Операция по перепродаже картофеля успешно завершилась.

По словам Оливера, картофель быстро распродали.

Несмотря на безумную цену, вдвое большую, люди выстраивались в очередь, чтобы купить.

'Некоторые дворяне даже пытались купить их по смехотворной цене, не так ли?'

Вспоминая вид дворян, не способных сдержаться, чтобы купить маленький и невзрачный картофель, прорвался смешок.

'Хорошо получилось верить в экстравагантную природу дворян...'

Маленький и непривлекательный картофель. Даже если бы его продали по половине первоначальной цены, он бы не продался, но его удалось продать по вдвое большей безумной цене.

Это было чисто из веры в роскошь дворян.

'Дворяне хотят выставлять напоказ свою роскошь. Такие вещи, как еда и одежда, о которых простолюдины даже мечтать не могут.'

Класть говядину в рот жирафа, а потом самому её есть — есть только одна причина делать что-то, что само животное вряд ли сделало бы — просто чтобы выделиться.

'Я намного лучше вас всех.'

Они сходили с ума от этого, и Иан целился в это.

Экологически чистый органический картофель, выращенный лично графом Волкановым.

Конечно, неясно, был ли он выращен лично или нет, и было ли это органическое или плантационное земледелие. В любом случае, важно то, что он отличается от обычного картофеля.

Этого одного было достаточно, чтобы дворяне покупали этот картофель.

Иан выглянул в окно с приятной улыбкой. Горы, которые он так ненавидел, сегодня выглядели слишком красиво.

'Теперь наша семья может немного вздохнуть.'

Вскоре картофель снова вырастет.

Оливер также сказал, что после того, как он испытал чудо картофеля, он вспашет поля и сосредоточится только на картофеле, так что мы сможем собрать больше картофеля.

'Теперь нам следует начать бизнес. Делать картофельные чипсы, жарить их, и если останется время, делать салаты. Если я помещу на упаковку фотографию моего отца, держащего картошку и широко улыбающегося, она будет хорошо продаваться. Можно будет, поднять цену примерно в десять раз.'

Продукт из картофеля, выращенного лично графом Волкановым, Героем Империи и Мастером Маны?

Я не могу этого вынести. Дворяне будут расстроены, потому что не смогут это купить.

Если всё пойдёт хорошо, возможно, удастся изменить гордость семьи Волкановых с мяса на картофель.

У него было некоторое представление о том, как решить дела семьи.

Теперь оставалось только стать сильнее.

'Начать симулированный бой.'

[Инициирую программу симулированного боя.]

На мгновение его зрение затуманилось. Гора, видимая за окном кареты, исчезла, сменившись бесконечными белыми полами.

Алекс Волканов, держащий меч, появился в глазах Иана.

Человек, который перерезал ему горло более 100 раз. Когда он был госпитализирован. С тех пор Иан вызывал его на бой при любой возможности.

'И это пятое испытание.'

Иан посмотрел на системное окно рядом с ним.

[Бой с Алексом Волкановым]

[Награда за 5-е испытание: ???]

[Награда за 10-е испытание: ???]

.

.

.

Говорили, что даже поражение в бою с сильными приносит много пользы.

Симулированный бой был именно таким.

Даже если это всё сводилось к тому, чтобы сражаться с противниками, намного превосходящими твой уровень, и быть избитым до смерти.

Даже если ты проиграл, была система, где ты мог получить награды пропорционально количеству испытаний.

И Иан был на пороге награды за 5-е испытание.

Не было причин колебаться.

[Хотите принять вызов?]

'Я приму вызов.'

Чёрная мана хлынула по телу Иана, и Эфир проявил руки Нелтариона.

Алекс Волканов, как обычно, поднял свой меч и закричал.

'Сражайся честно!'

После этого Алекс бросился вперёд со щитом вокруг своего тела.

---

Внутри быстро движущейся кареты.

Даже среди толчков Эри пристально смотрела на Иана, который крепко спал.

'Какую жизнь ты прожил?'

Иан, которого она видела до сих пор, определённо отличался от мирового восприятия.

Он не был ни трусливым, ни глупым, ни ослеплённым славой.

Наоборот, он был ближе к противоположному.

'Если бы он был действительно плохим человеком...'

