Приговор

Сарубия сидела на диване, её губы были крепко сжаты, и по её лицу было видно, что ответ даётся ей с трудом. Руфус тяжело вздохнул и сел рядом с ней, его взгляд был устремлён на белый потолок, но в голове стоял совершенно другой образ — его бабушка, слабое тело, сотрясаемое кашлем.

— (Руфус): «В следующем году...»

Он заговорил тихо, почти шёпотом, словно опасаясь, что его слова могут нарушить нечто хрупкое, невидимое.

— (Руфус): «Весной у моего брата будет церемония совершеннолетия.»

— (Сарубия): «Да.»

Её ответ был тихим, почти незаметным, но в нём была скрыта бездушная реальность.

— (Руфус): «Сможет ли бабушка это увидеть?»

Молчание опустилось между ними. Руфус почувствовал, как тянет тяжесть. Он знал ответ, но не хотел его слышать.

— (Сарубия): «...Одна неделя.»

После долгого молчания её слова прозвучали как приговор. Семь дней — это было всё, что оставалось.

— (Руфус): «Это слишком коротко.»

В его голосе звучала боль. Он хотел, чтобы бабушка прожила ещё хотя бы эту зиму, хотя бы до весны. Хотел, чтобы она увидела своего младшего внука взрослым, чтобы смогла радоваться его успехам.

— (Руфус): «Как она умрёт?»

Он задал вопрос, который мучил его. Будет ли её смерть мучительной или она просто тихо заснёт? Сможет ли она уйти без боли, без страха?

— (Руфус): «Есть ли способ предотвратить её смерть?»

Сарубия молчала. Он пытался найти в её взгляде хоть какую-то надежду. Если её здоровье так сильно ослабло, можно ли что-то сделать, чтобы вернуть ей силы? Но ответа не было. Только тишина.

— (Руфус): «Есть ли вообще какой-нибудь способ?»

Сарубия тихо напомнила ему о том, что он сам сказал — больше не спрашивать. Он сдержал себя. Да, обещание есть обещание, но боль была слишком велика.

— (Сарубия): «Печальна ли для тебя предопределённая смерть родного человека?»

Руфус промолчал, не зная, как ответить.

— (Руфус): «Я в порядке.»

Его голос прозвучал глухо, но он знал, что это не так. Он не был в порядке.

Сарубия тихо встала, подошла к нему и нежно коснулась его щеки. Её рука была тёплой, и, несмотря на её грубость, он почувствовал облегчение от этого прикосновения. Он не отстранил её руку. Это было именно то, чего он так отчаянно искал — человеческое тепло.

Тик-так. Время шло медленно, каждое мгновение вытягивалось, и его грудь сжималась от горечи.

— (Сарубия): «Плакать — это нормально.»

Её слова были тихими, но полными сочувствия. Руфус склонил голову на её плечо, и как ребёнок, который утешается в руках того, кто понимает. В какой-то момент слёзы заполнили его глаза, но он сдержался, не желая показать свою уязвимость.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Воспоминания

В голове Руфуса всплыли воспоминания. Его бабушка, сильная и добрая, несмотря на все тяжести, с которыми она столкнулась.

Она управляла Инферном даже после потери мужа, не покидая своего поста. Она читала ему сказки перед сном, гладила его голову, когда он впервые использовал магию. Она крепко обнимала его, когда умерли его родители, и всегда была рядом, поддерживая, когда он уходил на войну.

И вот теперь, на пороге её неизбежного ухода, он вспомнил её слова:

"Я знала, что ты сможешь это сделать."

Руфус не мог больше сдерживать себя. Он крепко обнял Сарубию. Его рыдания наполнили воздух.

Она прижала его к себе, но не улыбалась, не могла.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

Невыносимая правда

Тем временем, в другом месте, король внимательно рассматривал голову Аудиксуса. Его взгляд был напряжённым, и он, казалось, не мог поверить своим глазам.

— (Король): «Этот парень... Он действительно убил короля демонов?»

Он не мог забыть Руфуса. Как бы он мог забыть того, кто предложил свою руку принцессе Сордид, того, кто был отправлен на верную смерть, но вернулся живым и с головой короля демонов в руках.

Это был не просто подвиг. Это был его последний шанс.

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈◦•✩•◦┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