество меня подозревает?»

Лицо Харрисона потемнело ещё сильнее.

«Нет. Сейчас он просто благодарен.»

[Хотя...только ли благодарность?]

[Было ясно, что Люций наконец принял его.]

[Но это не мне решать, говорить ему об этом или нет.]

[Лучше пусть он сам почувствует перемены в отношении Люция, так радость будет ещё сильнее.]

На мгновение мне показалось, что в глазах Харрисона мелькнуло облегчение.

Но затем тень вернулась на его лицо.

«Значит…это вы, госпожа, меня подозреваете?»

Теперь его взгляд стал слегка влажным.

Словно он вот-вот расплачется.

[Я всего лишь задала один вопрос…]

[Этот человек…]

[Как он вообще может выглядеть настолько ранимым, несмотря на свои громоздкие габариты?!]

Я не могла позволить ему продолжать уходить в себя.

«Я доверяю Харрисону.»

Как только я это сказала, его зелёные глаза медленно наполнились светом.

[Какой же он наивный.]

Честно говоря, я с трудом представляла, как этот Харрисон когда-нибудь станет тем уверенным и сдержанным персонажем, о котором я знала.

[Может, я просто встретила его слишком рано?]

[В его "щенячий" период?]

[Конечно, назвать его щенком при таких размерах было бы перебором…]

«Но мне нужно понять, что произошло. Как ты оказался там именно в тот момент?»

Я поспешно добавила это, чтобы Харрисон не начал строить воздушные замки из моего доверия.

После этих слов он снова поник.

«На самом деле…» — пробормотал он, отворачиваясь.

[На самом деле?]

Он явно затягивал момент.

Я наклонилась вперёд, показывая, что внимательно слушаю.

Харрисон что-то прошептал…

Но так тихо, что я едва расслышала.

«Я следил за Его Высочеством.»

«…»

[Что я только что услышала?]

Я ошеломленно уставилась на него, а Харрисон опустил голову и избежал моего взгляда.

«Ты следил за Его Высочеством? Зачем?»

[Я сказала, что доверяю тебе, но ты так поступил?]

Наверное, я непроизвольно посмотрела на него с недоверием.

«Это было вовсе не со злым умыслом! Я просто пытался защитить его!»

Харрисон испугался и начал отчаянно оправдываться.

[Как бы то ни было, но ты все же следил за ним.]

Я смотрела на него, не находя слов, а Харрисон сделал обиженное выражение лица.

Будто я сама попросила его следить за принцем, его взгляд был полон недовольства.

«Разве не ты просила меня защищать Его Высочество?»

[Да, я сказала ему защищать принца…Хм?]

[Постой, о чем это он?]

«Я так сказала?» — спросила я в замешательстве.

«Да. На дне рождения Его Высочества, разве ты не сказала мне это?»

«…»

Харрисон ответил уверенно.

Я хотела возразить: «Когда это было?» но Харрисон был совершенно серьезен.

Я на мгновение схватилась за голову, пытаясь вспомнить тот день.

И тут в памяти всплыл один разговор.

[Но если это тот случай, о котором я думаю, то что-то здесь не так…?]

[Если вы желаете, мисс, я буду защищать вас.]

[Тогда Харрисон сам предложил мне это, словно оказывая любезность.]

[Нет. Ты должен защищать Его Высочество, а не меня.]

[Вот так я ему ответила.]

[Но это не был прямой приказ «тайно следить за Люцием и защищать его!»]

[Я имела в виду: ты же хочешь защищать его в будущем, верно?]

«Это не то, что я имела в виду.»

«Разве нет?»

Если ты так спрашиваешь, мне становится еще сложнее объяснить.

[Да и к тому же это было сказано в контексте его будущей службы в качестве рыцаря.]

[Конечно, Харрисон достиг многого, поэтому я не могла его за это ругать.]

[Если бы он не следил за Люцием тайно.]

[Если бы Кэйл опоздал всего на мгновение.]

Я даже не хотела представлять, что могло бы случиться.

Но даже если все закончилось хорошо, я должна была это прояснить.

«Я точно не имела в виду, чтобы ты тайно следил за ним и защищал его. Почему мне просить тебя о чем-то, что могло бы обернуться еще большей проблемой, если бы Его Высочество узнал?»

«Э...э, это правда. Было бы большой проблемой, если бы Его Высочество узнал.»

Харрисон занервничал и запнулся, словно только сейчас осознал всю опасность.

Это была не просто «большая проблема».

Его бы навсегда изгнали из жизни Люция.

«Значит, у тебя не было никакой информации, из-за которой ты решил следить за ним?»

Я подумала, что Харрисон мог что-то услышать, но, похоже, это не так.

[Меня разочаровало, что у меня не было зацепки для получения новой информации.]

«А? Нет. Разве не ты что-то знала, мисс?»

«Я?»

«Да. Ведь нападение произошло вскоре после того, как я начал слежку после твоих слов.»

[Харрисон делал какой-то странный вывод.]

«…Я же сказала, я не это имела в виду. Ты просто неправильно понял мои слова.

[Результат оказался хорошим, так что мне сложно было продолжать спорить.]

И как только я собиралась оставить это, Харрисон внезапно сказал:

«Я понял. Я сохраню это в тайне.»

[Сохранит в тайне? Что?]

Он снова сказал что-то странное.

Причем выглядел довольным.

[Мне кажется, он делает какие-то дикие выводы.]

Я поняла, что если начну спорить, это будет выглядеть глупо, поэтому просто оставила все как есть.

«Главное, что благодаря тебе Его Высочество в безопасности.»

«Точно. Благодаря мисс Айсвин я смог защитить Его Высочество.»

Харрисон ответил с напряженным выражением лица.

Он совсем не выглядел гордым, хотя только что сказал, что защитил принца.

[Какие же эмоции он скрывает за этим напряженным лицом?]

[Облегчение?]

[Или сожаление?]

«Ты хорошо справился.»

Я коротко похвалила его, надеясь, что это его немного подбодрит.

[Когда грустно, похвала - лучшее лекарство.]

[А?]

Но реакция Харрисона была странной.

Он замер, а затем медленно перевел на меня взгляд.

Его глаза дрожали, словно он не мог скрыть нахлынувших эмоций.

«Я…хорошо справился?»

Его голос звучал хрипло, словно у него застрял ком в горле.

Как будто мои слова затронули что-то глубоко в его сердце.

[Неужели он все же сожалеет о том, что спас Люция?]

[Желание Харрисона защитить его было искренним.]

[Но принять удар меча вместо принца - это совсем другое.]

[Отдать свою жизнь за другого человека - не простое решение.]

[Если бы я оказалась в такой ситуации, смогла бы я поступить так же?]

[Да, Люций - мой драгоценный друг.]

[Но моя жизнь тоже ценна.]

Поэтому, хотя я считала поступок Харрисона великим,
я догадывалась, что он может сожалеть о своем выборе.

«Ты действительно хорошо справился. Ты сделал нечто невероятное, на что способен не каждый.»

[Это все, что я могла ему сказать.]

[Простые слова.]

Его зеленые глаза дрогнули.

Они снова наполнились влагой, будто он вот-вот расплачется.

«Ясно…Я хорошо справился.»

[Как будто он признавал мои слова.]

[Или…]

«Я хорошо справился.»

[Будто говорил это себе.]

Он повторил эти слова несколько раз.

А в конце слегка улыбнулся.

Это была улыбка облегчения, будто груз спал с его души.