Он бы жил, не заботясь о том, развалится ли семья. Он, вероятно, даже не нашёл бы способа спасти рушащуюся семью в первую очередь.

Эри не забыла о чуде картофеля, созданном Ианом.

Для неё, когда она думала об этом, Иан был человеком заслуживающим жалости.

Даже то, как семья Волкановых обращалась с Ианом, было не таким.

Комната Иана была достаточно мала, чтобы её можно было назвать кладовкой.

В комнате были только кровать и стол. Там не было шкафа для одежды, и, похоже, уборка тоже не проводилась. Пыль лежала толстым слоем.

Тум!

"Ух."

И даже трясущаяся карета.

Трудно было поверить, что она принадлежала наследнику высокопоставленного дворянина, возглавляющего Империю.

Несмотря на такое иррациональное обращение, Иан не сказал ни слова. Вместо этого он жертвовал сном и работал для них.

'Ты так жил с детства?'

На мгновение Эри представила, что произошло бы, если бы она так жила.

Но в конечном итоге она сдалась.

Печаль и одиночество, которые были невыносимы... у неё не было бы сил это вынести.

Вытерев слёзы, стекающие по щекам, рукавом, Эри проверила спящего Иана и нежно обняла его.

Кучер не мог видеть внутрь, так что это не имело значения.

Хотя она знала, что не должна этого делать... Эри хотела быть честной со своими чувствами на этот раз.

---

Прошёл день с момента возвращения из Тришуры, родового дома Волкановых, в Эшлан.

Несмотря на то, что они не смогли как следует насладиться выходными из-за картофелеводства, наступил понедельник.

Иан должен был немедленно отправиться в Ковчег без минуты отдыха.

Позвонил Киан. Это было не из-за его утренней тренировки с Игорем.

Была другая причина.

Шух. Шух.

"Ух..."

С метлой в правой руке и совком в левой он подметал пол в классе.

Это был урок "Понимание ближнего боя", который состоялся в пятницу.

В то время Иан использовал ману, чтобы скрыть Хейли, которая потеряла сознание, и в результате он получил дисциплинарное взыскание в виде уборки повреждённого класса.

Он пришёл рано утром, чтобы убраться из-за этого.

Так как они не могли убирать классы, используемые студентами, после занятий.

К счастью или к несчастью, уборка для него не закончилась.

Шух. Шух!

"..."

"Я всё убрал за тобой, Инструктор. Теперь нужно только убрать впереди."

"Ах... ух. Да... Спасибо, Иан. Отдохни немного."

Хейли Миллер. Она тоже пришла с Ианом, чтобы убрать класс.

Ей сказали, что, конечно, у неё не было причин это делать... но по какой-то необъяснимой причине она вызвалась убирать.

Глядя на Хейли, которая убирала с неловким выражением лица, Иан издалека взглянул.

"И-Иан... Как ты поживаешь в последнее время?"

"...Что ты имеешь в виду?"

Глядя на Хейли, которая внезапно заговорила, Иан наклонил голову.

---

Хейли Миллер.

Она была бывшим мастером Иана, а в настоящее время заместителем командира взвода 1-го взвода первого курса в Ковчеге. Она хотела вырвать на себе волосы, вспоминая свои только что сказанные слова.

'"Как ты поживаешь в последнее время?"... Это не то, что я хотела сказать...'

Она, очевидно, хотела поблагодарить. Поблагодарить студента за то, что он спас её от позора.

Но произнести эти слова было не так-то просто.

В конце концов, чтобы выразить свою благодарность, она вызвалась на уборку, которую ей не нужно было делать.

На протяжении всей уборки она смотрела на спину Иана. Когда будет подходящее время сказать это? Стоит ли сказать это сейчас? Она размышляла над такими мыслями...

Она не могла говорить с Ианом, пока уборка почти не закончилась.

И когда Иан сказал, что он закончил свою часть работы... тогда она наконец-то попыталась произнести слова, которые она держала в своём сердце.

"...Что ты имеешь в виду?"

Конечно, это превратилось во внезапный вопрос о его самочувствии, а не в слова, о которых она думала.

Глядя на равнодушный взгляд своего бывшего ученика... почему-то... глядя на это, её сердце казалось, что его произвольно царапают.

