“Скучно.”

Флетта, демоница, приставленная следить за особняком, глубоко вздохнула, осматривая ситуацию.

“Сколько времени прошло с тех пор, как я начала это делать?”

Десять лет… Кажется, примерно столько.

Это было вскоре после того, как она стала демоном под командованием Сатаны, когда ей было дано это задание.

Это была не особо важная миссия — просто защищать особняк Флэрён, который после катастрофы стал пустым домом. Вот и всё.

‘Большую часть времени я просто отдыхаю и действую только тогда, когда появляются незваные гости.’

Флетта вспомнила удивлённые выражения лиц других демонов, когда она получила это задание.

Она всё ещё видела их обеспокоенные взгляды, все они думали, что она получила худшее задание.

‘Полагаю, это понятно. Это легче для тела, чем быть на передовой, но у этого есть свои трудности.’

Действительно, работа не была физически тяжёлой.

Но это не означало, что всё было хорошо.

Никто не сообщает тебе, когда приходят незваные гости, и постоянно следить за подземельем без отдыха — задача не из лёгких.

‘И если кому-то всё же удастся проникнуть, это немедленная чрезвычайная ситуация.’

Не было ни минуты настоящего расслабления. Вот почему они смотрели на неё с такими выражениями.

“Эти идиоты… Если бы они увидели меня сейчас, они были бы в шоке.”

Флетта не потрудилась скрыть усмешку, которая расплылась по её лицу, лениво закрывая глаза.

Это была поза, не подобающая тому, кто был назначен на дежурство. Её могли бы обвинить в халатности, но Флетту это не волновало.

Точнее, ей не нужно было заботиться.

“Они бы не могли себе представить, что я превращу это подземелье в то, чем оно является сейчас, даже если бы они воскресли из мёртвых.”

В течение десяти долгих лет Флетта вкладывала свои усилия в реконструкцию особняка.

Без особых усилий она превратила его в крепость, которая автоматически отталкивала незваных гостей.

Используя демоническую магию, она воскресила духи тех, кто погиб в катастрофе, в виде монстров и расставила ловушки по всему особняку.

Со временем, с множеством проб и ошибок, безопасность становилась всё более надёжной, достигнув точки, когда ни один обычный нападавший не мог её нарушить.

‘Повезло, что так много людей погибло в катастрофе. Благодаря этому работа шла гладко.’

Созданное ею подземелье было довольно эффективным.

Оно справлялось с незваными гостями, которые время от времени нападали, и в конце концов даже Эденрия решила оставить его в покое.

В тот момент Флетта не испытывала никаких претензий к порученному ей заданию.

Получив сильный удар, Эденрия больше не будет посылать сюда никаких сил, и если она сможет продолжать наслаждаться этим досугом, возможно, однажды Король Демонов назначит ей новую миссию.

“Такой досуг неплох, не так ли? Если бы я знала, я бы, возможно, подумала о том, чтобы стать одной из слуг Бельфегора.”

Она напевала мелодию, предаваясь тривиальным мыслям, как вдруг —

“Эй, Флетта! У нас большая проблема!”

“Джой? Разве я не говорила тебе стучать перед входом? Если ты так шумишь, значит, люди пришли?”

“Как ты узнала?”

Оранжевоволосая женщина, известная как Джой, в панике ворвалась в комнату.

Флетта спокойно посмотрела на неё и пренебрежительно махнула рукой.

“Если ты говоришь, что это большая проблема, это всегда одно и то же. Почему ты такая дёрганная? Разве ты не назначена сюда уже два года? Ты должна была уже привыкнуть к этому.”

“Нет, но на этот раз всё по-другому! Я серьёзно!”

“Ха… Джой, ты вообще знаешь, сколько людей погибло в этом подземелье? Ты забыла, что целый батальон рыцарей Эденрии был уничтожен при попытке напасть на это место? Даже если они придут толпами, им всё равно суждено стать призраками, так почему ты так волнуешься? Ладно, давай послушаем. Сколько на этот раз?”

“Д-два…”

“Два? Ты шутишь?”

“Но, но на этот раз всё очень серьёзно! Иан Волканов здесь!”

“Что? Иан?”

При словах Джой Флетта вскочила и немедленно использовала своё призрачное зрение, чтобы осмотреть внутреннюю часть особняка.