'В прошлом... он бы улыбался мне... но теперь он не может этого сделать...'

В её воспоминаниях Иан всегда слабо улыбался, даже когда его выражение лица казалось сморщенным, как будто произошло что-то плохое...

Пока он тренировался фехтованию с ней, он улыбался счастливее, чем когда-либо...

Но... эта улыбка давно исчезла.

С тех пор как она бросила его. Выражение лица Иана снова стало суровым.

'Я думала, что никогда больше его не увижу...'

Проклиная Иана. Она сказала себе. Больше она его не увидит.

Иан, который потерял свой меч. Она думала, что он не сможет доказать свои навыки.

Однако... Иан каким-то образом принёс новое боевое искусство и доказал его сам.

И... он даже пытался помочь своему бывшему мастеру, который бросил его...

Это заставило сердце Хейли болеть. Почему он это сделал? Каково было его намерение?

Но в конце концов Хейли не смогла произнести слова, которые она хранила в своём сердце до конца.

"Ты хорошо сдал переводной экзамен... У тебя отличные навыки."

"Это просто результат упорных тренировок."

"Где ты этому научился... У тебя появился новый учитель?"

"Ты имеешь в виду, мастер?"

Учился ли он у мастера... Он действительно учился боксу у мастера.

Иан сказал Хейли, как будто это было ничего особенного.

"Да. У меня был наставник, который меня учил."

"Похоже, у тебя был отличный наставник. Нелегко так быстро улучшить свои навыки..."

"Обучение не происходило за короткий период. Это был кто-то, кто иногда давал мне указания с юных лет."

Поскольку он не мог признаться в обучении боксу в течение четырёх лет, он туманно упомянул о получении указаний в детстве.

Хейли, казалось, на мгновение опешила, прежде чем снова заговорить.

"И всё же, Если бы ты не был талантлив, тебе было бы трудно получить отличного наставника?"

"Извини, если я тебя запутал... Но тот человек тоже не был исключительно опытным."

"Что ты имеешь в виду..."

На слова Хейли Иан вспомнил наставника, который учил его боксу в его прошлой жизни.

Его наставник, который управлял скромным боксёрским залом... Он не был выдающимся.

Его уровень преподавания был невысок, и он не был тем, кто собирал награды на различных соревнованиях.

Почему он учился боксу у такого человека?

Потому что это было хобби. Он просто хотел попробовать бокс один раз, а зал был близко к дому и дёшев.

Естественно, у него не было больших ожиданий, но... было одно хорошее.

'Он был более страстным, чем кто-либо другой.'

Он всегда был верен себе.

Даже часовые уроки, которые он давал, никогда не пропадали зря. Давая расплывчатые указания, он продолжал следить за его осанкой, не отходя от него.

И даже когда семейные обстоятельства стали трудными, и он больше не мог позволить себе заниматься боксом... он открыл для него зал.

'Ты не будешь мне платить, просто приходи на час в день и учись. Я тебя научу.'

'Это неловко... Я не хочу тебя обременять.'

'Это неловко только если мне неудобно. Мне всё равно, так что приходи и учись. Раз уж начал, не бросай и иди до конца, не так ли?'

С этими словами он протянул ему 100 000 вон в пакете, сказав купить еды. Он не мог этого забыть.

С его помощью он смог продолжить обучение, и даже в его нынешней ситуации в Академии Героев он смог выжить.

Думая о своём наставнике из прошлой жизни, Иан посмотрел на Хейли.

"Его навыки были не такими уж и великими. Преподавание было настолько сложным, что мне было трудно его осваивать. И всё же он продолжал ворчать и говорить, что ему не нравится."

"..."

"Но он был искреннее ко мне, чем кто-либо другой. Если я получал даже небольшую травму, он забывал обо всём остальном и прибегал проверить моё состояние. Однажды, хотя мои обстоятельства были не очень хорошими, он дал мне денег и сказал купить что-нибудь поесть."

"Ах..."

"Короче говоря... он был тем человеком, который нёс за меня ответственность до самого конца."

Иан, отвернувшись от искажённого лица Хейли, приготовился уходить.

"И-Иан..."

Хейли, обретя самообладание, протянула руку, чтобы схватить руку Иана, но...

"Ах..."

Он уже вышел из класса.