‘Это… это действительно он?’

Она видела двух мужчин, входящих через широко открытые двери особняка. Она не узнала того, кто был рядом с ним, но она определённо знала лицо Иана Волканова.

В то же время она была озадачена.

‘И-Иан? Что он здесь делает?’

Он должен быть сейчас в Империи, так почему, чёрт возьми, он здесь?

Это не имело смысла, но Флетта не паниковала. Потеря самообладания в такой момент могла привести к катастрофе.

Учитывая, что явно назревала чрезвычайная ситуация, ей нужно было сохранять спокойствие.

“Что нам делать, Флетта? Можем ли мы остановить его?”

“Остановить его? Честно говоря, будет трудно.”

Разве это не тот человек, который убил четырёх Королей Демонов? Мысль об остановке такой чудовищной личности, когда она была всего лишь обычным демоном, была чистой надменностью.

Хорошо зная свои собственные ограничения, Флетта была в этом уверена.

“Нужно выиграть немного времени. Если я сыграю очень хорошо, есть небольшой шанс на сценарий взаимного уничтожения, но шансы довольно низки.”

Зная, что ослабление бдительности было лучшим вариантом.

Это было удачей — или, возможно, счастливой случайностью — что особняк был спроектирован с учётом таких сценариев.

‘Я не ожидала этой ситуации, но хорошо, что я подготовилась заранее. Это подземелье, которое я создала, нельзя решить одной лишь грубой силой.’

Обычно подземелья зачищаются путём уничтожения всех врагов или выживания в течение определённого времени, но это место было другим.

Оно было наполнено условиями для выживания, и сколько бы монстров ни было побеждено, подземелье становилось только более неприступным.

Конечно, воображение и реальность отличаются. Но у Флетты был опыт.

‘Проверка уже завершена.’

Её опыт блокирования бесчисленных рыцарей, посланных Эденрией за последнее десятилетие.

‘Если они будут пробиваться безрассудно, как обычно, они столкнутся только с контратакой.’

Даже со своей превосходящей силой, они не найдут никаких зацепок для прорыва. Противоречивые правила приведут только к путанице, заставляя их бесконечно блуждать по подземелью.

‘Чем дольше они теряют время, тем сильнее становятся монстры.’

Используя это в своих интересах, она могла не только выиграть время, но и разобраться с компаньонами Иана.

Конечно, это была азартная игра на её жизнь. Но Флетта была привычна к работе с числами.

Она прожила жизнь, сильно зависящую от чисел, почти до такой степени, что это определяло её существование.

Она ставила свою жизнь на вероятности и вкусила как успех, так и неудачу. И хотя теперь она была демоном, она не забыла эти ощущения.

В то же время она была уверена.

‘Есть вероятность.’

Может быть, есть шанс на чудо.

Даже если Иан восстановит самообладание, воздействие на психическое состояние его компаньонов, вероятно, увеличит шансы.

С этой мыслью она перевела взгляд на вход в особняк.

– Хе-хе-хе…

“Хм? Что это?”

Она увидела призрачное явление, появившееся перед ней, и дюжего мужчину, который, казалось, не обращал на него внимания.

‘Что это за парень?’

Появление неожиданной переменной заставило её глаза широко раскрыться от удивления.

---

Иан спокойно прочитал правила, написанные на бумаге.

Если коротко:

Это правила безопасности для ночных патрулей семьи Флэрён. Пожалуйста, строго соблюдайте это руководство. Семья не несёт ответственности за любые проблемы, возникающие из-за несоблюдения. (п.п. Классика.)

1) Если вы обнаружите зелёную дверь в конце правого коридора на первом этаже открытой во время патрулирования, немедленно заприте её.

Вы не должны входить или заглядывать внутрь комнаты. Для зелёной двери нет ключа, поэтому быстро закройте её и покиньте это место.

Повторяем, для зелёной двери нет ключа, и это запечатанное место. Поэтому дверь не может быть открыта.

2) Если вы услышите женский кашель и просьбу о воде из комнаты в левой части коридора второго этажа, не приносите воду.

Скажите им подождать минутку и сообщите остальным горничным о запрете входа на второй этаж.

Обратите внимание, что второй этаж резиденции семьи Флэрён предназначен для офисных целей, а спальни находятся на третьем этаже.

Естественно, там никого не будет поздно ночью.

3) Если, спускаясь по лестнице для патрулирования, вам покажется, что вы возвращаетесь в то же самое место, вместо того чтобы достичь нужного этажа, немедленно присядьте на пол и закройте глаза и уши.

Утром главная горничная и другие будут ходить по каждому этажу, чтобы открывать окна. Вы должны оставаться в этом положении, пока они вас не обнаружат.

Кроме того, если будут другие пункты, противоречащие этому, не обращайте на них внимания.

4) Если кто-то по ту сторону ванной комнаты на втором этаже высунет верхнюю часть тела и попросит о помощи, не приближайтесь к ним и бегите без оглядки.

Место теперь является простой стеной из-за перепланировки, и за ней нет ничего, кроме пустого пространства.

Кроме того, второй этаж является офисной зоной, и людей там нет во время патрулирования.

5) Из-за предыдущих неудачных инцидентов пункт 3 в этом руководстве больше не существует. Каково бы ни было содержание пункта 3, всегда действуйте противоположным образом. Ни при каких обстоятельствах не следуйте пункту 3.

6) Если вы увидите невысокую женщину с лицом, закрытым капюшоном, идущую по коридору, притворитесь, что не видите её, и пройдите мимо.

После этого используйте лестницу, чтобы спуститься в офис управления, прекратите патрулирование и ждите.

7) Если вы внезапно услышите крик о помощи, немедленно лягте на пол и не издавайте ни звука, пока шум не исчезнет.

Вам не нужно прятаться или входить в комнату, просто как можно быстрее опустите тело, а затем очистите любые пятна на стене.

Абсолютно не издавайте никаких звуков и не покидайте свою позицию.

‘Тема — ужасы, в частности неаполитанские истории о призраках.’

Глаза Иана сузились, когда он проверял детали подземелья.

Можно без преувеличения сказать, что он вытянул худшее из возможных подземелий.

‘Это подземелье работает иначе, чем обычные. Дело не в уничтожении всех врагов или выживании в течение определённого времени.’

Условия его зачистки были просты. Следуя руководству, ему нужно было безопасно пройти через особняк и победить босса.

На первый взгляд, может показаться, что ему просто нужно действовать осторожно и найти босса, но это было далеко не просто.

‘Учитывая природу неаполитанской темы, невозможно пройти его, следуя руководству.’

Что такое неаполитанский ужас? Это тип фольклора, который включал зловещие инструкции, а затем добавлял противоречивые элементы для создания страха.

'Просто посмотрите на пункт 3. Он противоречит пункту 5.'

Согласно пункту 3, если ему казалось, что он ходит по кругу, он должен был присесть на пол. Однако пункт 5 предписывал ему действовать противоположным образом.

Другими словами, следовать правилам было по сути невозможно.

'Настоящая проблема — это невыполнимые правила. В неаполитанском подземелье отклонение от руководства приводит к штрафам. Монстры становятся сильнее или применяются дебаффы.'

Соблюдать правила было невозможно, но игнорирование их таило свои риски.

Это была причина, по которой Эденрия не имела другого выбора, кроме как покинуть это место.

‘Они хотели бы с этим разобраться. Они вложили много ресурсов. Но что они могут сделать, если это невозможно?’

Даже если духовенство специализировалось на борьбе с демонами, как бы они справились с чем-то подобным?

Вера в Эрис не сотрёт страх, и если группа запаникует и будет действовать отчаянно, это приведёт только к катастрофе.

‘Подземелье, которое практически невозможно зачистить. Не будет преувеличением назвать его неприступным.’

Уровень успеха был нулевым для любого, кто не был уже знаком с таким ужасом и не имел обширного опыта зачистки подобных типов.

Тем не менее, если бы кто-то идеально соответствовал всем условиям, история могла бы быть другой.

Благодаря этому Иан был уверен.

‘Это не способ зачистки.’

Причина, по которой Иан не паниковал, а вместо этого пытался оценить ситуацию, заключалась в том, что он знал.

‘Есть другой метод.’

Хотя это могло быть за пределами возможностей других, Иан был уверен, что сможет решить это подземелье.